La Poupée et le Soldat

Il n’y a pas de raccourcis à la guérison ; Seul le temps peut panser les blessures, se disait Izayah alors qu’elle se changeait pour la suite de sa soirée. Alors qu’une des infirmières de Constantin nettoyait les nouvelles plaies de son dos dû à son entraînement dont elle venait de sortir, le corbeau de la famille Aldrige enfilait ses bas de laine noir en les attachants à sa jarretière de satin de la même couleur. Si cela avait pu être sous son contrôle, la jeune demoiselle porterais des couleurs pastelles, mais le sang, ça tâche et cela paraît moins lorsque les tissus sont aussi sombres que la nuit. Elle s’ennuyait de ses robes roses déchirées qu’elle portait toujours quand elle habitait en campagne, elle pensait aux jolis rubans qu’elle attachait dans ses cheveux, alors qu’elle nouait ses bottes de cuir à talon sous ses genoux. Elle grinça des dents lorsque l’infirmière appuya un linge imbibé d’alcool sur les nouvelles marques qui décoraient acerbement la faïence de sa peau avant de bander de gaze blanche qui se rougit la cage thoracique de sa patiente. Après que la jeune dame a fini de s’occuper de l’assassin, elle s’excusa alors que cette dernière enfila une chemise de dentelle blanche aux manches papillons qui s’évasaient passer ses coudes.

Une servante entra dans la chambre de la belle pour l’aider à enfiler son corsage, serrant sa taille pour former une apparence de sablier. Alors qu’elle s’habillait, Izayah se regarda dans un miroir sur pied et observa son reflet, comme surprise de se voir là. Elle leva les bras alors qu’elle se retourna pour enfiler ses multiples jupons que la servante attacha à en couper le souffle à l’assassin. Un homme entra dans la chambre, portant un amoncellement de satin céruléen dans ses bras. Avant de revêtir la jupe, la femme approcha un grand meuble de bois sombre sur lequel reposait les deux dagues au pommeau en tête de corbeau dans des fourreau de cuir noir, qu’elle insérait de part et d’autre de ses bottes. La servante approcha avec un étui dorsal qu’elle aida la belle à revêtir avant d’y rentrer sa machette, relevant sa longue crinière pour ne pas l’en départir. Ainsi le couple de servants quitta la pièce en silence, laissant le soin de la belle de revêtir la longue jupe à taille haute en forme de cloche et le corset décoratif qui venait terminer de dissimuler la machette.

Assise au pied de son lit, regardant dans le miroir, la jeune femme s’examina. Elle ressemblait à une poupée, illusion qui était encore plus intense avec cet accoutrement qui la faisait paraître tellement fragile. Elle passa dans ses cheveux de l’huile de lavande, y enfila un bandeau en velours bleu pour dégager son visage, qu’elle peignit à son habitude, revêtu une paire de gants en dentelle noir et se fut alors qu’elle cherchait le manchon correspondant à la cape en fourrure noir qu’elle avait lancée sur son lit que Valentin, l’ainé des fils de son employeur, s’accouda au cadre de porte de la pièce, frappant sur les montants de bois trois coups secs.

- Tu en as encore pour longtemps ? Parce que moi j’était prêt à partir y’a déjà trois ères…

Il s’exprima à son habitude, hautain et sec, avec son air agacé. Izayah s’activa, trouva le manchon qu’elle cherchait, revêtu sa cape et se présenta devant l’homme aux cheveux blonds léché par l’arrière revêtu d’une chemise à jabot, d’une veste de de pantalons noirs. Il plissa des yeux en regardant la femme s’approcher et secoua la tête après avoir inspecter cette dernière de la tête aux pieds.

- Je suppose que cela fera l’affaire…

Il attrapa violement son bras et la tira hors de la demeure sans considération pour sa petite stature. Un de ses pas équivalaient à trois des siens et elle avait peine à suivre son rythme, mais ne dit rien. Les autres employés de la maison la regardaient traverser le labyrinthe de couloirs avec des yeux tristes, comme s’ils voulaient dire quelque chose, mais se retenaient, et cela la jeune femme le savait, de peur qu’il n’arrive quelque chose à leurs proches.

L’air de la nuit d'avril était frais et Izayah était contente de la tenue qu’elle avait choisie, jolie, mais surtout chaude. Après un court voyage silencieux en voiture, Valentin et sa compagne arrivèrent devant un grand établissement dressé sur un coin. Avant de sortir de la voiture, l’homme se retourna vers elle, les sourcils froncés. Il détacha sans grande considération la cape de la femme qui ferma ses yeux, une expression comme si elle allait être malade peinte sur son visage. Devant cette réaction, la personne devant elle émit un grondement sourd, ce qui n’aida pas au malaise du corbeau. Il continua son exécution, détachant son jabot de satin noir pour en décorer le cou de sa comparse. À la suite de cette interaction, le couple mit pied hors de la voiture et entrèrent dans le bar.

S’étendant sur deux étages, ce que l’assassin put percevoir était une grande salle triangulaire où multiples tables de différentes superficies étaient éparpillées, le comptoir décorant le mur en face de l’entrée, derrière lequel s’activait un barman qui remarqua l’entrée du duo dépareillé. Valentin ignora l’homme et tira la belle vers une table déjà populeuse de délinquants qui étaient bruyant et déjà avancés dans leurs consommations. Contrairement à con cavalier, la mercenaire salua l’employé d’un hochement de tête. Un escalier à droite du bar montait au second étage et par habitude de fréquentation avec les fils de son employeur, Izayah savait qu’un second escalier descendait dans les entrailles de l’établissement derrière le comptoir.

Ils approchèrent de la table, Valentin s’appropriant la dernière chaise disponible, accueillit par des poignées de mains complexes de son auditoire strictement masculin. La poupée de porcelaine alors se positionna derrière l’homme, visiblement en retrait du groupe, les mains croisées devant elle. Après un moment, Valentin se retourna vers elle.

- Tu ne crois pas que tu devrais aller chercher quelque chose à boire à ton maître ou il faut que je t’explique aussi comment faire ça ?

Ses amis rigolèrent alors qu’Izayah fut une courte révérence avant de se reculer pour approcher le comptoir du bar, dansant entre les tables pour ne pas bousculer aucun des autres patrons. Quand elle rejoint finalement le bar, elle attendus sagement que le barman l’approche et elle donna sa commande, qu’elle dû répéter plus fort à cause du bruit ambiant qui enterrait le volume auxquelles elle parlait habituellement. Elle monta sur la pointe de ses pieds, prenant équilibre en agrippant le bord du comptoir pour se pencher vers l’employé pour répéter une troisième fois sa commande. Ses yeux tristes durent séduire le barman, car il lui refila un crayon et un morceau de papier déchirer. Visiblement terrifiée, la jeune femme se retourna vers le groupe d’homme qui l’observait en ricanant comme des adolescents. Elle retourna son attention sur le crayon tendus et de grâce, l’alcool qu’elle désirait se retrouvais dans une bouteille derrière l’homme qui devenait impatient. Elle griffonna un brouillon qui semblait vaguement comme la bouteille. Elle retourna le papier vers l’employé du Saikhanödny, surpris, qui à son tour se moqua avant de lui donner ce qu’elle désirait, un liquide ambré dans un court verre. Elle lui sourit en penchant sa tête comme simple merci avant de visible essayer de se recomposer une façade pour retourner auprès du fils de son employeur. Au moment où est-ce que Valentin arrivait proche de la fin de son verre, Izayah retournait au bar pour lui en commander un autre. Plus la soirée avançait, plus elle prenait la commande de la table entière, agissant comme leurs serveuses. Elle trouvait dommage que ses talents étaient souvent utilisés à de tels fins, mais elle faisait la muette et se résignait à son rôle.

-Il y avait des promotions sur le tissu ? Ou bien tu es frileuse au point de porter tout ça ?

Izayah se figeât alors qu’elle avait rejoint le bar. Cela lui prit un long moment pour comprendre que la voix brute s’adressait effectivement à sa personne. Prudente, elle prit une longue respiration avant de se retourner vers l’homme pour lui répondre. À vrai dire, il n’avait pas tort. La chaleur des multiples corps condensés dans un espace restreint avait fait grimper la température et elle était effectivement mal habillée pour un tel scénario. Elle avait effectivement abandonné son manchon dans la voiture qui reviendrais les cherchés lorsque la soirée allait mourir, mais elle avait toujours de drapé sur ses épaules, bien que détaché, sa courte cape de fourrure. Sans grande cérémonie, elle retira un de ses gants de dentelle et approcha le soldat, un peu trop près pour une première interaction et posa sa main nue, légère comme le vol d’un papillon, sur la mâchoire de l’homme.

Sa main était froide, comme si elle venait tout juste de pénétrer l’établissement, la caresse du vent d’avril sillonnant encore sa peau de porcelaine, alors qu’elle était dans le cœur du bar. Elle cligna des yeux, retournant à au regard méfiant du prédateur une paire de yeux émeraudes qui exprimaient une fatigue immense et une distance étrange. Serrant son gant délaissé contre son cœur, elle eu un mouvement vertical de ses épaules comme simple réponse à ses questions. Après cette courte interaction, elle baissa ses yeux et retira sa délicate main de neige, ses lèvres carmin psalmodiant une excuse maladroite, sa douce voix se mourant sous la tempête vocale du bar.

Elle sembla agacée par sa propre incapacité à se faire comprendre, mais la furtive émotion ne passa sur son visage qu’avec un froncement de sourcils éphémère et une moue de sa bouche. Elle tourna son attention vers le barman et, décrivant un cercle avec son index nu dans l’air, lui demanda de répéter sa commande passée. Elle remit son gant, attentive à chaque moment qu’elle bougeait, comme si elle venait tout juste d’apprendre à bouger, ou comme si c’était le seul intérêt qu’elle pouvait trouver dans cet endroit de débauche. La table de Valentin devint plus bruyante qu’elle ne l’était déjà, ce qui força à la jeune demoiselle de se retourner, la tête penchée imperceptiblement sur la droite. Elle secoua la tête, comme exaspérée. L’homme cria son surnom, Izzie, brandissant son verre vide comme une offense, sa main qui ne tenait pas cette hérésie la pointant, comme si la poupée de porcelaine était aveugle. Izayah tressaillit lorsque la voix de l’homme tonna et se retourna vers le comptoir, prenant une longue respiration alors que la table se moquait une fois de plus d’elle.

Elle jeta un coup d’œil dans la direction du soldat, comme pour savoir s’il se trouvais toujours là et s’il avait vu cette méprisante interaction. Elle eu un sourire résigné et un autre haussement d’épaule presqu’imperceptible, évidemment témoignage que ce traitement ne sortait pas de l’ordinaire pour la femme qui se tenait devant le soldat.

Résignée, Izayah s’en retourna d’où elle était venue avec les consommations de la table. Ses pas dansaient entre les tables, évitaient les patrons qui devenaient de plus en plus maladroits alors que la soirée avançait. Comme une naufragée sur l’île de la table, entourée de serpents venimeux en les mécréants qui l’entouraient, elle observait le soldat à la longue chevelure de cendres comme un navire au loin, seul solace sensé dans cette fâcheuse situation. Lorsque l’homme reportait son attention sur elle, ses yeux verts s’étiraient vers d’autres contrées ou simplement s’abaissaient, comme si elle avait appris de ne jamais regarder les personnes dans leurs yeux. Elle jouait patiemment avec le bout de ses doigts, gardant un œil sur le comportement et les consommations de Valentin et ses comparses.

Ne portant pas attention aux sujets qu’abordaient la table, la jeune mercenaire ne portait pas attention lorsque Valentin tira sur sa jupe, l’emportant avec vulgarité et force sur ses cuisses. Se rattrapant à sa chemise, la belle ressembla à une enfant blessée que l’on portait en berceau, mais le tableau ne fonctionnait pas, car les comparses de Valentin s’exclamaient comme des amateurs de sports qui voyaient leurs équipes gagnées et le concerné de la clameur avaient un sourire de prédateur sur ses lèvres. Terrifiée, le corbeau de la famille Aldrige se figeât, comme un animal ferait le mort pour espérer échapper aux dents acérées du prédateur. Comme dégouté par la poupée de porcelaine, Valentin la poussa avec force au sol, se levant, une cruelle expression sur son visage alors qu’il dévisageait la belle, écrasée au sol par sa honte et son humiliation. Le groupe se dirigeât à l’étage, laissant une Izayah au sol sans aide ou soutient, ne serait-ce que moral.

Il prit un moment avant que la sombre demoiselle ne se relève, prenant appuis sur une chaise désertée, lissant sa jupe, replaçant ses jupons, ses mains gantés glissant sur son corsage décoratif comme pour le nettoyer de poussière qui aurais pu s’y loger, époussetant avec attention les volants de sa chemise et replaçant sa cape de fourrure. Mécaniquement, elle replaça les chaises autour de la table et ramena les verres vides au comptoir, où elle prit la note de l’inconnu. Elle ouvrit le papier et pris un temps pour décoder l’écriture. Trop longtemps, même. Un œil non avisé aurait peut-être cru que la belle décortiquait un ancien code sans références de traduction. Les sourcils froncés, elle regarda l’homme par-dessus la note qu’elle lisait difficilement et haussa des épaules, attrapant sa main pour le guider doucement vers la sortie.

Elle le guida vers une allée ajointant le bar et, après avoir vérifier que la ruelle était effectivement vide et dénudée d’oreilles ou de yeux indiscrets, se retourna, s’exprimant d’une voix basse et douce, tout comme son apparence alors qu’elle tirait sur sa cape, comme pour s’abriter des vents froids d’avril qui sillonnait avec intensité la ville.

- Que puis-je faire pour vous ?

Elle présentait une façade mélancolique, ses bras croisés sur son ventre, ses mains gantés reposant solitairement sur ses coudes. Elle avait tout d’une poupée de porcelaine, habillée de dentelle et de satin, avec ses longs cheveux plume de corbeau et ses grands yeux d’émeraude, une délicate petite chose qui avait mieux sa place dans la devanture d’un magasin plutôt que dans cette ruelle salle dont les odeurs douteuses dessinaient une étrange comparaison avec les effluves de lavandes qui émanaient de sa personne.

- Pourquoi vous laissez-vous faire ainsi ?

La question fut posée comme on demandait sans vraiment s’attendre à une réponse à un étranger comment il allait. Izayah sembla prendre un long moment pour répondre à cette question, comme si elle sélectionnait ses mots très précisément, soit pour donner une réponse toute faite ou pour ne pas se retrouver plus tard dans une fâcheuse situation. Elle inspira calmement, comme si répondre à cette question lui prenait toute l’énergie qu’elle était capable de générer. Elle ouvrit la bouche, prête à répondre lorsque son interlocuteur continua son interrogatoire.

- J'imagine que ce n'est pas une histoire d'amour qui vous lie à votre tortionnaire, ni même une histoire d'argent, car vous semblez bien trop résigné pour ça.... Alors pourquoi ?

L’homme androgyne s’appuya au mur de l’étroite ruelle, sortant une cigarette, lui offrant le paquet comme un réflexe naturel, comme Izayah penchait sa tête vers la droite lorsqu’elle s’interrogeait intérieurement, mais jamais ses mots sortaient de sa bouche. Elle approcha et tira une cigarette du paquet qui lui était offert, pinçant entre ses lèvres le poison en bâton, s’approchant de l’étranger pour qu’il allume sa cigarette, car il ne semblait pas lui tendre le briquet, levant ses grands yeux verts sur l’homme, un peu intimidée par sa soudaine conscience de leur extrême proximité. Lorsque leurs yeux se rencontrèrent, elle ne silla pas, mais éventuellement baisa les yeux, alors qu’il continua sa pensée à voix haute.

- Un interrogatoire n'est peut-être pas ce que vous attendiez, mais je n'aime pas vraiment voir des gens se faire maltraiter sans raison par un enfant en manque d'attention, comme s'il jouait avec une poupée.

Izayah recula de quelques pas, tirant une bouffé de cigarette, coincée entre son majeur et son index, tenant son coude levé avec a main opposée alors qu’elle regardait le ciel incertain de cette fraîche soirée d’avril. Elle prit un moment, observant le sol de la ruelle avant de remonter son regard vers le soldat.

- Izayah.

Elle prononça son nom comme une réponse à ses questions, mais cela ne faisait pas grand sens considérant la nature de ses dites questions. Elle prit une autre bouffée de cigarette, pinçant ses lèvres sur le côté pour balayer la fumée sur le côté plutôt que la dirigé sur l’étranger. Elle reprit sa phrase suspendue pour élaborer, prenant un moment pour penser à la suite de son dialogue.

- Mon nom est Izayah. Je ne travaille pas pour l’homme que vous avez vu dans le bar, mais pour son père. Croyez-moi, cette situation ne me plaît pas, mais si endurer des hommes comme lui est ce qu’il me faut faire pour protéger ceux que j’aime, je vais le faire sans hésiter…

Elle tapa son index portant la cigarette de son pouce, la section brûlée tombant en cendre blanche sur le sol de la ruelle habitant leurs conversations, son bras écarté de son corps pour que cette saleté ne tombe pas sur ses vêtements. La mercenaire utilisa sa main libre pour tirer une mèche rebelle derrière son oreille, prenant une pause.

- S’il faut que je sois le jouet de millions d’hommes, de femmes ou peu importe ce que vous voulez imaginez que je puisse faire au nom de la protection des miens, je vais le faire, sans hésitation. Je suis sûre que vous pouvez comprendre, on a tous, peu importe qui nous sommes, une personne dans notre vie que l’on protègerait peu importe le prix. Je ne m’appartiens plus depuis plusieurs années déjà…

Elle prit une longue bouffée de cigarette, résignée à son sort, un peu triste de la situation, ses grands yeux verts abritant une mélancholie immense.

- Izayah hein ? Joli prénom, enchanté ! Je suis.... Je suis un soldat, pour le moment tu peux m'appeler H c'est tout aussi bien !

Cette hésitation… Izayah ne connaissait que trop bien ce genre d’inflexion dans la voix des gens, car c’était une petite hésitation comme celle-ci qui la trahissait que bien trop souvent, une rectification de tir qui souvent ne joue pas à son avantage. S’il était effectivement un soldat, elle devrait taire la vraie nature de son emploi peu scrupuleux. Les inflexions de la voix de l’homme androgyne semblaient un peu forcées. H. Un nom d’emprunt, ce qui voulait dire que son vrai nom recelait un pouvoir sur son identité et quel pouvoir pouvait-il contenir entre les serres du corbeau de la famille Aldrige.

- Oh, il faut pas le prendre comme ça ma grande, travailler pour quelqu'un est une chose, être son jouet en est une autre. Le soucis c'est qu'un jouet cassé on le jette assez rapidement, et j'imagine vu de la façon dont ils vous traitent que vous allez rapidement finir en miette.

La tête de la belle passa de la droite à la gauche, ses yeux se plissant, évidemment ne partageant pas l’opinion du soldat, ou peu importe était sa fonction. Selon Izayah, nous étions tous les jouets de l’un ou de l’autre. Elle était peut-être le jouet de Constantin, mais, sans jamais vraiment se l’avouer, elle aimait jouer pour son employeur. Elle aimait le sentiment de chasse, le sentiment de domination qui l’envahissait lorsqu’elle partait en mission, l’adrénaline qui l’empêchait de sombrer dans la folie. C’était comme si en elle se battait perpétuellement proie et prédateur pour contrôler les actions de la mercenaire. Son interlocuteur qui commençait à l’agacer éteignit sa cigarette sous sa botte avant de reprendre son abjecte monologue.

- Dans ce cas vous comprendrez surement mes raisons à venir vous voir. J'ai un membre de ma famille en difficultés, le genre d'affaire courantes ici-bas, mais nous sommes une famille soudée, et un certains... Constantin à menacer cette personne de façon assez.... Contrariante. Je ne suis pas le jouet de beaucoup de gens, à vrai dire je le suis de deux personnes, l'une de façon volontaire, l'autre par naissance.... Et l'une des deux s'est sentie quelque peu insultée par ces menaces.

Lorsque le nom de son employeur fut prononcé dans le berceau humide de la ruelle étroite, il fut évident que la belle connaissait ce nom, et elle ne fut rien pour le cacher. Elle espérait seulement qu’elle ne faisait pas face à un homme dont elle avait blessé ou même tuer un proche. Elle devait trouver une façon de tourner cette conversation en sa faveur, car l’homme mettait pied sur un territoire qui lui semblait être inconnu. Elle ne connaissait pas l’homme, mais ne lui voulait aucun mal et le plus de personnes qu’elle sauvait de Constantin, le mieux qu’elle pourrait dormir.

- Je suis sur qu'il y aurait moyen de vous tirer de cette situation déplaisante, si vous m'aider quelque peu. L'armée est vaste et plutôt puissante, et avec les bonnes informations, je pense que quelqu'un pourrait vous aider à régler vos problèmes rapidement.

Izayah n’était pas certaine si l’homme parlait de leur discussion ou de son engagement à Constantin. Comment est-ce que l’homme pouvais passer de la traiter comme une enfant à la vous-voyer. Elle regardait, les sourcils froncés, son interlocuteur. Elle cherchait toujours une manière de sortir sa famille du faux pas qui les avais liés à son employeur, mais la mercenaire ne voyais pas comment ses talents pourraient servir, ou même si la loi pourrait lui pardonner les affronts qu’elle avait causé, encore moins si ses deux frères étaient jugés dans le même panier qu’elle. Elle dansa un peu sur ses pieds, tirant la dernière bouffée de sa cigarette, la laissant tomber à ses pieds pour la piétinée. Elle s'exprima calmement et clairement.

- Malheureusement vous me mettez en situation de conflit d'intéret, monsieur H. Je ne puis vous pointez vers monsieur Constantin sans mettre en péril les gens que j'aime, je suis sûre que vous comprendez. Si seulement je puis-je avoir, sans l'ombre d'un doute, la preuve que l'information ne remontera pas jusqu'à moi, je vous donnerai l'information que vous cherchez.

Son interlocuteur semblait agacé, évidemment. La poupée de porcelaine n’allait pas simplement le laisser jeter la moindre chance qu’elle avait de sortir sa famille de ce faux pas en faisant confiance au premier venu qui savait choisir ses mots. Elle était suspicieuse, semblait vouloir ouvrir le cerveau de l’homme androgyne devant elle pour confirmer ou infirmer ses doutes qu’elle conversait avec un espion de Constantin voulant vérifier que son chien gardait correctement les intérêts du patron ou un homme qui voulait démanteler l’organisation criminelle de cette famille. Plissant les yeux, comme décortiquant chaque syllabe méticuleusement, elle essayait de voir une preuve, une faille dans laquelle elle pourrait se glisser pour découvrir la vérité. Comment est-ce que cet homme pouvait croire qu’il n’y aurait pas un autre patron, moins indulgent, qui ne pendrais pas la relève. Izayah savait pertinemment que Valentin, qui ne devait plus trop penser à son sort en cette froide nuit d’avril, prendrait la place de son créateur en un coup de cœur et cette simple idée faisait trembler la mercenaire de terreur, pensée qui créa un malaise évident chez la jeune femme, son corp tendu comme une corde, qui aurait pu être une réaction à la menace sous-jacente que le personnage qui se présentait devant elle lançait comme on aurait parler de la température, renforçant la peur que le corbeau avait de se trouver devant un de ses comparses de la main de Constantin. La suite des mots de l’homme n’aida pas au malaise de la belle, qui présenta un masque résigné, mais évidement agacé par la situation étrange dans laquelle elle se trouvait, piétinant un peu, lissant sa jupe en un geste presque mécanique. C’est d’une voix étouffée, mais exprimant clairement une agressivité latente, que la mercenaire coupa son interlocuteur, comme si son agacement était plus important que ses bonnes manières, jusque là impeccable pour une femme solitaire dans une ruelle avec un étranger. Peut-être était-ce l’acier froid pressé contre sa peau de ses armes dissimulées qui lui donnais une confiance déraisonnable, mais ses paroles étaient froides et sèches, comme si elle s’était répétée elle-même le discours qui découla de ses lèvres comme une prière chantée à une chorale centenaire.

- Monsieur H. Vous présentez une stupidité légendaire si vous pensez qu’une organisation, tel une toile d’araignée, serait défaite simplement en passant un balai dans la toile. Si monsieur Constantin venait à disparaître, cela ne ferait rien que d’ouvrir son siège pour une autre personne, qui pourrait se trouver à être plus cruel et moins scrupuleux que celui qui occupe déjà cette ingrate position.

Comme pour venir confirmer les mots du soldat, on pouvait entendre la musique du bar se déverser plaintivement, comme si on venait d’ouvrir une porte non-loin. Une voix bien trop familière pour Izayah, qui la fit trembler, accompagnée de rires d’ivresses de quelque femme dont on louait l’amour à l’heure passa au bout de la ruelle. Valentin apparut brièvement, une femme sous le bras, entrant sous le regard froid de la belle, tapie dans l’ombre de la ruelle, dans la voiture qui devait la ramener chez elle et quittant les lieux. Izayah se retourna vers l’homme qui lui avait offert une cigarette.

- La seule façon de me contacter est à travers l’homme que vous semblez détester tant. Faites ce que vous désirez ave cette information. Je n’ai pas de demeure, ci ce n’est que la niche de son manoir, étant un de ses multiples chiens.

Elle avait un regard comme mort, psalmodiant comme un éloge funèbre, sereine et comme blessée, les yeux lourds, sa petite figure semblait porter tout le poids du continent, une poupée brisée par une enfant capricieux qui ne voulait plus jouet avec tellement elle était usée par le temps. Elle tourna les talons, insouciante de toute agression qui pourrait l’affecter, comme si avait cure de se voir malmener par un inconnu agacé par les mots qu’elle venait de mentionner. Elle avait long à marcher pour retourner au manoir de Constantin, et, comme plusieurs soirs, elle allait prendre le maximum de détours possibles, comme si ses pieds la portaient, mais que sa tête, perdue par-dessus la pollution de la ville avait autre chose à quoi penser. À la lisière de la ruelle, elle jeta un regard par-dessus son épaule.

- Je suis une cause perdue. Il n’y aura justice nul par pour moi, peu importe les histoires que je puisse me compter, je suis damnée à cette vie, enchaînée contre mon gré à mon ingrat métier et la vie n’arrête pas de me railler, de faire danser une clé devant mes yeux dont je sais ne pouvoir attraper. Je ne suis pas destinée à une vie droite, monsieur, on m’a tordu loin de ce chemin depuis trop longtemps, ma vie ne m’appartient plus.

Elle sembla attendre, ses grands yeux vert mouillés par le trop-plein d’émotions qui la guettait. Elle venait de créer en quelques phrases sa sentence qu’elle savait la suivait depuis ses débuts, même si elle aimait croire à son contraire. Elle était enchaînée aux ténèbres et toujours, se raccrochait aux puits de lumières éphémère, mais pas cette fois-ci. Elle était épuisée de croire aux contes de fées et de se retrouver encore plus brisée qu’elle ne l’était déjà.

Izayah attrapa le papier entre ses mains et regarda le soldat quitter la ruelle, observant la rue désertée pendant de longues minutes. Cet homme avait raison, même si elle avait de la misère à se l’avouer. Elle regardait le bar doucement se débarrasser de ses patrons alors qu’elle restait là, comme une statue, une décoration mal positionnée qui bloquait le passage aux autres piétons. Elle se sentais à la frontière de quelque chose plus grand qu’elle.

L’homme dont le seul nom qui avait été mentionné était une lettre avais parler de chance. Existe-t-il telle chose, même pour les âmes damnées comme l’assassin ? Elle avait tué, torturer et hanté tellement de mortels, comment serai-t-elle pardonnée ? Comment peut-elle espérer même avoir une vie normale après toutes ses aventures ? Était-ce possible, pensa la belle alors que ses pieds avançaient machinalement à travers la capitale, le papier écrasé entre ses doigts comme une sentence. Qui aurais pu croire qu’un simple morceau de papier pourrais porter un poids si lourd ?

Peut-être était-ce en cette glaciale nuit que la chance de l’oiseau tournerait. C’était bien, d’avoir des rêves, se dit-elle, ses pas jusque-là décidés hésitant pour quelques jetées. Elle regarda autour d’elle. La nuit noire, son éternelle alliée, semblait plus légère. Le vent semblait moins froid. Ses soucis lui semblaient moins accablant. Était-ce cela qui menait les gens à la perdition ? Était-ce cela l’espoir ? Izzie en avais marre de faire chaque mouvement à contre cœur. Elle pensa, pour un éphémère moment, que peut-être, si elle était le pion de Constantin, un jour elle pourrait peut-être être sa propre reine. Elle voyait autour d’elle des gens qui montaient dans la société, qui grimpaient les échelons virtuels comme elle grimpait les toits d’Alexandria.

Pourquoi ne serait-ce pas elle, qui un jour se marierai en blanc, au bras d’une personne incroyable, une personne qui sortirait le meilleur d’elle, plutôt que de nourrir la haine que la menue mercenaire nourrissait pour son emploi présent. Peut-être deviendra-t-elle un héros, comme dans les comptines que sa mère racontait dans sa tendre jeunesse, qui se battait pour ce qui était juste et ce qui était vrai. Elle eue un sourire, une faille dans son armure, alors qu’elle releva la tête, debout devant l’hôtel où résidait le mystérieux H.

Elle savait que démanteler une organisation telle que celle de Constantin allais prendre du temps. Peut-être serait-elle capable d’aider au développement de ce projet d’envergure. Elle savait qu’elle était une clef, probablement la seule raison pour laquelle ce monsieur H. l’avais abordée. Peut-être l’avait-elle approché pour d’autres raisons, mais la jeune aux cheveux de cendres ne voyait pas les raisons. Elle entra dans le hall de l’hôtel et donna une brève description de l’homme, l’identifiant comme son amant, jouant les jeunes amoureuses éperdue d’amour qui rencontraient en secret, contre le bon vouloir de ses parents, son doux partenaire, mais qui, écervelée, n’avais pas marqué le numéro de la chambre. Par pitié probablement, on lui offrit le numéro de la chambre et elle remercia, larmes aux yeux, le personnel, s’élançant vers les escaliers comme si sa vie en dépendait.

Une pensée lui traversa l’esprit. Peut-être qu’effectivement, sa vie en dépendait. Elle essuya élégamment ses larmes de crocrodile lorsqu’elle fut hors de vue et monta sur le toit. Tout hôtel à Alexandria se ressemblait quant au placement des chambres dans leurs enceinte carrées. Une fois de plus, la beauté de l’architecture prévisible de la capitale aida la belle, qui, aidée de corde gisant au toit, qui faisait partie d’un échafaudage quelconque, descendu en rappel sur le balcon désiré. La désertion des rues par l’heure tardive et l’engourdissement des esprits par quelque spiritueux ou drogues empêcha la belle de se faire remarquée alors que ses pieds la déposaient sur le balcon de la chambre. Elle espérait ne pas s’être trompée, mais ce n’était pas son premier rodéo. La dernière fois qu’elle avais essayée de s’introduire de cette manière dans la chambre d’un homme seul, ce dernier n’était pas sorti vivant de la valse mortelle. Le corbeau se demandais combien, après cette étrange occurrence, de meurtre elle devra commettre pour ne pas soulever de soupçons. Elle posa la main sur la poignée de la porte du balcon et hésita. Voulait-elle vraiment s’engager sur la route de la rédemption ? Cette simple question la poussa à essayer d’ouvrir la porte. Essayer, car, évidemment, le soldat eu la brillante idée de verrouiller toute porte. Izayah eu alors trois options qu’elle vu s’offrant à elle ; briser la poignée et forcer son entrée, ce qui mettrais monsieur H. en état d’alerte, remonter et quitter la scène, ou, l’option qu’elle pris, cogner au verre de la porte. Trois petits coups secs. Elle espérait que l’homme ne dormais pas trop lourdement pour être sourd à cet initiation de contact.

Les premiers mots de l’étranger semblaient être un commentaire pour lui-même plutôt qu’une salutation formelle à l’égard de la jeune femme trempée. Alors qu’elle mettait pied dans la chambre, elle balaya la chambre du regard. Elle ne sembla pas particulièrement surprise en remarquant l’armure et les armes et comme par courtoisie et probablement pour mieux éponger ses vêtements mouillés, elle retira sa cape, découvrant sa machette au manche décoré d’une tête de corbeau qui suivait sa colonne vertébrale.  Elle eut un sourire lorsqu’elle pris entre ses doigts de porcelaine la serviette, commençant a essorer sa chevelure d’ébène, retirant ses chaussures avec l’objectif de les faire sécher près du feu crépitant de la cheminé, chose qu’elle fit avec ses bas et ses gants.

Lorsque les présentations retournaient de zéro et qu’Hex, qui lui avait finalement découvert son identité, lui tendu la main, elle eu un mouvement de recul, peut-être par habitude, mais elle eu un sourire avenant et elle glissa sa main dans la sienne.

Elle accepta un thé et lorsque l’homme lui posa cette question, Izzie avait bien qu’elle se retrouvais à la croisée des chemins. Après avoir passé tant de temps à regarder le décors défiler autour d’elle, toujours sur la même route, elle était à la fourche d’une décision qui pourraient très bien changer sa vie du tout au tout.

‘’Je suppose que vous n’êtes pas un aussi simple soldat que ce que vous m’avez laissez croire, monsieur H… Hex. Je veux voir Constantin payer pour ce qu’il m’as fait, ce qu’il a fait a ma famille, mais je veux le faire de sorte que tout son empire s’écroule et ce, préférablement, sans faire couler le sang d’aucun autre Aldrige. Ma famille est tout ce que j’ai, je ne veux pas les perdres, surtout pas avoir aucun de leurs noms marqués sur une stèle par ma faute. J’ai fini de jouer les putains et les poupées’’

Elle tira de ses bottes les deux dagues jumelles et les discarta sur le lit, esseyant de mettre Hex dans ses meilleures grâces. L'homme qu'elle avais tué dans une chambre d'hotel était soul, endormis et dans une forme physique questionnable. Elle savais qu'un combat au corps a corps avec un soldat finirait probablement en sa défaveur, alors elle n'allais même pas tenter sa chance. Si un combat devais s'en suivre, elle prendrais ses jambes a son cou sans demander son reste.