6-pool

     Il y a des missions qu’on regrette d’avoir contracté avant même qu’elles n’aient réellement commencé.
     Partir pour Zagash avec toute une bande de mercenaires peu volontaires armés de fusils, donc pas exactement ce qui se fait de plus discret à Mÿ’tra, pour surveiller une implantation artificielle de colonies de prédateurs dangereux et particulièrement nocifs pour leur environnement faisait partie de celles-là.
     A priori, Sakari était en effet la personne idéale pour ce genre de mission. Déjà, elle était quelqu’un de compétent, qui demandait un salaire assez bas, elle était une totale inconnue dans la région, et avait déjà fait l’expérience de ces créatures – pour ne pas dire qu’elle en avait tué une trentaine torse nue avec un couteau et une demi-lance ; longue histoire, impliquant une magicienne caractérielle, un contrat d’apprentissage mutuel et des offrandes en sacrifices humains faites à une divinité occidentale obscure.
     D’autant plus que les conditions d’embauche avaient été plus que suspicieuses, voire inquiétantes, à mesure qu’elle y réfléchissait. Tous ses compagnons avaient été soûlés à mort, avaient signé un contrat à leur insu et s’étaient retrouvés sur un bateau avec une gueule de bois légendaire, et des arrhes que l’étaient tout autant.
     Sakari ne tenait pas l’alcool, et le simple fait de respirer les vapeurs d’un flacon de liqueur d’une brasserie d’Ünellia la rendait toute chose. Il était donc hors de question qu’elle boive la moindre goutte. On l’avait appâté de façon plus subtile. Un homme – mais ce fait seul était discutable – s’était entretenu avec elle par courrier, lui proposant une intéressante somme, en échange de quoi elle allait diriger une mission en plein Mÿ’tra, pour le compte « du gouvernement ». On avait eu vent de ses exploits guerriers contre les shimegs, ainsi que de sa réputation pour le moins controversée en Daënastre. C’était l’occasion de faire une bonne action dont « le gouvernement » se souviendrait.
     Quelle connerie. Il n’y avait pas de gouvernement impliqué, ou alors derrière tellement d’écrans de fumée que remonter la trace jusqu’à lui serait impossible. Très peu de gens devaient savoir, si tant est que qui que ce soit fût au courant, et pas assez pour aider Sakari dans ses troubles avec la justice. Dans les faits comme sur le papier, Sakari travaillait pour un particulier, et seulement un particulier. Elle pourrait avoir du pognon, mais elle devrait s’asseoir sur tout autre type de récompense. L’argent étant ce qui l’intéressait le moins, c’était pour elle une perte de temps plus qu’autre chose.
     Le problème est que le petit monde des mercenaires est en fait assez fermé, et tout le monde se connaît plus ou moins. D’autant plus quand on a commencé sa carrière à Aildor. Trahir son patron – ce qui signifiait qu’on était quelqu’un de versatile, indépendant, polyvalent, motivé, dynamique et entreprenant – était mieux vu encore que de démissionner.

     C’est donc sans aucun enthousiasme que la mercenaire dirigea sa fine équipe à travers les forêts humides de ce pays.
     Elle le détestait déjà. Pour commencer, elle avait dû se séparer de ses manteaux, qui avaient été mis dans une consigne au port de Shüren. Le climat ne s’y prêtait pas. En lieu et place, elle avait une sorte d’imperméable en cuir, un modèle d’homme, très ample, tombant jusqu’aux chevilles, même après qu’elle l’eût raccourci. Il était assez pratique, mais ce n’était vraiment pas son style. Il était d’artisanat local. Ça lui ferait au moins un souvenir.
     La pluie était assez fréquente, dans cette région. C’était tout naturel, car les shimegs appréciaient beaucoup l’humidité. Heureusement pour la santé mentale de son groupe, Sakari savait dormir dans les arbres ; trouver ceux qui avaient de bonnes branches, y monter tout son équipement, s’y attacher avec des cordes et dormir les uns sur les autres pour profiter de la chaleur corporelle. Ils échappaient ainsi aux nuisibles et à la boue, tout en restant à l’abri des précipitations. Sakari n’était pourtant pas faite pour la pluie, mais pour la neige. Ça n’avait rien à voir.

     Pendant les débuts, sa mission se déroula assez bien. Elle et les siens, une dizaine de mercenaires de tout horizon, portant des armes à poudre, et des arcs suite à l’insistance de Sakari, devaient surveiller le développement de cinq colonies souterraines. Ils devaient veiller à ce qu’aucun chasseur ne les perturbe, ni aucune bête soucieuse du maintien de son territoire. Comment les œufs de ces immondices avaient été placés là, ce n’était pas une préoccupation de la bande.
     Leur quotidien était réglé sur celui des shimegs ; créatures nocturnes. De jour, la bande, divisée en petits groupes de trois, tuait et blessait des animaux qu’elle transportait à proximité des nids. Lorsque le Soleil déclinait, et que les shimegs partaient en chasse, ils devaient fuir la région le plus vite possible. Quand la nuit était tombée, ils se réunissaient en un seul groupe, et inspectaient chaque nid un par un, avec une extrême précaution, car ces monstres étaient toujours de sortie, quoique moins vivaces. Ils étaient alors recouverts de terre et de branchages, pour masquer leur odeur et leur apparence. Quelques prédateurs en maraude étaient éliminés.
     Au départ, pour chaque nid, une reine et une dizaine de spécimens adultes avaient été disposés, ainsi qu’un grand nombre de larves. Le rôle des chasseurs avait été de faciliter la vie des premiers spécimens, en blessant ou tuant des animaux locaux, jamais rencontrés par les shimegs, afin qu’ils puissent être repérés aisément et récupérés jusqu’aux nids. Ils servaient alors d’hôtes ou de nourriture. Très vite, les larves grandirent et dévorèrent leurs hôtes. On voyait les premières sortir. des abris. D’ici deux ou trois jours, estimait Sakari, ils seraient durablement implantés. Les nouveaux spécimens étaient très nombreux, car ces forêts étaient giboyeuses et riches. Ils seraient en outre parfaitement adaptés à leur nouvel environnement. L’infestation ne ferait que grandir de façon exponentielle. Nul doute qu’à partir de là, si les Mÿ’trans devaient réagir, ils devraient monopoliser un très grand nombre de ressources, et essuierait beaucoup de pertes, sans réussir à exterminer totalement l’espèce. S’ils échouaient, les dégâts à cette biosphère vierge de ce type de prédateur et donc sans défense adaptée serait immenses, et les pertes humaines conséquentes.
     C’était donc maintenant ou jamais qu’il fallait faire du bon boulot, si on voulait vraiment avoir ce massacre sur la conscience. Sakari, soyons clairs, ne le voulait pas, mais elle ne pouvait pas tuer quatorze personnes, puis plus d’une cinquantaine de spécimens aisément. Elle abordait sa situation avec plus de fatalisme qu’autre chose.