Une entente éphémère

Elle n'a pas fermé l'oeil de la nuit. Comment aurait-elle pu se reposer alors qu'elle a été injustement privée de sa liberté. Et comment ose-t-on décemment lui reprocher d'avoir voulu tuer un daënar sur le sol my'trän. Elle vient à peine de rentrer du continent des infidèles qu'elle se heurte à nouveau au semblant de justice des siens. La garde aurait dû l'aider à massacrer ce cuisinier au lieu de lui venir en aide. Et pourtant la gratitude des siens se mesure à l'épaisseur des grilles qui la confinent au rôle désagréable de prisonnière. C'est le monde à l'envers...

En réalité, avec le recul, elle ne s'étonne guère de la situation. Les choses n'allaient pas changer drastiquement en son absence. Elle l'avait pourtant espéré. Le temps passé en compagnie des daënars avait quelque peu atténué la rancune que la rouquine nourrissait pour les siens. Ce manque de jugement est à présent corrigé. Elle brûle d'une haine profonde et viscérale envers les pourceaux qui ont osé l'enfermer ici. Et s'ils n'étaient pas en surnombre leurs cadavres hanteraient déjà les rues d'Eoril.

Toujours est-il que ses tentatives pour faire céder sa cage se sont toutes soldées par des échecs. Les prisons du continent sont parfaitement aptes à retenir les mages les plus hardis. Il n'y pas la moindre source de lumière et donc de feu qu'un disciple de Süns pourrait exploiter. L'eau semble distribuée en quantité bien trop négligeable pour devenir une arme entre les mains des serviteurs de Dalaï. Peut-être qu'un abruti vénérant Delkhii pourrait avoir une chance de s'évader. Mais il ne semble pas y en avoir dans les parages, évidemment...

Alors Zora s'est résolue à la prière. Et c'est pourquoi elle est agenouillée au centre de sa petite cellule, face à une paillasse qui mérite à peine cette qualification. La fanatique ne demande pas l'aide de Möchlog. Elle n'en a pas besoin... Il la fera sortir d'ici d'une manière ou d'une autre. Il n'y a qu'à guetter l'opportunité que la Divine Chouette lui offrira. Mais d'ici là la communion avec son dieu semble être l'activité la plus opportune. D'autant plus que cela fait bien longtemps qu'elle n'a pas pu être tranquille. Comment aurait-elle pu l'être dans des cités grouillants d'infidèles?

Le calme, cependant, s'efface bien vite au profit d'une agitation relative. Une nouvelle pensionnaire semble s'être réveillée et s'emploie à provoquer une discussion ou quelque chose du genre. C'est la blonde qui a été amenée durant la nuit, à peine quelques heures après elle. Elle avait au moins l'avantage d'être assommée. Mais maintenant la bête est réveillée. Et cette abrutie a eu l'audace de l'extirper de la semi-transe dans laquelle elle se trouvait.

"Ho par pitié... Ferme-la!" réplique-t-elle sur le ton de la lassitude. "Les ronflements de l'autre épave sont déjà assez pénibles comme ça!"

Et pourtant elle avait plus ou moins réussit à s'en accommoder jusqu'à présent. Notamment parce qu'elle n'a pas été en mesure de les faire cesser. D'où elle se trouve, elle n'est pas capable de voir la personne responsable de ce grabuge. Et donc, de l'étouffer dans son sommeil avec un bouclier. Ce qui est fort regrettable dans le mesure ou cette activité aurait été plus distrayante en plus d'être utile.

"À moins que tu aies une idée pour nous sortir d'ici?"

Demander ne coûte rien. Si cela se trouve la blonde est l'instrument choisi par Möchlog pour lui permettre de quitter les lieux. Cette éventualité suffit à lui faire retrouver son calme tandis qu'elle s'avance dans le semblant de clarté qui filtre à travers la mince ouverture garnie de barreaux, au plafond. Elle s'emploie ensuite scruter d'un air aussi curieux que méprisant la jeune femme en attendant une réponse qu'elle espère digne d'intérêt...

• C’était la première fois qu’Eylohr se rendait à Zolios, et la première fois qu’il se rendait à Mytra de façon générale. Après quelques semaines de vadrouilles en mer avec le capitaine De Sousa, les fêtes d’Eoris semblaient être une expérience unique à vivre et un moyen de faire la fête dans des conditions exceptionnelles. Les pirates voulurent alors saisir cette opportunité et profiter du faste de cette fête populaire.
  
  La soirée était réellement amusante pour les pirates qui revenaient de plusieurs semaines de combats, de vols et de rapines. Là, ils s’amusaient, ils buvaient et ils étaient loin des miliciens surarmés de Daënastre, en quelque sorte, ils étaient en paix. Plus ou moins. Eylohr et les autres profitaient des opportunités de ces fêtes et buvaient à l’envie de cet alcool fort typique de cette contrée. Eylohr n’en avait jamais bu, et le moins que l’ont pu dire, c’est qu’elle était très forte. Eylohr en avait un peu trop abusé. Bien que l’alcool fût mêlé à la nourriture, la grande consommation de cette boisson frelatée commença à faire perdre la raison au colosse venu du Nord. Il était tombé sur une clique de mages un peu trop puissants pour lui et dont l’orgueil, certainement exacerbé lui aussi par l’alcool, les avaient poussés à manquer de respect au géant. Grave erreur. La bagarre qui s’en suivit fut, au début, en faveur d’Eylohr. Sa puissance, sa force et la surprise engendrée par son attaque sans préméditation causèrent de graves blessures sur deux mages, dont l’un voyait sa vie réellement menacée. Mais ils se ressaisirent, et ils furent rejoints par d’autres mages sensés effectuer un rôle de… Police ? Toujours est-il qu’ils furent très vite bien trop nombreux pour Eylohr. Et irrémédiablement, il fut submergé et arrêté. Voilà deux jours maintenant. Enfin, à peu près, il faut dire que l’on perd vite la notion du temps lorsque la cellule qui nous sert de lieu de vie est à peine plus large que vous. A peine s’était-il réveillé hier qu’il avait fait face au gardien de prison, et, comme d’habitude, le face à face n’était pas très cordial et se solda par un puissant sort le renvoyant sur sa couche de paille. Pas très commode le gardien.
  
  Mais, alors qu’il voguait sur un océan de songes mêlé de maux de tête autant causés par l’alcool disparaissant que par le sort qu’il avait subi, une voix féminine et désagréable le sortit une première fois de sa transe, mais pas suffisamment pour pouvoir se réveiller définitivement. Une seconde voix se fit alors entendre. L’espace d’un instant, Eylohr crut reconnaître cette voix, enfin, c’était comme si ce n’était pas la première fois. Mais au beau milieu des songes et avec les idées encore très peu en place, peut-être que toutes les voix se ressemblent.
  
  A grands renforts d’étirements, de râles et de grondements sourds, le colosse se réveil, encore courbaturé des coups et des sorts qu’il a subis. Prenant sa tête dans ses mains, il passe frénétiquement la paume de ses mains contre ses yeux, grimaçant pour pouvoir reprendre conscience de son corps. Des étirements, quelques tapes sur les joues et déjà les voix alentours semblent lui taper sur le système. Il a la tête à l’envers, un cerveau qui tape comme un djembé et il se trouve dans une cellule à peine plus large que lui et dans laquelle il doit avancer courber. Impossible de se tenir droit, impossible de pouvoir être à l’aise. Décidemment, ces mages sont de petits gringalets. Il dormait avec la moitié de son corps en dehors de sa couche, son bras tombant au sol et le dos labouré par une barre de lit en plein sur sa colonne vertébrale. Que c’est désagréable.
  
  
  - Vous z’allez pas la fermer, bordel ! Dit-il de sa voix grave alors qu’il peinait à ouvrir les yeux. C’d’ja d’la merde ici, vous y collez pas non plus !
  
  
  Son tact légendaire. Insulter ses codétenus sans même essayer de les connaître voilà qui est parfait pour briser la glace. On ne pouvait pas dire qu’il était doué dans les relations humaines, il ne l’est même pas du tout. Mais une petite chose a éveillé son intention. Sortir d’ici ? Que voilà une bonne idée ! Avec ce qu’il a fait ici, impossible d’espérer sortir avant encore plusieurs semaines. Et avec son tempérament, cette future date de sortie risque d’être éloignée de plus en plus. En même temps, depuis quand menacer un gardien était une bonne idée ? La bonne conduite ? Eylohr n’y connaissait rien, absolument rien. Les choses n’étaient pas prêtes de s’arranger.
  
  
  - Sortir d’ici ? Dit-il comme s’il venait seulement de comprendre l’enjeu de la discussion à venir. Il râle une dernière fois comme pour évacuer la frustration du réveil. Y’a b’soin d’quoi ?
  

L'épave ne ronfle plus mais trouve malgré tout le moyen de se plaindre. Le monde à l'envers. Elle a sûrement passé l'une de ses plus mauvaises nuits de l'année et il ose à présent exiger le silence? Zora appuie sa tête contre le barreau avec l'espoir de discerner l'imbécile en question mais se ravise une nouvelle fois. Elle donnerait beaucoup en cet instant pour l'étrangler. Et avec un peu de chance son cadavre attirerait suffisamment l'attention des gardes pour qu'une perspective d'évasion se dessine. Toujours est-il que cette voix rocailleuse lui évoque quelque chose. Un mauvais souvenir qui émerge lentement des nimbes du passé.

Il lui faut néanmoins de longues secondes pour qu'il devienne net et que l'identité de l'intéressé devienne une évidence. On oublie rarement ses amis. Et c'est encore plus vrai lorsqu'il s'agit de ses ennemis. Spécialement lorsque l'ennemi en question vous a gratifié d'un coup de hache et mis votre existence en péril. Si la fanatique vénérait un autre dieu que Möchlog, elle ne serait d'ailleurs plus là aujourd'hui pour s'offusquer de l'ambiance particulière qui règne dans ces cellules. Difficile, néanmoins, de dire si le destin s'acharne ou s'il lui offre simplement une possibilité de se venger...

"Tu aurais mieux fait de rester à Aildor, crétin!" crache-t-elle. "Tu te serais évité bien des ennuis!"

Elle saisit les barreaux de sa prison d'acier et les secoue avant de leur décocher un coup de pied rageur. Ce qui a pour effet d'amplifier sa frustration et de lui provoquer une intense douleur. La captivité est déjà bien assez irritante sans avoir encore un impur inatteignable à quelques mètres d'elle. Sa colère, comme bien souvent, la submerge. Et sans l'intervention mesurée de la femme elle l'aurait sans doute laissée l'emporter. Mais oui, il s'agit avant tout de sortir d'ici. Et pour ça, il vaut mieux tabler sur une coopération.

"Ils étaient trois à m'amener ici, hier soir. En chemin j'ai croisé plusieurs gardes en patrouille dans les couloirs. Mais devant la porte il n'y en avait qu'un seul derrière une petite table." explique-t-elle. "Pour les repas je n'en sais rien. Mais il n'y aura pas qu'un seul geôlier, ça me semble évident. Et je ne peux en tuer qu'un seul à la fois..."

Là ou l'étrangère préconise une approche plus subtile, Zora préfère envisager un bain de sang. Ces gens-là méritent bien la mort pour l'avoir enfermée ici. Et c'est encore un maigre prix à payer pour leurs crimes. Si seulement elle avait plus de temps... Mais là encore les plaisirs personnels n'ont pas leur place aux côtés de l'urgence de la situation. Elle ne sait pas quels crimes les deux autres ont commis mais elle ne peut risquer que l'on découvre sa véritable identité. Que se passerait-il sur le Conseil ou Zaël demandait son transfert?

"Le nombre de gardes importe peu, de toute façon!" ajoute-t-elle. "Avec l'effet de surprise on devrait pouvoir s'en débarrasser sans trop de problèmes! Le soucis, maintenant, c'est de rester discret avec un géant aussi subtil qu'un volcan!"

Et qui aura sûrement à coeur de se venger lui aussi. La fanatique n'a guère envie de devoir affronter les gardes et Eylohr en même temps. Dès lors la présence de cette brute n'a que peu d'intérêt. Ce n'est pas de muscles dont elles auront besoin ici mais bien de discrétion. Et dans ce domaine le géant est loin d'être un exemple. Il pourrait tout au plus servir d'appât. Pour le reste...

"Inutile de nous embarrasser d'un poids morts..." conclue-t-elle, s'adressant à l'inconnue. "Je l'achèverai avant que nous quittions cette pièce. Ce sera plus humain que de le laisser croupir ici de toute façon!"

La simple idée de l'étouffer alors qu'il est prisonnier de sa cage et elle, hors d'atteinte, fait naître un petit sourire sur son visage. Et bien entendu elle n'envisage pas une seule seconde que la femme puisse opter pour une autre option que la sienne. Cette femme, d'ailleurs, lui évoque aussi quelque chose. Difficile de dire à cette distance et avec un champ de vision altéré par le métal des barreaux. L'aurait-elle déjà rencontrée? Sa voix est moins singulière que celle de l'homme. Pourtant elle ne lui est pas étrangère. Quelles sont les chances pour que les deux personnes autres présentes soient de vieilles connaissances? Pratiquement aucune...

"En parlant d'achever..."

C'est bien le cliquetis caractéristique d'une clef dans une serrure qui se fait à présent entendre. Il est temps de mettre les voiles et, au passage, de régler certaines affaires en suspens...

• Le réveil reste difficile, mais le fait de s’être levé et d’avoir coupé court avec la position allongée avait déjà fait le plus grand bien à son crâne endolori. Il allait pouvoir commencer à réfléchir à quoi faire pour sortir d’ici avant qu’un garde ou qu’un dignitaire se rende compte de son identité, sous peine de quoi, son incarcération serait bien plus désagréable et certainement bien moins longue que prévue. Tout comme sa survie. Et la chance était que, apparemment, ses deux acolytes de cellules étaient dans la même mouvance que lui : elles voulaient sortir, par n’importe quel moyen.
  
  Mais tandis qu’il se réveillait, ou plutôt, qu’il émergeait enfin de sa douleur persistante, il ne pouvait s’empêcher de penser à cette voix si proche et pourtant si brumeuse. Elle lui disait quelque chose, et quelque chose de très peu agréable. Il n’avait pas de nom, pas de visage, pas d’évènement à mettre sur cette voix mais pourtant il avait cette étrange impression, insistante et gênante. Il connaissait cette personne. Et il eut la révélation.
  
  Il aurait dû rester à Aildor ? Non. Ce n’est pas possible que ce soit elle. Elle est censée être morte. Elle est censée être morte ! Sa hache avait presque coupée le corps de cette garce de magicienne en deux, comment avait-elle put s’en sortir, lui qui avait réussi à échapper aux flammes de manière in-extremis, avec un coude cassé en prime. Plus les souvenirs remontaient à la surface, et plus sa poitrine semblait entrer en ébullition. Sa respiration se fit plus rapide, plus profonde, plus imposante. Tout son corps se mouvait au rythme des inspirations et expirations. Il passa doucement sa main sur son coude et le regarda attentivement. Il était rétabli, mais ce voyage dans le pays des souvenirs venait de lui rappeler une douleur aigue et brève, comme un souvenir du passé. Et à cette douleur aigue s’ajouta une sensation étrange dans sa poitrine. Soudainement, il avait chaud, il sentait son cœur battre la chamade, il avait la désagréable impression de ne plus gérer aucune de ses émotions et que ce qui l’animait dorénavant c’était la vengeance, la haine et la violence. Un soubresaut le fit presque vomir, et tout son être commençait à trembler. Il perdait totalement le contrôle de son corps, et semblait se transformer peu à peu en un individu aussi dangereux qu’incontrôlable. Décidemment, depuis son départ d’Aildor avec l’équipage du capitaine De Sousa, sa violence intérieure, sa rage, sa haine et tout ce qui fait de lui un individu rongé par le vice, avaient été potentialisés. Il devenait de plus en plus un individu sombre que le monde apprendrait à craindre.
  
  Il se leva, agrippa les barreaux de fer et s’abandonna tout entier à sa colère. Il respirait si fortement que de sa bouche s’échappèrent des grognements semblables à ceux d’une bête enragée. Si le son était accompagné de l’image, nul doute que cette donzelle, Zora, aurait été elle aussi plongée dans ses souvenirs, lorsqu’Eylohr l’avait gratifiée d’un sourire sadique, d’un regard empli de folie et d’un rire ensanglanté alors que tout s’embrasait autour d’eux. Elle avait eu dans son regard cette petite lueur, cette petite inquiétude de voir face à elle une menace que ni ses sorts ni son fanatisme ne semblait altérer. Il était déjà dangereux à l’époque, aujourd’hui, il est aussi mortel que le fanatisme de Zora est ancré en elle. Et elle devait s’en douter. Et tandis qu’il agrippait les barreaux qu’il commençait à secouer avec vigueur, il se mit à laisser échapper un cri grave et inquiétant, tandis que toute la structure de métal semblait vibrer sous ses assauts. Ce premier élan de colère ne provoqua qu’une légère diminution de ce qui couvait en lui et de la poussière qui provenait de l’implantation des barreaux dans la structure de la prison. Alors il se rappela d’où venait la voix si désagréable. Elle était juste à côté de lui. Il s’éloigna des barreaux, se tourna vers le mur et donna quatre violents coups de pieds qui raisonnèrent comme autant de coups de boutoirs. Les murs raisonnèrent et vibrèrent, la poussière s’éleva du mur et du sol et le tout vibra comme si l’écroulement allait-être imminent.
  
  
  - Oh toi ! J’vais finir d’mes propr’ main c’que ma lame avait commencée ! T’vas mourir, et j’viendrai piétiner c’qui reste d’ton cadavre !
  
  
  Il était comme fou, transit d’une haine sans commune mesure et d’une profonde aversion pour cette femme qui, pourtant, s’était rappelée à lui d’une manière presque agréable, au début. Elle ressemblait tellement à cette femme qu’il avait aimé, celle qui fut la seule à percer sa carapace et son cœur, que le colosse s’était retrouvé face à elle comme un gosse fasse à celle qu’il aime en secret depuis le berceau. Ses défenses avaient été tellement ébranlées que lorsqu’il était revenu chez lui avec Zora pour préparer leur coup, il lui avait offert une des meilleures épées qu’il avait jamais forgées. Et cette épée était unique et portée le nom de celle qu’il avait aimé, caché sous le cuir du pommeau. Il la gardait dans sa propre armurerie, pour son compte personnel, et pourtant il lui avait cédé. Et elle avait essayée de le tuer avec cette même lame. Que cela est pathétique. La lame avait disparu dans l’incendie de la taverne, tout comme avait disparu une partie de son cœur et de son humanité. Il était de plus en plus violent et de moins en moins humain. L’avait-elle seulement mesurée ? Avait-elle seulement mesuré l’honneur qu’il lui avait fait, la souffrance psychologique qu’il avait ressentie et la rancœur et la haine qu’il éprouvait contre elle.
  
  Il était tout à sa folie, tout à cette débauche de frustration et de haine que lorsque la porte menant à l’aile du bâtiment commença à cliqueter avant de s’entrouvrir, il se tourna d’un seul coup vers ladite porte, comme un prédateur se tournant soudainement vers un bruit intrigant. Alors, il s’enfonça dans la partie noire et sombre de la cellule pour devenir comme invisible aux yeux des deux geôliers qui venaient d’entrer. De là où il était, il avait une vue direct sur ses barreaux. Ceux-ci étaient implantés de dix centimètres dans le sol et de 5 cm dans le plafond. Elle devait être sacrément âgée car les contours des barreaux au plafond étaient très abimés et semblaient prompts à s’effondrer. Il lui vint alors une idée. De tout son poids, il allait se jeter contre les barreaux sur le centre de la cellule, là où l’implantation était la plus bancale. La porte coulissante serait alors dégondée et tomberait au sol, libérant le passage au colosse qui prendrait le dessus sur sa prochaine cible. Il enfonça ses pieds dans le sol, renforça ses appuis, et se prépara à foncer sur cette maigre cage qui le sépare de la liberté. Le raffut provoqué par son explosion de colère et celui provoqué par la frustration de la fanatique devait certainement avoir attirer les deux gardes, eux qui étaient habitués au calme relatif des prisonniers endormis et assommés jusqu’alors.
  

Un large sourire amusé se dessine sur les lèvres de la rouquine lorsque Eylorh s'emporte. L'homme a un caractère qui sied parfaitement à son imposante musculature. Il est semblable à une bête sauvage qui aurait flairé l'odeur du sang. Elle ne doute pas une seule seconde qu'il brûle d'envie de la tuer. Et même qu'il le ferait pour peu qu'il en ait l'occasion. Zora a déjà pu mesurer la haine du géant à son égard. D'une certaine façon, elle est justifiée. Même si elle voulait simplement l'aider. Qu'importe... Elle est habituée à l'ingratitude!

Mais en l'occurrence la hargne du colosse sert ses intérêts. Ou, plutôt, leurs intérêts. Les gardes sont ainsi focalisés sur la menace d'Aildor au lieu de prêter attention aux mains habiles de la blonde. Zora perçoit le geste et lui adresse un signe de la tête comme pour lui signifier qu'elle apprécie le geste. Et aussi pour lui rappeler qu'elle doit également la libérer. La rouquine sait quel doit conclure une alliance avec l'une des personnes présentes. Et entre Eylohr et cette femme au visage familier, le choix - si tant est que l'on puisse parler de choix - est vite fait.

Néanmoins le pari est risqué. Que se passerait-il si les gardes se rendaient compte de l'absence du trousseau de clef. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils fassent le lien avec les prisonniers. La punition serait sans aucune doute violente. Et la sécurité, renforcée. Il n'y aura pas trente-six occasions de quitter les lieux. Et il s'agit de ne pas gaspiller cette opportunité qui se présente et de mettre toutes les chances de leur côté. Le véritable ennemi, pour l'instant, est incarné par l'homme et la femme qui s'acharnent à les priver de liberté.

"Je crois que ce crétin essaie de vous attirer dans un piège!" indique-t-elle aux deux gardes. "Il pense sûrement que vous serez assez bêtes pour vous approcher de sa cellule. Là où il pourra vous saisir à la gorge et vous broyer le cou, par exemple. Et vu votre réaction je ne suis pas certaine qu'il ait tort..."

Elle ne cherche évidemment pas à sauver ces deux matons. Leur mort est parfaitement nécessaire. Mais la rouquine veut les prendre entre deux feux. Détourner leur attention d'un géant qui ne demande qu'à libérer sa hargne sur quelque chose ou quelqu'un. Zora ne sait pas exactement ce que Eylohr a en tête. Au final elle vient de lui faire une suggestion sur la manière dont les choses pourraient se dérouler.

"Tu veux être la suivante? Non? Alors ferme-là!"

La disciple de la Divine Chouette ne voit toujours pas le colosse depuis sa position. Mais elle perçoit le dos des gardes. Elle ne peut qu'imaginer la disposition de la cellule exacte de l'impur. Mais elle ne se voit pas rester les bras croisés et laisser le plaisir de l'action à ses codétonus. Elle dresse alors un bouclier derrière l'homme et la femme et le fait glisser dans l'air de manière à les pousser en direction du guerrier.

Elle a fait ce qu'elle pouvait. Reste à voir si Eylorh est aussi efficace à mains nues qu'avec une lourde hache. La plupart des infidèles font moins les fiers lorsqu'ils sont privés de leurs armes...

• Il était tapi dans l’ombre de sa cellule, uniquement éclairé par quelques rayons lunaires chanceux qui trouvèrent une faille entre les bâtiments alentours, les barreaux extérieurs et intérieurs et les gardes stationnés devant sa cellule. Parfois, ils distinguaient une épaule, parfois sa tête, et parfois juste une masse plus sombre que les ombres de la cellule. Le seul son que le colosse produisait alors, c’était sa respiration profonde et sourde, signe avant-coureur d’une lugubre destinée. En son esprit, bien que troublé encore une fois à l’idée de se trouver à la fois si prêt et si loin de Zora, la fanatique qui avait su déclencher en son esprit de bien douloureux souvenirs encore vivaces aujourd’hui bien qu’il ai passé les derniers mois à s’oublier lui-même dans d’instances combats et d’horribles exactions. Ce voyage au pays des souvenirs était le premier depuis longtemps, et visiblement, Eylohr s’attendait à tout sauf à cela.
  
  Son cœur battait, oh oui il battait, avec force et puissance. Et dans sa poitrine allait et venait l’étrange sensation qui jusqu’alors s’était évertuée à rester un vague souvenir embué par tant de hargne et de folie. Il profitait de la tempérance des gardiens pour tempérer lui-même son esprit et revoir une nouvelle fois son plan. Oh, son plan nécessitait un acte de colère et de ravage, mais il fallait qu’il soit réfléchi. Comment réfléchir alors deux sensations impulsives et sanguines ? Il fallait avoir l’esprit querelleur et belliqueux. Et par chance, Eylohr l’avait. Après tout, il ne s’était pas forgé une telle réputation uniquement en usant du glaive et de la lame, il avait dû être capable d’user de réflexion et de machiavélisme pour sans cesse surprendre d’une nouvelle barbarie. Par chance, les Myträns n’étaient pas de bons forgerons, bien que d’excellents artisans dans d’autres secteurs. La cellule du colosse était faite de barreaux de fer et non d’acier, enfoncés peu profondément au plafond et au sol, et aux points d’ancrages ayant visiblement bien vécus. Si un levier ou un palan aurait été de bon augure, il était possible de compter sur la rouille et la faiblesse des points d’ancrage. Avec une force et un impact suffisant, il était très possible de pouvoir faire plier les gonds et d’emporter avec lui la lourde porte coulissante. C’était bien là son but.
  
  Mais voilà que Zora se montre tout à fait intrigante. Elle n’est plus condescendante mais plutôt force de propositions. Elle n’est plus irritante mais bel et bien intéressante. Et quelques secondes après ses dires, voici que nait derrière les deux gardes une étrange forme dorée qui se rappellent très rapidement au colosse. La belle usait de sa magie. Cette même magie qui avait su diminuer puis décupler la force du colosse était en train d’emmener les gardes à sa portée. Ils s’approchaient sans même s’en rendre compte. Alors le colosse se posa la question : Valait-il mieux saisir cette opportunité offerte par la fanatique qui animait encore en son cœur les plus vils dessins, ou fallait-il réaliser son premier plan et prendre ainsi le dessus sur les deux donzelles ? Il était clair qu’une telle entente ne se ferait pas sans heurts, et pourtant, même lui savait qu’il ne pouvait pas sortir d’ici seul. Ravaler son orgueil et sa fierté, faire taire sa fureur et sa barbarie. Quel exercice difficile. Mais si utile.
  
  Il prit position. Ses appuis étaient solides, son corps arcbouté, prêt à entamer une course folle qui se terminerait contre la froideur des barreaux, sa respiration de nouveau pleinement contrôlée, son esprit de nouveau éclairé et son intention plus décidée que jamais. Il apposa ses mains contre le mur derrière lui, et, après une dernière grande expiration qui gronda comme gronderait un félin en chasse, il inspira à plein poumon se lança à l’assaut. De puissantes foulées soulevèrent alors un mince filet de poussière, ses pas raisonnèrent tels les échos d’un mastodonte au galop, son visage se crispa d’une grimace d’effort mêlée de concentration, l’impulsion de ses mains et de ses appuis paracheva l’assaut phénoménal qui vint ensuite se briser contre le fer humide et froid. Comme prévu, les gonds se brisèrent sous l’assaut, la rouille ayant préparée le terrain depuis bien longtemps. Seulement, le haut de la porte se brisa mais le bas resta ancré par un poing ce qui provoqua une résistance impromptue qui ne manqua pas de froisser les muscles de l’épaule droite du colosse. Néanmoins, la porte s’ouvrit avec une force déconcertante et l’ultime point d’ancrage qui n’avait pas encore cédé provoqua l’ouverture non plus par coulissement mais dans un grand arc de cercle emportant avec lui les deux gardes qui ne virent rien venir. La femme fut assommée sur le coup, mais l’homme, lui, rampait au sol en tentant de reprendre du poil de la bête après que le fer eut presque brisé sa mâchoire et une partie de son visage. Mais le géant était dehors.
  
  Il prit quelques secondes pour se remettre de ce choc qui avait été puissant même pour lui. Son épaule lui provoquait une certaine gêne. Un des muscles de la coiffe des rotateur s’était froissé sous l’impact et les mouvements à l’avenir se trouveraient gênés. Mais peut-être que la donzelle fanatique de la chouette arriverait à aider le colosse ? Autant miser sur un cheval à trois pattes lors d’une course hippique. Mais qui sait. Un silence tout à fait particulier régna alors seulement trahis par les respirations et le garde rampant. Mais il se retrouvait face à la donzelle en question. Zora.
  
  Elle était là, son regard planté dans celui du géant du froid. Ses yeux à la couleur chaude trahissaient un regard à la fois surpris – du moins c’est ce que croyait Eylohr après ce qu’il venait de réaliser – et empreint d’une sourde rancœur. Et Eylohr plongea dans ce regard comme il le fit jadis et encore une fois, il ressentit en lui cette étrange sensation qui fit battre sa poitrine dans une chaleur agréable. Etrange sensation qu’il n’avait connu qu’à très peu de reprises. Il doit se ressaisir. Alors, il se retourne vers le gardien rampant trop confus pour se ressaisir, l’attrape par la gorge et ressert sa prise un peu plus autour de sa gorge. Son visage devient rouge, les veines du front triplent de volume, les yeux s’exorbitent et plus aucun son ne parvient ni de sa bouche. Un ultime borborisme inepte et le regard devient vitreux, les veines oculaires explosent rougissants le blanc des yeux et la langue ressors de la bouche en une grimace pathétique. Et Eylohr se relève, prenant une grande inspiration saccadée par l’effort déployé pour terminer la misérable vie du gardien trop zélé. Il reste la donzelle. Peut-être que la fanatique voudra s’occuper de son cas ? Il scrute rapidement les deux gardes et ne trouve aucune clé.
  
  Eylohr se plante alors devant la cellule qui renferme encore Zora. Il ne cherche pas réellement à l’impressionner bien qu’il l’espère quelque part. Il la regarde simplement, laissant s’échapper une sorte de soupir. Un souvenir éclair revient à lui, rappelant la lame qu’il avait offert jadis à cette même femme avant qu’elle ne l’utilise pour tenter de le tuer. Un rictus nerveux lui fait tourner la tête et il se dirige ensuite vers l’autre prisonnière à l’air bien plus posé et tranquille.
  
  
  - C’toi qu’à les clés ? Demanda-t-il en posant sa voix qui se faisait plus rauque qu’à l’accoutumée. Faudra s’magner.  
  

Elle connaissait déjà la force d'Eylohr ou la violence qui peut animer ses actes. Elle n'a pas oublié leur rencontre à Aildor et le duel qui est venu conclure une alliance qui était de toute façon voué à l'échec. Néanmoins Zora est toujours aussi étonnée par le zèle dont le colosse peut faire preuve lorsqu'il combat. Il lui évoque la sauvagerie d'un animal acculé et luttant pour sa survie face à des chasseurs. Sauf qu'il n'a rien d'une proie. Il ferait un serviteur formidable si seulement il n'était pas marqué par l'impureté. Un vrai gâchis...

Le regard de la rouquine oscille entre le géant et le visage du garde qu'il est en train d'étouffer. Elle penche légèrement la tête sur le côté comme pour mieux saisir les détails de l'agonie. C'est une curiosité malsaine qui se lit sur le visage de la fanatique tandis que cette dernière savoure un spectacle qu'elle a déjà trop vu mais qui continue de la fasciner. Il n'y a rien de plus captivant que le moment où une existence franchit la subtile frontière séparant la mort de la vie. Un moment qu'elle se fait un devoir de vivre avec intensité.

Les griffes glacées de la faucheuse finissent par se refermer autours de l'âme du malheureux, l'emportant loin des tourments réservés au monde des mortels. Eylohr, quant à lui, vient se planter en face de sa cellule et l'observe alors d'un regard indéchiffrable. Ce qui pousse la jeune femme à hausser un sourcil pour marquer son incompréhension.

"Quoi?" lui demande-t-elle en haussant les épaules. "Tu ne t'attends tout de même pas à des félicitations, si?"

Peut-être à un simple merci? Comme si elle allait flatter un égo aussi démesuré que le sien. Ce n'est pas le genre de la maison. Toujours est-il que le soupir du géant et son absence de tentative pour pénétrer dans sa cellule tend à prouver qu'il accepte une trêve aussi désagréable que nécessaire. Qu'il se rassure: s'il veut mourir, elle lui donnera satisfaction. Mais plus tard! Elle a déjà attendu des mois. Que représentent quelques heures de plus?

La blonde, quant à elle, use finalement des clefs qu'elle a subtilement prélevées sur l'un des gardes. Et lorsqu'elle s'approche de sa cellule pour la remercier, Zora peut enfin discerner plus distinctement les traits de l'intéressée. Des souvenirs désagréables lui reviennent en mémoire. Ainsi que plusieurs questions. Qu'est-ce qu'une daënar vient faire ici? Est-ce que la croisade menée avec Althéa a inspiré des infidèles suicidaires?

"J'ai failli attendre!" râle-t-elle lorsque le verrou se libère. Par principe. "Mais.... merci, je suppose!"

Difficile de dire si l'étrangère l'a reconnue. Si c'est le cas elle se garde bien de le laisser penser, en tout cas. Une manière de mettre leurs différents de côté, peut-être. Ou encore d'éviter de se mettre davantage à dos une camarade imposée par les circonstances? Que ce soit l'un ou l'autre et à l'instar de sa relation avec Eylohr, la rancœur peut bien attendre encore un peu...

Zora marque un temps d'arrêt sur le pas de la porte et s'étire brièvement. Sa nonchalance contraste quelque peu avec l'urgence de la situation. Et elle se rattrape bien vite en faisant quelques pas pour écraser de sa botte la trachée de la femme à terre. Une offrande de la part du colosse? Ou un simple oubli de sa part? L'adepte de la Chouette, en tout cas, apprécie ce défouloir bienvenue. Après quoi elle se hâte de rejoindre ses deux autres alliés - sigh! - dans la pièce adjacente à celles contenant les cellules.

Elle laisse son regard vagabonder au gré des lieux avant de prélever un morceau de nourriture dans l'une des assiettes offertes au pillage. C'est moins bon que le repas qui lui a valu de se retrouver ici. Mais la recette - si l'on peut appeler cela ainsi! - a au moins l'avantage d'être my'träne. De quoi la rendre plus agréable en bouche. Après cette dégustation motivée davantage par la curiosité qu'une réelle faim, elle récupère en second ses affaires dans la salle déverrouillée par la blonde. Et au passage, elle brûle la politesse au géant.

"Les femmes d'abord!" lui rappelle-t-elle avec un sourire. "Puis les hommes, les nains et enfin les géants d'Aildor!"

Dans cet ordre-là. Et puis elle n'allait tout de même pas le laisser se saisir de son matériel avant elle. Qui sait ce qu'un être aussi instable aurait pu faire avec ses lames? Certains trouvent leur courage lorsqu'ils sont armés. Et c'est spécialement vrai dans le cas des pérégrins et des daënars. Après tout ils ne sont pas grand choses lorsqu'ils sont dénués de leurs pathétiques outils. Et même avec, il faut reconnaître que l'image qu'ils renvoient n'est guère folichonne...

"À défaut de rendre notre évasion agréable, autant la rendre épique!" propose-t-elle avec légèreté à ses infortunés compagnon. "On ne connaît pas parfaitement la configuration des lieux alors il faudra progresser au petit bonheur la chance, je suppose! Passer par l'entrée me semble exclu vu que les gardes risquent de nous reconnaître! Alors soit on casse tout pour faire plaisir au colosse, soit on y va avec un peu de subtilité pour ne pas effrayer la grognasse!"

Elle passe son regard de l'un autre à l'autre puis hausse les épaules pour témoigner de son indifférence à ce sujet. Les dieux lui vont. La première option permettrait de purifier certains gardes au passage. Mais coûterait probablement la vie à quelques personnes pures. C'est le risque... La subtilité, elle, est ennuyante. Mais à l'avantage d'être plus sûre. La rouquine laisse donc le soin à ses camarades le choix de décider. Histoire de leur faire croire que leur avis à une quelconque importance en leur laissant faire un choix qu'elle estime mineur. Ne faut-il pas ménager ses alliés?

La fanatique entrebâille la seconde porte. Elle donne sur un couloir faiblement éclairé et... sur un garde qui avance en lui tournant le dos. Un simple patrouilleur, sans doute. Elle indique sa présence à ses deux camarades avant de s'effacer pour laisser l'une ou l'un ouvrir la marche. Un avant-garde est souvent constituée de personnes sacrifiables, après tout!

• Elle est insupportable. L’autre à l’air d’être offusquée à chaque insulte, chaque menace et chaque bruit inquiétant. Que voilà une bien étrange compagnie. Décidément, il se débrouillerait bien mieux seul. Enfin… Il n’oubliait pas la cohue d’avant-hier où sa force physique et sa technologie n’avaient pas suffis à lui donner l’avantage. La magie… Quelle étrange façon de se battre. Il s’en souvenait d’ailleurs, car la rouquine avait utilisé sa magie pour diminuer la force du colosse puis pour la potentialiser. Il se souvient encore de cette sensation. Il était comme transporté ce jour-là. Il allait aussi vite que le vent, frappait aussi fort que la foudre, était aussi solide que le roc. Les pirates qui avaient eu la mauvaise idée de se trouver dans la même auberge qu’Eylohr et Zora ne virent pas venir leur mort. Et après cela, elle tenta de tuer le colosse, avec l’épée qu’il lui avait offerte. Celle qui portait le nom de la seule femme qu’il n’avait jamais aimé. Eylohr réussissait à oublier cette histoire, mais à chaque fois qu’elle se rappelait à lui, le même sentiment de colère, de peine et de déception étreignait son cœur avant de laisser place à une violente haine.
  
  Il s’en veut parfois, d’ailleurs. SI cette femme, cette Zora, ne ressemblait pas autant à sa douce dont le corps repose toujours dans la terre froide du Nord, il l’aurait tué sans faillir. Mais à chaque fois qu’il posait les yeux sur cette fanatique dénuée de sens, c’était Aelia qu’il voyait. Son sourire, ses tâches de rousseurs, ses yeux dans lesquels il aimait se perdre. Par moment, même la voix de la fanatique était recouverte par celle d’Aelia, dans son imaginaire.
  
  Se ressaisir, il faut se ressaisir. Et le fait que les deux donzelles avancent jusqu’au poste de gardes désormais vide permet au colosse de reprendre du poil de la bête. Même le pique lancé par la magicienne passe au-dessus du géant. Il n’en a cure. Tout ce qu’il veut c’est sortir avant qu’elle ne cherche à le tuer, ou avant qu’il ne le fasse. Mais il sent quelque chose au fond de son cœur - puisse-t-il en avoir toujours un. Comme un mal-être permanent. Comme si son cœur brulait d’un feu qu’il ne pouvait pas éteindre. Rien d’agréable. C’était comme si tout son être vibrait d’un sentiment sombre et lugubre, comme si un monstre cherchait à sortir de ses entrailles et prendre possession de son être. La sensation n’est pas agréable et difficile à chasser de son esprit. Pourtant il avance.
  
  Une fois entré dans la salle des gardes, Eylohr ne prend pas le temps d’inspecter les lieux. Il reste plongé dans une part de ses pensées. Tout juste cherche-t-il où se trouve son équipement, mais la blonde fut plus rapide et elle trouva la salle avant les autres. Et visiblement, les deux donzelles voulaient s’équiper bien avant lui. Logique en même temps. Tandis qu’elles s’équipent, Eylohr regarde ce qui se trouve sur la table. Pas la moindre goutte de Rhum. Décidément, ce pays est décevant. Les donzelles sont équipées et elles cherchent déjà un moyen de s’enfuir alors qu’Eylohr entre à peine dans la salle où se trouve son équipement. Sa gigantesque hache est là, ainsi que son fusil, ses deux revolvers, son épée et son couteau à grande lame. Il remet son couteau à la cheville, son épée et son fusil à la ceinture et ses deux revolvers à la poitrine. Idem pour ses sacoches à munition qu’il réintègre à sa ceinture d’épaule. Enfin équipé et sa fidèle hache d’arme à la main, il ressort et s’avance face aux deux donzelles.
  
  Zora n’aura certainement pas oublié la hache du colosse, cette gigantesque masse d’acier plus grande qu’elle et au poids similaire. Ses deux lames courbes aussi affutées qu’un rasoir tranchant avait fendu le flanc de la magicienne au cours d’un duel épique. Elle n’aurait sans doute pas oublié cela, même si sa magie de soin était puissante. Si cicatrice physique il n’y a sans doute pas, cicatrice psychologique il doit y avoir. Eylohr tenait volontairement la hache de ses deux mains, la rendant visible à ses deux camarades d’infortune. La réaction de la blonde lui importait peu, celle de Zora, en revanche, éveillait tout son intérêt. Un intérêt sadique, oui, car il voulait voir la douleur sur son visage comme il l’avait vu jadis.
  
  Il s’approche d’elle, le regard braqué sur son corps frêle qu’il pourrait aisément casser en deux tandis qu’elle entrouvre la porte menant à un autre couloir. L’espace d’un instant, il la tient à sa merci. Elle ne pourrait rien faire s’il faisait fondre sa hache sur sa nuque, elle n’aurait pas le temps de produire un bouclier, de se défendre ou de fuir. Mais quelque chose l’en empêche. Il se content de regarder la scène et lorsqu’elle fait signe qu’un garde se trouve dans le couloir, il n’attend pas.
  
  La porte entrouverte, il avance, la poussant de son épaule et rattrapant le garde à grandes enjambées. Plus il s’approche et plus il ramène sa hache derrière lui, prêt à assener un coup qui ne laisserait aucune chance de survie au garde. Les pas lourds du géant lui mettent la puce à l’oreille, et lorsqu’il se retourne, sa dernière vision n’est autre que le visage d’Eylohr, grimaçant dans l’effort, tandis que la lame s’occupe de délester ses épaules du poids de sa misérable tête. L’acier transperça la chair avec une facilité déconcertante et se planta dans le mur voisin tandis que la tête tomba au sol et roula quelque peu. Un long soupir, une profonde respiration et la hache revient entre ses mains, et il avance, sans même daigner regarder en arrière.
  

Elle ne pensait pas réellement s'amuser au cours de cette évasion dictée par la nécessité. Mais elle se surprend peu à peu à apprécier la situation. Les caractères de ses camarades d'infortune sont trop dissemblables pour pouvoir s'accorder. Ce qui promet une aventure riche en rebondissements. Il est vrai que ce n'est jamais agréable de ne pas pouvoir se fier à ceux qui marchent à vos côtés. Et pourtant ce parfum d'incertitude sublime l'intérêt de cette alliance bancale. Zora sait qu'elle n'hésitera pas une seule seconde à trahir le géant, la blonde ou les deux si le besoin s'en fait sentir. Elle suppose qu'il en va de même pour eux. Reste maintenant à voir si les gardes sont le plus grand ennemi du trio ou si le petit groupe en question se sabordera tout seul.

Zora ne s'offusque qu'à moitié de la remarque de la grognasse. Cerveau de poule? Venant d'une daënar, cette remarque prête à sourire. Ce que la rouquine ne se prive pas de faire, insufflant à cette marque d'amusement tout le mépris dont elle est capable. Elle reconnaît volontiers que l'aide de la voleuse aura été utile. Mais maintenant qu'elle n'est plus confinée dans sa cellule et libre de se battre elle-même pour sa liberté, l'apport de l'étrangère semble désuet. C'est d'ailleurs plus pas grandeur d'âme que par réelle nécessité que la fanatique la laisse vivre. Et puis aussi parce qu'il ne faut pas trop compter sur Eylohr pour faire de l'humour.

Bon le fait est que grognasse a tout de même raison: le plus simple c'est encore d'éviter les gardes et de quitter les lieux sans rameuter toute la garnison. Mais avoir droit à des conseils de la part d'une femme qui a traversé l'océan pour venir croupir dans une cellule, c'est plutôt ironique. Si tant est qu'elle ait pu être crédible un jour en parlant de prudence, c'était sans doute avant d'échouer dans un endroit comme celui-ci...

"C'est peut-être plus rapide et plus sûr, oui!" admet-elle avant de lui jeter un regard mutin. "Mais c'est incontestablement moins amusant..."

C'est l'évidence-même! Zora considère que son arrivée dans ces lieux relève avant tout d'un malheureux concours de circonstances. Et elle sait très bien que Möchlog veille sur elle et s'assurera que cette malheureuse ellipse soit sans conséquences. La blonde, qu'elle en ait conscience ou non, n'est que l'instrument désigné par la Chouette dans ce but. Tout comme Eylohr. L'un et l'autre œuvrent dans l'intérêt de la rouquine. Concrètement, elle n'a qu'à se laisser guider par ces messagers du destin.

Pourtant être la simple spectatrice de cette évasion ne l'intéresse que très peu. Et si le géant a pris les choses à son compte et que la daënar souhaite faire parler son ego, Zora ne compte pas pour autant rester les bras ballants. Pas quand elle peut critiquer aisément les actions de ses partenaires...

"Bravo Eylohr, c'était très subtile! Maintenant il y a du sang plein le couloir et tu as énervé la daënar!" ajoute-t-elle à la remarque de la blonde quant au sang sur sa hache. "Amateur"

Une remarque destinée à l'irriter puisque concrètement elle ne peut pas lui reprocher grand chose. La coupure est nette et trahit la précision de l'impact. La rouquine a déjà pu se rendre compte des capacités martiales du colosse. Son flanc garde d'ailleurs un souvenir douloureux de ces fameux talents. Mais il est bien entendu hors de question de le complimenter sur cette action aussi barbare qu'efficace.

Elle n'avait en revanche pas imaginé que la blonde puisse lui faire une remarque sur la nécessité de ne pas marcher dans le sang. Zora décoche un regard blasé à l'étrangère comme pour lui signifier que ses conseils sont dérisoires. Cela peut peut-être l'étonner mais elle est tout à fait capable de se faire discrète si le besoin s'en fait sentir. En d'autres circonstances, du moins. Car la fanatique se fait bien évidemment un plaisir de sauter à pieds joints dans le fluide vitale qui macule le sol.

"Désolée!" s'amuse-t-elle. "J'ai tendance à perdre mes moyens quand une foutue infidèle essaie de me donner des ordres!"

C'est sûrement ce que l'on appelle l'esprit de contradiction... Zora s'attarde encore un instant sur place, laissant ses deux compagnons prendre les devants. Le temps de récupérer la tête et de la disposer en équilibre au milieu du couloir. Une forme d'art morbide qui a l'avantage de la détendre. Néanmoins le crâne retombe à nouveau sur le flanc comme s'il refusait de se soumettre aux envies de la disciple de Möchlog. De quoi arracher un soupir agacé puis un haussement d'épaule résigné à l'intéressée.

Lorsqu'elle rejoint le duo, elle découvre un autre corps sans vie. Le plaie dans sa gorge et l'arme encore ensanglantée de l'étrangère tend à prouver qu'elle sait faire autre chose que de voler des clefs. Ce qui étonne d'ailleurs la fanatique. Et dire qu'elle pensait que leurs cousins dégénérés n'étaient bons qu'à employer des armes qui font un bruit ahurissant pour un résultat des plus discutables...

"C'est le moment où je te rappelle ta phrase de tout à l'heure sur les effusions de sang, la grognasse?" demande-t-elle à l'infidèle. "Suis-je donc la seule ici à être dotée d'un brin de jugeote?"

La réponse, elle la connaît déjà! Mais elle a l'occasion de faire parler ses propres talents lorsque l'autre porte de la pièce s'ouvre et libère l'accès à une femme au visage tiré. Le fruit, sans doute, d'une nuit de garde aussi longue qu'ennuyante. La fatigue laisse néanmoins vite place à une expression de surprise lorsque l'intrus découvre le cadavre de son camarade et la présence des trois prisonniers. Zora lève la main et effectue quelques gestes afin qu'un bouclier vienne enserrer la gorge de sa proie. Un craquement sinistre plus tard et la poupée de chair retombe sur le sol, la nuque disloquée. Après quoi la fanatique se tourne vers ses improbables alliés, l'air goguenard.

"C'est comme ça qu'il faut faire! Et si vous êtes incapables de créer des boucliers alors je vous invite à vouer votre foi et votre vie à Möchlog! À défaut d'être plus malins, vous serez au moins plus efficaces!" clame-t-elle. "Par contre je suis désolée Eylohr mais même la magie de la Chouette ne te permettra pas de soigner ta sale gueule..."

Autant être honnête dès le départ, non? Elle se racle brièvement la gorge comme pour éviter un éventuel malaise avant d'aviser la fenêtre sur l'une des facades de la pièce. Elle ne tarde pas à l'ouvrir et à jeter un bref regard dehors. Elle donne sur la cour intérieure et non sur la rue, comme elle l'espérait. Et puis le géant ne pourrait de toute façon pas se glisser par cette ouverture. C'est pratique, un colosse. Sauf quand il s'agit de se glisser dans des endroits étroits, évidemment...

"Bon! Avant d'aller plus loin je propose que nous instaurions certaines règles! Si chacun suit ses envies nous n'irons pas bien loin de toute façon!" indique-t-elle avant de placer gracieusement une main sur sa poitrine. "Je me propose modestement pour le poste de cheffe! Déjà parce que je suis de toute évidence la seule à maîtriser la magie et, donc, la plus puissante de nous trois! Et ensuite parce qu'on ne peut pas compter sur la cervelle d'Eylohr ou se fier à une saloperie de daënar aigrie!"

Ce qui fait trois bonnes raison de voter Zora, non?

• Décidément, ce trio est des plus amusants. Des personnalités impossibles à faire œuvrer ensemble, des individus bouffis d’orgueils, de fierté et de préjugés les uns sur les autres. En parlant de ça, pour qui cette blondinette ennuyeuse se prend-elle pour oser donner des ordres au colosse ? Nettoyer sa hache ? Ne pas marcher dans le sang ? Et puis quoi encore, jamais personne n’a pu dicter sa conduite et personne ne le fera jamais. Alors, lorsqu’il enleva sa hache du mur entaillé, il la garda de ses deux mains, après quoi, il plongea bruyamment un de ses pieds dans le sang qui coagulait déjà, projetant ce liquide carmin partout autour dans le bruit caractéristique d’une flaque poisseuse. Et il continua sa route, ignorant le comportement de la fanatique et le pique qu’elle lança en sa direction, bien qu’il visât autant lui que la blonde.
  
  Puis il arriva dans une autre salle, que la blondinette visita avant lui. Il arriva seulement lorsque la dague qu’elle avait lancée et qui avait sifflé dans les airs perça la gorge du garde surpris par cette arrivée impromptue. Eylohr ne s’y attendait pas, pour être honnête. Les dagues de la blondinette semblaient surtout servir de coupes papiers ou d’armes de dissuasion. Mais de toute évidence, elle sait très bien s’en servir.
  
  
  - C’pas toi qui parlais d’l’inutilité du sang ? Demanda Eylohr qui arriva à hauteur de la blonde. Faites c’que j’dis, pas c’que j’fais, hein !
  
  
  La fanatique rejoint la pièce et y va elle-même de ses paroles venimeuses et de ses piques insolents. Sa seule voix irritait copieusement le colosse qui tentait de calmer ses ardeurs en de pinçant violemment les lèvres ou en tapotant ses doigts sur le manche de sa hache, tout en expirant longuement et bruyamment.
  
  Mais une invitée de dernière minute se présente au trio. La fatigue de son visage s’illumine soudain d’une stupeur et d’une peur sans émule. Elle n’eut aucune opportunité de défense ni de parole que soudainement une aura entoura la nuque de l’intéressée qui rendit son dernier soupir dans un craquement inquiétant. Le corps tombe lourdement au sol dans une position grotesque et, et c’était à prévoir, la fanatique se sentit obligée d’ajouter son opinion et sa critique personnelle, jugeant sans vergogne le reste du trio, énervant encore un peu plus au passage le colosse. Elle lança un pique qui ne manqua pas d’éveiller l’instinct d’Eylohr et de raviver chez lui la flamme du souvenir, de la rancœur et de la haine. Il s’approcha d’elle, prit sa grande hache à une seule main reposant lourdement la manche au sol dans un bruit sourd et lugubre, et plaça sa main libre mais quelque peu ensanglantée sur le flanc de la donzelle. Inutile de dire que la largeur de sa paume suffisait à envelopper son flanc et une partie de sa taille, un geste qui pourrait sembler doux et intime, mais qui n’avait rien de tout cela.
  
  
  - Ta chouette était pas toujours là hein Dit-il en murmurant légèrement de sorte que la blonde ne puisse pas tout entendre. Et elle le s’ra pas toujours.
  
  
  Sur cette dernière phrase, il plongea son regard dans celui de la fanatique et laissa, l’espace d’un instant, transparaitre une fureur sans commune mesure. Serait-elle suffisamment intelligente pour le voir ? Pas sûr. Il agrémenta ce regard froid et lugubre d’une prise forte de sa main sur le flanc et la taille de la fanatique comme pour lui rappeler la morsure douloureuse de sa hache jadis. Enfin, alors qu’il serrait de toute sa force la frêle taille de colombe, il souleva et laissa choir le manche de sa hache qui tonna sur le sol, tel un coup de tambour. Puis il lâcha son emprise, reprit sa hache à deux mains, et s’éloigna d’elle, son message ayant été transmis. Qu’importe celui ou celle que vous êtes, lorsqu’une telle menace vient à vous, elle doit forcément s’insinuer en vous bien que vous soyez capable de masquer ses effets.
  
  Et voilà que la fanatique laisse échapper un petit discours trahissant son orgueil et sa fierté. Comment peut-on vivre sans étouffer lorsque l’on est bouffi d’orgueil et que personne a part soi-même ne compte ? Mais… Attendez… Ai-je réellement dis ça ? On ne peut pas dire que la bonté et l’humilité soit partie intégrante du colosse. Pour unique réponse, il appuya une épaule contre le mur, maintenant son équilibre précaire à l’aide de sa hache. Il écouta la fanatique mais ne daigna pas répondre, baladant son regard entre la fanatique et la blondinette. Cela promettait d’être intéressant.
  

Étrangement personne ne se dresse ouvertement contre sa candidature. Eylohr a bien tenté de l'intimider grâce à sa masse et a même réussi à inquiéter la rouquine lorsque il a posé la mains sur son flanc. Et évidemment, il a blasphémé en arguant que la Chouette ne serait pas toujours là pour la soutenir. Peut-être pense-t-il que les divinités sont semblables à la chance sur laquelle les infidèles aiment tant se reposer? Elle se serait fait une joie de lui expliquer les faiblesses de son raisonnement en d'autres circonstances. Mais pour l'heure - et la blonde a raison pour une fois - il vaudrait mieux continuer. La vengeance et les mises aux points peuvent bien attendre encore un peu. Une fois libre, Zora se fera un plaisir de rappeler au colosse que les muscles ne font pas tout.

"Rappelle-moi de te couper ta main lorsque nous serons sortis!" demande-t-elle sérieusement au colosse. "Mais pour l'heure on va suivre la petite infidèle!"

Et garder un oeil sur elle, surtout. Le géant du froid est sans aucun doute la personne qui semble la plus dangereuse du trio si on se fie uniquement aux apparences. Mais la blonde ne paie pas vraiment de mine. Zora est bien placée pour savoir que l'habit ne fait pas le moine. Et des deux, la daënar est celle qu'elle connait le moins. Le danger, s'il doit venir, viendra probablement de l'infidèle. Une intuition aisément alimentée par sa méfiance envers les daënars.

La fanatique avance donc à la suite de la blonde d'une démarche plus ou moins détendue. Elle voit mal comment les zoliens pourraient lui mettre des bâtons dans les roues. Ils sont dispersés et probablement endormis. L'aube embrase à peine le ciel. À moins qu'Eylohr se mette à chanter ou que l'infidèle trouve une arme à détonation daënar, l'évasion a d'excellentes chances de réussir. Rester discret, ce n'est guère compliqué dans le fond.

Zora se retrouve donc dans le couloir emprunté par la voleuse et confronté bien vite à un dilemme cornélien. La porte en face ou celle sur la gauche? La première option semble évidemment la plus logique et la rouquine en est consciente. Mais elle n'aime guère l'attitude de celle qui ouvre la marche. Pourquoi serait-ce à elle d'ouvrir la porte? L'affaire semblait pourtant entendue: c'est elle la cheffe, à présent!

"Tu n'as qu'à l'ouvrir toi-même! Le sale boulot est réservé aux sbires, non?" lui fait-elle remarquer. "Quoi qu'il en soit nous allons plutôt prendre la porte de gauche! Déjà parce que j'ai l'esprit de contradiction! Et ensuite parce qu'on ne peut pas dire que ton instinct se soit révélé exceptionnel jusqu'à présent..."

Elle lui décoche un regard empli de mépris avant de faire face à la porte qu'elle a choisie. Porte qui, d'ailleurs, coince lorsqu'elle essaie de l'ouvrir. Ne souhaitant pas perdre la face et demander de l'aide au géant derrière elle, Zora amplifie donc sa force à l'aide de la magie. La porte rebelle cède et s'ouvre avec violence, claquant le mur avec violence et.... réveillant une poignée de gardes aux regards tirés. Mince!

"Mmmh..." maugrée-t-elle. "Tout compte fait je crois qu'on va opter pour la seconde option..."

Une remarque qui se veut détendue mais qui trahit bien l'urgence de la situation. Tout comme le regard qu'elle décoche à la blonde pour l'inciter à obtempérer en vitesse. Zora s'efface ensuite du cadre de la porte pour le laisser le loisir au géant de faire ce qu'il sait faire le mieux: tout casser!

"Grouille-toi, l'infidèle!" insiste-t-elle avant de se tourner vers le colosse. "Eylohr fais... ben... ton Eylohr! Retiens-les autant que tu le peux!"

Son sacrifice ne sera probablement pas vain. Et puis il lui vaudra même un peu d'estime de la part de la rouquine qui se hâte à présent de rejoindre la blonde. Elle va l'ouvrir cette porte, oui?

• Eylohr en fit cas ni de la menace de la fanatique de lui couper la main, ni de son attitude méprisante. Il avait fait son effet et il était persuadé que, si confrontation finale il y avait, il saurait profiter de cette petite pique qui avait réussie à inquiéter la rouquine, même seulement un petit peu. Il faut dire qu’elle sait particulièrement bien maquiller ce qui est et enjoliver ce qui n’est pas. Si elle était inquiète par ce geste d’Eylohr et la menace qui allait avec, elle avait réussi à la cacher presque totalement. Néanmoins Eylohr avait su saisir le subtil reflexe nerveux de la fanatique lorsque sa main se posa sur sa taille. La brève contraction musculaire avait fait rouler les doigts du colosse. Elle avait réagi, il avait fait son œuvre.
  
  Puis il suit le duo comique qui avance au détour des salles et des couloirs jusqu’à un choix qui devrait être simple pour le plus vil intellect, mais qui – et c’était à prévoir – allait devenir toute une histoire à lui tout seul. Et les voilà qui se prennent la tête, l’une désirant se soustraire à un éventuel danger, l’autre jouant la cheffe méprisable piquée au vif par sa « subordonnée » toute relative. Si la situation était pas aussi dramatique et potentiellement mortelle, Eylohr aurait volontiers profité de cette situation pour le moins cocasse pour se rincer l’œil. Il fallait avouer que la fanatique était à son goût – aussi avait-elle eut l’avantage sur lui lors de leur première rencontre – et que la blonde n’était pas en reste non plus, son petit nez gracile trônant fièrement au milieu d’un visage sévère.
  
  Mais il ne fallait pas céder aux affres de la chaire et des plaisirs inassouvis, ni même lorsque ceux-ci résultent seulement en un plaisir des yeux. Non. La situation ne le permettait pas. Avec tous les morts depuis le début de cette aventure et le manque de discrétion, ils n’étaient pas à l’abris de voir débouler tout un groupe de mage en colère. Aussi Eylohr jetait-il souvent des regards en arrière et tendait l’oreille prêt à bondir. D’ailleurs, il était occupé à scruter derrière lui lorsque la fanatique ouvrit la porte de gauche – évidemment, LE choix le moins logique – après une première tentative pour le moins… Faiblarde. Et que voilà ? Un bruit assourdissant, une entrée fracassante et quatre mages tirés d’un profond sommeil dont les traits tirés et fatigués témoignent de leur incompréhension du moment. Le premier, le plus vif sans doute, écarquilla rapidement les yeux en voyant le trio sur le pas de la porte. Tout se remu ménage attire l’attention du colosse qui sens déjà monter en lui une pointe de déception et d’agacement.
  
  
  "Grouille-toi, l'infidèle!" insiste-t-elle avant de se tourner vers le colosse. "Eylohr fais... ben... ton Eylohr! Retiens-les autant que tu le peux!"
  
  
  Evidemment. Non pas que cet état de fait énerve ou blesse Eylohr, lui-même se considérait comme un bourrin plus intéressé par l’assaut et l’attaque que par la temporisation et la retenue. Alors il quitta son poste d’arrière garde, saisit sa hache à deux mains et, tandis qu’il s’apprêtait à charger, poussa violemment les deux donzelles tandis qu’il passait entre elles deux. Puis ce fut le carnage. Les mages à moitié endormis et engourdis furent cueillis par l’assaut brutal du géant du Froid. Lancé à grande vitesse, pointe de hache en avant, il accueillit le premier levé de la pointe d’acier de sa hache, l’écrasant quelques mètres derrière, contre le mur. La hache s’enfonça alors violemment dans sa poitrine, écrasant ls sternum, détruisant toutes les côtes avant de percer les poumons. Lorsqu’il enleva la hache, l’air entra par la plaie dans un sifflement glauque suivit de gargouillements ineptes. Rapidement, les premières bulles de sang remontèrent la gorge et sortirent par la bouche, tandis que le pauvre condamné se noyait dans son sang. Mais il n’y avait pas le temps de profiter du spectacle car les trois autres s’étaient soudainement réveillés bien comme il fallait.
  
  Reprenant sa hache ensanglantée, Eylohr prépara un coup puissant. Telle une faux fauchant les blés durant les récoltes, la lame affutée comme une lame de rasoir trancha dans la chaire du second mage qui préparait sans doute un sort, au vu de sa posture. La tête fut tranchée sans un bruit sans une éclaboussure, et elle ne roula au sol que lorsque le corps tomba lourdement. Discrétion vous avez dit ? Ouais… On repassera.
  
  Sans savoir si la lame allait toucher un autre mage, Eylohr ne mit aucun frein au coup circulaire. Finalement, aucune autre victime, mais la hache se planta néanmoins dans le sommier en bois d’un des lits. Essayant de la retirer, Eylohr ne réussit pas du premier coup, mais déjà les deux autres mages semblaient prêts à en découdre. Pas le temps de retirer la hache et d’armer un nouveau coup. Alors, dans un élan de furie, Eylohr sauta sur les deux mages côtes à côtes, qui ne s’attendaient certainement pas à cela. Sous le presque double quintal du colosse, les deux mages vacillèrent, tapèrent contre le mur et tombèrent à quatre pattes, groggys. Eylohr avait alors l’embarras du choix. Il sauta sur l’un, dégaina son couteau de cheville et poignarda à plusieurs reprise le corps de sa victime qui laissait déjà échapper une large flaque de sang. Eylohr, penché au-dessus du mage, la main crispée sur le manche de son couteau, grimaçait sous l’effort physique, son front en sueur laissant tomber plusieurs gouttes, tandis que sa respiration masquait presque les bruits affreux de la lame tranchant la peau, les chaires et les os.
  
  Mais, tout à sa furie, Eylohr ne distingua aucunement le quatrième et dernier mage qui tentait de ramper par terre pour fuir et sauver sa vie. Il se rappela au colosse lorsque, dans sa tentative de fuite, son pied heurta la porte qui tapa contre le mur dans un bruit sourd. Immédiatement, Eylohr porta son attention sur le mage fuyant pour sa vie, se releva, laissa le couteau dans la dernière plaie béante et sauta sur lui. A califourchon, il n’avait plus ni hache ni couteau. Son revolver ? Trop bruyant. Oui, même pour Eylohr, cela est trop bruyant. Mais s’il est une chose dans laquelle Eylohr excelle, c’est dans le pire. Alors, fermant ses deux poings déjà maculés de sang, il assena coups après coups, frappe après frappe, sur le visage du pauvre mage condamné au supplice. Après les coups de poings vinrent les coups d’avant-bras, plus puissants, plus destructeurs, le visage s’enfonça de plus en plus sous les assauts furieux d’Eylohr transit de hargne. Cette scène surréaliste ne dura qu’une trentaine de seconde qui parurent durer des heures. Lorsque la crampe guetta le colosse et que la douleur de son épaule se rappela à lui, il se redressa, lâchant un grand et profond soupir alors que des gouttes de sueur et de sang perlaient sur son visage, avant de choir depuis le saillant de la mâchoire.
  
  Il se releva, passa sa main sur son front et se tourna vers la fanatique et la blondinette. Son regard était empli d’une fureur qui venait néanmoins d’être apaisée, certes, mais ses yeux brillaient d’une lueur malsaine sans cesse inassouvie. Finalement, il ne dit rien, se contentant de reprendre son souffle et de récupérer ses armes avant de suivre les donzelles, pour peu qu’elle aient enfin pris le temps d’ouvrir la seconde porte.