[Terminé] Un chien dans la manche

Cette soirée ne se distinguait en rien des autres. Les lieux changeaient, les gens aussi, mais pourtant l’alcool semblait avoir le même goût, ses ruses fonctionnaient de la même manière sans qu’elle n’ait à redoubler d’imagination. Il ne s’agissait finalement que d’une routine imposée par son quotidien passé à vivre au dépens des autres. En somme, celle-ci s’était déroulée de la même que les autres, attablée autour d’une table de jeu, en compagnie d’ouvriers épuisés par leur journée de travail et rendu stupide par l’alcool bon marché ingurgité en grande quantité. La manœuvre était savamment calculée, entraînée et lui permettait de gagner rapidement une grande somme d’argent sans se mettre en danger inutilement. Ainsi, une fois encore, elle avait délesté ses hommes de leur maigre salaire journalier, sans éprouver une once de remords. Elle ne s’encombrait pas de ces détails, ceux consistant à priver une famille d’un repas correcte, par exemple. Après tout, ces gens-là se rendaient au bar pour boire et jouer sitôt la journée achevée. Ils ne rentraient pas directement retrouver femme et enfants, alors à quoi bon s’en soucier si eux-mêmes ne semblaient pas culpabiliser ?

Évidemment, elle veillait à ne pas gagner trop souvent, la triche serait rapidement découvertes. Ash prenait grand soin à paraître aussi stupide et saoule que ses victimes,  rendant ses gestes volontairement maladroits, prenant le temps de poser chaque carte sur le tapis, comme si le simple fait de choisir l’une d’elle était une épreuve épique pour son cerveau fonctionnant pourtant à merveille. Perdre peu pour gagner gros, tout, absolument tout était calculé, que ce soient ses regards, ses sourires, ses gestes jusqu’au son de sa voix bien plus mielleux qu’à son habitude… Si bien qu’aucun d’eux n’ait pu se douter de la supercherie, il lui suffit, finalement, de sortir au bon moment, le Valet de pique qu’elle avait retiré du jeu un peu plus tôt, habillement dissimulé dans sa manche pour remporter la dernière partie de la soirée.

-Le chien vert est pour moi !s’écria-t-elle joyeusement en se relevant brusquement, tanguant légèrement comme si elle cherchait son équilibre.

-Et merde, bon sang gamine, t’es sure que c’est la première fois que tu joues à ce jeu ?demanda le crétin numéro un en affichant un regard abattu.

-Ouep! J’suppose que c’est c’qu’on appelle la chance du débutantrépondit la jeune femme tout en se penchant maladroitement sur la table, la faisant pencher sur le côté au point de renverser l’une des pinte encore à moitié pleine. Wooooh oooh, j’pense que j’vais m’arrêter là les gars, manquerait plus que je m’étale sur le sol avant d’avoir pu dépenser vot’ fric. Ahahah!

Son rire résonna dans la salle, attirant tous les regards sur elle tandis qu’elle s’affairait à ramasser ses gains, plus que généreux, et de les ranger avec empressement dans son sac.

- C’est ça, barre toi. C’pas possible une chance pareille, ma femme va m’tuer.

-Vois le bon côté des choses, t’es pas cocu. Toi qui croyais qu’elle s’tapait le livreur de lait, te voilà fixé, ah ah ah.

-Et bien, merci les gars,déclara-t-elle en jetant son sac dans son dos.À bientôt j’espère !

-Oh non, surtout pas, j’tiens à ma vie moi aussi. J’t’aime bien, mais reste loin de ma bourse.

Hilare, Ash lui adressa un clin d’œil entendu avant de s’en retourner vers l’extérieur. Du coin de l’œil, elle aperçut une bande d’hommes qui n’avaient strictement rien à voir avec le reste de la clientèle. Ceux-ci la suivaient du regard, attendant certainement le moment où la jeune fille éméchée se retrouverait seule pour mieux la délester de son argent ou autre prise purement alléchante pour les lâches dans leur genre. À peine eut-elle posé la main sur la poignée que déjà, ils se levèrent, comme un seul homme, tandis qu’elle en dénombrait deux. Tout à fait gérable donc...

Et ça ne prends même pas la peine d'être discret pensa-t-elle en quittant les lieux. Dans la rue, Ash semblait continuer son manège, claudiquant sur les pavés instables qui recouvraient le sol, le temps d’être absolument certaines que les gars en avaient après elle… Ce qui était évidemment le cas, ceux-ci riaient, l’affublaient que quelques sobriquets hautement évocateurs auxquels elle ne prêta aucunement attention, se contentant de presser le pas. Dire qu’elle avait préféré éviter les bas quartiers pour s’épargner de tels soucis… Mais tant pis, ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait en pareille situation et la pérégrine s’en était toujours sortie, celle-ci ne ferait donc pas exception.

Elle marchait tout en avisant le quartier, la disposition de chaque bâtisse, l’emplacement des rues et du mobilier urbain, jusqu’à la hauteur des bâtiments… un peu trop haut pour fuir par là… Qu’à cela ne tienne, ils voulaient jouer, elle allait leur offrir une partie de chasse qu’ils n’oublieraient pas de sitôt. Elle souriait tout en remontant sa capuche afin de dissimuler ses cheveux reconnaissables entre tous, savourant déjà l’instant où ils comprendraient qu’ils n’avaient certainement pas affaire à la dernière des idiotes. En attendant, elle tiendrait patiemment son rôle, bifurquant à sa droite pour déboucher dans une rue bien plus animée que la précédente. La belle se mêla aux passants nocturne, la plupart semblaient d’ailleurs subir les effets de l’alcool et lui assuraient une barrière bien mal assurée. Toutefois, poussée par la malice, Ash veillait à rester visible, tout du moins assez pour leur permettre de la retrouver facilement. Une belle erreur néanmoins, car plus elle avançait, plus la bande semblait gonfler, passant de deux à six hommes, ce qui devenait fortement problématique. Si elle pouvait facilement combattre deux assaillants, il lui serait impossible de tenir face à six hommes probablement armés… Aussi, elle décida d’abandonner le jeu et de les semer rapidement.

Elle adapta ses pas en fonction, marchant rapidement d’abord pour ne pas attirer l’attention des badauds, pour courir une fois arrivée dans une ruelle déserte. Toutefois, le quartier ainsi agencé, ne lui offrait aucune possibilité de se cacher ou ne serait-ce que se dissimuler un temps en attendant qu’ils s’éloignent pour rebrousser chemin par la suite.

Devant l’urgence de la situation, son cœur accéléra sa course pour adapter un rythme plus effréné qui ne fit que l’empêcher de reprendre son souffle correctement. Malgré son endurance, Ash s’épuisait de plus en plus à chacun de ses pas et ne serait bientôt plus qu’une cible facile. Il lui fallait trouver une idée, et ce, rapidement. Dans tous les cas, plus question de fuite, ils étaient bien trop des prés, bien trop nombreux et devaient connaître la cité bien mieux qu’elle. La jeune femme devrait les affronter, malgré le peu de chance qui s’offrait à elle d’en réchapper. Ash avait pleinement conscience que sa vie serait courte, tant pis. Elle les guida ainsi jusque sur les quais entièrement déserts à une heure aussi tardive. Arrivée au bord de l’eau, Ash se retourna, faisant face au groupe d’hommes à la mine renfrognée tout en affichant son éternel sourire amusé.

-Fini de jouer ma belle, tu ne peux plus fuir.

Non, elle ne le pouvait plus. Prise au piège face à la berge artificielle, il ne lui restait guère d’autre option que celle de se battre. Avec un peu de chance, elle en ressortirait vivante… Dans tous les cas, le sort en était jeté, alors à quoi bon résister. Le destin semblait se jouer d’elle, autant jouer avec le destin.

Elle les avisa chacun leur tour, guettant la présence d’une arme quelconque, capable de la mettre en danger. Évidemment, ils ne tardèrent pas à les lui montrer d’eux-mêmes, sortant tour à tour dagues et couteaux divers et variés. Pourtant, elle se refusait de leur montrer ses craintes ou ses doutes, s’entêtant à garder bien en place ce masque constamment amusé qui constituait une seconde peau.

- Et bien… Tout ça pour une petite fille, vous m’en voyez flattée messieux, railla-t-elle en se saisissant de sa lame tout en affichant un rictus carnassier. Allez, venez jouer avec moi.

Volontairement provoquante, il lui était impossible de perdre la face, pas devant des hommes, des lâches qui avaient espéré s’attaquer à une pauvre fille sans défense. Or, sans défense, Ash ne l’était pas, bien que désavantagée.

Le premier se jeta sur elle, poussant un hurlement se voulant effrayant, elle n’eut aucun mal à esquiver le coup et en profita pour lui assener un coup de genou dans le ventre, le faisant plier. Au même moment, elle attrapa l’un de ses couteaux, le lançant sur le deuxième qui s’élancait déjà. Celui-ci atteint sa cible à la gorge, un de moins. L’échange déséquilibré se poursuivit, la forçant à garder un œil partout autour d’elle, esquivant autant que possible en jouant de son agilité et de sa rapidité. Sa lame se planta dans le flanc du premier qui venait de se relever tandis qu’elle esquivait difficilement un coup un peu trop bas… Elle se défendrait, jusqu’au bout…

Un dernier jeu, s'il le faut.

En combat, tout événement se déroulait toujours bien trop rapidement, en particulier lorsque les assaillants se trouvaient être bien plus nombreux qu’elle. En neutraliser deux, bien que définitivement, n’avait fait qu’énerver les autres restant, si bien que leurs attaques se firent plus vives, plus forte. Leur rage était presque palpable, aucun d’eux n’abandonnerait avant d’avoir mis fin à la courte vie de la jeune femme étrangement souriante.

Deux hommes et un couteau en moins… Ash se tenait toujours là, face à eux, dague ensanglantée à la main tout en affichant son masque habituel qui avait le don de décontenancer ses adversaires. Qui se battait avec un immense sourire aux lèvres si ce n’est une folle avide de sang ? Et pourtant, c’était loin d’être le cas. Ash n’était pas folle et détestait ce genre d’affrontement… Mais tenait pourtant à vivre, la tête haute. Son rictus servait surtout à tenir la peur et le doute à l’écart, pour lui permettre de réagir à temps. Rapide, agile… Le combat prenait des allures de danse macabre bien qu’il devenait de plus en plus difficile de tenir face à ceux qui avaient décidé de l’attaquer tous en même temps… Une lame glissa brutalement sur sa cuisse, laissant une empreinte sanglante sur son pantalon. La douleur était bien présente, mais Ash était déterminée à ne pas se relâcher...

Et puis, en voilà un autre, plus grand, plus massif… Autant dire que l’amnésique n’aurait aucune chance face à lui… Une brindille face à un rocher… Pas besoin d’être ingénieur pour comprendre que la jeune fille se briserait comme un rien.


Difficile à dire… Probablement un opportuniste, ce ne serait pas la première fois après tout. Et puis… Même dans l’obscurité, Ash n’eut aucune difficulté à lire l’amour du sang dans ses yeux bleus. C’était donc cela… Rien de plus facile pour lui de se débarrasser de quelques bandits pour s’en prendre à elle par la suite. Il lui faudrait rester sur ses gardes, le laisser la délester de quelques-uns avant de veiller à le tenir à l’écart.

Tandis qu’il embrochait l’un d’eux à la manière d’un boucher, Ash plantait sa dague dans l’épaule d’un autre avant de se laisser glisser sur le côté pour le faire chuter et continuer d’enfoncer la lame plus loin dans la chair, arrachant un hurlement à son adversaire. Elle s’empara ensuite de l’un de ses couteaux pour le planter dans sa gorge. Le beuglement du bandit se transforma alors en gargouillis sordides mêlés de quelques râles agonisants.


Du coin de l’œil, Ash avisa le géant. Il venait d’en abattre un autre… N’en restait donc qu’un seul, acculé, face à deux adversaires… Son regard en disait long, tout comme sa posture légèrement recourbée… Il avait peur. Le regard de l’homme se posait partout, cherchant une échappatoire qui lui était bien évidemment refusée…

-Vous ne m’aurez pas ! gronda-t-il en laissant tomber son couteau devenu inutile pour se saisir d’un revolver…

La logique aurait voulu qu’il tire sur l’adversaire le plus dangereux, la cible la plus imposante aussi… Mais non. L’homme ne réfléchissait déjà plus, ou du moins de façon fort peu logique, puisqu’il semblait indécis quant à la cible qu’il choisirait. Il les visait, chacun leur tour en tenant fermement son arme de ses deux mains tremblantes comme s’il s’agissait d’un enfant désespéré.

Il fallait agir vite, ne pas lui laisser le temps de se décider. Ash porta une main rapide à sa ceinture pour se saisir de l’un de ses couteaux… Mais le bandit effrayé l’avait vu, et le coup partit au moment où la lame s’envola en direction de son cœur… La balle, elle, frôla misérablement l’épaule gauche de l’amnésique, assez pour emporter un morceau de chair et animer l’un de ses tatouages par la même occasion. La douleur n’était rien en comparaison à l’idée de ce gâchis, si bien qu'Ash observait l’homme s'écrouler avec un regard exprimant toute sa colère…

Néanmoins, rien n’était fini pour autant. Il restait encore la montagne… Elle pouvait fuir sans demander son reste, vu la carrure de l’inconnu, celui-ci ne devait pas être assez rapide pour la suivre, tout du moins, en temps normal… Toutefois, la jeune femme ne voulait pas courir de risque, pas avec sa blessure à la cuisse qui rendait ses mouvements bien plus lent et maladroit. Alors, par précaution, Ash attrapa son compagnon au canon de neuf millimètres avant de viser le géant… Elle n’aimait pas l’utiliser en ville, la détonation, trop bruyante pourrait d’autres ennemis ou encore la milice, ce dont elle se passerait, évidemment.

-Tu t’attends peut-être à un merci ? lança-t-elle en le tenant en joug tout en affichant un sourire clairement sardonique. Ou peut-être que tu t’attendais à autre chose, mon gros ?

Malgré la différence de taille des plus évidente, la rouquine lui faisait face avec une assurance parfaitement feinte. Elle ne montrait pas sa peur, jamais… Même si évidemment ressenti. Ash pouvait aisément paraître téméraire, ce qui était souvent le cas à dire vrai, mais certainement pas dans ce genre de situation. Quand il s’agissait de sauver sa peau, la jeune femme redoublait de vigilance… Le but étant cette fois de pouvoir disparaître sans que la brute face à elle ne cherche à lui nuire.

- Je vais ramasser mes affaires, leur vider les poches et partir, tu ne me suivras pas, n’est-ce pas ? Après tout, tu as beau être costaud, tu restes humain… Alors c’est simple, un mouvement de toi, un battement de cils et je tire, on fait comme ça ?

Provocante jusqu’au bout, l’air assuré, Ash ponctua ses paroles d’un clin d’œil. Restait à savoir si la manœuvre allait fonctionner… Avant que la milice ou autre agresseurs éventuels ne décident de rejoindre la partie qui ne l'amusait déjà plus.

Le tenant toujours en joug, Ash ne perdit pas une miette de ses gestes, de ses expressions, sans jamais retirer son masque de détermination. Visiblement, l’inconnu aux allures de montagne inébranlable n’avait pas l’intention de l’écouter, faisant fi de ses menaces pour lui prouver sa force destructrice. Son arme était à son image, impressionnante, violente et cruelle… Il suffisait de regarder le cadavre méconnaissable qui gisait à son côté. Ce qui fut un homme, à peine quelques secondes auparavant, se trouvait à présent à l’état de charpie… Résidus de chair sanguinolente et autres matières peu ragoûtante. Autant dire que face à ce boucher, la jeune fille blessée armée de son revolver au calibre incroyablement petit à côté du sien n’avait aucune chance.

Néanmoins, pour l’heure, ce n’était plus le géant qui l’inquiétait, mais plutôt la foule de miliciens armés qu’il avait ameuté. Chaque détonation produite revenait à un coup de tonnerre, violent, dangereux… Aucun badaud ne voudrait s’approcher, tout du moins s’ils étaient assez malins pour se fier à leur instinct de survie… Les gardiens de la paix, en revanche n'hésiteraient pas. Toutefois, si Ash serrait les dents à l’idée de devoir fuir une flopée d’homme lourdement armé dans son état, lui, semblait ne pas s’en préoccuper outre mesure… Au contraire, la brute la mettait en garde au sujet de ses blessures, plaies béantes d’où s’échappait un flot sanguin qui ne tarderait pas à la mettre hors d’état de nuire.

La réalité lui parut alors bien plus frappante, comme un nouveau coup porté à une logique déjà ébranlée : elle ne pouvait déjà plus s’échapper. pas de sa façon habituelle, en tout cas et certainement pas seule… Les chances de se retrouver isolée, inconsciente quelque part commençaient à se multiplier dangereusement. Il avait raison…


À nouveau, la belle le jaugea, cherchant l’information dans son regard inexpressif qui lui rappelait étrangement un ours… Dangereux et imprévisible… Pourtant, il l’avait aidé, ne l’avait pas attaqué même si rien ne lui aurait été plus aisé. Taillée comme elle l’était et dans son état, Ash n’aurait pu se défendre… Elle le savait et lui aussi… Sans quoi, il n’aurait jamais joué avec le feu, en visant son chargeur sur une cible agonisante. Une preuve de force, comme autant de détermination. Mais pouvait-elle lui faire “confiance” pour autant ? Évidemment que non, ce n’était déjà pas dans ses habitudes, alors se “livrer” en étant aussi diminuée ne lui semblait pas être une bonne idée. Mais avait-elle seulement le choix ?

Non, car déjà, des voix emplies de nervosité commençaient à résonner tout autour. La milice arrivait et elle commençait à tanguer légèrement, sa vie se troublant peu à peu, signe d’un prochain évanouissement…


-D’accord, je te suis, mais va falloir se manier, mon gros. Ça commence à puer méchamment par ici...

Elle rengaina son revolver, visant maladroitement son holster… Les signes de son affaiblissement devenaient de plus en plus évident et n’avait pas pu échapper à son “ami”... Pourtant, la pérégrine veillait à maintenir son masque, cherchant comme d’habitude, à se cramponner à ses sourires, même en n’ayant, cette fois, plus du tout envie de jouer, comme à chaque fois que sa vie ou sa liberté se voyaient menacées.

Ash détestait se retrouver en position de faiblesse, en particulier lorsque celle-ci n’avait pas lieu d’être. Ce serait le cas, tout du moins, si cette grosse brute sans cervelle n’avait pas ameuté toute la bleusaille du quartier en utilisant son fichu revolver au canon de taille douteuse. Milicien et racaille en tout genre ne tarderaient pas à se rencontrer, et vu l’empleur du carnage, dont les restes sanguinolant se vidaient lentement sur la berge, nul doute que ces charmants représentant de l’ordre ne se relacheraient pas avant d’en avoir trouver les auteurs. Le vacarme provenant des détonation en disait beaucoup et pas assez à la fois sur la taille de l’arme et sur le nombre probable de fauteur de troubles. Aussi, dans leur grande prudence, les agents devaient s’être munis de leur tenue “spéciale”... Celle qui leur permettait de faire face tout en minimisant les dégâts éventuels… Face à cela, Ash ne pourrait absolument rien faire, tout comme son nouveau compagnon d’infortune. Il avait beau être imposant, une balle ferait tout aussi bien son trou dans sa chair que dans celle de la rouquine.

La jeune fille était blessée, la plaie située sur sa cuisse l’empêchait de se mouvoir comme à son habitude. Pourtant, elle suivit le géant, pressant le pas sans prêter attention à la douleur afin de ne pas se laisser distancer. Tout en marchant, la voleuse pestait intérieurement contre cette situation, contre la montagne de muscle qui ouvrait la marche. L’emprisonnement l’effrayait bien plus que la mort, même si celle-ci suivrait probablement si ces hommes réussissaient à la capturer. Elle ne tuait pas d’habitude, rarement en tout cas, préférant, autant que possible, la fuite à l’affrontement. Seulement, cette fois, ses agresseurs ne lui avaient pas laissé le choix… Elle s’en serait sortie, même sans la brute, en tout cas, elle semblait en être persuadée et ne reconnaîtrait jamais s’être trouvée en difficulté, quand bien même ses blessures faisaient office de témoins.

Le son de nombreux pas lourds et pressés résonnait à travers les ruelles étroites. Au loin, l’on pouvait entendre les rumeurs des curieux insatisfaits de ne rien savoir de ce qui venait de se produire. Cette partie-là de la cité ressemblait à un enchevêtrement de ruelles semblable à un dédale compliqué… Aboutissant régulièrement sur quelques impasses parfaites pour les trafics habituels. Le genre d’endroit qui offrait un parfait terrain de jeu à la voleuse amatrice d’acrobaties en tout genre. En pleine forme, Ash se servirait aisément de ce décor pour se cacher à la vue de ses poursuivants, rien de plus simple en réalité. Or, cette fois, son épaule ne lui laisserait pas la possibilité de grimper et elle ne connaissait pas assez les lieux pour les guider au mauvais endroit. La perte de sang commençait à sérieusement l’handicaper, la rendant moins attentive, moins réactive, plus lente… Une proie facile... En somme : elle était totalement dépendante de l’étrange “bon samaritain” et elle détestait cela.

Le comble de la honte fut quand il lui proposa de la porter. La jeune femme savait bien qu’elle ne représentait qu’un boulet à trainer… Il aurait tout aussi bien pu l’abandonner, ce qu’elle-même aurait fait si les rôles avaient été inversés. Néanmoins, face à l’urgence et à son envie de vivre, Ash ne protesta pas… Malgré son envie évidente de râler. Il fallait fuir et il semblait mieux connaître les lieux qu’elle, et même si elle refusait de le reconnaître, la voleuse avait clairement besoin d’aide.

-Se barrer oui, mais où au juste ? Tu sais te repérer là-dedans toi ?

L’écho mêlant pas et bruit métallique semblaient venir de partout et nulle part à la fois. Les cris des hommes grondant ordres et remontrances perçaient à travers les ruelles, portés par une légère brise indiquant une ouverture sur une rue de plus grande envergure. Et même s’il était tard, le désordre régnant dans le quartier ne manqua pas de réveiller la population locale… Autant de paires d’yeux braquées sur eux…

-Trop dangereux par là, on ne passera pas inaperçu. Y'a une auberge un peu plus loin, me semble... Fais vite, s'il te plaît, murmura-t-elle d'une voix tremblante.


Ash peinait de plus en plus à garder les yeux ouverts. Elle se sentait faible, épuisée, mais refuser de se laisser aller au sommeil, luttant de toutes ses forces pour rester éveiller, quitte à se mordre les lèvres afin de désengourdir son esprit embrumé...

Question santé, capacité physique et réflexive, la rouquine avait connu mieux, beaucoup mieux même. Ash redoutait presqu'autant qu’elle méprisait cet état de faiblesse qui la rendait si vulnérable et dépendante… D’un inconnu de surcroît. Un gros tas de muscle, une brute épaisse bourrée d’un attrait à la violence qui ne lui avait pas échappé. Celle-ci ne passait pas inaperçu, il suffisait de le voir se battre, chercher le sang et les viscères comme un vulgaire boucher. Jamais elle ne lui aurait accordé sa confiance et ne le faisait toujours pas d’ailleurs, refusant de fermer les yeux pour s’abandonner au sommeil qui l’appelait pourtant. C’est qu’il savait se montrer insistant, la tirant toujours plus dans une odieuse léthargie faisant paraître son corps si léger, mais à la fois extrêmement lourd...Un poids mort, en somme.

Ash n’avait rien, aucune famille, aucun ami, aucune possession matérielle… La seule chose qui lui restait était la vie, aussi misérable soit-elle, la voleuse y tenait… Autant qu’à sa liberté déjà grandement entravée par cette étrange sensation. Son regard ne quittait pas l’homme qui la portait, se focalisant sur ses traits, les détaillants au poil près afin de ne pas sombrer. Elle ne pouvait pas se le permettre, il lui suffirait de s’évanouir pour que la montagne ne l’abandonne à l’agonie dans un de ces recoins sombres qui garnissant les ruelles mal éclairées. La voleuse en était certaine, puisque c’est ce qu’elle-même aurait fait… Enfin, pas tout à fait. Jamais elle ne se serait encombrée d’un boulet à la patte bien trop lourd et inutile pour risquer de se mettre elle-même en danger.

L’attitude de l’inconnu lui parut alors bien suspecte. Elle s’interrogea sur les multiples raisons qui le motivait à la mettre à l’abri… Mais n’en trouva aucune de valable sinon celle de l’utiliser. Malgré ses airs narquois ou nonchalants, Ash était une femme paranoïaque qui voyait le mal absolument partout. Pour la voleuse, personne ne se souciait à ce point des autres sans une idée derrière la tête… Alors, elle cherchait déjà un moyen de se protéger de lui, jaugeant sa force bien supérieure à la sienne, sa rapidité si illogique pour un homme arborant une telle carrure… Les possibilités d’en réchapper s'amoindrissaient à chacun de ses pas au point de la mener vers un état de panique qu’elle veillait à camoufler, même s’il ne la regarda à aucun moment.

Elle ne prêta aucune attention aux paysages qui défilaient, aux voix qui semblaient venir de partout autour d’eux, ne se focalisant que sur lui, le fixant des yeux bleus mi-clos, trop lourds à présent pour songer à les garder grand ouverts, afin de tenter d’anticiper ses réactions jusque-là imperceptibles. Il faut dire que la pérégrine n’était pas en pleine possession de ses moyens, ses sens semblaient déjà endormis, prenant un peu d’avance sur elle. Sa vue commençait à se faire plus floue, plus étroite, à l’image de la ruelle dans laquelle ils se trouvaient… Il lui fallut quelques secondes pour réaliser qu’ils n’étaient plus en extérieur, mais dans une pièce relativement sombre et humide et particulièrement fraîche.

Il lui était impossible d’en distinguer les détails. La fatigue se faisant de plus en plus sentir, sa sécurité lui parut alors bien futile. Qu’importe la qualité du lit, pourvu qu’il y ait un matelas prêt à l’accueillir… En réalité, Ash se voyait partagée entre son envie de vivre et celle, plus vicieuse et plus forte, de simplement se laisser aller à fermer les yeux quelques secondes… La voleuse luttait pourtant toujours, mais avec de moins en moins de convictions… Ses blessures n’étaient pourtant pas si impressionnantes, il lui semblait avoir vécu bien pire… Il ne s’agissait que d’une simple égratignure sur la cuisse et un bout de chair en moins sur l’épaule… Enfin… C’est ce qui lui avait semblé… Avait-elle perdu tant de sang que cela ?

Qu’importe finalement, car si elle baissait les bras, c’est la mort qui lui tendrait les siens, elle en était certaine. Alors elle luttait, de toutes ses maigres forces, laissant le colosse la soigner, s’accrochant à la douleur provoquée par les aiguilles pour ne pas perdre pied… Puis finalement… Le sommeil l’emporta tout de même.

-Je ne veux pas mourir, souffla-t-elle en un murmure tandis que ses yeux se fermaient.

Le soleil devait être levé depuis longtemps lorsque la blessée ouvrit les yeux. En réalité, elle ne vit rien d’autre qu’une atroce lumière terriblement éclatante qui l’aveuglait douloureusement. Elle fut si insoutenable que la voleuse peinait à garder les yeux ouverts et ne put se focaliser sur autre chose que sur la douleur lancinante, obsédante. Toute réflexion devint alors impossible, ses questions restèrent sans réponse, c’en était désespérant. Après une brève bataille aussi stérile qu’éreintante, la rouquine baissa les armes à contrecœur et se rendormi.

La seconde fois, la lumière lui parut bien plus supportable, même si sa vue restait encore bien trop trouble pour réellement distinguer les détails. Il y avait une odeur, celle du vieux bois humide, probablement moisie mêlée à celle caractéristique du sang… Le sien, probablement. La douleur était toujours là, même si Ash éprouvait un peu moins de difficulté à la garder assez éloignée pour se concentrer sur le reste… Sur les battements de son cœur sous sa main, collée à sa poitrine par un bandage destiné à maintenir son bras immobilisé. Du coin de l’œil, la rouquine aperçu un mouvement, une ombre bougeait dans un recoin et elle pestait de ne pas pouvoir distinguer les traits… Elle était faible, vulnérable et presque nue sous une ouverture qui puait la poussière…

-Qui est là ? demanda-t-elle en essayant de se redresser.

Le geste fut si douloureux que la voleuse laissa échapper un gémissement plaintif de ses lèvres tordues en une grimace. Cette faiblesse évidente, Ash la haïssait plus que tout… Elle en fut pourtant bien souvent victime et ne comptait plus le nombre des blessures récoltées tout au long de sa courte vie. La plupart lui étaient même inconnu, perdues quelques part dans les méandres de sa mémoire verrouillée. Néanmoins, il lui était inutile de s’en souvenir pour imaginer la souffrance qu’elle avait déjà vécu et vivrait encore jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien d’elle, ni chair, ni os...

Prisonnière de son propre corps, la jeune femme se sentait comme un oiseau en cage, acculée sans pouvoir espérer se défendre. Elle avait beau cligner des yeux, froncer les paupières pour tentait de deviner les traits de cette ombre familière, mais ce fut en vain… Puis elle se souvint de la soirée… Celle de la veille ? La notion du temps semblait lui échapper, comme tout le reste… Toutefois, elle se souvenait du colosse qui l’avait sauvé, porté jusque-là… Il l’avait soigné… Elle revoyait encore ses yeux bleus concentré sur sa tâche entre deux pertes de conscience. Merde… La réalité fut frappante, Ash se retrouvait donc avec une dette envers cet homme, cette montagne avide de sang et de violence qui ne méritait pas sa confiance… Pourquoi l’avait-il sauvé ? Il ne la connaissait même pas… Cela lui semblait si peu logique en allant à l’opposé que ce que l’humanité lui avait montré jusque-là…

L’amnésique ne possédait rien, mis à part sa vie à laquelle elle tenait malgré tout…Même si elle n’avait pas d’autre but que de survivre, seule, sans jamais savoir où aller. Elle y était habituée et se félicitait de toujours réussir seule et surtout, de ne jamais rien devoir à personne… Mais ce n’était plus le cas…

-Merci... grommela-t-elle entre ses dents.Merci de m’avoir sauvé, je t’en dois une... Et une belle. Quel est ton nom ?

Ash avait beaucoup de défauts, presque autant que de cicatrice. Voleuse, menteuse, hypocrite, manipulatrice, etc. L’on disait même qu’elle vendrait père et mère pour se sortir d’un mauvais pas. Ce pourrait être vrai, elle ne se souvenait pas des siens, alors les vendre ne devrait pas lui poser de problème… En revanche, malgré tout, la rouquine tenait parole, même à contrecœur… Si dette il y avait, dette elle payerait et pour cela aussi, elle ferait tout pour s’en acquitter au plus vite et surtout s’en débarrasser.

Était-elle tombée dans un piège ? À l’évidence oui, ou en tout cas, cela avait tout l’air. L’homme tapi dans l’ombre faisait absolument tout pour la mettre mal à l’aise. Ce comportement si particulier semblait signifier qu’il essayait d’asseoir son pouvoir sur elle, de lui montrer sa supériorité... Cela ne fit qu’alourdir un peu plus l’atmosphère de la chambre déjà pesante grâce à l’accumulation de poussière et de moisissure… Ash avait connu de bien meilleurs endroits, d’autres bien pire, mais au moins elle s’y était trouvée seule et en sécurité, ce qui était loin d’être le cas cette fois-là, elle le savait.

L’inconnu, puisqu’il ne lui avait toujours pas dit son nom, empestait un mélange sournois d’alcool, de sueur et d’iode. Odeur plutôt commune que l’on trouvait généralement chez les pirates… Pourtant, Ash ne se trouvait pas sur l’un de ces horribles bateaux, elle en aurait mis sa main à couper. La stabilité du sol lui assurait de se trouver toujours sur la terre ferme, ce qui la rassurait, puisque, au moins, elle aurait une chance de fuir.

La voleuse n’accordait jamais sa confiance, pour de bonnes raisons… Entre autres, pour éviter de se retrouver dans ce genre de situation périlleuse. Avisant la bouteille que le géant lui tendit avant de lever les yeux vers lui. Ash ne voulait pas de cette boisson, comme elle ne le voulait pas aussi près d’elle. Certes, dette, il y avait et dette elle honorerait, mais il était hors de question pour elle de perdre sa liberté… Autant mourir pour de bon, la mort valait mieux qu’une vie de servitude, surtout une vie aussi courte et misérable que la sienne.

-Et je suppose que tu as une idée en tête, n’est-ce pas? lança-t-elle en lui offrant un sourire carnassier.

Malgré son air assuré et son habituel sourire, Ash ne se sentait nullement en confiance. Il fallait se montrer réaliste… Même en parfait état, la belle ne tiendrait pas longtemps face au colosse, alors blessée, désarmée comme elle l’était… Inutile de seulement envisager de l’affronter de front. Pour cela, la voleuse devrait se montrer particulièrement patiente… User de son intelligence et surtout de beaucoup de malice.

-Et que puis-je pour toi, mon gros ? Dis-moi tout, l’interrogea-t-elle avec un ton mielleux avant de boire à même la bouteille qu’il lui avait laissé.

Boire dans son état n’était certainement pas une bonne idée, le sang lui manquait, cruellement et l’alcool ne ferait que lui monter trop rapidement à la tête pour la rendre plus vulnérable encore qu’elle ne l’était réellement. Alors, au lieu de boire, elle se contenta d’humidifier l’intérieur de sa gorge avant de recracher le tout dans la bouteille. La manœuvre était parfaitement calculée, et de là où il se trouvait, le géant ne pouvait se rendre compte de la supercherie… Le moment venu, il ne verrait qu’une jeune femme ivre bien qu'Ash resterait en pleine possession de ses moyens.

Même si l’état de sa vue s’améliorait peu à peu, la voleuse avait encore bien du mal à réellement distinguer les détails. Elle se trouvait à moitié nue, ses formes dissimulées par le drap jauni couvert de taches de sang... La rouquine ne savait donc pas où se trouvaient son sac et ses armes…

-Dis, avant que nous discutions des termes du contrat, peut-être pourrais-tu me donner mon sac afin que j’enfile quelques vêtements… À moins que ma… tenue… actuelle ne te convienne.

Ainsi donc, Ash ne s’était pas trompée. Tout chez cet homme évoquait le dominateur. Assis dans son fauteuil, le colosse se régalait à jouer au prédateur sournois, en jouant de cette force silencieuse, cette pression sombre tout en cherchant à faire flancher sa proie pour mieux se jouer d’elle. Mais la voleuse n’était certainement pas une proie, bien au contraire. Et même si elle était impressionnée par la carrure de la montagne, il était hors de question de lui montrer et de lui offrir la possibilité de l’écraser comme une vulgaire mouche.

Une fois encore, il avait refusé de répondre à ses questions, se contentant finalement de la fixer de ses perles d’azur parfaitement visibles même dans l'obscurité. Pas bavard, tant pis, songea la rouquine tout en l’observant elle aussi.

Lorsqu’elle le vit se saisir de son sac pour le jeter dans un coin plutôt bien éclairé, Ash ne pus retenir un rire purement sardonique.

Évidemment… Pour la voleuse, les hommes se ressemblaient tous. Des êtres méprisables adeptes de chair, d’or et d’alcool, celui-ci ne faisait pas exception. Et puis… Qu’y avait-il de plus satisfaisant que de dominer une femme nue et blessée ? De la faire plier en jouant avec sa pudeur, de la rabaisser à l’état de vulgaire tas de chair à plaisir?

Très bien, mon gros… Tu veux jouer, jouons.

Sourire aux lèvres, le regard fixant les yeux du colosse, Ash se débarrassa lentement du drap, dévoilant chaque parcelle de son anatomie visible. La douleur était bel et bien présente, mais la voleuse veillât à n’en rien laisser paraître… Jusqu’au bout, l’amnésique refuserait de plier, simplement parce qu’elle n’était pas une victime et ne le serait jamais. Elle mènerait donc le jeu, à sa façon, même si cela peut paraître déconcertant pour beaucoup.

Tenir debout sur ses jambes faiblardes relèverait du miracle. Celles-ci semblaient faites de paille et de coton et sa tête tourna affreusement à peine eut-elle posé un pied incertain sur le sol. Il lui faudrait encore quelques jours avant de pouvoir reprendre pleinement possession de sa force… Il s’agissait là d'un constat regrettable et contrariant à la fois, puisque cela voulait dire qu’il lui faudrait beaucoup de patience pour pouvoir espérer fuir en un seul morceau.

Pourtant, pas question pour elle de flancher ou de lui montrer, ne serait-ce qu’un soupçon de faiblesse. Lorsque les vertiges menaçaient de la tirer vers le sol, Ash résistait, se mordant la joue jusqu’au sang, simplement pour permettre à la douleur de la tirer d’un état léthargique clairement dangereux. Cela lui permit de se relever, se tirant vers l’emplacement du sac disant au sol dans un rayon de lumière. Sans jamais détourner le regard, la voleuse marcha lentement en s’appuyant sur les meubles pour ne pas perdre pied. Cette lenteur-là n’était nullement calculée, même si elle veillait à le laisser croire, usant de sourire et autres regards malicieux.

Arrivant enfin à son sac, Ash se baissa, mesurant chacun de ses gestes pour ne pas chuter. Il lui parut tellement plus lourd qu’à son habitude, tenant à peine sur ses jambes flageolantes… Le porter jusqu’à la commode près d’elle fut une véritable torture, la voleuse eu bien du mal à retenir quelques grimaces de douleur… Mais le calvaire ne s’arrêta pas là, il lui fallut encore fouiller dans ses affaires à la recherche de quelques vêtements assez amples pour ne pas toucher ses bandages et ses blessures encore fraîches en dessous. Elle dénicha un pantalon en toile noire, plutôt usé, troué par endroits et un chemisier blanc assez large.

Toujours en offrant le meilleur angle de vue possible à son geôlier, la voleuse entreprit de déchirer l’une des jambes du pantalon pour faciliter le changement de pansement tout en préservant son intimité… Intimité qui n’existait déjà plus. Ash n’était pas particulièrement pudique. Elle savait ses formes harmonieuses malgré un nombre conséquent de cicatrices et de tatouage. De là où il se trouvait, la montagne pouvait d’ailleurs admirer l’imposant griffon noir, qui malgré ses multiples lacérations et marques de brûlures, toujours fièrement dans son dos.  En s'exhibant ainsi, la rouquine lui montrait qu’elle avait vécu bien pire et pourtant, se trouvait toujours en vie. Une façon de lui prouver sa volonté, sa force et surtout qu’il ne l’impressionnait en rien… Évidemment, la réalité était bien différente, néanmoins, elle savait que l’homme tentait d’exercer une pression psychologique sur elle et il était hors de question qu’elle y cède.

Après de longues minutes, l’anatomie de la jeune femme ne devait plus avoir de secret pour le colosse, elle y avait veillé. Se tenant à présent devant lui, ses formes dissimulées sous le tissu de ses vêtements, Ash lui adressa un nouveau sourire carnassier.

-Si monsieur est satisfait, peut-être pourrait-il me dire en quoi je pourrais lui être utile ?

Chien enragé ou ours mal léché, le géant lui tournais autour comme un prédateur affamé. Il voulait la faire boire, une bien étrange idée qui ne fit qu’augmenter le degré de méfiance de la voleuse. Il avait vu ses blessures, l’avait soigné, suturant chacune de ses plaies avant de les bander. L’homme ne pouvait donc ignorer les effets de l’alcool sur un corps saigné et anémique.

Ash observait d’un mauvais œil la bouteille au traitre breuvage, qu’elle tenait en main. Celle-ci fut placée là, presque de force, par la brute épaisse qui ne semblait pas vouloir cesser son manège autour d’elle. Que voulait-il au juste ? Il ne disait rien, évitant soigneusement de répondre à ses questions tout en ayant l’audace de l’interroger à son tour. Pensait-il que la jeune femme n’était qu’un jouet ? Il est vrai que dans son état de faiblesse, Ash ne valait pas grand-chose. Ses muscles équivalaient ceux d’une vulgaire poupée, même si elle essayait de tout faire pour n’en rien laisser paraître. Il fallait être aveugle pour ne pas voir à travers son jeu et la voleuse savait d’expérience qu’une brute épaisse n’était malheureusement pas forcément stupide. Et pour l’heure, la montagne avait bu, ce qui rendait les hommes imprévisibles, il fallait donc se montrer particulièrement prudente face à lui, sans quoi, elle n’aurait aucun moyen de se défendre.

Pourtant, en le voyant agir de la sorte, la belle n’avait qu’une seule envie, celle de lui trancher soigneusement la gorge et de l’abandonner dans son sang. Ash n’était pas une meurtrière, tuer ne l’amusait en rien, même si elle n’hésitait jamais à percer les chairs si cela lui assurait de survivre. Néanmoins, cette possibilité-là lui était tout bonnement interdite dans l’immédiat, simplement parce qu’elle était bien trop faible pour tenir face à lui en étant, en plus du reste, totalement désarmée. La voleuse devait donc se montrer très patiente, même si cela lui fut difficile.

- Pourquoi tiens-tu à me faire boire? railla-t-elle en remuant la bouteille. Si c’est pour faire connaissance, il y a de bien meilleures façon que de me faire perdre conscience.

S’il tenait à profiter d’elle, la montagne l’aurait déjà fait, les occasions n’avaient certainement pas manqué jusque-là… A moins que son petit numéro mêlé aux effets des spiritueux l’ait émoustillé plus que de raison.

-Pressée, je le suis toujours, mon gros. Je n’aime pas particulièrement perdre mon temps, figure-toi. Et puis, tu n’es pas particulièrement causant...

Il avait beau parler de cette fameuse dette, tout du moins l’évoquer de façon plus ou moins subtile, l’homme ne se donnait jamais la peine de la lui exposer. Peut-être n’en avait-il pas la moindre idée lui-même, ou au contraire, peut-être avait-il une idée des plus désagréable. Il puait le danger… Et l’alcool… Cette foutue odeur douceâtre purement dégoûtante amplifiée par un comportement douteux.

-C’est bien joli tout ça, mais je ne sais toujours pas ce que tu veux de moi. Je te dois la vie, c’est un fait, mais cela ne fait pas de moi ta poupée pour autant. Donc au lieu de me tourner autour comme un requin devant un morceau de viande, dis-moi ce que tu veux qu’on en finisse.


A présent, il n’y avait plus aucune espèce de lueur d’amusement dans les perles d’azur de la jeune femme. Bien au contraire, Ash affrontait, avec une fierté et une détermination évidentes, le regard de glace de son “adversaire”, veillant ainsi à lui faire comprendre qu’il ne l’effrayait en rien. Ce n’était pas la première fois que la voleuse eut à jouer ce rôle, car évidemment, elle avait peur, il fallait être stupide pour ne rien ressentir de tel en pareille situation. Pourtant, il était hors de question pour elle de montrer une once de faiblesse face à cet homme, elle préférait mourir que de devenir son jouet servile.

Il est des situations désagréables, à l’issue incertaine, aux protagonistes aussi vivants que de gros matous repus allongés en plein soleil. Mais cette conversation était stimulante pour Eylohr qui jouissait de sa position dominante, et comment pouvait-on l’en blâmer ? Il était plus impressionnant que son interlocutrice, plus apte à se battre et plus à même de décider de l’issue de cette conversation. Depuis le temps qu’elle est ici, personne ne semble s’être inquiété. Aussi faire disparaître ce petit bout de femme ne serait qu’une poignée d’irys supplémentaire à payer au tavernier – si s’en était réellement un. Eylohr se délectait donc, savourant la hargne de la donzelle et le ton de sa voix trahissant de plus en plus un inconfort certain et une envie d’en finir, quoi qu’il puisse lui en coûter. Très bien ! Elle paierait n’importe quel prix juste pour ne plus avoir le colosse dans les parages.

Alors Eylohr reste silencieux et continue à tourner autour de sa proie. Silencieux car s’imprégnant de chaque seconde de cette délicieuse situation. Silencieux également car tandis qu’elle lui tournait le dos, il pouvait balader son regard inquisiteur sur la moindre parcelle de peau mise à nue – ou presque. Non pas que le précédent spectacle ne lui a pas plus, bien au contraire, cela le mit en appétit. Mais s’il avait tué ces misérables vermisseaux l’autre nuit et s’il s’était évertué à sortir de la chasse à l’homme qu’il avait engendré, la belle blessée et chancelante dans ses bras, ce n’était ni pour la tuer maintenant, ni pour lui faire subir les affres de ses assauts non désirés. Après tout, il aurait maintes occasions de satisfaire ses pulsions, qu’elles soient charnelles ou plus ténébreuses…

C’est après quelques secondes d’un silence pesant seulement troublé par le crissement des lattes du plancher souffrant sous les pas du colosse - dont le presque double quintal mettait visiblement les planches et les jointures à rude épreuve – et par sa respiration profonde dont le souffle caressait la nuque et les épaules de la donzelle qu’Eylohr daigna cesser son numéro pour reprendre sa place dans le fauteuil baigné d’obscurité, non sans une dernière attention envers sa captive. En effet, et c’était là la seule fois qu’il avait posé sa main sur elle, il laissa sa main et ses doigts caleux et écorchés effleurer le galbe des fesses du frêle esquif toujours en attente de sa dette, avant de reprendre place dans le fauteuil.


- Très bien donzelle, v’la c’que j’attends d’toi Dit-il d’un ton cette fois plus grave, comme annonçant une inéluctabilité bien sombre. Il écartait soudainement les jambes – ultime provocation ou moyen de la tester une dernière fois ? – avant de reprendre la parole. T’es une voleuse, et pour être encore d’ce monde aujourd’hui c’est qu’tu dois être douée. C’que j’veux, c’est qu’tu t’rende utile le moment v’nu. J’cherche des prothèses magithèques et tout c’qui pourrais m’permettre d’les utiliser et les fabriquer. Il laisse une petite pause afin que l’information soit bien percutée par le cerveau sans doute embrumé de la donzelle sur le qui-vive. Donc, j’veux qu’tu guette les opportunités, et l’jour où j’reviendrais, j’veux qu’tu m’en rapporte une voir deux.


Une demande démesurée, il faut le reconnaître. Et le colosse n’est pas qu’un amas de muscle sans cervelle. Lancé depuis des mois dans cette même quête, il sait combien il est difficile de mettre la main sur le savoir de cette technologie farouchement sauvegardée par les Daënars. Depuis qu’il naviguait, il n’avait pu mettre la main que sur quelques exemplaires endommagés et inutiles pour lui. Et puis quand bien même il en trouva des milliers, il n’aurait toujours pas le savoir faire pour les construire ou les réparer. Cruelle déception que voici.


- C’la seule dette qu’j’te d’mande. Surveille d’temps en temps l’horizon, et tâche de fréquenter parfois l’taverne du « rafiot de l’antre », c’l’repaire d’pas mal d’pirate ici. Il se lève finalement, reprenant enfin une posture plus neutre bien que naturellement dominante. Et alors qu’il s’approchait lentement de la donzelle, plantant encore et toujours son regard bleu océan dans celui de la rouquine, il tendit son bras comme pour lui serrer la main. Marché conclu ?

Campée sur ses jambes instables, la voleuse veillait à garder la tête haute, le visage affublé d’un sourire amusé parfaitement feint. L’homme jouissait de cette position de force, savourant visiblement le fait de la tenir entre ses mains. Car même si Ash veillait à se tenir bien droite, le regard fier et le rictus fixe, elle avait parfaitement conscience de se trouver en position de faiblesse face à lui. La montagne continuait de lui tourner autour à la manière d’un fauve affamé devant un animal blessé et incapable de fuir. Comme elle méprisait cette situation, cet homme bien trop sûr de lui, même à raison. Elle le haïssait, tout simplement. Tandis qu’il poursuivait son manège, la rouquine, quant à elle, maintenait son regard fixe, focalisé sur un tableau misérablement penché sur le côté, accroché au mur face à elle. Celui-ci tremblait à chaque pas du géant, la pièce entière semblait supporter son poids, non, plutôt le subir.

Par moment, la belle crut sentir ses regards emplis de glace se poser sur elle, comme si celui-ci se réglait d’un spectacle pourtant soigneusement dissimulé à sa vue. En réalité, Ash se fichait bien de tout cela, considérant son corps comme un outil et non comme un bien précieux à préserver. Celui-ci était d’ailleurs bien trop abîmé pour lui donner réellement envie de s’en soucier. La voleuse avait pourtant conscience de ce que ses formes pouvaient évoquer chez les hommes, même si elle, de son point de vue, n’y voyait strictement rien de beau. Cicatrices, tatouages, marques diverses et variées comme une histoire mystérieuse racontée en silence et dont même l’héroïne ignorait tout, ou presque. Rien de tout cela ne l’impressionnait également, ce n'était pas non plus la première fois qu’elle devait subir ce genre de regard chargé d’une gourmandise malsaine… Elle ne bougea pas d’un millimètre lorsque le souffle chaud du géant, empestant l'alcool de mauvaise qualité, coulait le long de sa nuque, de ses épaules… En revanche, elle se figea, serrant poings et mâchoires lorsqu’elle sentit ses mains se promener, même brièvement, sur ses fesses avant que le colosse ne s’éloigne pour reprendre sa place dans son fauteuil.

Même si évidemment rassurée qu’il se soit arrêté à ce simple effleurement, le regard de la voleuse changea, se chargeant d’une teinte plus orageuse, manifestation de sa colère retenue. Si elle-même n’hésitait pas à user de ses mains pour toucher allègrement les autres pour mieux les manipuler, le contraire l’horripilait tout bonnement. Ash refusait ce genre de contact, en particulier venant d’un homme, surtout celui-ci. Il semblait tant se jouer d’elle, la plaçant délibérément au rang d’outils, chose qu’elle méprisait plus que tout sentiment d’appartenance à un autre.

Elle l’observa donc s’installer, le visage à présent impassible tandis que ses perles d’azur troublées lançaient des éclairs. Néanmoins, la voleuse écouta calmement sa requête ou plutôt son ordre tout en serrant ses dents à l’entente des termes “je veux"...

Des prothèses magithèques ? Ash n’en avait que vaguement entendu parler. Il faut dire que le sujet ne l’avait jamais particulièrement intéressée. Elle ne voyait là qu’un moyen de transformer un humain en être abject et méprisable en mêlant chair et acier. Sans oublier évidemment cette fichue pierre étrange, amenant certains à tuer des innocents simplement pour s’en emparer.

-C’est donc ce que tu veux ? souffla-t-elle entre ses dents serrées. Devenir plus monstrueux encore que ce que tu ne l’es déjà?

La technologie la mettait mal à l’aise par sa nature si peu naturelle… Cette manière de changer les gens, les rendre fainéants ou au contraire en les exploitant comme de vulgaire esclaves. Certains nommaient cela le progrès, mais Ash ne voyait là qu’un moyen de faire régresser l’humanité au rang d’objets. Les gens ne vivaient plus réellement et semblaient emprisonnés dans une sorte de coquille individuelle les tenant éloignés les uns des autres comme pour mieux marquer les différences. Évidemment, tout ceci lui servait dans sa vie de tous les jours, rendant ses victimes toujours plus stupides et naïves, facilitant ses vols et magouilles, car bien trop aveugles pour voir la main se glissant dans une poche bien garnie. Les riches, en particulier, se sentaient assez intouchables pour ne se douter de rien. Ils avaient érigé de hautes barrières, sans en sécuriser le bas ou les côtés chargés de failles qui ne demandaient qu’à être franchie. Toute cette société, en réalité, lui donnait la nausée… Pensait-il réellement qu’elle mettrait sa vie entre parenthèses pour lui fournir cette ignominie ?

-Soit, cracha-t-elle finalement, Je ferai ce que je peux, mais soyons honnête, je ne te promets rien. Je suis certes douée, mais ce que tu me demandes va bien au-delà de mes compétences… et des tiennes. Il me semble que cette technologie-là n’est pas laissée à la vue du premier péquenaud venu.

Alors qu’il se levait pour lui tendre la main, Ash n’esquissa pas le moindre geste à son encontre, trop occupée à l’observer. Elle avisa alors sa carrure imposante, laissant glisser ses prunelles le long de ses bras, de ses jambes jusqu’à ses chaussures. Plongée dans ses réflexions, Ash songea à la fabrication de ces horreurs technologique faites, d’ordinaire, pour remplacer des membres amputés. À l’image d’une paire de bottes, celles-ci ne pouvaient convenir à tous, d’un point de vue logique, en trouver à la taille du colosse reviendrait à l’impossible. Chose qu’elle lui fit d’ailleurs remarquer.

-Tu n’en trouveras jamais ainsi, en as-tu conscience, mon gros ? Ces machins-là doivent être fabriqués sur-mesure… Et à te voir, quelque chose me dit que tu devrais trouver un autre moyen… Comme kidnapper un de ces ingénieurs magitruc et aussi lui fournir le matos nécessaire...

Comme quoi, être taillé comme une montagne ne rendait pas toujours service. Relevant la tête pour mieux lui faire face, la belle haussa sur sourcil tandis qu'un nouveau sourire étira ses lèvres.