La fragrance d'un souvenir...

La fragrance d'un souvenir

[Hrp : Avant toute chose je tiens à signaler que ce RP se déroule dans le passé de nos deux personnages. A cette époque, Luka n'est pas encore membre des Cercles de l'Aube et est toujours sous le statut d'anomalie psychologique. Les événements se passent qui plus est un an avant la mort de son mari, Geal Caric, et donc deux ans avant l'époque actuelle du forum. Bonne lecture ! ♪]

Tout n’était qu’un éternel recommencement. La vie s’était tarie depuis longtemps déjà, échouée à ses pieds comme l’eau morte d’un étang oublié. Elle contemplait la neige, cette neige si belle qui s’écoulait derrière la fenêtre en flocons voluptueux, presque paresseusement. Une matière si froide, si blanche… Vos membres s’engourdissaient tout d’abord, le cerveau défaillait, une dernière hallucination peut-être déjà, la sensation d’une chaleur qui était le dernier élan de votre corps mourant. Oui, il n’y avait pas plus fourbe que la neige dans ce bas pays arraché aux révolutions du monde. Ici, tout le monde avait oublié votre existence et il fallait sans cesse lutter contre le gel, contre la faim, contre la folie que véhiculaient ces cristaux de magilithes qui pullulaient à des milles à la ronde. Et qui les avait plongés dans cette horreur ? Le gouvernement bien sûr. Un autre délire, un autre plan de diabolisation massif qui avait condamné sans vergogne l’avenir d’un millier d’ouvriers. Vous travaillerez à Klumpen leur avait-on dit. Un bon salaire, des demeures à loisirs, gracieusement, gratuitement proposées à la population. Ah, quelle magnanimité ! Mais ils n’avaient pas vu les crocs du crocodile se refermer sur leurs corps apeurés…


La voix venait de loin. Luka dut rassembler toutes ses forces pour faire lentement dériver son attention des carreaux de fenêtre jusqu’au petit servant qui s’agitait à ses côtés. Ils avaient l’habitude. Cette Dame était morte à l’intérieur depuis très longtemps disait-on. Elle pouvait rester des heures à contempler la morne vie de Klumpen à travers la vitre fissurée du salon, le regard contemplant un ailleurs trop loin déjà, à tout jamais insaisissable… Parfois seulement elle s’agitait d’une énergie non contenue, faisait les cents pas, accompagnait son mari dans des quêtes intarissables : il fallait alors bouger tous les meubles, tout réorganiser sous ses directives et jamais, rien, n’était assez pour la satisfaire ! Non, pas comme cela, pas ainsi. Elle essayait pourtant. Changer tout, remodeler. Mais jamais rien ne lui paraissait mieux.


Le gamin ne tenait plus en place, son visage ravissant frappé d’une inquiétude mêlée d’une excitation insoutenable.


Ici, les accidents étaient chose commune. En partie mandaté par certains hauts pontifes de l’UNE et en grande autre partie motivé par ses folles expériences, son cher Geal Caric l’avait poussée à l’accompagner dans ce voyage inédit aux confins de Vereist. Emportant avec eux des vivres et de quoi aider la population locale à faire face aux épidémies, voilà plusieurs mois qu’ils s’étaient installés dans une vieille masure abandonnée par ses anciens propriétaires. A moins qu’ils ne soient morts tués par les dégénérés du coin ou par une bête sauvage… Cela n’avait que peu d’importance. L’existence était plus éphémère qu’ailleurs à Klumpen, et ses villageois, anciens ouvriers, se savaient tous condamnés à cet exil pour le restant de leurs jours. Leur unique lot quotidien de surprises consistait à accueillir de temps à autre les divers représentants de l’UNE sélectionnés pour de courtes visites informatives. Mais un aéronef… ? Si Luka avait encore été capable de ressentir la curiosité et la surprise, peut-être se serait-elle esclaffée d’une telle incongruité. Qui était donc l’inconscient qui avait mené son navire aussi loin dans les terres ?

Son habilleuse fit du très bon travail et parvint à la mettre en tenue d’hiver en un rien de temps. Elle ramassa ses jupons dans une main et ajusta son large chapeau de fourrure sur sa tête. Comme de coutume, ses bottines s’enfoncèrent de plusieurs centimètres lorsqu’elle s’avança dans la neige épaisse, bravant les éléments pour rejoindre la silhouette humaine qui l’attendait patiemment un peu plus loin :


Geal lui offrit son bras et c’est ensemble qu’ils rejoignirent ce qui ressemblait fort à une scène apocalyptique. Delkhii lui-même semblait y avoir mis du sien, retournant la terre sur plusieurs mètres lorsque des armatures plus résistantes que d’autres s’y étaient enfoncées comme dans du beurre. L’aéronef gisait en travers, éventré sur tout son long, et une fumée discontinue s’en échappait en larges et lourdes volutes. Malgré le froid, le feu avait tout dévoré, calcinant des parties entières de toile pour ne laisser qu’un squelette noirci, rouillé de sang et d’intempéries. C’était sans nul doute un véritable désastre, et ce qu’elle put constater dès leurs premiers pas ne l’encouragea guère à chercher des survivants… Ils marchaient pratiquement dans une bouillasse infâme que certains morceaux de chair non identifiés venaient tacher de pourpre.


Il s’éloigna si tôt après pour répondre aux appels d’un secouriste tâchant de dégager un cadavre de sous le poids d’une imposante machine. Un peu partout les villageois s’activaient, d’abord avec enthousiasme puis de moins en moins ravis, persuadés que cela ne rimait de toute évidence plus à rien de chercher quoi que ce soit de vivant dans ce fatras. Luka promena sur les environs un regard indifférent, déambulant entre ces grands morceaux de ferraille sans se soucier que ses bottines et ses vêtements ne s’imbibent d’une crasse douteuse. Beaucoup de choses en ce monde lui étaient la plupart du temps égales…


Un pied dépassait de sous une poutre métallique apparente, sa courbure ayant naturellement protégé des autres débris la chose sur laquelle elle était tombée. Ce fut bref, si rarement ressenti ces dernières années qu’elle ne put s’empêcher de se pencher légèrement en avant, mais il lui parut qu’un pressentiment saisissant venait de lui effleurer le cœur… Elle fit la moue, plissa les yeux pour mieux voir à travers les lueurs tremblotantes du soir. Oui, il y avait bien là quelqu’un, intact sous cette prodigieuse coquille métallique ! Elle s’avança sans hésiter, saisit à bras le corps les quelques gravas qui l’empêchaient d’avancer et pesaient encore sur ce corps, manquant à plusieurs reprises de se prendre les pieds dans ses propres jupons. Elle parvint à attraper la botte déchirée, et sans ménagement, s’arc-bouta pour extraire le pauvre naufragé de sa gangue protectrice. Il était plus jeune qu’elle. Du moins, il l’aurait été si son corps avait continué de vieillir et ne s’était pas figé depuis plus de neuf ans…


Luka s’agenouilla à côté de lui, ôta l’un de ses gants pour chercher son pouls. Il était encore en vie. Pour combien de temps encore ? Il paraissait gravement blessé, une plaie béante s’ouvrait sous son épaule gauche, répandant sur la neige autour de lui une très épaisse couche poisseuse. Noir de suie, il ne bougeait plus d’un millimètre et son torse peinait à extraire l’air vicié de ses poumons. Il fallait agir vite. Elle se tourna dans la direction potentielle de son mari et du groupe, et mit ses mains en porte-voix :


Ah que cette bande de curieux était épuisante ! Trois semaines qu’ils avaient transformé leur demeure en infirmerie à peu près potable, et tous les habitants de Klumpen semblaient décidés à venir frapper à leur porte les uns après les autres. Obtenir l’absolu silence de Geal lui avait coûté de longues négociations : l’homme était intelligent, lettré et surtout d’une curiosité maladive. Néanmoins elle connaissait fort bien son mari, et savait mieux que personne quel fil il fallait titiller pour le contraindre… Personne n’aurait vent des détails sur son patient avant qu’il ne se soit réveillé. Elle avait… Beaucoup à lui dire. Et ce ne serait certainement pas aisé pour lui.


Geal lui avait tendrement embrassé le front, plus que jamais heureux de voir enfin sa vieille amie daigner reprendre un semblant d’intérêt pour quelque chose. Elle savait qu’il lui laissait du temps. Peut-être bien plus qu’elle n’en méritait réellement…


Elle attendit que la porte se soit refermée sur lui pour aller récupérer une bassine et un chiffon propre. Si la cicatrisation du moignon avait pris du temps, ce n’était rien en comparaison de la tournure qu’avait pris ce bras… Il ne fallait pas qu’en plus de cela une infection se déclenche et vienne empêcher le réveil prochain de son patient !

Si du sol, un ciel dégagé inspirait paix et tranquillité, fort était de constater que nul ne se doutait du brouhaha qui règnait par-delà les nuages. Rafales de vent et pluies glaciales n'avaient eut de cesse de harceler le « Myssidia » depuis son départ de Lonfaure, faisant de cet aéronef un pauvre gamin que les grands-mère s'acharnent à bringuebaler dans tout les sens. Et c'était avec une volonté toute aussi féroce que l'héritier de l'empire Neara entendait bien en finir avec ces intempéries. Il avait tout d'abord fait le choix de respecter les procédures, faisant s'élever le bâtiment jusque dans la stratosphère afin de survoler de fait les nuages noirs qui percutaient la chaîne de montagne orientale de Daënastre. Mais les problèmes s'accumulèrent petit à petit. Les orages ne semblaient pas vouloir prendre fin, et les températures extrêmement basse mettaient à mal les moteurs, qui avaient nécessité par deux fois l'intervention de l'équipage pour les remettre en état. Comme si cela ne suffisait pas, l'humidité accumulée en basse altitude avait finit par givrer, augmentant considérablement le poids de la toile et du navire de manière générale, entraînant une surconsommation des hélices. Joël n'avait donc eu d'autres choix que de descendre en altitude, préférant longer les montagnes par l'est en espérant qu'elles le protègeraient un tant soit peu des tempêtes, mais que neni. Un autre facteur s'était rajouté à l'équation : le vent astral, qui venait percuter de plein fouet les courants des terres, cisaillant de toute part l'aéronef qui ne parvenait tout simplement pas à traverser la tropopause et à se réfugier sous les nuages.


Écoutant les recommandations craintives de son subordonné, Joël rejoignit son bureau et y observa sa carte, fulminant dans sa barbe qu'on ose le badigeonner de politesse en pensant qu'il était trop bête pour se rendre compte que nul à bord du « Myssidia » ne lui faisait confiance.


Les yeux rivés sur sa carte des courants aérien, le capitaine ne daigna pas lever les yeux ni rétorquer, mais préféra attendre que la porte se ferme pour renverser l'entièreté de son bureau par terre, la mâchoire crispée et les poings serrés. Il n'était pas idiot. Il était parfaitement conscient des risques qu'il prenait et de la galère dans laquelle il se trouvait. Il attrapa une bouteille de vin déjà entamée et la vida cul-sec, avant de ramasser ses effets, s'asseoir et d'identifier les différentes solutions qui s'offraient à lui.


Joël s’avachit sur le dossier de sa chaise et soupira, fixant nonchalamment le lustre vacillant du plafond.


De longues minutes plus tard, le capitaine rejoignit le pont sur lequel l'ensemble de l'équipage attendait, anxieux, sa décision. Son regard était fuyant, alors que tous le fixaient, tantôt l'air interrogateur, parfois accusateur. Tous brulaient de lui poser la question, mais il espérait pouvoir fuir leur rancune en se hâtant de rejoindre le gouvernail, mais Nettie, la plus jeune de ses subordonnées, osa l'interpeler pour dire tout haut ce que tout le monde pensait tout bas.



Puis les cris de contestation s'élevèrent, remettant en cause son manque d'expérience, sa trop grande assurance, certains allant même jusqu'à le juger pour ses précédents échecs.


« Lucy n'est plus là ! » ragea Joël, sur le point d'exploser de colère. « Lucy n'est plus là pour nous sortir d'un énième pétrin, alors par Amisgal cessez donc avec ça ! Tous à vos postes. A défaut de pouvoir faire demi-tour, nous pouvons toujours avancer ! Que tout le monde s'attache à une partie fixe du navire, nous allons bientôt atteindre le vide astral. Avec un peu de chance, la tempête n'ira pas jusque-là et nous pourrons rejoindre Klumpen par le sud. »

Mais de la chance, ils n'en eurent guère. L'orage s'élevait par-delà les bordures du monde et le « Myssidia » se fit maltraité avec d'autant plus de violence que les heures auparavant. Des morceaux de toiles se déchirèrent sous la force du vent, et les bourrasques du vide spatial poussèrent irrémédiablement l'aéronef jusqu'au cœur de la tempête. La foudre, guidée par les nombreuses structures métallique du vaisseau, s’abattit et mit le feu aux marchandises, obligeant le capitaine à puiser dans les dernières ressources des moteurs pour offrir une chance à lui et son équipage d'au moins rejoindre la péninsule orientale de Vereist et d'y tenter un atterrissage d'urgence.
Une maigre victoire pour le drame qui s'en suivit. Le brasier se répandit et consuma l'ensemble des ballons, menant inexorablement le navire à sa perte dans une chute brutale, qui ne fut en rien amortie par les épaisses couches de neige de cette partie du monde. L'armature se brisa en d'innombrables morceaux au contact du sol, et avec elle les dizaines de barils de poudre prévue pour la défense de Klumpen, qui explosèrent immédiatement au contact des flammes.
Les membres d'équipage, s'ils n'étaient pas mort lors du crash, se firent consumer par les flammes dans les minutes qui suivirent. Joël quant à lui, avait été propulsé loin de son gouvernail, se faisant percuter à de multiples reprises par la pluie de débris qui résultat de l'accident. Une effroyable douleur au bras le fit hurler jusqu'à en perdre la raison, avec de sombrer dans l'inconscience. Mais cet état fut de courte durée car la douleur atroce le tira de sa torpeur.

Devant lui, une scène apocalyptique se déroulait. Il n'arrivait à ses tympans meurtris qu'une bruit sourd et distordu, alors que ses yeux à demi-ouvert assistés à un spectacle effroyable de cadavre calcinés, de jeunes femmes désarticulées et de pauvres hommes hurlant à la mort en essayant de fuir les flammes qui réduisait en cendre chaque parcelles de leur chair. Joël se releva péniblement, les jambes tremblantes guidées par Bolgokh sait quel instinct de survie, ou de folie. Il tituba, s'appuyant parfois contre une poutre de métal, contournant quand il le pouvait les restes méconnaissables de ses tributaires, mais avec la ferme résolution de sortir de cet enfer. Mais où aller, où se diriger ? Se vidant de son sang, le pauvre homme commençait à perdre la raison et lorsqu'il se rendit finalement compte qu'une partie de son bras gauche n'existait plus, il se mit en tête de le retrouver, quête qu'il ne put accomplir. Il finit par revenir au point de départ, sous cette poutre qui, semblait-il, lui avait été salvatrice, et il s'écroula.


Une main posée sur son front, le fils d'une aiguille qui lui transperce la chair, des paroles curieuses et des murmures d'inquiétudes, le bruit des flammes qui finissent de consumer son vaisseau, le son de cette voix qui demande de l'aide ... Tout ces souvenirs diffus se mêlaient et s'entremêlaient dans l'esprit du daënars, qui ne savait ni où il était, ni pourquoi sa conscience ne parvenait pas à éveiller son corps meurtri. Il avait la sensation d'être un fantôme, d'être capable de tout voir et rien à la fois. Une sensation étrange qui le terrifiait, lui faisait prendre conscience que si c'était cela la mort, il préférait tout simplement ne plus exister plutôt que de croire en une éventuelle "vie après le décès". Cependant, une chose le ramenait sans cesse à la réalité. Une douleur insoutenable, une partie de lui qui lui avait été arraché et qu'il pensait ne jamais retrouver.
Puis le temps passa. Il ignorait s'il s'était écoulé des heures, des jours ou des semaines, mais son esprit divaguait de moins en moins lui semblait-il. La douleur était moins lancinante et par moment, il pensait même ressentir à nouveau son bras. Mais l'heure du réveil n'était pas encore venu. Son environnement demeurait étrange, les sons lointains et les sensations de toucher éparse.
La raison lui revenait par bribes, seule une voix inconnue le faisait douter. Une voix rauque, froide et pourtant divinement déterminée. Elle le mettait en garde contre lui-même. Elle s'adressait à lui par énigme, où il était question d'êtres inachevés, d'erreurs des dieux et de retour au néant. Mais l'âme terre à terre de Joël n'avait que faire de telles palabres qui ne lui inspirait pas une once d'intérêts.

Finalement, le jour arriva. Une sensation aussi désagréable qu'un lendemain de grosse cuite. La bouche pâteuse, les paupières plus lourdes qu'un mogoï, l'ex-capitaine peina à entrouvrir les yeux. Il gémit en essayant de bouger, ne serait-ce que renverser la tête de côté.


Une question dont il n'était même pas certain d'être capable d'entendre la réponse. Son cœur battait si fort après cet effort insurmontable qu'il n'entendait plus que ça. Puis tout lui revint à l'esprit. Le « Myssidia » qui valdingue, les hélices qui s’arrêtent, la coque qui percute le sol, sa chute violente sur le pont, le plancher qui s'arrache, le supplice du démembrement. Son pouls s’accéléra, il manquait d'air, la panique commençait à l'envahir.

Luka ne sursauta pas ni même ne manifesta le moindre mouvement de surprise. Les mains affairées à essorer le linge imbibé d’eau au-dessus de sa bassine, tout au plus releva-t-elle sur lui un regard indéfinissable, aussi imperméable que la surface sombre d’un lac. Elle demeura silencieuse, pourtant figée dans sa tâche, fouillant les traits affaiblis de son patient à la recherche d’un indice perdu, quelque chose qu’elle ne comprenait pas elle-même. Et maintenant quoi ? Que fallait-il faire ? Toutes ces choses du monde l’ennuyaient. Cela ne servait jamais à rien. Et soudain, toute la vacuité de cette scène lui paraissait d’une mordante précision, une photo du passé en double couleurs qui ne la concernait guère plus que par un vague relent nostalgique. Ce ne fut qu’au bout d’un interminable moment que les mots parvinrent à se frayer un chemin jusqu’à sa gorge, bien malgré elle, presque lasse de se sentir encore tenue par l’obligation civile et sociale de lui répondre :


Elle fut malgré tout assez satisfaite de sa réplique, constatant qu’une fois n’était pas coutume elle n’avait pas directement répondu à sa question. Ré-employer les termes de ses interlocuteurs était une façon habile de faire l’économie d’une réflexion hasardeuse, tout en les assurant de sa présence consciente. Néanmoins, les gens qui la fréquentaient ces derniers temps en avaient conçu une certaine irritation, et elle ne manquait jamais de souffrir d’un retour de feu, vilipendée comme une vulgaire gamine beaucoup trop taciturne pour le bien commun. Parfois, satisfaire à l'égo des gens était la meilleure manière de s’épargner des difficultés et des propos inutiles : pour une fois qu’un illustre inconnu s’échouait à sa porte, elle n’avait aucune envie de reproduire le même schéma à l’identique, véritable vinyle abîmé bloquant incessamment sur un refrain.

Elle se saisit de son poignet droit qui s’agitait, sa main furetant inconsciemment à la recherche de ses cicatrices qui le démangeaient tant dans son semi sommeil. Elle avait cette sorte d’autorité spontanée mais parfaitement indifférente de celle habituée depuis la nuit des temps à effectuer les mêmes gestes. Soigner, tenir, réparer… Elle les effectuait machinalement, avec cette précision de machine comptabilisant invariablement l’écoulement du sable, un grain après l’autre. Ni violence ni douceur, rien d’autre que l’étau froid de ses doigts pour corriger une position négligente exactement comme l’on chasserait une poussière malvenue, ou la gêne d’une mèche regimbant.


Lorsqu’elle considéra qu’il était suffisamment éveillé pour ne plus faire de folie avec son propre corps elle daigna s’écarter d’un léger mètre, juste assez pour déposer un peu plus loin sa bassine d’eau. Elle plaça sur son front un linge humide dans le but de prévenir toute fièvre provoquée par son agitation naissante.


Ses mains présentement libres, elle put s’adonner à quelques contrôles routiniers. Il fallait s’assurer que son esprit n’avait pas été touché contrairement à son corps, car un tel choc pouvait parfois occulter la résistance crânienne et provoquer de sévères dégâts invisibles à l’œil nu.


Elle s’assit sur le matelas moelleux à ses côtés, s’appuyant sur les draps froissés pour se pencher tout son soul sur son patient. Etait-elle attentive ? Elle n’aurait su le dire, mais sa concentration semblait provisoirement présente. Cela passait le temps, et peut-être même espérait-elle entendre une histoire saisissante de sa bouche. Autre chose qu’un accident banal au possible à bord d’un aéronef qui n’aurait jamais dû se retrouver à une telle extrémité du continent. S’était-il agi d’un problème de moteur ? Ou de nuisance humaine ? L’égo des Hommes accomplissait toujours des miracles, en dépit de leurs espoirs.

Elle ouvrit sa chemise de fortune, repoussant les draps blancs jusqu’aux hanches du jeune homme pour parcourir du bout des doigts les lignes sombres de ses points de sutures. Ignorant délibérément son bras gauche, celui qu’il ne tarderait pas à voir et qui risquait fort de provoquer une réaction intéressante. C’était un tantinet morbide de sa part, mais elle ressentait l’envie presque injuste de voir ses traits se déformer sous la stupéfaction, sa bouche se tordre, n’importe quoi tant qu’il s’agissait d’une réaction vive… Oui, qu’est-ce que cela faisait de découvrir qu’on était à présent classé dans la petite boîte vide et étroite des Anomalies ? Que son destin avait été barré d’une croix rouge et sanglante jusqu’à ce qu’une puissance extérieure vienne vous achever si gracieusement ? Elle mourrait d’envie de se délecter de cette émotion, cette réaction première qui n’était jamais venue à elle. Tout son être s’était contenté de se racornir brusquement et à tout jamais, lui ôtant même le droit universel à la souffrance et à la colère envers soi-même… On lui avait enlevé le déni, la surprise, la joie, l’angoisse. La vie n’était qu’une vaste croisade grise et terne. Alors ne cessait-elle jamais de se pencher un peu sur les autres, guettant ces réactions qui lui étaient désormais étrangères et interdites dans l’espoir peut-être de les comprendre à nouveau, de s’en imprégner comme une éponge desséchée. Il y avait là bel et bien une pointe de jalousie terrible à les voir vivre et respirer dans toutes ces myriades de couleurs sentimentales…


Cette fois-ci, quelque part dans l’infinité imperméable de ses prunelles, une lueur métallique aiguisa son regard. Elle l’observait avec l’attention d’un animal étrange, la tête subtilement penchée de côté, ce qui donnait à son visage des airs de Banshee ravissante s'apprêtant à délier le rouge fruit de ses lèvres pour offrir un sourire tout de dents pointues.

Elle n’avait pas bougé, murée dans sa tour de silence et de vides insondables, inerte face à sa violence. Etait-elle cruelle ? C’était une considération bien loin de ce qu’elle était en cet instant, et de ce qu’elle était depuis bientôt dix ans. Au moins avait-elle apparence humaine contrairement aux premières années de désertion de ses sentiments. Géal avait épousé un animal dans l’espoir d’en faire une créature présentable –c’était à présent chose faite, même si elle n’avait d’humain que l’apparence. Et pourtant, pourtant quelque chose se débattait en elle, hurlait et griffait à qui voulait bien l’entendre et qu’elle s’échinait machinalement, méticuleusement à étrangler jusqu’au moindre souffle d’air. Que le monde se taise. Tout cela était bigrement pénible, et elle en avait assez d’entendre les jérémiades vides de sens d’un inconnu. Ne réalisait-il pas la chance qu’il avait… ? Tout le monde ne réchappait pas d’une chute aérienne. Oui, en cet instant, elle contemplait sa souffrance avec l’attention aiguisée d’un loup aux abois. Qu’il sombre. Qu’il se déchire. Qu’il lutte… Il comprendrait bien assez tôt que toute résistance était vaine : la vie n’était qu’un long fleuve tranquille et immuable.


Elle se redressa sur ses jambes comme si chaque mouvement lui était une énergie péniblement perdue. Alors ses prunelles glissèrent sur les joues baignées de larmes de son patient, et cette vision creusa un trou terriblement avide dans son cœur. Son regard lui, demeura inerte et froid, planté là dans l’âme égarée qu’il était avec tout le poids d’un jugement divin.


Et sa main se mit en mouvement, vaste chemin aussi long qu’une laborieuse mise en route, presque geste théâtral qu’elle produisait avec l’indifférence d’une mise en scène dramatique. Elle déplia l’index, et le bout de son ongle traça un chemin viable jusqu’à une coupelle placée sur une commode à l’autre bout de la pièce. Il y avait là une lame de rasoir posée en équilibre, et son reflet argenté réverbérait l’eau calme de la coupelle. Geal avait mis ça ici à l’attention de leur invité indésiré, homme compréhensif de ce qu’une barbe mal coupée renvoyait.


Son ton de voix monocorde ne marqua aucune nuance, aussi impassible et traînante qu’une ouvrière ayant répété cinquante mille fois le même et unique geste. Tout cela perdait du sens et finissait par se mêler entièrement à la monotonie du quotidien…


Le souvenir de Geal posant subrepticement sa main sur ses doigts tâchés de sang demeurait vif en sa mémoire. Désormais, tu ne te battras plus, lui avait-il dit, lui ôtant le morceau de verre dont elle s’était saisie, aussi insensible et lointaine qu’une arme bien rôdée. Lorsque les émotions se font absentes, les réflexes reptiliens sont tout ce qu’il nous reste… Sa folie avait coûté la démission catastrophique de leur première servante. Bien que Luka ne comprenait toujours pas ce qu’il y avait de spécifique à modeler un corps à son image, répliquer par les crocs et la jouissance de la violence. Cela ne lui procurait toujours pas la moindre émotion, mais au moins pouvait-elle par le passé se targuer d’exister quelque part…


Cela l’ennuierait, Géal allait encore la disputer comme une enfant. Non qu’elle s’en souciât, mais tout cela coûtait un temps fou, et une énergie qu’elle n’avait pas. C’est qu’il fallait écouter de longues phrases, et il attendrait une réponse d’elle, qui plus est… Elle fit donc un pas de côté, les mains sagement croisées sur ses jupons, le visage aussi imperméable que de coutume. Elle ignorait vraisemblablement qu’il n’avait sans doute pas le cran de s’égorger lui-même, en-deçà des considérations qu’un être humain est normalement supposé avoir sur sa propre survie. Son bras l’embêtait ? La logique semblait limpide : qu’il mette fin à ses jours s’il ne pouvait supporter l’autre option qui s’offrait à lui. Mais, vraiment, qu’il ne s’avise pas de mettre une seule goûte à côté… Était-il un adolescent qu’il ne pouvait supporter la vue de trois cristaux ?


Et elle fit demi-tour. Comme cela, tout simplement. Ouvrit la porte de la chambre qu'elle referma derrière elle, peu soucieuse du sort éventuel de son patient. C'est qu'il y avait un repas à préparer, et chronométrer son quotidien était important.

Était-ce l’imagination des habitants de la maison où le couteau de Luka venait-il véritablement de crisser un peu plus brusquement dans son assiette qu’il ne l’aurait dû… ? Toujours est-il qu’elle ne manifesta pas la moindre réaction, et s’astreignit tout au contraire à découper sa viande avec une attention chirurgicale renouvelée. Il y avait là néanmoins dans le récipient vide qu’elle était une microscopique once d’agacement.


La voix de Geal s’était faite autoritaire, et ses airs de scientifiques enthousiastes avaient fondu comme neige au soleil. Il posa ses couverts sur la table dans un interminable silence, les yeux braqués sur la jeune femme qui avait scrupuleusement décidé de ne pas croiser son regard, car l’assiette, soudain, était d’un ravissant intérêt.


Sa voix traînante eut tous les accents de la mauvaise foi, exactement comme s’il se fut agi d’une petite erreur occasionnelle de parcours. Geal finit par pousser un profond soupir qui détendit imperceptiblement sa silhouette, abandonnant déjà un combat qu’il savait vain. Il se pinça l’arête du nez de deux doigts fatigués, et un nouveau soupir à fendre l’âme vint alourdir un peu plus les quelques pâtes d’oie qui commençaient à naître sur son visage.


Cette fois-ci, l’interpellée renonça à ce qu’il y avait dans son assiette et détourna ostensiblement la tête dans la direction opposée. Que tout cela était bigrement ennuyant, voilà qu’elle regrettait soudain ses efforts passagers pour sortir cet étranger de l’agonie dans laquelle son propre crash l’avait plongé. Son programme d’ennui quotidien était d’une extrême précision, ce n’était pas pour que Geal vienne y rajouter par sa faute une nouvelle séance de semonces sur l’intérêt qu’il y avait à vivre et prendre soin des autres… Aussi pinça-t-elle les lèvres, et il fut clair au bout d’une poignée de secondes qu’elle refusait tout bonnement de répondre aux questions du navigateur.


Un infime pli marqua la courbe des sourcils de Luka, sitôt effacé derrière son implacabilité lisse.


Dans le lointain, des échos d’explosion survenaient par instant et se réverbéraient à l’infini dans les montagnes glacées alentours. Luka paraissait s’être totalement désintéressée de la teneur de la conversation, ses prunelles d’un vert doré sombre tournées vers cet horizon par-delà les larges murs de pierre et de bois, fixées sur quelque chose d’invisible que seule elle pouvait percevoir. Elle écoutait, attentive présence d’un calme insondable, comme un chat aux aguets face au ressac houleux des flammes.


Et cela fut l'unique réponse de Luka à ce bref échange sibyllin qu’une Anomalie depuis peu ne pouvait décemment comprendre avant de l’avoir lui-même ressenti.


Geal s’accorda une rapide rasade de vin, puis reprit sans transition son rôle d’hôte cordial :

Geal suspendit son geste l’espace d’une fraction de seconde, fixant sur sa femme l’éclat incrédule d’un sourcil rehaussé.


Il attendit le temps d’un battement de cœur une réaction amusée, un sourire humoristique sur les lèvres. Puis il parut se remémorer la nature de celle qu’il avait épousée, et poursuivit ce qu’il faisait avec la fluidité de quelqu’un habitué depuis quatre longues années à un climat marital de cet acabit.


Luka eut une légère moue, à peine une ridule à la surface de son visage indifférent. Une simple contradiction manifeste, et peut-être l’aune d’une remise en question. Ce Joël, un homme de sens ? Elle qui n’avait pas d’émotion pourvoyait à son manque de remous par une logique qui lui était propre. Quelqu’un qui avait l’incroyable stupidité de crasher son aéronef sans l’once d’une raison ne pouvait être un homme de sens. Elle se garda bien toutefois d’expliciter sa pensée du fait du lien particulier qui la liait à Geal : un chien ne songe pas à mordre la main qui le nourrit. Elle positionna à la place ses mains sur la crosse froide du fusil Mark Hermès de son mari et acquiesça machinalement. L’objet était lourd entre ses mains, cela l’embarrassait diablement, et elle ne savait que faire de tous ces soit disant compartiments. Que la vie était pénible…

Elle y songeait encore, un air de profond ennui ancré sur ses traits, lorsqu’elle franchit leur porte d’entrée. Ses bottes fourrées crissaient dans la neige tandis qu’elle s’y enfonçait à chaque pas, pesamment, ne se souciant guère du froid polaire qui mordait sa chaire là où la femme de chambre avait mal ajusté ses atours d’hiver. Sois aimable, je t’avertis lui avait-il dit, un doigt instigateur pointé sous ses yeux. Que n’avait-elle pas fait pour avoir sorti cet étranger de ses décombres… Son quotidien s’en voyait renversé, ce précieux fil rouge qu’elle se gardait bien de dépoussiérer chaque jour durant, car se situer dans le temps et réagir à ce qui l’environnait coûtait trop d’énergie. Eut-elle été capable de ressentir quelque chose de poussé qu’elle en aurait probablement été irritée. A la place, elle se contenta d’ôter mécaniquement la couche de neige qui gagnait ses manches, et c’en fut tout de ses pensées du jour. Il n’en restait goutte, à nouveau immaculée, une réinitialisation perpétuelle de son système…


Après quoi se souvint-elle des consignes, droite comme un i derrière le voyageur égaré, son fusil négligemment déjeté sur une épaule, canon vers le ciel. Avec toute la décontraction d’une inconsciente ou d’une folle.


... Ce qui était totalement faux. Oui, c’était un effort comme un autre. Bien qu’il n’ait pu encore rien voir de la ville, puisque son rôle était justement de la lui présenter, cela ne parut aucunement la perturber.


L’arme valsa de son épaule à ses jambes, tandis qu’elle la lui présentait à bout de bras comme s’il se fut agi de lui tendre son sac de course. Le canon tangua quelques instants dans les airs, après quoi le ramena-t-elle à son giron. Geal le lui avait confié après tout, et nul ne pourrait y poser les doigts.


Elle se tut, un silence oppressant semblable à celui de la veille, la tête sensiblement penchée en avant à la manière d’un animal sauvage attentif à quelques sons connus de lui seul. Cela ne dura qu’une poignée de secondes et puis cette impression dérangeante fut remplacée aussi vite qu’une nouvelle plaquette sur ses traits, redevenue semblable à elle-même : un monolithe imperturbable.


Oui, Geal serait fier d’elle. Elle n’avait pas même oublié de préciser à son invité de ne pas dévisager les citoyens déviants qui régnaient dans cette zone, qui appréciaient rarement ce déshabillage forcé ! Entre Anomalies, ne se comprenaient-ils pas… ?

Des cernes discrètes longeaient les prunelles jades de Luka qu’elle s’obstinait à garder fixes et droites sur un horizon qui n’existait plus nulle part. Des gens qu’ils croisaient, elle ne percevait que des formes floues indifférentes, des tâches nauséabondes qui n’avaient guère grand intérêt : elles aussi avaient perdu leur couleur, et n’étaient que des âmes affadies, couvertes de neige et d’amertume. Parce qu’on la connaissait en ces lieux, que son statut d’Anomalie psychologique n’avait échappé à personne pour ces gens experts en la matière, on la laissait parfaitement tranquille. De toute façon, elle avait maintes fois prouvé combien la moindre existence en ce monde lui était considérablement égale, c’était à peine si elle comprenait qu’on lui adressait la parole lorsque les premiers temps certains avaient tenté un « bonjour ». Elle était demeurée muette une longue et gênante minute, avant que son visage n’actionne une pénible tournée en direction de son « interlocuteur ». S’en était suivi un échange de regard plus utile qu’une contemplation de yamaany, autant dire un néant infinitésimal. Elle fendait donc la foule avec la force d’un objet inerte en action, un minéral brisant les rangs épars de cette nuée d’êtres malades. Sur la peau de ses poignets subsistaient des marques d’ongle qu’elle effleura machinalement des doigts, comme un animal réagirait à une blessure agaçante. La nuit avait été plutôt agitée, et Geal avait dû étouffer ses hurlements terrifiés pour ne pas réveiller leur précieux mais si naïf invité… Ils avaient frôlé la catastrophe de peu, cette nuit trop noire et froide, et il ignorait combien sa vie n’avait tenu qu’à un fil dans le dédale de ces rues.


C’était à la fois un simulacre d’interrogation et une constatation. Oui, il faisait partie du groupe désormais, et pour autant, il semblait bien s’y accoutumer. Réalisait-il que son état n’était pas si désespéré au regard du spectacle qu’il pouvait contempler, la misère omniprésente des rues et l’état de siège permanent mené ici ?


Vous identifier, comme l’anomalie que vous êtes. Elle tourna au détour d’une ruelle, s’éloigna de la place principale sur laquelle il l’avait attendue un peu plus tôt.


Elle ne précisa pas que pourchassée par la bête qui rôdait par-delà ces murs, Klumpen était son dernier rempart. Que son mari en avait pleine et entière conscience, et que demander une autorisation spéciale à l’UNE n’avait été qu’un prétexte pour la cacher derrière les canons magithèques. Geal lui avait enjoint de servir de guide, mais que pouvait-elle présenter ? Il n’y avait que les ruines et la maladie ici-bas, et pour tout monument, une liste des nombreux morts qui s’étaient d’ores et déjà perdus loin des mémoires.


Elle tourna les talons sans attendre, et ne l’emmena pas tout à fait en direction de son aéronef détruit. Fort heureusement, Geal avait pris la peine de lui réciter la liste des choses à voir en ces lieux, car fait étonnant, il n’avait jamais tari d’éloges au sujet de la beauté de Klumpen. Cela demeurait un mystère pour Luka, de toute façon, qui ne s’inquiétait jamais outre mesure de la bizarrerie de son mari. Il riait, s’enthousiasmait, parcourait la pièce en long et en large, et c’était autant de temps qu’il ne passait pas à lui faire la leçon ou à calmer ses crises. Tant mieux, parfois, le bruit lancinant lui était nécessaire pour faire taire tout ce silence dans sa tête…


Elle était montée sans l’once d’une hésitation sur ce qui était de toute évidence un vieil échafaudage. Il n’aurait rien eu de particulier s’il n’était pas arrimé au bord d’une falaise, la roche dentelée de pics arrachés et de nombreuses pierres fluorescentes mises à nues… Sur le vide insondable du néant. Il n’y avait à perte à de vue qu’une obscurité opaque et tangible, une absence de vent même qui avait cessé d’agiter les mèches folles de Luka : ici, il ne neigeait plus. Ils étaient arrivés au bout du monde, et rien ne les séparait plus d’un tel précipice.


Pour sa part, elle n’accorda pas l’once d’un regard à ce qui ne lui évoquait tout simplement rien. C’était là, cela existait, et c’était déjà assez éreintant pour cette raison. Elle redescendit donc sans attendre de son perchoir, déjà prête à enchainer cette fort étrange visite.


Elle s’aperçut vaguement que ses efforts avaient malencontreusement baissés, voilà qu’elle ne prenait plus même la peine de formuler des phrases complètes. Elle pencha un instant la tête, l’air d’entendre d’ici son cher mari la rabrouer d’imprécations, ce qui eut le don de lui fournir un battement de cils à peine plus prononcé.


Sa voix resta en suspens par-delà eux deux, et il y avait un on ne savait quoi d’inquiétant dans cette information pourtant prononcée d’une voix immuable. Une identité floue, un danger qui échappait visiblement complètement à son invité et qu’elle ne pouvait parvenir à lui transmettre du fait de son incapacité émotionnelle. Alors, puisque c’était peine perdue, elle se contenta de reprendre son chemin sans l’attendre, avançant lentement vers la zone de crash de ce qu’il était venu revoir… A plusieurs mètres de distance, des débris étaient déjà visibles comme des arrêtes perçant la couche de neige qui était tombée durant la nuit, des traces de suie encore fumante et de mystérieux squelettes métalliques laissés là tels des animaux marins éventrés. Elle le guida jusqu’à ce décombre qui lui avait coûté un bras et l’avait pourtant protégé d’une mort certaine : cette paroi de l’aéronef avachie au sol et qui avait déjà tout du souvenir oublié.

De cette taille là à peu près, se répéta-t-elle pensivement, un assentiment visible d’un seul hochement de tête. Une chose peu commune avec la malédiction qui était la sienne, le dernier à parler possédait régulièrement l’ascendant sur elle. Ce n’était point étrange lorsque l’on se fichait de ce qu’il était susceptible d’advenir de nous et des gens qui nous entourent… Morte ou vive, aujourd’hui ou demain, Luka mordait lorsqu’on lui intimait de mordre, caressait lorsque telle était la consigne et se tenait tranquille et coite lorsque nulle indication n’était là pour la guider dans cette vaste existence vide de sens. Certes, Geal avait comblé un certain morceau de silence en elle par sa propre voix, ces conseils qu’il tâchait de déverser en elle comme l’on tenterait de remplir un sceau percé. En son absence, plus les minutes s’égrenaient plus ses consignes se faisaient brumeux souvenir, et il lui arrivait d’accomplir de menues besognes dès qu’un illustre inconnu le lui demandait… Or, pensa-t-elle avec la logique méthodique qui était la sienne, son mari ne lui avait-il pas expressément demandé de veiller sur leur irritant patient ? Aussi réagit-elle avec la rapidité d’un mécanisme bien huilé à sa demande : elle tourna les talons, son arme déjetée dans son dos, et s’attela à la tâche qui lui avait été confiée avec autant de rectitude qu’un outil.

Elle saisit à pleine main un large morceau de métal qui lui barrait la route, dut s’arcbouter pour l’extraire de la neige dans laquelle il s’était engoncé. La matière vibra sous ses paumes mais finit par se laisser docilement écartée : elle pénétra dans la carcasse éventrée d’une parcelle en mineure partie encore intacte. L’odeur aurait pu la gêner à bien des égards, elle se contenta d’un infime froncement de nez, comme agacée par quelques vrombissements de mouche. Au moins le froid coupant qui régnait ici et la couche de glace qui crissait sous ses semelles avaient fortement ralenti la décomposition des corps qui jonchaient la zone… Elle qui n’avait pour toute sensibilité qu’un cœur gelé se contenta de traverser au plus court – qu’importe si les craquements sous ses bottes n’étaient pas tous d’origine naturelle. Elle se pencha à plusieurs reprises pour ramasser des objets plus loufoques les uns que les autres, tâchant de comparer les directives de sa mémoire à la forme de ses trouvailles. Cette taille environ ? Un cylindre ? Elle laissa de côté une longue barre en fer, fit de même avec le pied d’une chaise et les restes d’une lampe. C’était douteux malgré tout, et elle se figea durant trois interminables secondes en proie au doute. Ah diable, si ces objets étaient les bons, cela signifierait refaire cette distance, et diantre qu’elle n’avait pas envie de dispenser inutilement son énergie en double…

Ses prunelles accrochèrent alors le sommet d’un étui à moitié enseveli dans les décombres d’une caisse recouverte de poudreuse. L’éclat du jour s’y accrochait et lui éblouissait la rétine, un court, vif éclat d’argent. Elle le fixa, longuement, en chien de faïence, prête à attaquer cette étrange chose qui se moquait de ses sens.


L’objet ne lui répondit point, et elle pencha la tête de côté peut-être l’air de se demander s’il s’agissait bien de cela. Cela avait tout l’air d’être le cas. Elle consentit donc à extraire l’étui de son indésirable carcan, plongeant les mains sans l’once d’une hésitation dans la neige glaciale, les genoux à même le sol. Sa belle robe trempée d’humidité mais son trophée en poche, elle entreprit le chemin inverse jusqu’à retrouver Joël quelques mètres plus loin.


Elle lui tendit l’étui et puis… Le laissa tout bonnement tomber, ses doigts se déliant avant qu’il n’ait eu le temps de s’en saisir. Les prunelles braquées sur un point fixe derrière lui, sa dextre désormais libre remonta avec une vitesse folle jusqu’à la crosse de son fusil, fit basculer l’arme dans ses mains avant que le tintement de l’étui ne raisonne au sol. Un profond silence plomba les lieux, son regard fixe d’animal sauvage arrimé à ce qu’elle visait de la pointe de son arme.


Elle ne s’adressait nullement à Joël, il put en avoir le cœur net lorsque la silhouette d’un homme d’une trentaine d’années s’arracha des débris de la carcasse. A seulement cinq mètres d’eux, l’éclat d’un grand couteau dans sa main témoignait de ses intentions belliqueuses… Il était dépareillé, blessé à une jambe, et les cristaux dans son dos n’avaient d’égale que la lueur désespérée dans son regard.


Un craquement à leur droite leur appris l’existence desdits « amis », encore invisibles. Alors, sans prévenir ni communiquer le moins du monde, Luka tira pour tuer. Elle actionna la gâchette avec la promptitude d’une solution simple à un problème compliqué : pas d’agresseur, pas de couteau. La détonation manqua lui arracher l’épaule, elle qui était terrible au tir et ne savait réfléchir dans son état d’Anomalie. Un grognement de souffrance lui échappa, et elle dut reculer de quelques pas emportée par son élan. La balle partie comme une flèche, s’écrasa avec violence contre le métal derrière l’homme, un claquement sec et vibrant qui ricocha contre l’un de ses flancs. Il se plia en deux, à peine une éraflure heureusement, crachant une odieuse injure.


Déjà, Luka rechargeait son arme à vive allure, le méthodisme d’une machine à tuer malgré son épaule tuméfiée et sa méconnaissance visible des armes à feu…

Une brise semblait s'être installée et commençait à soulever la neige, qui promettait dans les minutes qui suivraient de ne laisser place à aucune visibilité. Pour toute réponse à l'interrogation qui lui rongeait les os, la belle à la chevelure de feu lui tendit le fruit de ses longues minutes de recherche, non sans faire arracher un sourire au trentenaire, trop heureux d'avoir put au moins sauver le seul héritage matériel dessiné en l'honneur de sa défunte mère. Mais nul temps de la remercier, ni même finalement de rattraper l'étui qu'elle laissa tomber dans la poudreuse. Le voilà désormais avec un canon sous le nez, aux mains d'une femme beaucoup trop instable à son goût. Il ne comprit pas tout de suite qu'il n'était pas la personne que Luka mettait en joue, aussi il leva lentement les mains et se courba, implorant du regard la toubib dans l'espoir qu'elle ne fasse rien de stupide. Puis il se risqua à suivre son regard qui ne semblait pas tout à fait le regarder lui, et comprit alors qu'il y avait une affaire bien plus urgente à régler que celle de ramasser son précieux.



Une soudaine détonation lui fit vibrer si fort le tympan qu'il crut l'espace d'un instant qu'il s'en était retrouvé arraché. Le coup de feu était parti sans prévenir et pas un seul instant l'Anomalie avait imaginé que sa partenaire se montrerait si peu patiente. Et non content d'avoir tirer, en plus de cela elle avait loupé. La réaction de groupe de malfrat ne se fit pas attendre et l'individu et ses congénères sortirent fissa de leur cachettes, tous équipés d'armes rudimentaires mais pas moins dangereuses. A contrario de la rouquine, Joël était parfaitement vulnérable, n'ayant pour seule arsenal que ses poings et son intelligence. Le premier homme se jeta sur lui, barre de fer en main, dans le seul et unique but de lui décrocher la mâchoire d'un coup bien placé, mais ses quelques années passée à l'armée et surtout les nombreuses rixes qu'il avait dut menées à Aildor avaient développé chez le jeune homme une certaine maîtrise du combat de rue. Il esquiva l'attaque en se baissant, avant de lui éclater le menton d'un formidable uppercut qui "sécha" littéralement l'agresseur.

La timide brise avait laissé place à un vent bien plus soutenu, presque anormal si bien que le garçon ne pouvait voir au-delà de la demi-douzaine de mètres autour de lui. Ce fut suffisant pour apercevoir l'autre Anomalie qui en voulait à sa personne, sans arme cette fois-ci. L'héritier l'accueillit en ramassant l'étui de métal qu'il fit s'écraser dans la face de son agresseur, faisant éclater le cartilage du renifloir qui lui servait de nez. Trop sonné pour continuer, l'importun tomba à la renverse. Contrairement à sa camarade, Joël ne voulait pas tuer à moins d'y être totalement contraint, ce qui ne lui semblait pas être le cas pour l'instant.

Il se retourna et vit l'homme au couteau le dépasser, se précipitant vers celle qui n'avait donné lieu à aucune possibilité de négociation. Joël le rattrapa et le bouscula, le faisant s'écrouler dans la neige. Il s'interposa alors entre la femme et l'anomalie et tâcha d'essayer de mettre fin au conflit.


Le vent était devenu tempête et les flocons étaient dorénavant autant de projectiles douloureux qui agressaient ses joues dénudées. Forcé de se protéger les yeux, il essayait tant bien que mal de ne pas se laisser prendre par surprise par l'homme qui essayait de se relever et alors que le blizzard avait enfermé le groupe dans un brouhaha infernal, l'espace autour d'eux se figea. Les flocons semblaient comme immobilisés dans les airs alors que le vent avait soudainement complétement disparu. Un silence mortuaire planait désormais sur la zone du crash, où seuls les gémissement de douleur des personnes à terre étaient tout juste audible. Joël parvenait même à entendre la respiration de Luka, et lorsqu'il se retourna vers elle pour s'assurer que tout allait bien, sa bouche s'entrouvrit de surprise. Un Nokhoï, calme et majestueux, s'avançait lentement mais surement vers leur agresseur, faisant craquer la neige à chacun de ses pas. Une étrange aura invisible semblait s'échapper de la créature, le genre d'aura qui impose autant la crainte que le respect. Il dépassa Luka et prit un instant pour la dévisager, imperturbable, avant de poursuivre sa route et de réitérer l'opération avec Joël. Finalement son regard s'arrêta vers l'infortuné, qui regrettait amèrement d'être sortie de sa cachette.


Des larmes d'effroi commencèrent à rouler sur son visage, et il n'y avait nul besoin d'assister à la scène pour ressentir l'immense désespoir qui était en train d'envahir le pauvre homme. Dans un ultime effort, il se releva et entreprit d'essayer de fuir son Gardien, qui resta immobile. Le corps de ce dernier se vit illuminé d'une multitude d'arabesques, et les milliers de flocons qui étaient jusqu'à alors figé se mirent en mouvement comme s'ils ne faisaient qu'un, se fixant aux jambes du fuyard qui se retrouva très rapidement incapable de bouger, trop entravé. Il hurlait, se débattait de toute ses forces, mais il était déjà trop tard pour lui. Joël ne voulait pas assister à ce spectacle, aussi fascinant que morbide. Si un Gardien était là, cela sous-entendait que son Régisseur n'était pas bien loin et le daënar n'avait aucune envie d'attendre son arrivée pour assister à l'exécution du prisonnier. Il rejoignit Luka et l'attrapa par la main afin de la ramener jusqu'à Klumpen.

conclu-t-il en lui arrachant le fusil des mains.

Sa respiration glacée traçait des arabesques contre ses lèvres. Un silence nu, imperméable, plombait la zone d’un blanc ouaté. Un instinct prédominant enfla dans sa gorge et son souffle se ramassa contre ses dents, suspendue à ce qu’elle pressentait venir sans en comprendre les aboutissants. Etait-ce… ? Une pointe d’émotion ? Aucunement. Et cette étincelle en vint à se tarir presque immédiatement dans ses prunelles, tuée à l’aune de son existence par cette marée noirâtre qui emplissait son cœur depuis bientôt dix ans. Elle expira, longuement. La fixité dérangeante de ses irys sur le cadavre à ses pieds – car il ne pouvait être que déjà mort, un « non-vivant », son destin arraché à cette infime seconde où il avait fait le choix de se dévoiler en plein jour. Elle l’observa, comme une bête en observe une autre, hypnotisée par ces émotions contraires qui paraissaient le traverser comme autant d’éclairs foudroyants. Oh, elle le trouvait beau en cet instant. Cet homme, ce trépassé vivifiant de réactions humaines terrifiées, une œuvre d’art saisissante au visage tordu d’une horreur intraduisible. Elle voulut s’accroupir, regarder de plus près ce spectacle qui lui était irrémédiablement inconnu, planter ses ongles, la pulpe de ses doigts sur cet autre pour en comprendre les mécanismes étranges. A la place, une sensation froide effleura sa joue. Un flocon, songea-t-elle, portant la main à cette viscosité givrée, réalisant à peine que la neige s’était tue et demeurait saisie d’une stupéfiante immobilité. Une nuée de points blancs, des branches effilées statufiées à mi-chemin de leur course folle. Les flocons se sentaient-ils surpris eux aussi de cette outrecuidante interruption des règles divines de la nature… ? Elle en saisit un entre son index et son pouce, décidée à le rouler contre la chaleur de sa peau, puis à le porter à ses lèvres comme l’on goûterait un phénomène inconnu. Mais… Rien. Cela n'avait aucune saveur, et ses lèvres se fermèrent en un fin trait de sang vermeil. Tout était si fade…

Elle ne vit pas, ou plutôt elle ne prêta aucune attention au spectacle morbide qui se jouait à deux pas seulement d’elle, enfermée par ses propres œillères. Quelle différence qu’il soit mort ou vivant ? Cela ne la concernait guère, c’était suffisant. Elle jeta un regard morne à l’inconnu qui vint la secouer sans ménagement, tâchant de se remémorer ses traits, de comprendre ces mots qu’il lui jetait à la figure comme si quoi que ce soit avait encore la moindre importance. Elle le dévisagea d’interminables secondes, son index toujours suspendu à mi-chemin de ses lèvres – là où elle l’avait laissé -, l’once d’un sourcil froncé ombrageant ses irys d’une lueur vaguement contrariée.


Alors, il lui arracha son fusil des mains. Le fusil que Geal lui avait expressément confié, non sans une ribambelle de conseils qu’elle s’était bien gardée d’écouter mais dont elle avait saisi l’essence. Il y eut un infime décalage, un grain de poussière dans sa réalité. Un éclat de silex longea le vert métallique de ses prunelles, et il fut sûr à cette seconde suspendue qu’elle allait intentionnellement chercher à le tuer, lui, comme s’il se fut agi d’arracher à dents nues ces doigts fragiles de la crosse de son arme, et dévorer à pleine mesure l’intégralité de ce qui faisait de lui un être humain. Son pied gauche fila dans la neige, une souple et immédiate position d’attaque, un changement d’atmosphère drastique et instantané de rage pure et sauvage.

Et puis… Plus rien. L’eau noire avait à nouveau absorbé les sons. Elle pencha doucement la tête de côté, le visage aussi dénué d’émotion que s’il ne s’était rien passé. Un air un peu fou, par trop décalé.


Elle traça de son index la distance entre elle et lui, explicitant à la manière d’une enfant ce qui était de toute façon évident.


Et elle fit mine de réfléchir à cette option qui ne manquerait pas de ravir Geal et de lui accorder une paix royale pour la nuit par extension, tandis que résonnaient derrière eux les hurlements suraiguës d’un homme fort occupé à se faire méthodiquement annihiler.


Il n’y avait plus guère de flocons suspendus à observer de toute façon…





Tout affairé par les recherches qui retenaient l’entièreté de son attention, Geal ne leva tout d’abord pas les yeux sur les deux éprouvés qui venaient de pénétrer dans son salon. Et puis une subtilité dans la qualité du silence parut l’alerter sur la bizarrerie du moment, et il leva derechef les prunelles de son ouvrage pour rencontrer l’émotion explicite qui logeait sur le visage de Joël.


Il réajusta les lunettes sur son nez et fit reculer sa chaise dans un grand raclement.