Les auberges créent les orphelins

On dit parfois que l'on peut fuir ses origines mais jamais les renier. Zora n'est pas vraiment certaine d'être issue de l'un des clans de Suhury. Tout au plus qu'elle y a été recueillie. Mais ce sont ces contrées qui l'ont vue grandir, voltiger de l'enfance à l'adolescence puis enfin à l'âge adulte. Elle s'y sent chez elle. Et c'est pour cette raison que ses pas la ramènent inlassablement vers sa terre natale.

Pourtant cette affection n'est guère réciproque: de toutes les régions de My'trä c'est encore ici qu'on la rejette le plus. Elle en prend acte mais le tolère difficilement. Et c'est pour cette raison qu'elle s'est faite la promesse de gouverner un jour ce territoire au nom de Möchlog. Mais pour l'heure cet objectif lui semble encore fort lointain. Et à défaut, elle se contente simplement de l'arpenter comme pour ne pas oublier les flagrances ou les paysages qui le caractérisent.

La rouquine se perd un instant dans les souvenirs encore intactes qui lui restent de son passé en ces lieux. Puis elle reporte son attention sur la soupe aux légumes qui fume devant elle, humant au passage l'agréable parfum qu'elle dégage. Puis elle y trempe un morceau de pain qu'elle glisse ensuite ses lèvres, fermant les yeux pour mieux saisir les subtilités de ce met pourtant simple.

La disciple de la Chouette s'emploie ensuite à sustenter son estomac. D'ordinaire elle ne fréquente guère les endroits comme celui-ci. Les auberges sont trop peuplées à son goût. Et il n'est guère aisé d'agir à son aise dans leurs enceintes contrairement aux vastes forêts ou prairies où il n'est ma foi pas si rare de croiser des âmes vouées à la purification. Mais il est tout de même bien plus agréable de se faire servir - même au prix de quelques irys - que de sustenter soi-même à ses besoins. Il faut bien s'accorder quelques plaisirs de temps à autre...

Mais cet instant de plaisir spartiate est toutefois constamment interrompu par les beuglements d'un homme fêtant ce qui doit être la naissance de son enfant. L'orphelin en puissance n'est pas là et sa mère non plus. Le mâle, lui, au lieu de les envelopper de sa présence préfère visiblement boire. Ce qui irrite prodigieusement Zora. Et l'empêche de savourer comme elle le devrait sa spécialité culinaire locale. Même s'il est vrai qu'une vie naissante, encore pure, se doit d'être fêtée.

Ce qui ne l'empêche pas de pousser de temps à autre des soupires agacés. La rouquine observe un instant la jeune femme à sa table. Si elle a choisi cet emplacement, c'est précisément parce que la splendide jeune femme aux cheveux bruns ne semble pas porter de stigmates quelconque. Elle semble préservée de la souillure propre à nombre de leurs compatriotes. Et dîner en compagnie d'une personne qui honore ainsi Möchlog est agréable.

Ce n'est pas pour autant qu'elle cherche à engager une quelconque discussion. Les rapports entre individus doivent être limités au strict nécessaire. S'ouvrir aux autres, c'est prendre le risque d'être blessée en retour. Une chose aisément évitable pour peu que l'on fasse l'effort de le vouloir. Mais lorsque le fêtard aviné - et malheureusement bardé de lames - tombe sur le banc à côté de l'inconnue suite à une danse particulièrement mal exécutée, Zora réagit au quart de tour:

"Dégage de là, pochtron!" siffle-t-elle. "À défaut d'être auprès de ton enfant et de sa mère, reste au moins éloigné de ceux qui ne souhaitent pas d'une telle épave dans leurs champs de vision..."

Et comme bien souvent, ce qui est une mise en garde plutôt claire est interprétée comme une forme d'invitation. Le jeune père s'enhardit et au lieu de s'éloigner, passe son bras autours du cou de la noiraude. Signe qu'il souhaite s'installer. Ce contact entre l'impureté et la pureté révulse immédiatement Zora qui en perd son appétit.

"Ouais? Ben c'est que ma p'tite femme n'est pas trop apte à fêter la naissance du gamin comme il se devrait, tu vois?" réplique-t-il en distillant sa sale haleine jusqu'à Zora. "Mais ce n'est pas votre cas mes jolies, hein?"

Et la réaction, impulsive, ne tarde pas: elle saisit son bol et l'envoie - ainsi que son contenant - dans le visage de l'indélicat. Ho l'inconnue n'a peut-être pas besoin d'être défendue ainsi. Pourtant la rouquine ne se préoccupe guère d'une si basse considération. Cet homme bardé de cicatrices est allé trop loin. Et puisqu'il vient de la priver indirectement de sa soupe, Zora a une idée très précise de la punition qu'il convient de lui infliger.

L'ennui, voyez-vous, c'est que l'adepte de Möchlog n'est guère douée dans la discipline du lancé de bol à soupe. Et dans sa précipitation, elle a également envoyé une partie de contenant de ce dernier sur la brune et ses familiers. Détail, détail...

Les réactions sont diverses et variées. L'un des familiers volants de l'inconnue se contente d'apprécier - avec raison - la qualité de ce qui fut une soupe aux légumes. Sa propriétaire, elle, ne semble guère ravie. Et c'est parfaitement compréhensible. Zora lui présenterait sûrement des excuses pour peu qu'elle soit capable d'une telle chose. Mais elle est néanmoins irritée de l'avoir involontairement aspergée. Quant à la personne responsable de tout ceci, elle réagit comme il fallait s'y attendre: sa surprise et son ego le poussent à réagir comme il se doit. C'est à dire avec une agressivité verbale accompagné d'une insulte.

Insulte qui se noie néanmoins dans la fougue que déploie la brune pour le remettre à sa place. La réplique de l'intéressée arrache un sourire à Zora qui n'aurait sans doute pas pu dire mieux. Mais elle doute cependant que cet homme en reste là. Maintenant qu'il a été ridiculisé devant ses compagnons de beuverie, il voudra sans doute sauver la face. Du moins, s'il arrive à se relever... La rouquine garde son regard rivé sur lui tandis que l'inconnue lui demande une serviette avant de se présenter. L'expression d'une maîtrise de soi assez rare ou un talent incroyable pour le pardon?

"Inutile de me remercier. Ce n'est pas pour vous que je l'ai fait!" se sent-elle toutefois obligée de nuancer. "Mais ma serviette ne me sert plus à grand chose maintenant alors... prenez-la!"

La disciple de Möchlog fait l'effort de lui tendre le tissu en question, vexée que l'on puisse la remercier pour un simple acte de bon sens. Mais elle garde toutefois à l'esprit que Mary n'y est pour rien. Et que donc, elle ne méritait pas de se retrouver aspergée par cette délicieuse soupe. Mais ça lui laissera sans doute d'excellents souvenirs dans le futur. Et puis dans son malheur elle a toutefois réussi à gagner quelques légumes supplémentaires pour agrémenter son propre repas...

La demoiselle tend à nouveau le bras pour saisir la lampe à huile qui parsème chacune des tables de l'établissement. Elle balade ses doigts sur les quelques ornements qui l'embellissent, pensive. La subtilité de l'art lui échappe totalement. Mais la rouquine apprécie les belles choses. Et cette lampe en fait incontestablement partie. Tout comme cet établissement pittoresque mais chaleureux.

Elle se lève, objet en main, avant de faire le tour de la table pour venir rejoindre l'homme toujours à terre. Il est toujours en train d'essayer de se relever. Un geste simple qui lui aurait pris sans doute une poignée de secondes si seulement il avait été sobre. Mais dans son état d'ébriété avancé, il est semblable à une tortue que l'on aurait retournée sur sa carapace. Tant mieux. Les choses ne seront que plus faciles.

Les rires commencent à s'estomper. Tout comme le regard de l'indélicat qui, semble-t-il, comprend ce qui l'attend. Un vague instant de flottement s'installe et le silence reprend peu à peu ses droits. Zora pose alors les yeux sur Mary. Une fraction de secondes. Juste assez pour - le pense-t-elle tout du moins - lui faire comprendre ce qu'il va se passer.

"Je m'appelle Zora!" lui indique-t-elle finalement d'une voix douce. "Et vous, Mary, feriez bien de vous reculer quelque peu!"

Elle a déjà partagé la première phase de la punition de ce mercenaire. Inutile de l'impliquer davantage encore dans cette purification désormais nécessaire des lieux. Le mercenaire s'active avec davantage de conviction, désormais. Et lorsqu'il parvient presque à se relever, Zora éclate simplement la lampe à huile à ses côtés. La flamme autrefois docile dévore instantanément le liquide qui s'est répandu au sol et noie l'homme dans un brasier désormais furieux.

Zora se protège à l'aide d'un bouclier doré des flammes qui tentent de dévorer ses jambes. Elle reste là, immobile, un sourire aux lèvres pour trahir le plaisir qu'elle prend à assister à ce merveilleux spectacle. Les cris se mêlent bien vite à l'odeur de chair brûlée. Et lorsque la lame de l'homme baigné de flammes tente de lui transpercer les chevilles et rebondit sur la carapace dorée, elle ne bouge pas davantage.

Mais elle finit par sortir de sa fascination morbide lorsque la surprise s'estompe. Les connaissances du défunt se redresse à leur tour dans un élan synchrone. Zora saisit alors la lampe sur la table d'à côté et la décoche dans leur direction. Un mur de flammes s'élève entre le groupe avide de vengeance et les deux femmes.

Peu importe qu'il y ait des survivants. Peu importe que cette auberge se fasse lentement mais sûrement consumer par les flammes ronronnantes et désormais indomptables, ruinant au passage la vie du tenancier et de sa probable famille. Peu importe... Zora lâche un éclat de rire aussi mauvais que cristallin tandis que le feu commence à se propager rapidement, alimenté par l'huile ou le bois omniprésent en ces lieux...

Elle se régale du spectacle offert par le feu qui ronge inexorablement la chair de ce qui fut autrefois un homme. Zora penche la tête sur le côté avec un intérêt certain tandis qu'elle observe les flammes purificatrices œuvrer pour la gloire de Möchlog. Et ce faisant, elle en oublie le brasier qui tente à présent de l'étreindre mais dont la voracité est  toujours déjouée par le bouclier qui l'enveloppe. Une sensation des plus enivrantes...

Mais Mary vient briser cette contemplation en affirmant que la rouquine n'est pas une disciple de Süns. Une déduction des plus justes. Mais qui semble tout de même irréelle au vue des circonstances. Certains l'auraient insultée. D'autres encore, comme les amis de cette masse informe de chair brûlée, de se venger. Mais celle qui partageait tranquillement sa table quelques instants plus tôt déjoue les pronostiques.

"En effet, je ne maîtrise pas la magie de Süns..." rétorque-t-elle sur le ton de l'évidence. "Mais je suis plutôt douée pour casser des choses, vous en conviendrez!"

En l'occurrence, la lampe à huile. La rouquine s'interroge un bref instant: que fait encore cette jeune femme ici? Pourquoi ne cherche-t-elle pas à fuir comme l'extrême majorité des gens l'ont ou tentent encore de le faire? La réponse tombe quelques instants plus tard lorsqu'elle échange avec ses volatiles et que ces derniers lui dégagent une sortie à travers l'une des vitres. Bon débarras.

Pourtant Mary l'interpelle à nouveau, lui ordonnant de la suivre vers l'air libre. Zora fronce les sourcils en retour: à quel moment cette femme s'est-elle imaginée qu'elles formaient un duo? Un sourire amusé se dessine sur ses lèvres tandis que les flammes l'enveloppent complètement, mettant à rude épreuve sa protection magique. Ce contact rapproché avec la mort, distante seulement de quelques centimètres de sa peau claire, la fait frisonner d'une forme de plaisir.

Mais les craquements d'agonie de la charpente couplée aux diverses poutres qui ne tardent pas à s'écraser sur le sol lui rappellent qu'il... ne faut pas trop jouer avec le feu. La rouquine ne tarde ainsi pas à rejoindre sa compatriote à l'extérieur. Là où l'obscurité de la nuit se mélange subliment avec la luminosité du brasier. Cette nouvelle contemplation est cependant interrompue une nouvelle fois par les clients survivants. Survivants et... visiblement bien décidés à obtenir vengeance.

"Tant d'histoires pour une seule mort..." lâche-t-elle, laconique.

Elle emboîte ensuite le pas à sa camarade de jeu. Maintenant que l'effet de surprise n'est plus, il vaut en effet mieux s'éloigner des problèmes. Lorsqu'on ne peut les résoudre il vaut mieux les éviter, tout simplement...

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Adossée contre le tronc d'un arbre plusieurs fois centenaire, elle amplifie son ouïe pour s'assurer que leurs poursuivants s'éloignent. À quoi s'attendaient-ils? Fouiller cette forêt en pleine nuit à la recherche de deux fuyardes, c'est un peu comme chercher l'une de ces fameuses aiguilles dans ces non moins fameuses bottes de foin. La clarté de leurs torches se faufile encore un instant à travers les irrégularité forestières avant de finalement disparaître, happée par l'obscurité.

La rouquine se laisse alors choir jusqu'aux racines de son dossier naturel avant de porter sa gourde à ses lèvres. Elle se passe un peu sur le visage puis l'accroche à nouveau à sa ceinture. La simple idée d'en proposer à la brune à ses côtés, quant à elle, ne lui effleure même pas l'esprit. À défaut, c'est un sourire amusé qu'elle tourne dans sa direction.

"C'était amusant, hein?"

Son sourire s'amplifie un bref instant avant de s'étioler lorsqu'elle relève les yeux vers les cieux qui se devinent à peine à travers les feuillages imposant. Le temps d'adresser une prière à Möchlog. Appréciera-t-il ce sacrifice? Elle ne peut que l'espérer...

Elle oscille entre deux perspectives lorsqu'elle considère la réaction de Mary. Cette dernière semble mettre en doute avec ses mots le côté festif de ce qui vient de se produire. Mais le rire - certes teinté d'hystérie - qui l'accompagne semble contredire ses propos. Zora l'observe un instant en se demandant laquelle de ces deux options elle doit retenir. D'une certaine façon la brune lui rappelle ce qu'elle a ressenti des années plus tôt lorsqu'elle a purifié sa première victime: une certaine forme de doute moral accompagné d'un plaisir de nature à l'effrayer...

Peut-être que la jeune femme traverse une épreuve semblable, douce et terrible à la fois. Et la rouquin ne souhaite guère briser cet instant d'ataraxie avec une remarque acerbe ou un coup de poignard. Mary n'a rien fait pour mériter un tel traitement de faveur. Et à vrai dire et pour peu qu'elle soit capable de ressentir la moindre nuance de gratitude, elle devrait même se sentir reconnaissante pour le semblant d'aide que cette quasi-inconnue lui a apporté. N'est-ce pas l'intention qui compte, après tout?

Elle décide donc de répliquer par un vague haussement d'épaules qui se perdra vraisemblablement dans les ombres de l'obscurité. Mais lorsque sa camarade improvisée lui annonce que des blaireaux vivent en ces lieux et qu'elle justifie ainsi le fait qu'elles doivent s'en aller, Zora réplique à son tour par un rire qui suggère qu'elle prend cette affirmation pour une sorte de plaisanterie.

"S'ils viennent nous chercher des noises on n'aura qu'à leur boutter le feu à eux aussi!"

La rouquine perd toutefois peu à peu son sourire lorsqu'elle comprend que Mary ne plaisantait pas. Cherchant une forme de logique à tout ceci, elle parvient à la conclusion qu'elle à affaire à une disciple d'Orshin. L'attachement de ces nomades pour la faune est louable mais souvent ridicule également pour le commun des mortels. Et même si la servante de la Chouette sait qu'il vaut mieux ne pas s'engager dans un débat sur les animaux avec ces gens-là, elle ne peut s'empêcher de lâcher une remarque qui exprime remarquablement sa façon de penser:

"Non mais t'es sérieuse? On va devoir s'en aller à cause d'une bande de gros rats?" questionne-t-elle sans se faire trop d'illusions sur la réponse. "Vive Orshin..."

L'ironie qu'elle place dans ces derniers mots la fait toutefois frissonner. Bien qu'elle voue sa foi à Möchlog seul, faire preuve de trop de désinvolture en invoquant les autres Architectes n'est jamais une bonne chose. Qui est-elle pour juger un dieu? Le fait qu'elle soit la favorite de la Chouette ne lui octroie pas tous les droits pour autant. Et cette évidence, quelques fois, lui échappe. À défaut d'espérer pouvoir faire entendre raison à sa comparse, Zora se contente de lâcher un soupire avant de se lever et de la suivre.

Le duo prend donc la direction de l'Est. Là où elles devraient pouvoir jouir d'une relative sécurité puisque leurs poursuivants sont partis dans l'autre sens. Chemin faisant, Mary trouve judicieux de poursuivre une conversation que la rouquine aurait préféré remplacer par le silence. Mais dans la mesure où elle n'a aucune raison de tuer la brune - Möchlog n'apprécierait guère le sacrifice d'une femme n'étant pas marquée par le pêché! - elle décide, à défaut, de participer à ce qui aurait pu être un monologue.

Elle écoute donc la jeune femme lui parler de Darga et du quartier de Süns. Zora sent son coeur se serrer quelque peu en entendant le nom d'une capitale où elle n'est plus la bienvenue. Ou il est même devenu dangereux pour elle d'errer. Quant à la méthode employée par les résidentes pour repousser les avances des mâles un peu trop insistants et ivres, elle ne peut que prêter à sourire si l'on considère son inefficacité:

"Oui et ensuite ils décuvent et recommencent le surlendemain. Certaines personnes n'apprennent jamais de leurs erreurs, peu importe le nombre de fois où elles se font humilier. Tu parles d'une solution..." soupire-t-elle. "Le seul moyen efficace de s'assurer qu'elles ne retombent pas dans leurs travers, c'est de les tuer!"

C'est aussi simple que cela. Et cette simplicité s'exprime à présent dans le ton qu'elle a employé, semblable à celui qu'elle aurait utilisé pour parler du temps qu'il fait ou décrire le goût d'un aliment.

"Et puis j'apprécie ta sollicitude mais ne t'inquiète pas pour moi. Ce ne serait pas les premiers à vouloir me tuer..." ajoute-t-elle en songeant à sa rencontre, deux jours plus tôt, avec Adramus. "Disons que c'est les risques du métier!"

C'est une nouvelle fois la désinvolture qui marque ses propos tandis qu'elles franchissent la lisière de la forêt et peuvent découvrir les vastes plaines qui s'étendent en face d'elle. Le voyage qui l'attend est encore long. Mais avant qu'elle puisse découvrir ou Möchlog la mènera, Zora entend bien prendre un peu de repos. Et Mary, si elle est bien ce qu'elle est, pourra sûrement l'aider.

"Tu es bien une disciple d'Orshin, Mary?" la questionne-t-elle. "Le respect que tu accordes à tes blaireaux parle en ce sens en tout cas. Connais-tu un endroit où nous pourrions passer la nuit en sécurité? Après quoi je te laisserai reprendre le cours de ta vie, rassures-toi!"

S'en inquiète-t-elle, d'ailleurs?

Elle observe avec une fascination moindre le bois s'embraser sous l'impulsion de la magilithe de Mary. Ce brasier pourtant prometteur est le bienvenue, certes. Mais il manque un hérétique ou un impure - au choix - pour qu'il prenne réellement des allures festives. Zora boude un instant son plaisir avant de prendre place sur le sol humide, , s'installant en tailleur. Elle réarrange ensuite les branches de manière à nourrir les flammes convenablement tout en évitant leurs morsures grâce à un énième bouclier.

Elle relève ensuite son visage vers Mary, peu encline à batailler alors que la fatigue semble s'installer durablement. La rouquine pourrait sans doute prolonger sa veille en usant de sa magie pour ce faire. Mais elle ne croit pas que c'est nécessaire. La brune respecte la vie. Du moins, à sa façon. Et c'est une garantie en laquelle l'adepte de la Chouette décide de croire. Mais il lui reste encore une chose à faire avant de s'envoler pour le territoire des songes. C'est ainsi qu'elle fouille dans sa sacoche à la recherche d'un matériel bien spécifique. Le tout pendant que celle qui lui tient compagnie remet en question sa façon de considérer le monde. Ou, plutôt, la vie dans son ensemble.

"Ta vision des choses est tout à fait simpliste..." souffle-t-elle en poursuivant son instigation. "Considérer que toutes les vies sont égales souligne une certaine naïveté. Dans un monde parfait j'imagine que j'abonderais dans ton sens. Mais ce n'est pas le cas du nôtre, n'est-ce pas?"

Les daënars, par exemple, mettent en avant cette évidence. Et les exemples ne manquent pas. Zora cesse un instant ses recherches pour observer une nouvelle fois Mary. D'une certaine façon elle aimerait bien pouvoir s'affranchir des réalités qui régulent l'existence. Retrouver l'innocence qui caractérise l'enfance. Mais lorsque l'on traverse le miroir de l'innocence il n'y a plus de retour possible. Un fait qu'elle regrette profondément...

L'intéressée, quant à elle, semble supposer qu'elle ne se satisfera pas de ce modeste campement improvisé. Lui a-t-elle donné l'impression de tenir au luxe ou à son confort personnel? Le ciel est son toit depuis de longues années maintenant. Et si certains trouveraient irritant de devoir passer la nuit dans ces conditions, Zora s'en félicite: elle se sent bien plus à l'aise dans un espace vaste que dans l'intimité de quatre murs.

"Je te remercie pour ta sollicitude mais sois rassurée: la situation me convient parfaitement!" explique-t-elle simplement. "Pour le reste... Les architectes ont toujours le dernier mot quant il s'agit de décider du destin d'une existence. Möchlog sans doute plus que les autres dieux. Pourtant il expriment leurs désirs à travers nous, leurs créations. Certains sont voués à une vie paisible et d'autres à diriger ou à guider. C'est le cas des Gharyns et des Khorogs, par exemple..."

Mais elle ne lui apprend rien. Tous ceux qui ont grandi à My'trä connaissent cette évidence. En réalité Zora en vient à se demander pourquoi elle doit expliquer à sa comparse ce qui lui semble parfaitement évident. Elle devrait pourtant aisément comprendre que la vie est cruelle. La chaîne alimentaire exprime à merveille cette violence.

"D'autres apportent la purification à ceux qui ont mécontentés les dieux. Möchlog a décidé que je le servirai de cette manière. Et c'est donc ainsi que je l'honore..." conclue-t-elle en haussant les épaules. "Tu peux me reprocher tout ce que tu souhaites. Mais le fait est que je ne suis qu'une des nombreuses manifestations de la volonté des Architectes. Et à ce titre, mes actions ou mes considérations sont tout à fait légitimes! Tout comme ton amusante considération pour les animaux..."

Une manière de lui faire comprendre que la discussion n'a plus grand intérêt. La rouquine gratifie sa comparse d'un sourire fatigué avant de finalement dérouler un morceau de parchemin et sortir un petit encrier qu'elle dépose à ses côtés. Elle s'emploie ensuite à inscrire sur le premier une grande lettre aux courbes harmonieuses avant de poursuivre sur une écriture plus conventionnelle.

"Une affaire en suspens..." explique-t-elle à sa partenaire pour contenter son éventuelle curiosité. "Dis-moi, Mary: que fais-tu de l'existence que Möchlog t'a accordée? Où tes pas te mèneront-ils demain?"

Une question qui frôle la plus parfaite simplicité. Zora s'intéresse pourtant à la réponse, n'ayant guère l'opportunité - et la patience - de discuter avec une servante d'Orshin. Ces gens-là sont nomades, certes. Mais elle a de la peine à imaginer qu'ils se contentent d'avancer sur le sol crée par Delkhii sans le moindre but en tête. Attendant avec une certaine curiosité la réponse de la brune Zora poursuit la rédaction de sa lettre, accordant à l'une comme à l'autre une considération égale...

Zora poursuit la rédaction de sa lettre tout en prêtant attention aux propos tenus par Mary. Elle marque toutefois une pause et observe la brune lorsque celle-ci lui annonce avoir fait une promesse à quelqu'un. Aux yeux de la rouquine, jurer quelque chose à autrui n'est rien de plus qu'une façon de s'enfermer volontairement dans une cage que l'on aurait soi-même bâtie. Ou encore de se contraindre à respecter la parole que l'on a donnée. Quelle personne sensée voudrait s'enchaîner à un serment qui, par extension, bride sa propre liberté?

Toutefois l'adepte de Möchlog ne prétend pas connaître les différentes nuances des liens qui peuvent unir deux personnes. L'amour ou l'amitié sont des concepts qu'elle comprend mais qu'elle n'a guère eu l'occasion d'expérimenter. On dit que l'un et l'autre transforment un être et le font, d'une certaine façon, renaître. Elle en doute fortement. Pour elle, ils ne peuvent qu'affaiblir une personne. Et ce, quelle qu'elle soit... Ce n'est pas par hasard que la rouquine limite ses rapports avec ses congénères.

Elle observe encore un instant la jeune idéaliste puis poursuit comme si de rien n'était, se contenter d'acquiescer à ses propos. Mais elle se demande comment la brune la considère: est-elle l'une de ces fameuses personnes faisant le "mal" dans leur propre intérêt? S'agit-il d'une menace à peine voilée? Elle n'en a pas l'impression. Et pourtant elle se questionne sur la pertinence des propos tenus par sa voisine.

"Le bien et le mal sont des concepts bien relatifs..." nuance-t-elle simplement, un brin absente.

La manichéisme est un raccourci bien trop simpliste qui ne dépeint en aucune façon le monde tel qu'il est. Combien de gens font le mal dans le but de faire le bien? Et combien de gens qui se disent bons font de mauvaises actions? Non, l'humanité ne peut être réduite à une dualité si formelle. La rouquine ne prête d'ailleurs que peu de crédit aux actions des autres. Tout simplement parce qu'elles sont interprétées différemment par ceux qui s'amusent à les juger.

Pourtant il existe bien une dualité qui est immuable: celle qui sépare la pureté de l'impureté. Un corps ne ment pas. Une cicatrice reste une cicatrice. Et ce, peu importe les points de vue. Ce qui conforte Zora dans ses convictions. Mais elle doute toutefois qu'il soit pertinent de partager ce détail avec Mary. Pas maintenant que l'ambiance au coin de ce feu ronronnant s'est assagie. Et puis elle tient à terminer sa lettre sans que la colère défigure les mots qu'elle s'applique à y inscrire.

Elle continue d'écouter Marie et son regard s'écarquille de surprise lorsqu'elle lui explique qu'elle est messagère. Voilà qui est intéressant! Mais avant d'exploiter cette information, la servante de Möchlog préfère répondre aux questions de sa voisine. Histoire de pouvoir passer plus rapidement sur un sujet nettement plus important.

"Je suis revenue il y a peu à Suhury pour... disons... régler des affaires en suspens." souffle-t-elle. "Mais cela fait maintenant une dizaine d'année que j'arpente My'trä en long, en large et en travers. D'une certaine façon je ne suis pas vraiment différente des nomades dont tu es issue... Sauf que je ne suis aucune tribu. La seule chose qui guide mes pas, c'est ma foi en Möchlog!"

L'impureté s'exprime de bien des façons et ne se limitent pas aux frontières des régions qui composent My'trä ou même au continent en lui-même. Où qu'elle soit allée, les insultes à la Chouette étaient présentes. Un constat qui la pousse à voler d'impurs en impurs. Et, ce faisant, de voyager plus qu'une grande partie des gens. Mary, vu sa profession, doit vivre une vie similaire. Quoique un peu moins amusante, peut-être...

"Ainsi donc tu es messagère?" relève-t-elle, dévoilant son intérêt. "Et bien tu ne pouvais pas tomber au meilleur moment, en effet... Je comprends maintenant pourquoi Möchlog t'a placée sur ma route!"

Elle ne doute pas de la pertinence des choix de la Chouette, bien au contraire. Mais la rouquine a parfois de la peine à en saisir le sens. Mary s'est montrée plutôt agréable jusqu'à présent. Mais son utilité restait un mystère. Un mystère qui, désormais, semble résolu.

"Cette lettre doit justement être livrée à Darga. Au conseil des mages de Möchlog, plus précisément!" explique-t-elle, délaissant ladite lettre pour observer la brune. "Mais si je veux bien te croire quand tu me dis que tes prix sont corrects et que tu livres rapidement les missives qu'on te confie, ça ne répond pas à ma principale préoccupation: es-tu fiable?"

Elle doute qu'elle réponde autrement que par l'affirmative. Qui serait assez stupide pour proposer ses services puis se saborder en avouant un manque évident de professionnalisme? Pourtant la réaction de la brune pourrait être plus révélatrice que les mots qu'elle choisira pour répondre à cette question. C'est donc avec son regard résolument fixé dans celui de la brune qu'elle attend que cette dernière veuille bien chasser ses doutes...

Elle sous-pèse les mots de Mary tout en la scrutant d'un regard à la recherche de la moindre petite trace de duperie. Puis elle garde le silence quelques instants en se demandant si elle peut réellement faire confiance à la messagère pour livrer à qui de droit la missive qu'elle rédige. Zora arrive à la conclusion que c'est bien le cas. Du moins n'a-t-elle pas perçu une raison de se méfier des affirmations de la disciple d'Orshin. La rouquine finit donc par lui adresser un léger sourire accompagné d'un signe approbateur de la tête pour lui signifier qu'elle a décidé de se fier à elle.

"Très bien tu seras donc ma messagère!" indique-t-elle pour sceller ce qui semble être un accord. "Je te confierai donc cette lettre! Lettre qui doit être livrée dans les plus brefs délais. Ton prix sera le mien. Même si je suppose que j'aurai droit à une réduction dans la mesure où tu allais de toute façon rejoindre Darga? Tu ne vas tout de même pas me considérer comme une cliente lambda, si?"

La jeune femme gratifie son homologue d'un clin d'oeil entendu avant de se concentrer à nouveau sur la lettre en question. La lumière vacillante du feu ne facilite guère sa rédaction mais elle fait tout de même de son mieux pour offrir au parchemin une écriture lisible et agréable à l'oeil. Ce faisant, Mary fait preuve d'une certaine curiosité vis-à-vis du Conseil. Et son désir d'en apprendre plus, d'une certaine façon, l'honore:

Tu as des relations avec le conseil des mages de la Chouette? Je croyais qu'on ne pouvait y entrer avant de passer maître dans la maîtrise de son don ?
"Qui te dit que ce n'est pas mon cas?" s'amuse-t-elle un bref instant avant de reprendre avec plus de sérieux. "Mais en effet, tu as raison. Seuls une poignée d'élus ont la chance d'entrer en relation avec le conseil. Mais il se trouve qu'eux et moi entretenons... disons... des rapports particuliers!"

Elle ne précise pourtant pas la nature du lien en question. Notamment parce qu'elle ne voit pas l'intérêt de lui parler des actes qu'elle a commis dans un seul et unique but: faire comprendre à ces hérétiques qui prétendent parler au nom de Möchlog que leur hégémonie est vouée à disparaître, remplacée par le dogme que Zora s'applique à mettre en oeuvre. Elle tient à maintenir la pression sur ces vieux gâteux qui appartiennent encore à un autre temps.

"Et puis il s'est passé quelque chose qui doit être porté à leur connaissance dans les plus brefs délais. Et je ne peux malheureusement pas m'attarder à Suhury vu ce qu'il s'est passé ce soir..." achève-t-elle. "Considérant l'information en question, ils me pardonneront sûrement mon audace..."

Ou pas... Elle espère qu'ils bondiront de colère en prenant acte de l'information qu'elle souhaite leur transmettre. Ha, si seulement elle pouvait être là lorsqu'ils apprendront la nouvelle. Mais à défaut, et par prudence, elle ne pourra assister à un spectacle qu'elle imagine des plus réjouissants. Elle ne pourra que se contenter de ce que son imagination veut bien lui accorder. Mais il se trouve heureusement que cette dernière est plutôt fertile...

Zora met une touche finale à la missive en inscrivant d'une écriture élégante son prénom suivit de son nom. Puis elle sort de sa sacoche un petit tube de cire qu'elle ne tarde pas à chauffer grâce au feu qui illumine la nuit, s'aidant d'un bouclier pour ne pas subir la morsure des flammes voraces. Quelques instants plus tard elle dépose quelques gouttes sur la lettre soigneusement pliée avant de la sceller grâce à la bague marquée du sceau de la Chouette qu'elle porte à l'annulaire droit. La rouquine attend quelques instants que la cire sèche avant de tendre le tout à la brune.

"Je compte sur toi, Mary!" lâche-t-elle en retenant un bref instant la lettre. "Ne me fais pas regretter la confiance que je te porte. Cette missive est trop importante pour que tu la négliges!"

Elle se couche ensuite sur le tapis de la lisière de la forêt rendu un peu plus confortable grâce à sa couverture. Elle s'enroule dans cette dernière et ne tarde pas à fermer les yeux, bercée par le crépitement du brasier qui la réchauffe doucement. Elle sent que le sommeil ne va pas tarder à l'étreindre. La journée a pour le moins été fatigante. Mais elle souhaite tout de même prolonger une discussion qu'elle ne juge pas si inintéressante que cela.

"Les disciples d'Orshin ont-ils également un conseil?" s'enquit-elle donc. "J'imagine que tant de clans nomades doivent avoir de la peine à avoir une ligne commune..."

La réponse, pour peu qu'elle lui soit donnée, lui échappe. Car Zora est en effet déjà en train de sombrer dans les limbes qui caractérisent les rêves. Loin d'une réalité qui mérite parfois qu'on l'abandonne...

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Elle s'étire et lâche un long bâillement qui trahit un réveil délicat. Après quoi elle s'applique à honorer Möchlog de ses prières, prostrée au sol comme la plus humble de ses servantes. De longues minutes s'écoulent avant qu'elle daigne finalement adresser un brin d'attention à sa comparse qui, elle est aussi, a été extirpée du sommeil par le cri des oiseaux ou la luminosité du soleil qui se lève.

"Bien dormi?" lui demande-t-elle sans vraiment se soucier de la réponse. "Il semblerait que nos chemins doivent désormais se séparer..."

À moins qu'elle trouve quelque chose à y redire?

Lettre: