L'ennemi de mon ennemi est mon ami. Ou devrait l'être...

“Savoir craindre, c'est penser. Tenir, c'est faire front. ”

- André Glucksmann

Lorsque le mot enfant est évoqué, on imagine souvent une bouille souriante, un regard empli d'innocence ou des rires cristallins. Sa nature même inspire sympathie et tendresse. On les perçoit comme de frêles créatures qu'il convient de choir et de protéger des affres de l'humanité ou des vérités qu'ils ne sont pas encore aptes à affronter. Il y a du vrai dans tout ceci. Mais le portrait est alors bien trop simpliste.

Car il ne tient pas compte d'une évidence cruciale: un enfant est capable de s'adapter à son environnement. Ce dernier le forge et le guide vers l'un des multiples chemins permettant d'arpenter l'existence. Et toutes les voies ne mènent pas à l'épanouissement et au bonheur. En réalité la majorité d'entre elles vous condamnent d'une manière ou d'une autre. Et c'est certainement sur l'une de ces voies que les trois adolescents qui ont coincé Caprica se sont engagés. Malgré eux, sûrement. Pour ce que ça change...

La rue est un territoire. Et un territoire bien souvent occupé par des gangs, des mafias ou, comme ici, par une bande d'adultes en devenir. Ces derniers sont souvent les pires puisqu'ils doivent se contenter des miettes laissés par leurs aînés criminels pour survivre. Leur terrain se limite à une ou deux ruelles, le plus souvent. Moins on possède et plus on se bat pour le protéger. Caprica le sait bien. Elle sait comment ces choses-là fonctionnent. Et pourtant elle n'a pas vu venir le danger. Un relâchement coupable mais bien compréhensible. En ce moment, elle a d'autres soucis en tête que le respect des règles de prudence.

Elle tressaille lorsque la lame glacée d'une arme se pose contre sa gorge. Ce n'est pas qu'une forme d'intimidation. Caprica doit choisir ses prochains mots avec une grande prudence. En fait, pour être exacte, elle n'a pas vraiment le choix au final. Ces trois-là ne veulent entendre qu'une seule chose:

"J'vous rembourserai!" assure-t-elle. "Si vous m'tuez maintenant, vous n'aurez rien!"

S'il y a bien une vérité fondamentale, c'est que les morts ne remboursent pas leurs dettes. Le trio a tout intérêt à la laisser vivre. C'est un risque, certes. Mais aussi une réelle possibilité de retrouver les irys que l'adolescente leur aurait chapardés, selon eux. Tout ça parce qu'elle a volé une personne sur leur pathétique territoire. Les règles qui écrasent la rue n'ont pas grand chose à voir avec la justice.

"Le double!" propose-t-elle. "Dans une heure!"
"C'plutôt correct! Z'en pensez quoi vous deux?"

Celui qui lui tient le colle et l'empêche de respirer aussi aisément qu'elle le voudrait jette un regard à ses deux comparses qui lui répondent pas de signes de tête affirmatif. L'appât du gain est bien trop fort pour qu'il puisse refuser cette "proposition". C'était à prévoir. Et c'est d'ailleurs précisément là-dessus que Caprica comptait. Néanmoins ces trois-là ne sont pas du genre à se contenter d'une simple transaction. Leur stupide fierté ne saurait s'en satisfaire.

"M'kay. Mais on va quand même t'punir! Des fois qu'tu te dirais qu'tu peux nous faire un autre sale coup!"

Là, elle ne tente pas de négocier. Elle sait qu'elle n'y coupera pas. Les choses sur lesquelles on n'a pas d'emprise, il vaut mieux les accepter. Ça les rend un peu plus acceptables à défaut de les rendre moins douloureuses. La lame glacée quitte sa gorge pour se glisser jusqu'à la main gantée ancrée au poignet du jeune homme. Elle glisse à sa surface et provoque un son bien différent de la chair qui succombe à la morsure de l'acier.

Il se passe alors deux choses. La première, c'est que le donneur de leçon se rend compte que la main de l'adolescente qui transparaît à travers le cuir tranché est d'un blanc acre et surmontée de protubérances étranges. La seconde, c'est qu'un jeune homme apparaît à son tour dans la ruelle et capte l'attention des deux autres membres du trio.

Caprica passe son regard de l'un à l'autre et détaille un bref instant le nouvel arrivant. Un poids quitte sa poitrine lorsqu'elle constate qu'il ne s'agit pas de la chose qui la traque. L'inconnu est vêtu d'une manière qui suppose une certaine forme de richesse. Mais l'état des habits en question tend à prouver que ce n'est qu'une forme d'illusion sociale. On apprend à reconnaître les vrais riches des faux lorsque l'on vit du vol. Question d'habitude...

"C'quoi c'te merde?"
"Chef?"
"T'es une d'ces saloperies?"
"Chef?"
"Quoi?"
"Y'a un type qui nous r'garde!"

Il tourne à son tour le regard vers le nouveau venu et Caprica imagine fort bien les rouages qui se mettent en branle dans son crâne. S'en prendre à un adulte, c'est différent. Notamment parce qu'ils ont souvent les moyens de se défendre. Ces trois-là préfèrent les proies faciles. C'est aussi normal que lâche. On ne survit pas en s'attaquant à plus fort que soi.

"Dégagez-moi ça!"
"'Vec plaisir!"

Conclusion? L'adulte n'a pas été perçu comme une menace. Il est vrai qu'il n'inspire pas vraiment la crainte. Et par conséquence ils vont tenter de le plumer. Là encore, c'est normal. Ce n'est qu'une expression caricaturée de la chaîne alimentaire. À la place de l'inconnu, Caprica fuirait sans demander sans reste. D'autant plus que les deux criminels en puissance se sont maintenant saisis de deux barres métalliques. Il n'y a qu'à se baisser pour ramasser de quoi blesser son prochain dans des rues aussi malfamées...

Toujours est-il que cette irruption, qu'elle soit due au hasard ou à la chance, sert les intérêts de l'anomalie. Lorsque son tortionnaire reporte à nouveau son attention sur elle,  elle lui décoche un coup de genoux dans l'entrejambe. Largement de quoi le faire tomber sur les genoux et, dans un réflexe sûrement naturel, de couvrir son anatomie blessée de ses mains. À présent libre, Caprica ne se fait pas prier pour courir dans la direction opposée.

Elle s'arrête cependant nette quelques infimes instants plus tard. Une violente vague d'inconfort traverse son corps et lui annonce la présence d'un danger bien plus mortel que ceux qui hantent habituellement les rues. Elle ne le voit pas. Mais il est là, quelque part. À une distance suffisante pour que des sueurs froides lui vrillent l'échine. L'adolescente rebrousse aussitôt chemin, mue par la peur davantage que par la réflexion.

Elle dépasse le garçon à terre et se jette sur le dos de l'un de ses comparse, espérant que l'élan sera suffisant pour le jeter à terre. Il ne l'est pas. Et elle se retrouve ainsi bêtement perchée sur sa cible qu'elle entoure à présent de ses bras. L'autre se débat, évidemment. Et il l'écrase contre le mur sales en espérant lui faire lâcher prise. Mais l'anomalie est mue par la peur. Et la peur donne des ailes. Elle continue de s'accrocher avec une force qu'elle ne se devinait pas. De quoi offrir l'opportunité à l'inconnu de fuir à son tour ou de profiter de l'occasion pour déstabiliser le garçon qui le menace directement de sa barre métallique.

Caprica, elle, est bien loin de ces considérations tactiques à présent. Elle est animée par la terreur. Une terreur qui lui commande de lutter de toutes ses forces pour pouvoir fuir dans la seule direction qui lui semble viable. Mais pour ça, il faudra d'abord se ménager un passage. Avec l'aide de cet homme?

“Il faut s'entraider, c'est la loi de la nature.”

- Jean de La Fontaine

Elle tente tout d'abord de résister à cette pression nouvelle, inattendue, sur son bras. Puis elle remarque que c'est l'inconnu qui en est à l'origine et pas l'un des garçons de la bande. Caprica hésite, observe un infime instant celui qui se pose en sauveur. Puis accepte la requête silencieuse et quitte son perchoir humain. Un choix judicieux puisque cela permet à l'adulte de repousser l'intéressé plus loin. Et qu'il offre à l'anomalie la possibilité de se mettre à l'abris derrière le rempart providentiel que représente cet homme.

Le groupe semble hésiter. Jusqu'à ce que le chef du trio reconnaisse leur nouvel adversaire. Le trappeur? L'adolescente n'a jamais entendu parler de lui. Pour sa défense, elle n'erre dans cette cité que depuis quelques jours seulement. Mais sa réputation semble suffisamment le précéder pour que leurs adversaires abandonnent leurs velléités offensives. Un problème de moins. Un problème parfaitement dérisoire à côté du véritable danger qui rôde quelques part dans les environs. Le vague soulagement que ressent Caprica ne saurait rivaliser avec la terreur qui ne cesse d'accentuer ses tremblements.

Elle devrait montrer sa reconnaissance à cet homme, elle le sait. Et pourtant elle est incapable de formuler le plus infime remerciement. Tout au plus d'adresser un signe de la tête à ce fameux Trappeur pour l'aide inespérée qu'il lui aura apportée. Pour ce qu'elle en sait, les gens n'aiment pas se mettre en danger pour des concepts aussi dépassés que l'entraide. L'individualisme est un dogme que bien peu sont prêts à renier. L'adolescente souhaiterait pouvoir s'attarder à apprendre à connaître cet individu singulier. Mais son regard se porte déjà sur la ruelle et l'échappatoire qu'elle représente.

Elle s'y engage bien vite mais la voix du Trappeur résonne à nouveau. Il... s'inquiète! L'anomalie marque un temps d'arrêt et se retourne brièvement pour sonder le regard de l'homme à la recherche d'une quelconque trace de moquerie ou d'hypocrisie. Il semble sincère, pourtant. Par réflexe, elle cache sa main gantée et l'éraflure qui laisse transparaître sa différence. A-t-il remarqué? Est-ce de la curiosité déguisée en préoccupation?

"Non, ça va! J'vais bien!" ment-elle. "Grâce à vous, d'ailleurs! Merci!"

Elle lâche ces quelques mots avec empressement avant de poursuivre sa route. Elle marque toutefois un temps d'arrêt quelques instants plus tard. Elle balaie la ruelle par dessus l'épaule du Trappeur à la recherche de la chose. Mais les frissons sont toujours là. Et la fine pellicule de sueur qui commence à envelopper son corps traduit à merveille la gêne oppressante qui ne cesse de s'accentuer.

"M'sieur? N'allez pas dans cette direction!" l'implore-t-elle presque. "Faites-moi confiance!"

Elle en sait trop peu sur les Régisseurs pour être certaine qu'il court un danger quelconque. Mais il l'a aidée. Et elle doute que l'envoyé des dieux apprécie une telle générosité. Il lui a sauvé la mise une fois. Elle ne peut que lui rendre la pareille. Que l'homme en ait conscience ou pas, Caprica tente bel et bien de lui sauver la vie. L'idée qu'une personne meurt à cause d'elle ne pourra que rendre les choses plus pénibles encore.

Alors elle lui fait un petit signe de la main comme pour l'inviter à la suivre. Pour l'heure ils doivent suivre la même direction pour quitter cette ruelle et rejoindre un carrefour ou une rue plus importante. Et dès qu'elle le pourra, l'anomalie ira de son propre côté. Afin d'éviter à l'homme des désagréments bien inutiles. Mais surtout pour gagner le droit de vivre quelques heures de plus.

Espérant que le trappeur tiendra compte de son avertissement et voudra bien la suivre, privilégiant ainsi l'instinct à la raison, elle poursuit sa route à une cadence redoublée. Elle a déjà perdu bien trop de temps...

“Le moine en fuite n’échappe pas à son monastère.”

- Jean de La Fontaine

Phileas? C'est un joli prénom... Mais l'employer pour s'adresser à l'homme est tout simplement hors de question. Cela implique une certaine proximité là où les titres de politesse supposent le simple respect d'une règle tacite. L'anomalie ne peut tisser de liens avec d'autres personnes. Et elle le regrette profondément. Car elle est un animal sociable en cage, souhaitant aller vers ses semblables mais se confrontant aux impératifs de l'existence. Si tant est que ce mot soit adapté. Fuir, ce n'est pas vivre.

Elle regarde une nouvelle fois par dessus son épaule. Et comme à chaque fois, elle redoute que la chose se soit glissée dans son champ de vision. Cette perpétuelle possibilité continue de saper ses espoirs et d'alimenter ses craintes. L'adolescente s'est souvent demandée si la mort n'était pas préférable à la vie. S'il ne valait pas mieux s'abandonner à une réalité qui la dépasse et accepter la décision de ces dieux qui ne voient en elle qu'une erreur à corriger. Est-ce le courage qui lui donne la force d'avancer ou le déni? Et si elle s'arrêtait là, maintenant? Elle souffrirait quelques instants. Mais elle retrouverait son frère quelque part dans les nimbes qui succèdent à l'existence.

Mais elle trahirait alors une promesse qu'elle a faite quelques années plus tôt. Et puis l'instinct de survie est si puissant qu'il l'empêche de baisser les bras. Censé la préserver, il ne fait que l'ancrer davantage dans un monde qui n'a rien de bien attrayant. Un monde dans lequel chaque jour est un combat et où l'espoir repose sur ce qu'elle considère de plus en plus comme de la naïveté crasse. Les larmes roulent sur ses joues juvéniles. Tout ce qu'elle demande, c'est de pouvoir vivre. De mener une vie normale, aussi inintéressante que belle...

Caprica remarque alors que Philéas lui a dit quelque chose. Les souvenirs de ses mots résonnent encore dans son esprit et elle s'en imprègne. Elle chasse alors ses larmes d'un revers de la main. Les cristaux de magilithe visible à travers son gant creusent un sillon rosé sur son village. Mais elle ne s'en rend pas compte. Comment elle s'appelle? Elle suppose que ça ne coûte pas grand chose de le dire.

"Caprica, M'sieur!" répond-t-elle vaguement.

Si elle ne l'appelle pas par son prénom c'est tout simplement pour lui faire comprendre que leur rencontre n'est qu'un vague interlude dans le récit de leurs existences respectives. Elle envie alors cet homme qui, dans quelques instants, suivra une voie différente que la sienne. Il pourra rentrer chez lui et peut-être embrasser sa compagne et d'éventuels enfants. Dans une semaine, elle ne sera plus qu'un vague souvenir. Dans un mois, elle ne sera probablement plus rien. Et elle se surprend alors à espérer que lorsqu'elle ne sera plus, quelqu'un pensera encore à elle. Qu'elle continue de vivre dans les pensées d'une personne...

Le duo arrive finalement à la sortie de la ruelle. Elle donne sur une rue plus large et plus fréquentée. L'endroit offre davantage d'échappatoires et ainsi des chances de survie supplémentaire. Mais l'avantage semble bien dérisoire. Observant des deux côtés de la rue puis à nouveau derrière elle, l'anomalie décide d'emprunter le chemin sur sa droite. Naine parmi les géants, elle compte sur la foule qui se presse en direction d'un spectacle de rue pour pour la dissimuler aux regards de la chose et de sa créature.

Toutefois quelque chose lui dit qu'il ne sera pas aisé de se débarrasser de Philéas. Il lui est venu en aide face au danger. Certains s'obstinent à vouloir venir en aide aux autres. Une intention des plus louables et qui éveille sincèrement la gratitude de Caprica. Là encore, ce n'est pas la première fois que quelqu'un souhaite la protéger. Les adultes ressentent parfois ce besoin lorsqu'ils sont confrontés à une enfant. Elle ne peut être sûre que c'est bel et bien le cas de ce sympathique jeune homme. Mais dans le doute...

"Merci pour tout!" lui glisse-t-elle alors, sourire forcé à l'appui. "Mes parents m'attendent, j'dois y'aller! La bonne journée à vous, M'sieur!"

Un mensonge innocent mais qui suppose qu'elle n'est pas seule. Et qui, la plupart du temps, suffit à dissuader les gens de s'imposer ou de mettre en oeuvre des idées largement réprouvées par la morale. On ne sait jamais à qui on a affaire. Et l'habit ne fait que rarement le moine. Caprica fait donc un dernier signe de la main au Trappeur et se hâte de fuir dans la direction qu'elle a choisit. Avec un empressement certain mais loin d'être feint.

Il se rapproche...

Image de la régisseuse:

“Tout est bruit pour qui a peur.”

- Sophocle

Phil représente un chapitre agréable dans un livre particulièrement glauque. Un chapitre à présent terminé, qui doit naturellement s'effacer au profit du suivant. Celui qui s'ouvre à présent est bien moins réjouissant et probablement dénué d'intervenants sympathiques. Ce qui laisse tout le loisir à Caprica de se concentrer sur les impératifs de sa survie. La concentration se lit d'ailleurs sur son visage tandis qu'elle se faufile à travers ses semblables vers une destination tributaire de la nécessité.

La chose est quelque part dans son dos, elle le ressent avec une certitude croissante. Avec le temps elle a compris que cela signifiait que la chasseuse se rapproche de la victime qu'elle incarne. Un rôle imposé par les dieux et qui semble dénué du moindre sens aux yeux de l'adolescente. Si les divinités d'Irydaë le souhaitaient, elles pourraient probablement annihiler les effets négatifs de la magilithe. Pourquoi s'obstinent-elles? Pourquoi laissent-elles leurs créations souffrir à cause de cette pierre? Est-ce de la cruauté ou de la simple indifférence?

Elle n'obtiendra pas de réponses à ses questions, elle le sait. Elle n'en a jamais obtenues. Les prières qu'elle a adressées au panthéon semblent s'être perdues dans l'immensité du monde. La science des daënars, pour ce qu'elle en sait, n'est pas non plus apte à apporter une explication. L'anomalie ne doit pas seulement se forger un avenir mais aussi une réalité. L'incompréhension est aussi sournoise que la créature qui ne cesse de la traquer. Et elle ronge l'âme aussi sûrement que la peur.

La jeune voleuse sursaute lorsqu'une main se pose sur son épaule et elle se retourne vivement, levant les bras au niveau de son visage. Une défense dérisoire mais soumise à l'instinct. Et il lui faut quelques longues secondes avant que la surprise laisse place à une forme de soulagement. L'adolescente baisse alors les bras et lâche un soupir qui exprime à merveille la crainte qu'elle a pu ressentir. Philéas n'abandonne-t-il donc jamais?

Quelque part, elle s'en veut. Elle s'est laissée surprendre bien trop aisément. Une preuve évidente que ses efforts pour fuir le régisseur semblent bien dérisoires à côté de l'espoir qu'elle leur insuffle. Les propos de son sauveur effleurent ses oreilles mais leur pertinence semble bien relative. Peut-elle lui en vouloir? Comment pourrait-il comprendre qu'elle fuit quelque chose dont il n'a peut-être jamais entendue parler? Une chose à côté de laquelle une meute de chiens, aussi affamée soit-elle, n'est rien de plus qu'un vague sujet de préoccupation?

"Le danger ne s'trouve pas devant!" proteste-t-elle, inébranlable dans cette conviction. "Il est derrière!"

Elle se passe une main sur le visage et hoche la tête de dépit avant de reprendre son avancée. Elle ne se jette pas dans la gueule de canidés pour le plaisir ou par inconscience mais simplement parce qu'elle le doit? Les obstacles qui barrent son chemin ne l'inquiète pas, bien au contraire. Néanmoins le conseil est avisé. Et elle compte bien le suivre. Si elle venait à se faire mordre maintenant et que sa mobilité était altérée...

Elle s'autorise alors une brève pause. Un acte de folie dont elle est consciente mais... elle n'a pas vraiment le choix. L'altruisme dont Phil semble avoir été généreusement doté représente une menace. Il est hors de question de lui faire du mal pour tenter de le repousser. Mais elle n'a pas non plus le luxe de lui offrir une explication satisfaisante dans un laps de temps aussi court. Alors elle écarte avec une certaine gêne la lézarde dans son gant et dévoile le dos, cristallin, de sa main.

"Si vous m'suivez, vous allez aussi mourir! Vous comprenez?" espère-t-elle. "Vous n'pouvez pas m'aider! Et j'sais m'débrouiller seule! Alors... partez, s'il-vous-plaît!"

Caprica n'arrive cependant pas lui dire ce qui est pourtant un argument susceptible d'achever de le convaincre: il représente une gêne! On se montre trop rarement agréable avec elle pour qu'elle puisse prononcer de tels propos. Et son âme se fissure davantage lorsqu'elle prend conscience que les dieux lui ont tout pris. Et notamment le privilège de pouvoir côtoyer des personnes comme Philéas.

Elle serre les poings. Sa main épargnée par l'infection proteste contre ce traitement en tremblant. L'autre, elle, demeure impassible, détachée des sentiments de sa propriétaire. L'adolescente se jette à la taille de l'homme et l'enserre de ses bras. Un bref interlude de douceur dans un ouragan de violence. Elle se surprend à fermer les yeux tandis qu'elle prolonge plus que de raison ces adieux silencieux.

Elle fait alors ce qu'elle n'avait jamais fait jusque-là. Sa main valide détache un morceau de cristal de son homologue et, lorsqu'elle rompt l'étreinte, tente de le glisser dans la poche du veston de Phileas. Ce ne serait pas la première fois qu'elle se téléporterait ailleurs. Mais que ce soit auprès de l'un de ses congénères et non vers un quelconque lieu, ça, c'est inédit. Peut-être le reverra-t-elle si elle n'a pas d'autres choix pour fuir. Mais pour l'heure...

"J'vais par là!" lui indique-t-elle sobrement. "Et vous, où vous d'viez aller avant d'me rencontrer, d'accord?"

C'est une supplique davantage qu'un ordre. Elle ne peut pas lui imposer quoi que ce soit, juste espérer qu'il voudra bien accepter cette requête. L'anomalie lui décoche alors un signe de main avant de reprendre sa progression. Et, malgré sa peur, elle tente de garder en tête le conseil de Philéas. Elle ralentira lorsque les chiens seront sur son chemin. Et si la créature des dieux la rattrape, peut-être aura-t-elle la chance de revoir le jeune homme. Après tout elle n'est même pas certaine d'avoir réussi à glisser cet éclat magilithe dans la poche. Et si c'est le cas, elle espère qu'il s'en rendra compte suffisamment tôt pour éviter ses effets néfastes.

Ce qu'elle est loin de savoir, en revanche, c'est qu'en voulant sauvegarder le Trappeur, elle l'a transformé en leurre. Et qu'elle la peut-être condamné...

c'poil leurre:

“Vivre est une torture puisque vivre sépare.”

- Albert Camus

Elle se retourne après quelques mètres avant de se mettre sur la pointe des pieds pour tenter de discerner Philéas dans cette foule indifférente. Elle n'y parvient pas. Et conclue avec un certain optimisme qu'il aura finalement décidé d'écouter la voix de la raison plutôt que les conseils dangereux distillés par sa conscience. Caprica, évidemment, s'en réjouit. Mais sa gorge nouée prouve également qu'elle le regrette. Le jeune homme a réussi à gagner son affection avec une aisance particulière. Et elle ne le reverra probablement plus...

Son regard vagabonde encore un instant sur les personnes présentes. À la recherche de la Régisseuse cette fois-ci. Mais la créature envoyée par les dieux de l'Est pour la tuer n'est pas non plus visible. Un constat qui, pour le coup, lui insuffle uniquement un profond soulagement. La jeune femme prisonnière de son écrin de chair juvénile poursuit alors sa propre route et fend la foule avec la facilité que lui procure sa petite taille.

Elle parvient bien vite au niveau des fameux chiens indiqués par Philéas et devant lesquels elle ralenti l'allure. Caprica observe les molosses avec un mélange d'indifférence et de prudence avant d'avancer à portée de leurs crocs. Une morsure de canidés aussi massifs que ceux-là serait douloureuse, elle le sait bien. Et la condamnerait peut-être si elle compromettait au passage sa mobilité. Mais d'un autre côté elle a de la peine à considérer le risque représentés par ces chiens alors que les images d'un frère brûlé vif par un Régisseur viennent constamment la hanter.

L'adolescente franchit bien vite la zone critique. Les aboiements des molosses viennent bien vite couvrir ses bruits de pas alors qu'elle se remet à courir. Elle ralentit cependant quelques mètres plus loin lorsqu'elle prend conscience que l'étrange lien qui l'uni au morceau de magilithe déposé dans la poche de Philéas s'affaiblit. Un rappel supplémentaire de ce qu'elle a laissé derrière elle. L'adolescente sait qu'elle ne pourra bientôt plus se téléporter jusqu'au jeune homme si la distance qui les sépare s'accentue. Parallèlement, la distance qui la sépare de la chose qui la traque semble elle-aussi s'être amplifiée. Aurait-elle déjà réussi à l'égarer?

Surprise par ce qu'elle est tentée d'interpréter comme une réussite, l'anomalie finit par s'arrêter complètement. Que s'est-il passé? Se pourrait-il que la créature ait décidé d'abandonner? Cet espoir est bien vite balayé par la conviction que les Régisseurs ne baissent jamais les bras. Ce sont des chasseurs qui n'ont d'autres buts que celui de tuer les cibles que les cruelles divinités my'tränes leur ont assignées. Mais quoi alors?

Elle ferme les yeux et se concentre sur les deux signaux qui brillent dans son esprit. Il lui faut de longues secondes pour comprendre qu'ils semblent s'aligner sur le même point de sa boussole tandis que leurs intensités respective s'accordent peu à peu. Se pourrait-il que... Caprica commence à redouter à nouveau un problème qu'elle croyait pourtant résolu.

"Philéas..."

Le fardeau qui pèse sur ses épaules semble s'accentuer brutalement tandis qu'elle prend conscience que le Régisseur l'a visiblement confondu avec elle. Mais... pourquoi? La créature aurait pourtant dû se rendre compte que ce n'était pas lui lorsqu'ils se sont séparés. Veut-elle se venger de celui qui aura aidé sa proie? De ce qu'elle en sait, la vengeance ne fait pas partie du vocabulaire de ses choses. Elles se contentent d'accomplir le travail qui leur est dévolu sans prêter attention aux sentiments qui définissent la beauté ou la noirceur de l'humanité.

Les pièces du puzzle s'assemblent longuement. Et elle comprend alors que l'éclat de magilithe qu'elle a déposé dans la poche du jeune homme doit jouer un rôle. Si c'est l'impureté qui guide les créatures jusqu'à leurs proies, se pourrait-il que cette balise attire plus efficacement la chose à elle que la main argentée de l'adolescente. Ce serait étrange... Mais c'est l'explication la plus rationnelle qui lui viennent à l'esprit en cet instant.

Elle serre les dents et les poings tandis qu'une nouvelle sensation d'impuissance imprègne son être. Elle refait un pas. Un pas particulièrement difficile. Le second, lui, l'est tout autant. Tout comme le sont les suivants. L'adolescente s'arrête alors une nouvelle fois et appuie sa tête contre la paroi sale de la ruelle, quelque peu perdue sur ce qu'il convient de faire. Fuir et se trahir elle-même? Rester et mourir? Quelle solution est la plus digne? Laquelle aurait prise son frère?

La réponse, elle la connaît. Mais elle la terrifie à un point tel que Caprica n'arrive pas à l'accepter. Son poing s'écrase, rageur, contre le mur qui s'offre docilement à cette pulsion. Elle ne prête pas attention à la douleur qui ne facilite pourtant pas son concentration. Elle ferme une nouvelle fois les yeux et localise précisément le cristal, véritable extension d'elle-même. Et quelques secondes plus tard l'anomalie disparaît.

La poche cède immédiatement lorsque l'adolescente réapparaît. Cette dernière jette des regards affolés autours d'elle et pousse un soupir de soulagement lorsqu'elle constate que la chambre n'abrite que Philéas pour l'instant. Ce dernier ne doit rien comprendre. Mais Caprica est bien vite écrasée par une pression qu'elle n'avait plus subie depuis Yeronkhii. La Régisseuse est là, quelque part en dessous d'elle. Séparée du duo reformé par quelques pitoyables murs qui ne représente certainement pas un obstacle pour elle.

"J'suis désolée!" lâche-t-elle d'une voix tremblante au jeune homme. "J'ne savais pas! J'l'aurais pas fait sinon!"

Ses pensées sont trop désordonnées pour qu'elle puisse prononcer autre chose que des excuses qu'il finira tôt ou tard par comprendre. Et la jeune femme n'a guère le temps de se préoccuper de la réaction d'un mortel qui, elle le suppose, est davantage surpris qu'irrité. Elle lui décoche alors un bref regard avant de se diriger vers la fenêtre et de l'ouvrir en grand. Elle retire alors son gant avec un empressement dicté par la peur. La créature bouge. Elle peut le sentir aussi clairement que le froid de l'hiver.

"Quand elle arrivera, n'faites rien! Surtout n'faites rien!" indique-t-elle à Phil tout en détachant un nouveau morceau de magilithe de sa main. "C'n'est pas à vous qu'elle en veut!"

Ses jambes s'entrechoquent avec une telle violence que ses genoux protestent. Elle a une peine phénoménale à armer son jet. La pierre voltige dans les airs avant de se soumettre aux lois de la gravité et de s'écraser au sol. Se téléporter est davantage compliqué maintenant que la terreur obscurcit sa conscience. Mais l'instinct de survie reprend bien vite ses droits tandis que l'adrénaline finit par lui offrir l'aide dont elle a besoin.

L'atterrissage est plus douloureux encore que le précédent. Il lui fit un bref instant pour comprendre qu'elle se trouve au milieu d'un tas d'immondices ou le regard des passants étonnés par cette nouvelle apparition. Mais là encore, elle n'est pas capable de ressentir autre chose que de la peur ou entendre autre chose que les battements effrénés de son coeur. Elle se redresse aussi vite que ce sol aussi meuble que dégoûtant le lui permet.

Puis elle se met à courir comme elle ne l'avait jamais fait jusque-là. Est-il déjà trop tard?

“Notre salut et notre perte sont en nous même.”

- Epictete

Étrangement, les paroles d'un homme qu'elle a connu par le passé lui reviennent en mémoire. Erkhan n'était pas exactement un homme bon. Mais il était juste! Il fut l'un des seuls à accorder un travail honnête à l'enfant qu'elle était quelques années plus tôt, à Dyen. Oh, rien de bien transcendant. Tanner la peau des animaux qu'il chassait était un travail pénible et qui ne laissait que peu de place à la variété. Mais pour autant qu'elle le sache la paie était correcte. Suffisante pour s'acheter de quoi manger et avoir l'impression d'être une vraie composante de la ville. C'était bon pour l'estomac et davantage encore pour l'estime,.

Et puis Caprica avait ainsi l'occasion d'en apprendre un peu plus sur la faune que l'homme chassait ou tout simplement sur les événements qui parfois se déroulaient hors de la ville. L'adolescente n'avait jamais quitté Dyen avant la mort de son frère. Par peur de l'inconnu autant que par crainte de ne pouvoir y rentrer à nouveau. Elle vivait l'extérieur par procuration d'une certaine façon. Même si, dans le fond, les récits d'Erkhan glorifiaient avant tout de glorieuses chasses et tournaient logiquement autours des animaux qu'il ramenait. Que ce soit la réalité ou non, elle n'avait de toute façon guère les moyens de le vérifier. Le chasseur jouait probablement sur ce détail.

Toujours est-il qu'il lui a souvent expliqué qu'il y avait deux types d'animaux: ceux qui fuient pour survivre et ceux qui cherchent leur salut en se cachant. Dans un terrier, par exemple. La seconde option prenait sens aux yeux de Caprica dans la mesure où elle appliquait elle-même cette méthode pour échapper aux ennuis jusqu'à ce qu'ils disparaissent. Et pourtant à entendre l'homme c'était un choix stupide puisqu'il suffisait alors d'enfumer le terrier ou la grotte de la proie pour l'inciter à sortir et à se jeter dans la gueule du loup. Et à présent qu'elle se retrouve elle-même coincée dans cette ruelle, adossée à un mur marquant le début d'une petite cour intérieure et la cachant pour l'instant aux regards inquisiteurs de ses poursuivants, l'anomalie a l'impression de commettre la même erreur fatidique...

Elle se penche en avant en joignant ses mains à ses genoux pour mieux reprendre son souffle. Le manque de nourriture et la fatigue pèsent sur son endurance. Elle tente de calmer sa respiration haletante et de la rendre parfaitement inaudible. Et pourtant elle suppose que cette précaution est bien dérisoire face à la menace qui s'avance à présent dans l'allée. Les bruits de sabots se mêlent à la mélopée des déchets soulevée par un étrange vent. Et annoncent l'arrivée de la fin. Curieusement, la peur se mêlent à présent à une forme d'acceptation. Et cette acceptation lui procure une forme de bien-être qu'elle ne s'attendait guère à ressentir au vue des circonstances. Est-ce que les animaux, lorsqu'ils se jettent dans les griffes de leurs bourreaux, ressentent la même chose?

Elle lève les yeux vers le ciel bleuté qui la surplombe avec indifférence puis les baisse sur le sol pavé qu'elle foule de ses chaussures trouées. L'endroit qui la verra brûler n'est pas aussi beau que ce que son imaginaire lui a suggéré au fil des années. Caprica voyait souvent un endroit boisé ou à la rive d'une rivière au chant doux lorsqu'elle songeait au lieu qui la verrait trépasser. Ce qui, dans le fond, est plutôt étrange puisque sa survie dépend avant tout de la masse humaine dans laquelle elle doit se fondre. Devait? Même l'anomalie qu'elle est est un peu attristée à l'idée de joncher le sol comme les autres déchets environnants. Mais peut-être que c'est un endroit tout indiqué pour une personne frappée par la malédiction des dieux? Pouvait-elle décemment s'attendre à mieux?

"Hep! Vous là, arrêtez cet alkach!"

Cette phrase autoritaire, prononcée par une voix qu'elle ne reconnaît pas, lui insuffle à nouveau de la force. Elle n'est pas seule. Et cette fois-ci elle ne fera pas l'erreur de protéger le nouvel intervenant de la fureur du Régisseur. L'égoïsme, c'est triste, augmente vos chances de survie. Et dans une situation aussi critique elle ne peut guère offrir à l'inconnu l'aide dont il aura probablement besoin en détournant l'attention du tueur sur elle. L'idée se contente donc de lui effleurer l'esprit tandis que le vent toujours présent dévoile une plaque ronde jusque-là cachée par un tas d'immondices.

Le salut incarné par une plaque d'égout? L'image du terrier caresse fugacement ses pensées mais elle n'y prête guère attention. C'est la seule option qui semble viable dans la mesure où poursuivre son avancée dans la ruelle la placerait inévitablement dans le champ de vision de la Chose. L'anomalie tente donc d'allier précipitation et discrétion tandis qu'elle se jette vers ce probable échappatoire. Mais la porte de fonte est lourde. Terriblement lourde. Probablement trop, d'ailleurs. L'adolescente jette des regards alentours et, animée par une peur qui amplifie sa force, use de ce petit couteau à beurre tordu qu'elle vient de saisir pour se ménager une sortie.

La plaque se soulève brièvement avant que l'outil cède. Elle s'est empressée de glisser ses doigts entre le sol et la fonte et ne prête guère attention à ses doigts malmenés, presque écrasés, par le poids de cette porte de sortie. Elle puise au contraire dans ses craintes pour déployer une force dont elle ne se serait jamais pensée capable. L'énergie du désespoir? Elle fait glisser la plaque sur le côté, juste assez pour pouvoir se faufiler dans les ténèbres nauséabondes que cette dernière cachait.

L'échelle est suintante mais elle n'y prête guère attention. Du moins, jusqu'à ce qu'elle glisse et se retrouve sur les fesses dans une vase dégoûtante. Le Régisseur a-t-il entendu sa chute? Remarquera-t'il la plaque d'égout déplacée, qu'elle n'est guère eu le temps ou la force de remettre en place après son passage? Ou peut-être que l'inconnu qui lui a demandé de s'arrêter réussira à suffisamment capter son attention pour lui faire gagner quelques précieuses secondes?

Les questions l'assaillent tandis qu'elle progresse dans cet environnement insalubre et dangereux, guidée par une conviction qui écrase toutes les autres: ce qui se trouve devant ne pourra jamais être pire que la chose qui se trouve derrière...

HRP:

“La malchance est une circonstance atténuante que la vie donne aux ratés.”

- Constantin I^er

Dans cette vase nauséabonde, le moindre pas est compliqué. L'adrénaline et la peur se mêlent pour lui donner une énergie nouvelle, animée par le désir de vivre et l'instinct de survie. C'est sans doute pour cette raison qu'elle continue d'avancer à un rythme plus ou moins raisonnable. Et pourtant elle a l'impression de faire du surplace. De fuir quelque chose qu'elle ne peut pas fuir, qui se rapprochera toujours inexorablement d'elle jusqu'au moment où il sera trop tard. Aujourd'hui marquera probablement sa fin. Elle en est consciente. Mais loin de l'accepter. Il lui reste encore une chance, si infime soit-elle. Et que peut-elle faire sinon s'y accrocher avec l'énergie du désespoir?

Pourtant son corps lui impose lentement ses limites. Ses pas se font moins fermes, plus hésitants. Et elle est bien vite forcée de joindre ses mains à ses genoux, penchée en avant, pour reprendre son souffle. Le manque de nourriture et de sommeil s'allient pour dresser un rempart invisible qui l'empêche de poursuivre. Elle tente de calmer sa respiration tandis que son coeur bat si fort qu'on dirait qu'il tente de bondir hors de sa poitrine. Puis un bruit résonne en écho contre les parois sales du tunnel. Quelqu'un est à son tour entré dans les égouts. Et malheureusement elle n'a que peu de doutes sur son identité. Son subconscient lui hurle la présence du Régisseur. Et l'anomalie doute que la vase et l'eau jaunâtre recueillant les défécations humaines soit de nature à le retarder, lui.

"Fous-moi la paix!" hurle-t-elle à l'obscurité. "J'n'ai rien fait de mal!"

Sa voix se répercute en écho dans l'obscurité. Elle sait que sa demande sera ignorée. Et pourtant elle se sentait obligée de lâcher ces quelques mots. Comme pour avoir l'impression de tout avoir tenté. Et, peut-être, d'avoir une chose de moins à regretter lorsque l'heure fatidique sera venue. Pourtant ce courage bien relatif ne tarde pas à se dissiper pour laisser place à l'habituelle terreur. Un sentiment qui ne la quitte plus depuis de longues années maintenant mais qu'elle n'a jamais réussi à apprivoiser. Peut-être seulement dompter les sentiments qui naissent au coeur de votre âme? Que faire sinon les subir?

Caprica poursuit sa route avec difficulté tandis que des larmes roulent sur sa joue sans qu'elle s'en rende réellement compte. Une simple réaction logique traduisant le maelstrom de sentiments qui l'assaillent. Puis elle arrive à une jonction faiblement éclairée par les rayons du soleil filtrant à travers la bouche d'égout qui la surplombe. Gauche? Droite? Elle observe les deux chemins nimbés de ténèbres sans parvenir à prendre une décision. Mais qu'est-ce que ça change, finalement?

Elle opte pour la droite et au bout d'une dizaine de mètres, peut-être plus, l'un de ses pas se perd dans le vide et elle bascule en avant. Elle glisse sur une distance qu'elle n'arrive guère évaluer avant d'atterrir au centre de ce qui semble être un grand puits destinés à recueillir les eaux usées provenant de plusieurs tunnels différents. Elle disparaît sous la surface un bref instant avant de remonter à la surface. Elle s'accoude alors au rebord avant d'être prise d'une quinte de toux inextensible. Ses yeux la brûlent et ses papilles gustatives protestent vigoureusement contre le goût horrible qui s'est installé dans sa bouche. Elle tente de se calmer, de ne pas donner davantage de pistes à exploiter au Régisseur. Mais son corps l'ignore et proteste d'une manière parfaitement naturelle et pourtant si dangereuse.

Au bout d'un moment l'anomalie remonte sur la petite corniche et laisse sa main valide glisser le long du mur humide, l'usant comme un repère à suivre. À présent complètement plongée dans l'obscurité, la peur ne tarde pas à gagner en puissance. Ce qui la pousse à s'engager dans le premier tunnel qu'elle retrouve. Ce dernier semble plus large que les autres si elle se fie au bruit de l'eau qui bouillonne avec violence à ses côtés. Avec un peu de chance, elle trouvera peut-être une sortie en le suivant? Quel autre choix a-t-elle que d'avancer à l'aveuglette de toute façon. Ce qui l'inquiète ne se trouve pas devant mais bien derrière...

"Juste un ou deux jours d'plus, s'il-vous-plaît!" demande-t-elle dans un murmure aux dieux. "C'tout ce que j'demande!"

Pour l'instant, du moins...

“Les bonnes choses n'arrivent que lorsqu'on renonce à les espérer”

- Paul Auster

Les efforts semblent à présent moins pénibles même s'ils n'en restent pas moins éreintants. Caprica ne sait pas réellement si elle peut s'abandonner à l'espoir. Et pourtant elle en est pratiquement certaine: elle gagne du terrain. La présence de la créature se fait moins pesante. Au contraire de la peur qui lui donne inlassablement la force de continuer à progresser parmi les déchets charriés par les eaux usées. Le visage de l'anomalie reste crispé mais une esquisse de sourire semble à présent vouloir s'y installer. Doit-elle le laisser faire?

Finalement vaincue par la manque de nourriture et une fuite soutenue, l'adolescente s'autorise une brève pause. Ou plutôt, ne peut faire autrement que s'arrêter. Elle joint ses mains à ses genoux immergés et se penche en avant en tentant de calmer sa respiration haletante. Son coeur semble vouloir bondir hors de sa poitrine. Son propre corps a-t-il décidé de se liguer davantage contre elle?

Elle vacille et se rattrape in extremis à la paroi ruisselante de crasse. Elle n'a plus la force... La peur, nourrie par cette évidence, revient à la charge avec plus de violence. Ce serait tellement ironique de se faire attraper maintenant à cause de sa propre faiblesse...

La chaleur semble brusquement augmenter. Caprica y voit là l'une des conséquences de cette course folle. Mais lorsqu'elle ouvre les yeux et qu'elle découvre une luminosité qui malmène sa vision maintenant habituée à l'obscurité, elle comprend qu'il n'en est rien. Un réflexe la pousse à plonger dans les eaux malodorantes. La sphère enflammée la dépasse en laissant dans son sillage quelques flammes bien vite vouées à la disparition.

L'image inscrite au fer rouge dans sa mémoire, celle de son frère brûlé vif par un Régisseur, resurgit immédiatement dans les pensées de l'anomalie. Est-ce ainsi que la créature souhaite la faire disparaître elle aussi? Tente-t-elle de lui faire passer un message? Est-ce de la cruauté ou un simple hasard? Les Régisseurs échangent-ils seulement sur leurs victimes?

"Saleté!" souffle-t-elle. "T'abandonneras donc jamais?"

La réponse, malheureusement, elle la connaît déjà... Le fait est que le souvenir que les flammes auront ravivés sont accompagnés de la promesse qu'elle a faite à son frère: elle ne mourra pas! Les forces lui reviennent peu à peu, animées par cette simple pensée. Le pouvoir de l'esprit sur le corps ne cessera probablement de l'étonner. Est-ce également une forme de magie? Elle ne peut guère s'attarder sur la question, pressée qu'elle est. L'adolescente reprend donc sa progression.

Elle songe brièvement à Philéas. S'en est-il tiré? Une énième boule se forme dans son ventre. Et s'il était mort par sa faute, lui qui s'est montré si gentil avec elle? Accepter sa propre mort n'est pas une chose aisée. Mais accepter que d'autres meurent à cause de sa condition est peut-être pire encore... Elle aimerait temps pouvoir s'assurer qu'il se porte bien! Ou du moins qu'il est toujours vivant. Là encore, elle sait qu'elle n'en aura pas l'occasion. Elle ne peut rester à Alexandria. Plus maintenant.

"Les vrais dieux n'font pas souffrir les innocents..." murmure-t-elle aux ombres, s'adressant toutefois aux déités qui souhaitent sa mort. "Même vous, vous d'vez avoir une sorte de coeur!"

Elle tente avant tout de se convaincre que c'est le cas comme pour alléger le poids de ses inquiétudes. Mais une nouvelle clarté l'arrachent bien vite à ses sombres pensées. Une autre sphère de flammes? L'inquiétude se dissipe bien vite lorsqu'elle perçoit la lumière pâle du soleil dans la fraîcheur de l'hiver. Le courant d'air qui glisse contre sa peau lui arrache un frisson. Il fait tellement froid...

Pourtant elle n'hésite même pas une seule seconde avant de plonger dans l'eau glacée dans laquelle les égoûts se déversent. Elle nage ensuite de toutes ses forces jusqu'à l'autre rive. Combien de temps peut-elle tenir dans une rivière si froide? Elle a une vague idée de la réponse si elle se fie à l'engourdissement qui s'empare déjà de ses extrémités dénuées de cristaux.

*Un problème après l'autre...* songe-t-elle.

La vie n'est-elle donc qu'une histoire de survie?