La bouffe ou la vie [Terminé]

Je faisais route vers Losos, j'avais quitté Darga il y a quelques jours et j'avais bon espoir d'atteindre ma destination dans moins de deux jours. J'étais assez satisfait de moi-même en quittant Darga, j'avais fait d'assez bon profit et rempli mon coffre d'une somme considérable d'irys, et avec une partie de mes profits je me suis décidé d'acheter une quantité non négligeable de provisions. Oui il faut bien que je mange moi aussi, je ne vends pas des faux que pour de l'argent, j'en vends aussi pour manger, et puis techniquement je fais de mal à personne. Ce n'est pas ma faute si les gens ne savent pas ce qu'ils achètent, et de toutes façons celui qui dit que je vends de la camelote c'est un menteur, c'est tout.

Bref, revenons en à la situation actuelle, je traverse une plaine et en plus je suis seul avec des pierres précieuses dans mes coffres. Normalement j'aurais payé des mercenaires mais le trajet n'était pas très long et j'étais quelqu'un d'assez chanceux parfois, alors peut-être que des bandits ne me tomberaient pas dessus. J'aurais l'air bête si je me faisais attaquer tiens, mais on va dire que ce sont les risques du métier, des fois on gagne, des fois on perd. Même si personne n'a vraiment envie de perdre. Il n'y a qu'à voir ma tête je m'en serais bien passé d'avoir perdu le jour ou je me suis fait griller le portrait, maintenant je fais avec mais vous imaginez comment on me regarderait si je ne cachais pas cette horreur ? Ce serait encore plus pesant à vivre au quotidien, ce n'est déjà pas agréable de se regarder dans un miroir, alors imaginez si les gens vous le faisaient remarquer tout le temps. Bon oui forcément je pouvais utiliser le don de Khugatsaa pour arranger ça, et heureusement d'ailleurs, sinon ma vie serait vraiment un enfer.

Pour repartir sur une note plus joyeuse il fallait que je repense à Zolios, et j'allais pouvoir me réapprovisionner en contrefaçons. Comment ça ce n'est pas une bonne nouvelle ? Ça dépend pour qui, de mon point de vue c'était une excellente nouvelle même, les zoliens font de superbes verreries qui plus est ! Et ce n'est pas moi qui allait m'en plaindre, même si pour moi l'éclat de ces contrefaçons est bien terne comparé aux véritables pierres précieuses. Mais je m'en contenterai, et mes clients aussi. Je préfèrerai encore vendre des pierres précieuses à des gens qui s'y connaissent, mais on choisi pas sa clientèle.

Bref, ma caravane avançait à une allure assez soutenue, je voulais arriver à Losos avant que n'importe quel bandit ne se décide à m'attaquer. Seul contre deux, encore je pourrais bien m'en sortir, mais contre un groupe ma survie serait plus précaire. Et a force de penser à ça si ça se trouve j'allais attirer n'importe quel tocard capable de tenir une arme entre ses mains.

Une belle journée pas vrai ? Le soleil brille, les oiseaux chantent, je me fais braquer... Non vraiment une belle journée. Il faut dire que j'avais été étonné de voir arriver sur la route celle qui me menaçait désormais. Récapitulons, elle a l'air d'être seule -a l'air seulement peut-être qu'il y en a d'autres qu'elle on sait jamais- elle a une lance, et elle me sourit d'un air de dire que je suis un imbécile qui va se faire dépouiller. Qu'est-ce qu'elle veut ? De la nourriture. J'avoue qu'on m'avait encore jamais menacé pour de la nourriture, il y a une première fois à tout j'imagine. Mais j'avais quand même payé ma pitance moi, même si je n'avais pas forcément obtenu mon argent de manière très honnête, autant dire que je n'étais pas très chaud pour refiler gratuitement ce que j'avais acheté. J'ai l'esprit commerçant quand même. Voilà ce que j'allais faire, elle veut de la nourriture ? J'allais lui donner de la nourriture, ça valait toujours mieux que de lui filer mon or, même si très honnêtement ça m'agaçait déjà. D'abord il fallait que j'évite la confrontation, je ne savais pas à quelle point la bandit en face de moi était forte, et je n'avais pas vraiment envie de le savoir. Des fois il vaut mieux s'éviter certaines surprises qui mènent à des blessures grave ou à la mort. Je m'adressais alors à mon interlocutrice d'une voix neutre, pas besoin de me la mettre à dos, je réussirais bien à m'en débarrasser d'une manière ou d'une autre.

-Une réquisition ? Pas besoin d'aller si loin, si vous en avez besoin je vous donne volontiers de la nourriture. Vous avez l'air affamée, depuis combien de temps vous n'avez pas mangée ?

Quoi qu'on puisse y penser la dernière question que je posais était sincère. Je savais quand même ce que c'était que d'avoir faim, Je n'ai pas toujours eu mes coffres bien remplis d'or. C'était presque un subtil sentiment de pitié que je ressentais, j'étais un arnaqueur après tout, pas un monstre. Mais la pitié était parfois à double tranchant, alors je devais tout de même rester sur mes gardes, elle pourrait profiter de ce moment de faiblesse pour réduire à l'état de carcasse baignant dans une flaque de sang. Autant éviter pareil malheur. Alors je fis signe à la femme d'approcher, et lui tendit quelques provisions en me demandant toujours si ce que je faisais était vraiment une bonne idée. Bon de toutes façons ça se saurait si j'avais toujours des idées brillantes, il n'y a qu'à voir ma tête pour s'en rendre compte. La chance sourit aux audacieux qu'on disait. Des conneries oui.

-Bon je vous ai donné ce que vous vouliez, j'espère que vous en aurez assez.

Je ne fis pas assez attention, et je ne me rendis pas compte qu'en posant la question j'avais sans le faire exprès laissé une partie de mon front brûlé à la lumière du jour, et mon interlocutrice pouvez admirer une partie de l'horrible visage que je faisais de mon mieux pour garder caché.

Regardez où mènent la générosité et la sincérité pour une personne qui ne les mérite pas, tout ce qu'on gagne à se montrer bon avec eux c'était le mépris. Je ne devais pourtant pas m'étonner, l'arrogance suintait de son visage, le dégoût aussi. J'aurais peut-être mieux fait de lui filer une bonne migraine grâce à la télépathie, ça m'aurait fait gagner un temps précieux. Au lieu de ça je me retrouvais comme un imbécile à côté de ma caravane à fulminer contre moi-même. J'avais rarement été aussi stupide, et je m'en mordais les doigts. Une leçon que je n'oublierai certainement pas, d'autant plus que l'éventualité de donner une bonne leçon à cette femme me paraissait de plus en plus intéressante. Réfléchissons, que pourrais-je bien lui faire ? Surtout qu'il fallait que je m'attende à une réaction certainement explosive, alors autant bien y réfléchir. Je pouvais toujours utiliser la télépathie, on se remet difficilement d'un cri poussé directement dans son esprit. C'est sûr qu'après je serais tout de même épuisé, Et si elle venait chercher réparation avec sa lance je serais mal. Si je devais combattre autant conserver mes forces.

Un rictus sardonique se forma sur mon visage alors qu'une idée jaillit de mon esprit. Pas vraiment une brillante idée mais bon, c'était mieux que rien. Je me concentrais et j'essayais de faire le vide dans mon esprit, plus j'étais concentré mieux ce serait. La femme entendit alors une légère mélodie, rien de bien complexe je ne devais pas m'épuiser inutilement. La mélodie était entraînante, même si je doutais qu'une telle personne puisse apprécier de genre de chose. J'essayais de paraître le plus normal possible pendant que j'exécutait l'illusion, je faisais semblant de mettre de l'ordre dans mes affaires avec une certaine difficulté, surtout que j'étais quelqu'un qui pouvait être distrait assez facilement. Je ne devais pas relâcher ma concentration, et je fis en sorte que la mélodie qui était auparavant harmonieuse devienne de plus en plus discordante, le genre de musique qu'on supportait difficilement et qu'on faisait arrêter si on le pouvait. Mais dans ce cas là difficile de faire s'arrêter ce qu'on entend directement dans son esprit, et à mesure que la discordance s'accentuait j'avais de plus en plus de mal à conserver ma concentration. Je rompis alors l'illusion, m'épuiser pour rien aurait été contre productif d'autant plus que j'étais certain que la femme viendrait me demander des explications et probablement avec sa lance, alors autant m'y préparer.

Je vérifiais que mon épée était bien accrochée à ma ceinture. J'en aurais peut-être pas besoin je n'étais pas naïf. Enfin je l'étais moins que quelques minutes plus tôt. Je fis tout de même comme si je n'avais absolument rien fait pendant tout ce temps et que je faisais une dernière vérification avant de reprendre ma route.

Trop heureux rien qu'à penser aux effets de sa mesquinerie, Leynar ne fit pas plus attention que ça à Jaheera, pourtant il aurait eût tout intérêt à rester alerte, car la fille de Süns se relevait déjà des effets de la petite mélodie jouée par le marchand, et on pouvait dire qu'elle ne l'avait pas appréciée. Sa réaction fût immédiate et sans équivoque, les chevaux continuèrent leur route seuls tandis que le feu caressait de son étreinte les draperies de la caravane et qu'il devenait plus intense en dévorant le tissu. La proximité du feu fit instinctivement reculer le marchand dans un élan de panique, mû par le souvenir gravé dans sa chair, le témoignage vivant de ce que les flammes peuvent faire à un homme lorsque celui-ci est imprudent face à cet élément, ou à l'un des enfants de Süns. C'était la deuxième fois que Leynar se montrait imprudent en face d'un adepte de Süns. Une fois de trop. Pourtant le résultat de la première fois resterait imprimé sur son visage à jamais, et ce n'était pas quelque chose de particulièrement facile à oublier. Oui il avait bien fait une erreur tactique, mais si le feu déchaîné par Jaheera faisait renaître au goût du jour sa pire peur, il se devait de rester de marbre, ou de paraître de marbre en l'occurrence. Il savait bien que se battre serait mauvais pour lui, qu'il n'avais probablement aucune chance de s'en sortir. Mais il y a toujours un moyen de se sortir du fond du trou, surtout qu'il s'y était enfoncé lui-même. Mais dans n'importe quelle circonstance, il y a toujours une opportunité à saisir, d'abord il devait calmer le jeu et si celle qui le menaçait avec sa lance se calmait, il serait en bonne voie pour se tirer de ce mauvais pas. Leynar fit alors tout pour paraître le plus calme possible, malgré des signes de nervosité apparents qui l'obligèrent à retirer la capuche et le bout de tissu qui masquaient à la fois son crâne et son visage, malgré les airs qu'il se donnait il étouffait avec. Le marchand reprit sa respiration avec un soupir de soulagement tandis que le vent caressait son visage meurtri, puis regarda Jaheera, pas l'air effrayé du tout, alors qu'intérieurement l'angoisse provoquée par les flammes était terrible pour lui.

-Oh, je ne joue que pour gagner, mais je sais reconnaître quand je suis face à une personne beaucoup trop forte pour moi. Alors j'imagine que je dois m'excuser de mon comportement, et je suis prêt à réparer cette erreur en donnant de la nourriture. Ou, je peux également vous vendre des informations, à condition que vous rangiez cette lance et ces flammes.

Il lança un regard discret vers sa caravane qui avait l'air de s'être arrêté, les flammes ayant finis leur œuvre destructrice et une épaisse fumée montant du bois de la protection supérieure, qui avait des allures de charbon. C'était en vérité, un curieux tableau que ce qui se passait dans cette forêt, il en était réduit à ramper pour ne pas sentir encore une fois la morsure du feu, alors qu'il l'aurait probablement mérité. Mais il était prêt à tout pour éviter de souffrir autant une fois de plus, alors il devait bien mettre sa fierté de côté afin de se préserver d'un feu qui l'aurait probablement défiguré encore plus. Après une rapide vérification de la présence de son moyen de transport et un coup d'œil sur les flammes avec lesquelles jouait Jaheera, le marchand reprit cette discussion à sens unique, tentant d'amadouer celle qu'il avait fait souffrir auparavant.

-Je voyage beaucoup, à travers tout My'trä précisément, j'ai entendu beaucoup de choses pendant mes voyages, il y a bien un endroit qui doit vous intéresser, ou vous pourriez être intéressée par les prochains marchands qui passeront par ici. Je sais beaucoup de choses, je suis sûr que vous voulez savoir quelque chose.

Un furtif sourire se dessina sur les lèvres émaciées du marchand, il avait abattu ses cartes, il ne restait plus qu'à voir si Jaheera serait intéressée par ce qu'il proposait, même si dans l'immédiat, le marchand voulait surtout qu'elle cesse de pointer sa lance et ses flammes dans sa direction. C'était en vérité, un curieux tableau que ce qui se passait dans cette forêt, il en était réduit à ramper pour ne pas sentir encore une fois la morsure du feu, alors qu'il l'aurait probablement mérité. Mais il était prêt à tout pour éviter de souffrir autant une fois de plus, alors il devait bien mettre sa fierté de côté afin de se préserver d'un feu qui l'aurait probablement défiguré encore plus.

Leynar était en mauvaise posture, il le savait, et c'était d'autant plus évident lorsque Jaheera déposa la lame de sa lance sur la gorge de l'arnaqueur. Une situation très inconfortable, il fallait en convenir, d'autant plus qu'elle évoquait Marnaka. Mais qu'est-ce que Leynar pouvait bien avoir à faire de Marnaka ? Tout ce qu'il savait à son sujet n'était que des bribes d'informations, d'autant plus qu'il fallait être honnête, ce n'était pas sa priorité de savoir quoi que ce soit à propos d'un endroit qu'il ne connaissait pas, et qu'il ne voulait pas vraiment connaître non plus, c'était bien plus intéressant de connaître par exemple quel trouble secoue quelle région, quel convoi de caravane va traverser quelle route. C'était un savoir qui pourrait être assez précieux pour Jaheera, qui néanmoins n'avait pas l'air d'avoir envie de retirer sa lance de la gorge de l'adepte de Khugatsaa. Oh il était prêt à parier qu'elle n'hésiterait pas une seule seconde à l'égorger, il était même sûr qu'elle en mourrait d'envie. Elle avait ce regard, celui d'une personne prête à tuer sauvagement celui qui lui faisait face. Il poussa alors un profond soupir et lança un regard indifférent à celle qui pouvait le tuer à tout moment, quitte à mourir autant avoir l'air digne, il ne voulait pas paraître faible et apeuré alors que sa vie était très manifestement en danger.

-Je ne sais rien de Marnaka, si vous voulez me tuer faites le et ne prenez pas de prétexte, sinon écoutez mieux quand on vous parle. J'ai dit que je savais des chose sur My'trä. Marnaka n'entre pas en ligne de compte.

C'était de la provocation pure et simple, de plus déclarée avec un ton froid. Autant être honnête, il n'avait pas la moindre envie d'être agréable, il voulait sauver sa vie, mais Jaheera n'avait pas l'air d'être une personne raisonnable et lui posait manifestement des questions auxquelles il ne pouvait pas avoir de réponse pour mieux le tuer. Mais il dû réviser son opinion faite à la va-vite lorsqu'elle lui demanda la route fréquentée la plus proche et plus de nourriture. C'était là peut-être une opportunité, un moyen pour rendre la monnaie de leur pièce à quelques collègues marchands qui avait fait du tort à Leynar par le passé, et l'idée qu'ils se fassent dévaliser à leur tour était assez séduisante, il devait l'avouer, en plus cela réduirait quelque peu la concurrence. Il devait réfléchir, la dernière fois qu'il les avait vu c'était quelques jours plus tôt à Darga. Où allaient-ils déjà...? Ah oui, Esarim. De plus ils n'avaient pas pris la même route que Leynar, ce qui l'avait bien arrangé soit dit en passant. Pour aller plus vite ils avaient sûrement pris une route plus au nord. L'idée que Jaheera leur tombait dessus l'aurait presque réjouit s'il avait oublié le morceau de métal sous sa gorge, alors il partagea ses informations sur le même ton froid qu'auparavant.

-Je connais personnellement plusieurs marchands plus riches que moi et particulièrement malhonnêtes et mesquins. Ils font route vers Esarim, de ce que j'en sais leur route ne doit pas être particulièrement fréquentée, mais leur butin vous épargnera sûrement de dépouiller plusieurs autres marchands moins aisés. Ils doivent voyager à trois ou quatre, et lorsqu'ils ont pris la route ils ont été aussi imprudents que moi et n'ont pas payés de mercenaires pour les protéger, ils pensent qu'ils ne risquent rien.

Oh ça oui ils étaient stupides, des individus sans finesses et sans sens du marchandage et qui de surcroit avaient une très haute opinion d'eux-même, inutile de dire que Leynar les méprisait cordialement et qu'il espérait qu'ils se fassent dépouiller jusqu'au dernier irys. C'est autant leur attitude que le fait qu'il s'agisse d'incapables qui leur valait le mépris de l'arnaqueur, c'était à se demander comment ils faisaient pour rester aussi riches. Mais avec un peu de chance, ils ne le seraient plus très longtemps. Et l'objet qui menaçait la gorge de Leynar ne l'égorgerait pas avec beaucoup plus de chance.

Le marchand se sentit soulagé lorsque la lame implacable de Jaheera fût retirée, curieusement Leynar trouvait que plus elle était éloignée de lui mieux il se sentait. Il ne prit même pas la peine de relever les remarques désobligeantes et les moqueries de la fille de Süns, tout ce qui lui importait c'était qu'elle parte. Il épousseta ses vêtements, plus pour camoufler sa nervosité que par réelle nécessité tout en écoutant Jaheera cracher son venin. Elle voulait se moquer de lui ? Prouver qu'elle lui était supérieure ? Cela irritait la fierté de Leynar, mais il pouvait bien souffrir quelques affronts de plus, avec un peu de chance il n'aurait plus à les subir très longtemps. Il observa la femme s'enfoncer dans la forêt et remit les étoffes de tissu qui cachaient son visage d'un air songeur. Il se demandait si elle allait bien réussir à dépouiller les autres marchands. Bah ! L'avenir le lui dirait, il les croiserait sûrement un jour, que ce soit dans quelques jours ou bien quelques semaines ne changerait pas grand chose. Et intérieurement, malgré tout l'inimité qu'il vouait à celle qui l'avait menacé avec sa lame, il espérait bien qu'elle les dépouillerai, mais l'idée que Jaheera se fasse battre lui était tout aussi séduisante même si hautement improbable.

Il retourna auprès de sa caravane, passant sa main ganté sur le tissu et le bois qui avaient été mis à mal par les flammes. A première vue seule la partie supérieure de la caravane avait souffert du feu et la majorité de la structure avait été épargnée, mais il se promit de faire une plus ample vérification lorsqu'il serait à Losos. Malgré toute l'irritation qu'il avait éprouvé en faisant cette rencontre et ce qu'il était advenu de sa caravane, un léger sourire se forma sur le visage de l'arnaqueur lorsqu'une brève pensée traversa son esprit. Il devrait débourser des irys pour réparer sa caravane, mais elle n'aura jamais semblé aussi ressemblante que son propriétaire à cet instant précis. Il aurait très bien pu s'en plaindre, mais cela l'amusait étrangement. C'était peut-être une des seules choses qui allégeaient son esprit en cette journée d'infortune pour lui. Il vérifia que ses chevaux étaient bien en état de repartir, et il reprit sa route vers Losos, se jurant intérieurement de ne jamais reprendre cette route, et de dire du mal de Jaheera dès qu'il arriverait à Losos en tout avertissant les autres marchands du danger qu'elle constituait.

Quelques semaines plus tard, trois tout au plus, il croisa les marchands que Jaheera avait dépouillé. Ils confrontèrent Leynar, l'accusant d'avoir envoyé la fille de Süns sur eux pour les dépouiller, et elle s'était même vanté que c'était l'arnaqueur qui lui avait dévoilé où les trouver. Il fulminait intérieurement autant à cause des accusations que de Jaheera. Il se jura qu'il rendrait la monnaie de sa pièce à celle qui l'avait dépouillé de sa nourriture quelques semaines plus tôt. Bien évidemment il nia toute implication du vol et de la destruction de marchandises de ses collègues, arguant qu'il avait toujours été droit et honnête et qu'il avait été lui même une victime de Jaheera. Un mensonge qui ne persuada pas les marchands, au grand dam de Leynar. Ils avaient peut-être été dépouillés mais ils avaient encore de l'argent et quelques relations, et ils promirent à l'arnaqueur qu'il paierait pour ce qu'il avait fait. Le marchand qui enrageait intérieurement ne pût que regarder ses collègue partir, les maudissant eux et celle qui avait provoqué cette situation, et se maudissant également lui-même, puisqu'il était lui aussi responsable de ce qui lui arrivait.