La médecine n'est pas une sinécure

Flavien leva les yeux au ciel lorsque Selmac s'approcha une énième fois de son coutelas pour renifler l'exsudat qui imbibait la lame depuis qu'il avait commencé à récolter les épanchements séreux des branches de sterculia fraichement récoltées. Il poussa délicatement l'Aitah curieux de sa main libre, éloignant le museau humide du félin de la lame aiguisée. D'une voix basse, il gronda doucement l'animal qui l'aurait certainement pris plus au sérieux s'il n'avait pas eu un léger sourire au coin des lèvres malgré son air exaspéré.

Cela faisait longtemps qu'il n'avait plus été en mesure de préparer lui-même les remèdes dont il avait le secret. Maintenant qu'il avait retrouvé la liberté totale de ses mouvements, il n'allait pas se priver pour se remettre à l'ouvrage. Son envie soudaine de reprendre du service allait de pair avec la fonte de ses économies, dilapidées ces derniers mois en parcourant les terres Daënares. Il n'avait pas eu l'occasion de renflouer ses maigres caisses jusqu'à présent, trop occupé à guérir puis à apprendre de ses erreurs pour seulement songer à rouvrir boutique.

A présent sa mobilité restaurée, il avait quitté le refuge provisoire que lui avait offert Odval et redécouvrait les joies simples de la vie. Il avait troqué sa dégaine revêche et mal soignée pour une apparence beaucoup plus propre sur lui. Ses cheveux lâchement nattés et sa barbe entretenue après des mois de négligence lui accordaient un air beaucoup plus humain, tout comme ses yeux libérés de leur voile de douleur.

Le nomade avait songé à rendre visite à sa famille mais s'était ravisé au dernier moment. Après quinze années de silence, il était convaincu qu'ils n'avaient plus grand-chose à se dire.

Bien qu'il préfère rester à l'écart du village qui l'a vu grandir, Flavien ne quitta pas la région en hâte, comme il avait pensé le faire. Les plaines boisées de Suhury étaient paisibles, la faune aisément repue était moins hostile que dans certaines régions. Le lieu était idéal pour les voyageurs tels que lui cherchant la tranquillité et sachant reconnaitre les coins où la trouver. La nature croulait sous le poids des offrandes saisonnières, incitant le soigneur à retarder son départ quelques jours encore. Il allait bien falloir qu'il agrandisse son stock s'il comptait reprendre du service en tant que soigneur animalier et la saison était parfaite pour récolter quelques plantes nécessaires à ses onguents avant que l'hiver de le contraigne à attendre le retour de températures plus clémentes.

Essuyant la lame de son coutelas sur un chiffon jauni par le temps, il frotta ses mains et ferma le récipient dans lequel baignait le précieux exsudat. Un rapide coup d'œil à l'ensemble des ingrédients entreposés à ses côtés lui indiqua que seule l'achillée manquait à l'appel. Une fois un petit paquet de fleurs récoltées, il pourra se lancer dans la confection de ses remèdes. Heureusement pour lui, il se rappelait avoir passé un tapis de ces plantes vivaces quelques temps avant de découvrir le sterculia auprès duquel il s'était arrêté.

" Hua, je te confie nos affaires. Je n'en ai pas pour très longtemps. "

La Tairakh, confortablement roulée en boule sur le manteau que son maître avait abandonné au pied de l'arbre, marmonna d'une façon incompréhensible en réponse. Elle était à moitié endormie, mais Flavien n'avait aucune crainte à laisser ses affaires aux pieds de l'arbre. Si quelqu'un s'approchait de trop près, elle se réveillerait... Bien qu'il doute fortement que quelqu'un allait déranger la sieste de la petite carnivore. Rares étaient ceux qui s'aventuraient aussi loin dans les bois pour récolter des denrées qu'on retrouvait facilement chez les botanistes du coin.

Ne souhaitant pas s'encombrer de toutes ses affaires de voyage, il attrapa simplement son coutelas par mesure de précaution, puis se dirigea vers l'endroit où il avait repéré les achillées. Selmac dressa ses oreilles immenses sur sa tête et perdit tout intérêt pour les feuilles qui bougeaient sous le vent, bondissant sur ses pattes pour suivre son maître jusqu'à destination. Hua, laissée seule maîtresse des lieux, démontra son sérieux légendaire en s'étirant, soupirant de bien-être alors que le sommeil l'appelait avec insistance.

Un bruissement de feuilles, un craquement de branche, Khyenri évoluait avec une discrétion toute relative dans l’arrière-pays boisé de Suhury. Le randonneur en herbe écartait les branchages qui tentaient de s’accrocher à son visage d’une main distraite. Tout en essayant de ne pas mettre le pied dans une crevasse, il restait concentré sur un petit ouvrage usé.

C’était un cahier de note qu’un vieillard lui avait offert dans le village par lequel il était récemment passé. Khyenri avait réparé le bras cassé du vieil homme, et en retour celui-ci lui avait fait cadeau du carnet de son frère décédé, l’ancien herboriste du village. Le petit calepin contenait nombre de conseils pratiques sur les plantes de la région, où et quand les cueillirs, et leurs effets sur la santé. Du moins, les effets que l’ancien pharmacien avait pu deviner suite à ses premières prescriptions hasardeuses.

Le jeune médecin connaissait bien mieux la chirurgie que la pharmacopée, aussi était il bien content d’être tombé sur cet ouvrage providentiel. Bien que la nature approximative de son contenu ne faisait aucun doute.

Khyenri était concentré sur les quelques pages concernant l’achillée. Cette plante possédait apparemment certaines vertues favorisant la cicatrisation, entre autre, ce qui était bien entendu très intéressant.

Trébuchant à moitié sur une racine traîtresse, le jeune homme se dit qu’il avait bien assez lu comme ça et rangea le carnet dans ses paquetages. Lui qui avait l’habitude de se déplacer le long des routes de village en village n’était pas vraiment préparé à ce genre de terrain accidenté. Certes, il était muni de bottes solides et confortables, parfaites pour marcher des heures durant peu importes les conditions, mais ses habits citadins et ses bagages se prenaient facilement dans la végétation. Cette balade sylvestre commençait d’ailleurs à l’agacer.

Alors que son pied s’enfonçait dans un creux dissimulé par une couche de feuilles mortes, Khyenri laissa s’échapper un juron que son sens des bonnes manières garda à un niveau de vulgarité raisonnable. Il devait avoir l’air bien malin, et bien discret aussi. Quelques locaux croisés sur la route l’avaient prévenu que la forêt était plutôt sûre et que la faune n’y était pas la plus redoutable, mais le médecin ne pouvait s’empêcher de penser que si quoique ce soit de malveillant se trouvait dans les environs il avait sans doute déjà dû le repérer.

Se hissant à l’aide d’une branche, Khyenri retira son pied du trou, il claudica jusqu’à un rocher et s’y assit le temps de retirer sa botte et d’en chasser les bouts de feuilles et les insectes qui s’y étaient glissés claudica. Quel idée il avait eu, il aurait dû attendre d’avoir atteint le prochain village, ainsi il aurait pu y laisser tout son barda, acheter des vêtements plus seyants, et aurait pu se lancer à l’assaut de la plus proche forêt plus facilement.

Pendant un instant, piteusement assis sur son rocher, le jeune homme pensa à faire demi-tour.
L’idée était tentante, mais cela aurait sans doute achevé la fierté blessée de Khyenri, et puis c’était un coup à s’en aller alors qu’il lui aurait suffit de continuer dix mètres pour tomber sur un petit champ d’achillées.
Ou peut-être pas.

Le médecin ricana intérieurement, apparemment dans certaines tribus My’trannes on utilisait les tiges d’achillées pour prédire l’avenir, il aurait bien aimé s’en servir pour savoir s’il perdait son temps ici.

Khyenri s’ébroua mentalement. Allons, il n’avait pas fait tout ce chemin pour rien, non ? Il se redressa et reprit sa route.

Quelques minutes et quelques jurons plus tard, le jeune homme débarqua dans une clairière après avoir écarté une ultime branche d’un geste rageur. Constatant les dégâts, il saisit le bas déchiré de son deel de voyage. il pesta, le vêtement était en mauvais état, comme son égo d’ailleurs.

Il redressa la tête pour voir où il avait débarqué, sa moue contrariée laissa la place à un air surpris, face à lui se trouvait un inconnu accompagné d’un Aitah en train de joyeusement gambader dans un parterre d’achillées. Khyenri cligna des yeux, il ne s’attendait pas à croiser quelqu’un ici. Se rappelant ses manières il se hâta de se présenter.

“-Bonjour… Heu, vous êtes là pour les fleurs vous aussi ? Je m’appelle Khyenri, c’est bien des achillées ces petites fleurs blanches, non ?”

Il n’avait plus qu’à espérer que ce n’était pas un brigand en pleine promenade, ou un quelconque ermite illuminé cannibal comme son imagination inquiète le lui suggérait.

Flavien frotta vigoureusement ses bras en sentant un souffle glacial glisser sur sa peau, réprimant une grimace. Il regrettait presque de n'avoir pas apporté avec lui son manteau, s'inquiétant du changement brutal et inattendu de température. Le ciel annonçait une journée ensoleillée, mais le froid qui le glaçait jusqu'aux os laissait penser le contraire. Le ciel était pourtant toujours aussi clair; le soleil l'aveugla même un instant, alors qu'il cherchait une réponse à sa confusion dans l'immensité paisible au-dessus de sa tête. Pas le moindre signe d'un nuage à l'horizon. D'ailleurs, le froid qui l'engourdi un instant disparaissait déjà sous les doux rayons du soleil. Etrange.

Le roucoulement de Selmac le ramena au temps présent et il gratouilla distraitement le menton de l'Aitah qui commençait à s'inquiéter de le voir observer le ciel. Secouant la tête et mettant cet évènement étrange sur le compte de la magie qui chargeait l'air de Suhury, Flavien retourna à sa cueillette. Avec soin, le nomade sélectionnait les achillées les plus fraiches, celles qui fleurissaient au maximum de leur potentiel, laissant aux bourgeons plus frêles le temps de grandir sans être inquiétés par l'avarice d'un herboriste trop pressé.

A bien les regarder, ces petites fleurs n'avaient rien d'extraordinaire. Blanches comme neige, elles n'étaient pourtant pas spécialement jolies et poussaient en telle quantité qu'elle était comparable à une mauvaise herbe proliférant sur ce parterre de verdure. Malgré cela, la nature avait fait d'elles d'importantes composantes de nombreux remèdes. Tapis au sol, facilement écrasées par les promeneurs inconscients, elles cachaient un véritable potentiel insoupçonné.

Déposant une autre poignée d'achillées sur le linge qu'il avait étendu pour les recueillir, Flavien sourit en coin : la nature était incroyablement ingénieuse. S'agenouillant à nouveau, prenant garde à ne pas déranger le parterre de fleurs à ses pieds, il reprit sa cueillette, l'esprit autrement occupé. Certains technologistes aimaient attribuer toute la misère du monde aux mages, mais lequel de leur deux peuples étaient le plus à plaindre ? Ils cherchaient tous à s'élever au plus haut dans le ciel, alors que les Architectes leur offraient gracieusement tout ce dont ils avaient besoin. Il leur suffisait simplement d'ouvrir les yeux.

Le nomade ne perdit pas son sourire avenant lorsqu'un inconnu débarqua une quinzaine de minutes après son épiphanie. Il eut l'air surpris de le voir ici, et devait l'être encore plus lorsque Selmac  accouru pour lui souhaiter le bonjour dès qu'il amorça les présentations. Il s'appelait Khyenri et s'inquiétait de savoir s'il mettait la main sur un parterre d'achillées.

- Oui, c'est bien ça !, Confirma le nomade avec un léger hochement de tête, Elles sont fascinantes, vous ne trouvez pas ?

D'un geste tranquille, il invita Khyenri à s'approcher, fronçant légèrement les sourcils lorsque Selmac esquissa un pas en direction du parterre de fleurs. L'Aitah se ravisa au dernier moment, contournant les achilées pour s'installer à côté de son maître, reniflant d'un air curieux les quelques fleurs que Flavien avait déjà sélectionné.

- Je me nomme Flavien, et voici Selmac. Enchaina le soigneur en concluant les présentations, reportant son attention sur les achillées, C'est amusant, n'est-ce pas ? Elles ont l'air de rien et elles sont capables de tant de choses.

HRP:

Avant que l’inconnu de la clairière ait pu répondre, le petite Aitah qui l’accompagnait vint inspecter Khyenri, se montrant digne de la curiosité caractéristique de son espèce. Le jeune homme laissa la petite boule de poils lui tourner autour, de toute manière les Aitah n’étaient pas dangereux, se contentant d’être particulièrement mignons.

Le maître confirma que les fleurs blanches étaient bien ce que Khyenri cherchait, celui-ci eut un sourire satisfait, ainsi n’avait-il pas fait tout ce chemin pour rien ! Voilà qui était rassurant, il n’allait pas repartir sur les routes avec les mains vides. Oh bien sûr il aurait pu tenter de chercher d’autre genre de plantes, mais après avoir consacré tant d’effort à ces achillées il aurait été frustrant de repartir bredouille de cette forêt.

L’inconnu eut un geste accueillant, invitant le jeune homme à approcher. Ce dernier s’approcha, avant de s’accroupir face au parterre pour observer les fleurs de plus près. Il rouvrit son carnet à la page dévolue et tenta de reconnaître les différentes parties de la plante. L’ancien propriétaire avait croqué ça et là quelques schémas assez détaillés.

L’homme se présenta, se nommant Flavien. L’Aitha à ces côté qui reniflait les fleurs d’un nez curieux s'appelait lui Selmac. Khyenri fut satisfait de pouvoir mettre un nom sur ce visage, ce serait plus pratique s’ils devaient discuter. L'herboriste en herbe signifiant d’ailleurs son admiration pour ces plantes à l’apparence si banale pour appuyer les dires de son interlocuteur.

”-C’est vrai qu’on ne se doute pas de leurs propriétés, à première vue. J’ai commencé à m’y intéresser très récemment et je dois bien dire que le sujet me passionne. Il faut dire que l’achillée a des spécificités très intéressantes, je suis médecin et ses capacités cicatrisante et antispasmodique me seraient de la plus grande utilité. D’autant que les remèdes sont assez simple à préparer.”

Khyenri laissa sa main explorer l’une de ces plantes. Il était surprenant d’apprendre tout ce que pouvaient faire les minuscules pétales blanches qui se déployaient à son sommet, comme les fragments d’une ombrelle de dentelle. Le médecin en cueillit une pour l’observer de plus près. Son odeur peu perceptible rappelait celle du camphre, et à bien y regarder on aurait dit que les petites pétales cachaient elles même un bouquet de fleurs quasi microscopiques. Il allait falloir qu’il pense à faire lui même un croquis, ou à annoter le vieux carnet de botanique.

Le jeune homme leva la tête vers Flavien, la découverte de ces herbacés après tant d’effort le mettais de bon humeur, aussi posa-t-il sa question d’un ton aimable.

”-Vous devez sans doute vous intéresser à ce genre de choses depuis plus longtemps que moi. Vous ne seriez pas herboriste par hasard ? J’ai ici un vieux calepin rempli par un apothicaire mais je ne serais pas contre quelques conseils un peu moins vieillots, et qui ne seraient pas écrits en pattes de mouches sur du papier jaunit.”

Khyenri prit bien garde d’afficher son sourir le plus avenant.

”-J’espère que vous n’avez rien contre partager votre savoir avec un aspirant botaniste.”

Flavien hocha amiablement la tête en écoutant les explications de l'apprenti herboriste. S'il était clairement novice en la matière, comme il pouvait le supposer autant par ses paroles que par son hésitation devant le plan d'achillées, le jeune homme étudiait cette discipline nouvelle avec une ferveur dont seuls de véritables passionnés étaient capables.

Une bouffée d'enthousiasme gonfla la poitrine de Flavien à la révélation que son interlocuteur était médecin. Il n'allait pas simplement cueillir ces fleurs pour les offrir à une quelconque conquête, voire pour les emprisonner entre les pages d'un herbier, mais comptait bien les employer dans la préparation de remèdes, faisant honneur à la vie que ces plantes abandonnaient de bonne grâce pour soigner les maux du genre humain.

Par chance, Khyenri semblait être assez avisé pour ne pas cueillir l'une des jeunes pousses qui tapissait le sol, optant plutôt pour l'un des plans pleinement épanoui que Flavien aurait lui aussi sélectionné. Le jeune homme inspecta un moment la plante entre ses doigts, laissant le silence retomber entre eux.

Loin de s'en embarrasser, Flavien laissa l'apprenti herboriste à sa contemplation, rassemblant efficacement les quelques brins supplémentaires dont il aurait besoin pour compléter la réalisation de ses pommades. Sa cueillette était conséquente, mais le soigneur s'autorisa un sourire contemplatif en songeant que la nature ne mettrait que quelques jours à reprendre ses droits, invitant de nouveaux bourgeons à s'épanouir là où il était passé, et effaçant en peu de temps la trace de son passage. En un sens, de tous les enfants des Architectes, la Nature était le plus proche de ses Créateurs. Elle regroupait en un seul Être les merveilles dont ils étaient capables : nourricière et bonne, presque autant qu'elle était fière et intransigeante.

A ses côtés Selmac miaula, incitant Flavien à mettre de côté sa rêverie pour se concentrer sur les paroles de Khyenri. Le jeune homme demandait s'il avait fait de l’herboristerie son métier, indiquant que les conseils de vive voix d'un tel professionnel seraient préférable aux vieux écrits d'un apothicaire. L'aspirant botaniste lui sourit, ajoutant qu'il serait enchanté que Flavien partage avec lui un peu de son savoir.

Flavien passa une main derrière sa tête, massant une douleur fantôme au niveau de sa nuque tout en offrant sa réponse à Khyenri.

- Je ne suis herboriste. Nia le My'trän, Mais j'en connais un rayon sur la flore de cette région. Je suis soigneur... et guérisseur, Ajouta-t-il après réflexion, itinérant. Je réalise moi-même les remèdes qui facilitent mon travail.

Loin de lui l'idée de rejeter la demande de Khyenri, mais il avait le devoir de l'informer qu'il ne jouait pas dans la même catégorie que les herboristes. C'était tout aussi bien, d'ailleurs. Certains d'entre eux, les moins scrupuleux du lot, n'auraient pas hésité à piller ce parterre d'achillées sans se soucier de l'impact que cela pourrait avoir à long terme. Lorsque le soigneur se servait, il prenait toujours grand soin de réfléchir aux conséquences de ses actions.

L'avait-il toujours fait ? Qui sait. Il savait maintenant à quel point c'était important.

- Si vous le souhaitez, je peux vous enseigner ce que je sais. En partie, en tout cas. Corrigea le soigneur, Je prépare justement des baumes cicatrisants. Nous pourrions comparer nos recettes et peut-être même les améliorer.

Il avait rassemblé les achillées en une botte compacte et s'était levé en veillant à ne pas marcher sur les jeunes pousses. Selmac avait sauté sur son épaule en interprétant correctement ses gestes : ils allaient rentrer. D'un geste de sa main libre, Flavien désigna le Sud.

- Mon campement est situé un peu plus loin. Vous pouvez vous joindre à nous, si vous le souhaitez.

Si Khyenri était d'accord pour les accompagner, Selmac et lui, il pouvait espérer enseigner deux trois choses à l'aspirant herboriste, à commencer par le respect de ces plantes qui donnaient tout son sens à son métier... Ainsi que quelques conseils pour reconnaitre les plantes utiles à sa cause, évidement.