Dès qu'le khoral soufflera, je repartira.

Frigorifiée, gelée, tremblante, couverte de plusieurs épaisseurs de vêtements. Voilà comment était la jeune Keelin en ce jour noir de fin novembre. Le khoral était arrivé depuis un peu plus d'une semaine et les périples s'avéraient toujours plus dangereux dans les montagnes khurmis. À son avantage, la jeune femme de 22 ans avait acquis un savoir non négligeable sur la région grâce à son père et l'intégralité de son clan. Elle connaissait ces terres enneigées, elles étaient siennes car elle y avait grandit, évoluée et parcouru plus d'une fois. Plus de cent fois, à dire vrai. Le secret des montagnes de Forëal et ses alentours n'en étaient plus, Keelin les connaissait bien même si il n'était pas rare qu'elle se fasse surprendre par la violence de la tempête my'tran.

Cadfael, son père, l'avait envoyée 1 mois plus tôt jusqu'à Eoril avec trois hommes chercher des outils, de la marchandises vestimentaires et quelques denrées pour tenir l'hiver si toutefois le khoral se montrait peu clément dans les semaines à venir. Ils avaient mis plus d'une semaine à cheval pour s'y rendre et étaient restés deux jours sur place afin de trouver leur bonheur. Sur le chemin du retour, entre Tarluru et Forëal, Keelin avait aperçu un groupe et s'était arrêtée, par curiosité et également pour savoir s'ils n'avaient pas besoin d'aide, laissant ses compagnons rapporter les biens achetés.

Prêtant main forte à la petite douzaine d'âmes qui composaient le clan nomade, Keelin avait apprit qu'ils se déplaçaient depuis le nord de Zagash pour rejoindre Nislegin et avaient établi un campement aux pieds des montagnes. Apparemment en difficulté car leur chef s'était fait mordre par un khyanalt quatre jours auparavant, le groupe semblait douter de leur capacité à se rendre jusqu'à leur destination finale. La jeune khurmi immisça dans les esprits les plus effrayés des ondes positives, utilisant son don de Khugatsaa, afin de leur redonner du courage car elle savait que les prochains jours risquaient d'être difficiles. Leur donnant un itinéraire à suivre afin de rejoindre Reoni sans trop d'encombre avant l'arrivée du khoral dans les jours à venir, la brune avait ensuite repris sa route, non sans un mauvais pressentiment.

Près d'une semaine s’étaient écoulées depuis son retour d’Eoril et la jeune femme n’avait de cesse de penser à ce petit clan de Zagash qu’elle avait croisé. Le khoral, cette année, était tranchant et vif, elle savait que des personnes non expérimentées pourraient se perdre, se blesser ou simplement mourir de froid s’ils ne trouvaient pas d’abri suffisamment bien placé. N’y tenant plus, Keelin pris la décision insensée de partir à la recherche du groupe nomade afin de voir si tout le monde allait bien, s’ils n’avaient pas besoin d’accompagnement ou de provisions. Chargeant une besace avec quelques victuailles sur le dos de Marrec, son cheval, elle s’habilla le plus chaudement possible et entreprit de descendre les montagnes bleues, seule.

Malheureusement, le périple s’annonçait plus compliqué que prévu. Marrec, bien qu’habitué aux conditions météorologiques khurmis et aux chemins escarpés des montagnes, montrait des signes de fatigues après seulement un jour de voyage. Par peur d’épuiser son cheval, sachant qu’il lui restait encore au moins 2 jours pour descendre aux pieds des montagnes et n’estimant pas qu’il était nécessaire de prendre un tel risque, Keelin préféra s’arrêter. Évidemment, au coeur des montagnes bleues, aucune taverne ou auberge ne pointait le bout de son nez. Alors elle prit la décision de s’abriter dans une grotte qu’elle avait déjà utilisé auparavant et que son clan avait légèrement aménagé afin de pouvoir s’y reposer.

« Allez mon grand, dit-elle en se penchant en avant, près de l’oreille de son fidèle compagnon, encore une petite heure et on s’arrête, promis. » ajouta-t-elle ensuite en tapotant son cou, n’obtenant qu’un ébrouement pour seule réponse.

La nuit était tombée depuis plusieurs heures sur Khurmag quand la jeune femme pénétra dans la caverne afin d’y trouver refuge. Le vent claquait contre son visage, bien qu’il soit protégé par un énorme châle et la capuche de son manteau de cuir qui la couvrait des genoux à la tête. Elle fit rentrer Marrec et l’attacha  quelques mètres plus profondément dans la grotte avant de lui fournir de quoi s'alimenter. La caverne était suffisamment grande pour accueillir un groupe de 4 personnes accompagnées de leur monture. Deux couvertures étaient cachées derrière un énorme rocher, au fond à gauche ainsi que de quoi allumer un feu.

Keelin sortit son talisman a l’effigie de son architecte de la sacoche qu’elle ne quittait jamais. Elle allait avoir besoin de prier la clémence de son Dieu ainsi que d’un peu de chance si elle voulait retrouver le clan de Zagash sans trop d’efforts. La jeune khurmi avait également quelques craintes pour Marrec qui n’avait pourtant pas l’habitude d’être fatigué aussi vite. Jetant un furtif coup d’oeil vers son cheval, Keelin soupira et sorti une flasque d’alcool de sa sacoche avant de retirer ses gants de cuirs et de s’attacher les cheveux, se réchauffant au mieux. Quelques heures de repos et il serait temps de continuer sa route vers la vallée, avant de poursuivre vers Reoni. Seule, à cheval, elle irait plus vite qu’un groupe non habitués à la région et la boule au ventre qui continuait de grandir en elle lui intimait qu’il fallait vraiment qu’elle retrouve ce petit groupe.