Le roi, la reine et le p'tit prince ♫

Elle s'était attendue à rencontrer des difficultés en s'enfonçant dans le coeur de ce royaume insulaire entièrement dévolu au crime. Et pourtant elle arpente librement ce couloir sublimé par un tapis écarlate et richement décoré. Zora se doutait bien que le crime devait payer dans une cité telle qu'Aildor. Et pourtant elle n'imaginait pas qu'il était si profitable. Le regard de la rouquine se hasarde sur les divers objets superflus mais non dénués de beauté qui balisent son chemin. Cet étalage de métaux précieux lui donne la nausée. La seule richesse dont l'humanité ait réellement besoin, c'est la foi!

La fanatique marque alors une pause devant l'un des miroirs qui borde son chemin et y découvre avec une certaine surprise son reflet. Depuis quand ne s'est-elle pas observée ailleurs qu'à la surface d'une étendue d'eau? Ses doigts glissent à présent sur son visage sale comme s'ils prenaient la peine de redécouvrir des traits vaguement oubliés. Elle n'arrive pas réellement à dire si l'image qui lui est renvoyée lui plaît ou non. D'une certaine façon, elle ne s'y reconnait pas. Depuis quand son regard est-il devenu si dur?

Des bruits de chaînes l'extirpent vite de cette étrange contemplation et lui indiquent enfin une direction à suivre. Elle ouvre prudemment une première porte qui mène à une antichambre dénuée de vie. Les bruits sont à présent plus clairs et maintenant émaillés par des éclats de voix. Elle croit reconnaître celle de Klaudius et un sourire carnassier s'installe sur ses lèvres. La fanatique sait qu'elle aura l'avantage de la surprise puisque leurs adversaires la croient morte. Une chance qu'il convient de ne pas gaspiller malgré son désir de se ruer à l'assaut.

La jeune femme colle donc son oreille contre la porte de bois peint qui la sépare encore de sa destination. Les bruits des chaînes agitées, témoignant sûrement d'une résistance acharnée de la part d'Enoch, couvrent les mots prononcés par leur cible. Difficile de dire ce qui se passe entre ses quatre murs malgré sa tentative aussi fugace que vaine pour percevoir quelque chose à travers le trou de la serrure. Malgré tout une chose semble évidente: plus le temps s'écoule et plus l'état dans lequel elle retrouvera Enoch est incertain. Or il se trouve qu'elle a besoin d'un allié capable de tenir sur ses deux jambes...

Sa main se pose sur la poignée qu'elle abaisse doucement. La porte n'est pas verrouillée. Une bonne chose. Zora la pousse davantage encore jusqu'à pouvoir déceler le dos musculeux de la chose penchée sur Enoch. Comprenant que la situation est sur le point de virer à la catastrophe, elle n'hésite que vaguement avant de se ruer à l'assaut de l'impur. Sa paume se pose contre la nuque de l'homme tandis qu'elle invoque sa magie pour en sonder le corps. Il est loin d'être semblable à ce qu'il devrait être. Möchlog sait de quelle manière il est devenu ainsi. Mais ce n'est pas réellement la question qui prédomine en cet instant.

Elle parvient à inonder son corps de son emprise jusqu'à attendre son coeur. Elle le fige, le comprimant dans un étau arcanique jusqu'à ce qu'il cède. Un flot de sang quitte les lèvres de la créature qui s'effondre lourdement sur Enoch avant de terminer sa chute à terre, figée pour l'éternité. Force est de constater que ces étranges serviteurs de Klaudius sont nettement moins menaçants lorsqu'ils sont pris par surprise. La rouquine tourne alors brièvement son regard vers la responsable de tout ceci.  

"Surprise, majesté?"

L'intéressée lui offre bien un semblant d'attention. Mais les yeux de leur adversaire reste ensuite résolument rivés sur l'homme allongé à côté de la rouquine. Elle n'y décèle plus l'assurance dont ils débordaient quelques instants plus tôt mais bien l'expression d'un profond malaise. Et peut-être même... de la peur? La fanatique perd peu à peu son sourire tandis qu'elle tourne son regard vers le fruit de l'attention de Klaudius. Et plus particulièrement sur son torse. Le semblant de plaisir encore présent sur les lèvres de Zora s'estompe immédiatement tandis qu'elle recule à son tour de quelques pas, imitant probablement l'attitude observée par la criminelle quelques instants plus tôt.

"Qu'est-ce que?!"

Et dire qu'elle s'est blottie contre cet homme pour traverser l'étendue d'eau les séparant de l'île! Elle se sent... souillée. Et pire que tout: elle est incapable de prendre une décision dans une situation qui n'autorise pas ce genre de latences. Son regard passe de Klaudius à Enoch, trahissant une indécision totale. Le grisonnant doit mourir. C'est une évidence exigée par Möchlog, bien sûr, mais également par l'ensemble du panthéon my'trän. Il ne saurait en être autrement.

Mais cette anomalie l'a sauvée. À deux reprises! Elle ne peut aussi aisément qu'elle le devrait passer sur cet état de fait. A-t-elle seulement le droit de lui ôter la vie en guise de remerciement? Quand bien même cela serait probablement un service qu'elle lui rendrait. Elle remarque alors que son corps s'est mis à trembler. De dégoût? De déception? Il l'a trompée! Il se doutait bien de la réaction qu'elle aurait en sa présence, non? Après tout il savait depuis le début qu'elle appartenait à My'trä. Tout comme lui.

"Qu'est-ce que tu attends pour l...?"

Klaudius s'effondre, les résidus d'un bouclier doré encore présents autours de sa gorge. Mais les yeux de la rouquine reste toujours rivés sur la magilithe rongeant le zagashien. Elle finit par détourner le regard tout en serrant les dents avant de venir récupérer le poignard lâché quelques instants plus tôt par la maîtresse des lieux.

"Es-tu un disciple de Khugatsaa??" demande-t-elle d'une voix tremblante. "Réponds-moi! Tout ceci n'est qu'une illusion, pas vrai?"

Les choses seraient tellement plus simples s'il pouvait lui confirmer cette hypothèse...

Elle a gardé le silence jusqu'à présent. Elle s'est tout au plus contentée d'un regard désapprobateur tandis que les paroles d'Enoch glissaient jusqu'à ses oreilles. Des paroles lointaine, résonnant comme un écho dans l'esprit étriqué de la rouquine. Que convient-il de faire de lui? Elle espérait que les propos du grisonnant puissent l'aider à y voir plus clair et à faire un choix qu'elle imagine déjà lourd de conséquences. Mais elle est probablement davantage perdue maintenant qu'elle ne l'était avant qu'il ouvre la bouche. Le fait que la lame apposée contre la gorge de l'homme n'ait pas encore fait couler le sang suffit à prouver cette évidence...

Elle l'observe. Longuement. Cherche-t-il à la tromper ou se contente-t-il de lui exposer la vérité? Ou, plutôt, sa vérité? Il a été maudit par les dieux. C'est une évidence que les cristaux de magilithe se chargent bien de confirmer. L'homme est une erreur que les Architectes s'emploient déjà à corriger par l'intermédiaire des Régisseurs. Et pourtant sa dévotion envers Dalaï est authentique puisque - elle l'a vu de ses propres yeux! - il est doté des pouvoirs dévolus aux disciples de la Raie. Maudit et béni en même temps? Est-ce seulement... possible?

"C'est une bien jolie histoire que tu t'es inventée là!" murmure-t-elle finalement. "J'imagine que tu avais besoin de ça pour affronter la dure réalité qui t'a été imposée. Ou, plutôt, pour la fuir...."

Une épreuve imposée par les dieux? Est-ce en imaginant que les choses vont ainsi qu'il a réussi à accepter sa condition? Un véritable serviteur des dieux se serait déjà ôté la vie, incapable d'affronter la marque de l'infamie qui défigure son corps. Pour survivre, Enoch aura réussi à tromper jusqu'à lui-même... C'est affligeant. Mais ça force également le respect. Une telle volonté dans un corps à la condition si peu enviable ne peut laisser personne indifférent.

"Les épreuves ont une chance d'être remportées!" lui rappelle-t-elle. "Toi, tout ce qui t'attend, c'est la mort entre les mains d'un Régisseur! Peu importent tes victoires passées ou la foi que tu continues à témoigner à Dalaï! Peu importe qui tu étais avant d'être maudit! Aujourd'hui, tu es une erreur! Et les erreurs existent uniquement pour être corrigées..."

D'abord mesurées, les propos de la fanatique sont à présent teintés d'une colère à peine voilée. Comment ose-t-il seulement psalmodier de telles imbécillités? Qu'il cherche à la tromper, elle le comprend. Même les anomalies sont dotées d'un instinct de survie. Mais comment est-il parvenu à se convaincre lui-même que tout ceci n'est rien de plus qu'une épreuve? Ce déni est détestable. Et pousse les anomalies à s'accrocher à une existence qui fait honte aux dieux!

"Désolée de te décevoir mais non, je ne peux pas comprendre!" s'emporte-t-elle. "Möchlog veille sur moi! Il ne laisserait jamais une telle chose m'arriver! Je le sais! Tout comme je sais qu'il ne t'a pas destiné à la damnation sans une bonne raison! Peut-être est-ce qui arrive quand on vend son épée au lieu de la brandir pour de nobles causes?"

Ce doit forcément être ça! Un mercenaire peut-il véritablement œuvrer dans l'intérêt des dieux? Il se bat pour de l'argent et non des convictions! En ce sens, aurait-il déplu à aux Architectes? Et pourquoi se surprend-t-elle à chercher une explication à tout ceci? Faut-il comprendre la volonté des divins pour la contenter? Enoch et elle connaissent bien la réponse. Pourquoi laisse-t-elle ce débat s'installer alors que les choses sont claires comme de l'eau de roche? L'homme doit mourir! Pourquoi tergiverser?

Et pourtant la fanatique écarte à présent sa lame du cou du grisonnant, ne laissant pour seule trace de sa présence qu'une fine ligne carmine. Elle recule ensuite de quelques pas, guidée par la prudence comme par le dégoût insufflé par les cristaux arborés fièrement par celui qui fut son allié. Peut-elle décemment tuer un homme qui a préservé sa vie? La question reste toujours aussi présente malgré les efforts consentis par la rouquine pour l'ignorer...

Zora prend alors conscience d'une évidence: si elle ne souhaite pas débattre avec Enoch, elle veut toutefois ardemment lui faire prendre conscience de son erreur. Comme si elle cherchait à sauver cette âme prisonnière d'un corps condamné. Elle pose le regard sur les cristaux puis sur le cadavre de Klaudius qui répand son fluide vitale sur le sang auparavant immaculé de la chambre. Elle avise ensuite les draperies qui ornent le lit et les différents murs.

"Tu dis que les dieux ne souhaitent pas ta mort? Moi, je ne vois qu'une manigance de plus de Dalaï à l'oeuvre! Peut-être cherche-t-elle à t'insuffler de l'espoir pour mieux savourer le désespoir que tu ressentiras tôt ou tard! Les dieux peuvent parfois être cruels, après tout..." explique-t-elle. "Mais je vais tout de même te laisser une chance de prouver ce que tu avances! Ou, du moins, de me pousser à t'accorder un sursis..."

En y réfléchissant bien, c'est probablement ce qu'il convient de faire. Enoch est de toute façon destiné à une mort prochaine. Mais est-ce à elle de porter le coup fatal? Est-ce réellement ce que Möchlog souhaite après lui avoir fourni un allié de valeur? Peut-être qu'Il cherche simplement à lui faire prendre conscience que les choses ne sont pas aussi simples que les dieux aiment à le laisser penser.

Elle interroge la Chouette mais seul le silence lui répond. Est-ce le signe qu'elle a carte blanche? Même pour elle, il est difficile d'interpréter la volonté divine. Zora lâche donc un soupir désabusé avant de renverser d'un coup de pied le brasero flanquant la partie gauche de la porte. Celui situé à sa droite ne tarde pas à subir le même sort. Les flammes se répandent, attisées par l'huile déversée au sol et les nombreuses décorations inflammables de la pièce, tandis que la fanatique continue de s'ériger en rempart devant la sortie de la chambre.

"Je laisse les dieux décider de ton sort!" explique-t-elle. "Nous verrons bien qui de nous deux à raison!"

Elle dresse alors un bouclier autours d'elle. Assez vaste pour englober sa personne et bloquer définitivement la sortie au grisonnant. Elle tient à le voir périr par le feu. À savourer les râles d'agonies du maudit. Car les Architectes ne lui permettront pas de fuir cet enfer incandescent, si?

Les bras croisés, le regard alerte, Zora comprend peu à peu que le dénouement qu'elle attendait n'aura pas lieu. Ses sourcils se froncent de mépris tandis qu'elle observe le grisonnant s'en prendre à son bouclier. Un bref instant, elle songe à le renforcer. Et pourtant elle s'en abstient... Aussi méprisable que soit la créature qui tente de fuir les flammes, il a probablement le droit de lutter loyalement pour sa survie. Et puis la rouquine reste curieuse de voir si les dieux, Möchlog en tête, sont prêts à accorder un sursis à cette anomalie. L'honneur de le tuer lui revient-il? Ou reste-t-il l'apanage du Régisseur qui arpente le monde à la recherche d'Enoch?

Partagée entre le désir de damer le pion à ce chasseur infatigable et celui de se soumettre aux plans élaborés par la Chouette pour cette erreur de la nature, elle se contente donc de rester immobile et d'observer l'instinct de survie de son ancien allié s'exprimer à travers ses actes. Ou peut-être s'agit-il de sa foi? L'idée la révulse. Quels que soient les sentiments que le guerrier témoigne à Dalaï, ils sont forcément corrompus. Qu'il en ait conscience ou non, sa dévotion insulte la déesse qu'il prétend servir... Faut-il qu'il soit borné au point de ne pas s'en rendre compte?

Et pourtant, d'une certaine manière, elle le comprend. Il a été obligé de trouver un nouveau sens à sa vie. Le mensonge éhonté qu'il a proféré avec tant de conviction était peut-être le seul moyen à sa disposition pour échapper à la folie et à la peur. Il s'agit d'une réaction étrangement humaine. Et, si elle était capable de compassion, peut-être en aurait-elle accordé à cette chose. Malheureusement cela fait maintenant de longues années qu'elle n'est plus capable de ressentir de l'empathie.

Ou encore une peur différente de celle d'avoir pu déplaire à son Maître. La lame qui semble un instant vouloir l'égorger ne lui arrache rien d'autre qu'un sourire mauvais. Elle ne le croit pas capable de passer à l'acte. Ne serait-ce que parce qu'elle lui a laissé une chance de s'en tirer, se détachant du rôle de bourreau qu'elle aimerait pourtant tant endosser. Les gens comme lui sont dotés d'un certain honneur. Ou, plutôt, d'une parodie d'honneur. Et en plus ils se permettent d'ériger cette faiblesse en fierté...

"Les dieux ont décidé de t'accorder un sursis, rien de plus!" nuance-t-elle la phrase assurée qu'il vient de décocher. "Et tu aurais tort d'interpréter la pitié dont ils font preuve comme une forme d'approbation..."

Le fait est qu'elle recule néanmoins sous l'impulsion de son aîné jusqu'à se retrouver plaquée contre le mur du couloir. Elle hausse alors un sourcil comme pour mettre au défi l'homme de s'en prendre directement à elle. De transformer la menace qu'il entend faire peser sur elle en véritable attaque. Mais la lame chute au sol, libérant sa gorge du contact froid de l'acier rutilant. Et pourtant, elle frisonne. La température a brusquement chuté. Et elle a une petite idée sur la cause de ce brusque changement de chaleur.

Elle lâche alors un soupire de lassitude lorsqu'il ose évoquer la compensation financière qu'ils auraient pu obtenir en ramenant la tête de Klaudius. Ne peut-il donc s'empêcher de penser aux irys alors que la situation a depuis longtemps dépassé le stade d'un simple matérialisme à contenter. Elle trouvera de quoi survivre ailleurs. La femme que les flammes s'emploient maintenant à consumer est vouée à l'oubli. Sa tête disparaîtra avec le reste, comme il se doit. Mais elle se retrouve bien vite obligée de nuancer à nouveau les propos tenus par le grisonnant.

"Juge? Jury? Bourreau?" répète-t-elle. "Ho non, Enoch! Je me suis contentée d'être l'instrument des dieux! Quant à mes supposés blasphème... Venant d'une personne dont l'existence même est une insulte pour les dieux, je vais partir du principe qu'il s'agit d'un compliment!"

Elle ne s'offusque pas davantage lorsqu'il ose remettre en doute le rôle dont Möchlog l'a gratifiée! Chacune des paroles qu'il prononce équivaut à du poison. Elle ne le laissera pas distiller la colère dans les tréfonds de son âme. Tout simplement parce qu'il n'a plus aucune crédibilité à ses yeux. Elle a été bénie par Möchlog! Et lui a été maudit par sa déesse. Y'a-t-il besoin de se questionner davantage sur l'intérêt des mots qu'il prononce alors qu'il est bien plus simple de les réduire à l'expression d'une simple folie? Elle le regarde donc s'éloigner avec indifférence. Même lorsqu'il ose la menacer, éveillant à nouveau le rire narquois de la rouquine.

"N'aies craintes: je ne vois pas l'intérêt de parler à quiconque d'une personne qui sera engloutie par l'Histoire. Qui se soucierait d'ailleurs de ta condition? Tu n'es qu'un mort qui espère obtenir un futur, rien de plus!" lâche-t-elle. "Notre collaboration, quant à elle, s'est achevée au moment où ta malédiction m'a été exposée! Je ne crois pas que nous nous reverrons, de toute façon! Passe le bonjour à l'envoyé des dieux lorsqu'il croisera enfin ta route! Puisse-t-il t'accorder la libération que tu t'acharnes tant à fuir..."

Il n'arrivera pas à semer ce qui ne peut pas l'être. La réalité le rattrapera, c'est évident. Et elle donnerait cher pour pouvoir assister à cet instant béni! À défaut, elle se rassure simplement en se disant que ses jours sont comptés. Combien d'aubes verra-t-il encore?

La fanatique lui décoche un dernier regard avant d'adopter la direction opposée. Il est grand temps de fuir les lieux en profitant de l'agitation provoquée par l'incendie. Ce dernier ne tardera d'ailleurs pas à exprimer sa pleine puissance, consumant cadavres et chefs d'oeuvres artistiques. Tout sauf les souvenirs qu'elle partage à présent avec le maudit et qui l'empêchent de savourer ce qui aurait dû être une véritable victoire...