Un contrat pas comme les autres

Le feu des armes couvraient un ciel si bleu, les détonations étaient invisibles, la couverture opaque de leur éclat n'était que fumée dans un brouillard. Mais dans l'eau, les impacts étaient limpides, éclairés par les cercles qui se dessinaient autour de la jeune femme. C'était le genre d'orchestre que l'on entendait souvent dans la profession, rarement celui qui accueille, mais toujours celui qui accompagne la sortie. Sous l'eau, seuls se dessinaient les traits écumées suivant les plombs maladroits qui ne touchaient pas leur cible, elle s'amusait à l'invulnérabilité qu'elle se supposait, après tout, n'était-elle pas une assassine de l'Ordre de la Pénitence ?

Sa nage était enviable, enfouie sous la surface bleutée, elle ne se laissait pas entraver par des vêtements suintant de l'eau environnante. Tout irait bien tant qu'elle n'avalait pas l'immonde liquide. Ce n'était jamais rien que de l'aqueux, certes, mais l'océan n'était pas du plus doux arôme, encore moins lorsque le sel se faufilait entre les gencives. Les ondes éparses semblaient s'éloigner de sa silhouette, Morgane devinait que les balles seraient bien plus difficiles à caler une fois une certaine distance couverte, et elle avait bien navigué entre les vagues. Dans les calculs, on ne prend souvent pas en compte les coups du sort, et pourtant ce sont les risques les plus meurtriers.

Alors quand un morceau de plomb vint se ficher dans l'arrière de son épaule gauche, sa chair en souffrit autant que ses certitudes. Expirant un râle tant de surprise que de douleur, la noiraude se laissa noyer un instant, l'eau infiltrant sa bouche sous une levée de bulles. Stoïque une seconde durant, le devoir rappela son mental arrogant à l'ordre, lui obligeant à se remettre en course. Elle devait rejoindre la berge le plus vite possible. Un bras, c'était bien trop lent, les jambes était la seule issue subsistante. Précédée par un trait sanguin presque indécelable, l'assassine s'extirpa péniblement de l'eau.

Elle se leva du sable qu'elle avait accosté sur le flanc, faisant le bref examen de sa blessure, paume apposée sur la plaie. Ramenant sa main à ses yeux, accroupie, elle grogna à la vision du sang qui en émanait, question de fierté blessée. Une chose était certaine, Yad ne la soignerait pas, elle n'avait aucune envie qu'il ne le fasse de toute manière, il prendrait bien trop de plaisir à la rappeler à l'ordre. Mais avec une blessure dorsale, on ne peut jamais compter sur soi-même, que ça lui plaise ou non, elle ne serait pas celle qui extrairait la balle et ce songe seul suffisait à l'irriter.

Son visage se tourna vers les navires, elle était encore trop proche, n'ayant pas dépassé la colline qui servait de frontière naturelle à la berge arrondie. Les rats d'égouts qui servaient d'équipage la pointait du doigt, à quelques centaines de mètres de là où elle était. Lâchant un sourire méprisant accompagné d'une gerce des paupières, l'assassine ne comptait pas se laisser attraper. Les plus proches baraques n'étaient pas loin, le repaire de l'Ordre était inondé dans la marée de cabanes, elle les perdrait définitivement pourvu que ses jambes la portent jusque là-bas.

Alors, se relevant, sans pouvoir s'aider de son bras et tout en maintenant une pression sur la plaie, la fuyarde se mit à faire l'office de la meilleure issue qu'il pouvait y avoir à ce contretemps, la fuite. Elle n'avait pas la prétention de pouvoir faire face à une marée de salauds qui savaient manier le fer, mieux valait compter sur la seule certitude qu'elle avait ; elle courait plus vite qu'une grande majorité de personnes. Se débarrassant de son arbalète et de tous les poids morts qu'elle avait sur son dos, la jeune femme commença à tracer, sa silhouette se perdant derrière le versant de la colline qu'elle dépassa, longeant la plage, le temps de retrouver les bâtisses.

La ville portuaire était un véritable nid de huttes surmontées, aux poteaux piquées dans la marée en dessous d'elles. C'était néanmoins le cas pour la partie littorale des habitations, le centre était, bien évidemment, complètement édifié sur base solide. L'océan ne s'en allait pas aussi loin sur les terres, la berge s'arrêtait à la périphérie du centre ville. Les quais étaient bien fragiles, surtout dans une banlieue débauchée comme celle qui servait de labyrinthe à Morgane lorsqu'elle espérait échapper aux éventuels poursuivants qui pourraient se mettre après elle. Elle s'était retournée une première fois, sans voir qui que ce soit, au tournant du relief.

La situation avait bien changé au milieu des rues. S'arrêtant quelques instants pour vérifier sa blessure, l'assassine fut soulagée de voir que la balle avait été amortie par l'eau, et qu'elle n'avait percée que l'avant de sa peau. Elle n'aurait pas osé imaginé les dégâts si son épaule avait encaissé l'arme de plein fouet. Pour avoir vu des blessures par balle de son oeil éveillé, Morgane souhaitait ne jamais en être la cible directe. Le plomb entrant par un trou minuscule et déchirant la chair à l'arrière. La jeune femme préférait mille fois que le métal reste coincé dans sa chair.

Son répit trouva une halte, lorsque du coin de l'oeil, elle perçut une silhouette en course qui, manifestement, se dirigeait vers elle. Pas de temps pour le souffle ou pour le sang, seules importaient les jambes. Elle avait des cuisses solides, ça, rien n'était moins sûr ! Une fille de forain, c'est habitué à courir, et ça n'est pas un préjugé ! Toute enfant du cirque qu'elle était, Morgane reprit sa course aussi prestement qu'elle l'avait commencée.

Bousculant les passants, la disciple de l'Ordre se faufilait entre les caisses laissées en préambule par des marins qui chargeaient les soutes des navires amarrés. Une étale de pommes fut également envoyée à terre, afin de préserver la tradition du vandalisme fuyard qui cible toujours les fruits en priorité. L'assassine savait où elle allait, avec un seul bras ce serait plus dur, mais pas infaisable, ce n'était qu'un pan de mur après tout.

S'engouffrant dans l'allée tant attendue, Morgane dévala en un sprint jusqu'à la façade qui ornait le bout de l'impasse. Jetant un regard sur les côtés, elle fut satisfaite de remarquer qu'aucun des barils n'avait été déplacé. Ils étaient toujours disposés en escalier, avec une pile de caisse en bout de chaîne. Elle le savait, elle s'amusait toujours à prendre des chemins peu conventionnels lorsqu'elle se baladait. D'un pas elle sauta sur le premier couvercle d'un tonneau, pour enchaîner sur un autre, puis sur les caisses et enfin sur le mur. Son bras gauche la retint un instant de passer par-dessus.

Retentirent alors deux détonations.

La première souleva un fragment de pierre du mur, l'autre fit s'immobiliser Morgane. Postée sur le mur, elle eut un temps de contemplation lorsqu'elle sentit de la poussière se soulever jusqu'à son nez. Chose singulière, la poussière provenait d'une partie du mur postée devant elle. Conciliée au choc qui avait remué son corps tout entier, l'assassine devina bien vite qu'elle avait pris la balle de trop. Son bras droit défaillit et elle tomba à terre, sur le dos. Appuyant sur l'avant de son épaule avec sa main, elle grognait de douleur et fulminait de rage. Elle fuyait toujours, d'ordinaire, maintenant, le protocole voudrait qu'elle s'enfonce sa propre dague dans la gorge, mais elle n'aimait pas assez ses supérieurs pour respecter leurs consignes. Ce n'était pas comme si elle pouvait utiliser ses bras, de toute manière ...

Dans un geste de survie, elle rampa contre le mur duquel elle était tombée, espérant appuyer sur les plaies pour les empêcher de trop saigner. Les briques étaient planes, c'était ce genre de nouveau mur en briques polies, assez plates pour bien soutenir une portion de peau. Gardant la tête droite, sans même daigner regarder l'enfoiré qui s'approchait, elle attendait simplement que vienne sa mort, sa captivité, ou autre. Peu importe l'épreuve, elle saurait l'endurer, elle avait été formée pour ça, on l'avait forgé ainsi. Elle ne pleurerait pas, ne crierait pas, ne ferait rien qui entraverait sa dignité de fer.

Déjà atterrit sur un sol en pavés après un lancé de près de trois mètres de haut avec deux trous dans les bras ? Non, ce n'était pas agréable, surtout lorsque la réception se fit sur l'épaule où était coincée la ferraille. Un cri de douleur rétracté par la croulante dignité de Morgane se vit étouffé par une morsure sur la lèvre inférieure. La grimée aux pupilles abyssales appuyait ses paupières, au bord des larmes, couinant presque du fond de sa gorge à se forcer à ne pas hurler. Oui, ça pourrait attirer des gens, oui, ça pourrait l'aider, mais non, elle ne le ferait jamais. Quelle ... honte ce serait, elle préférerait se trancher elle-même la gorge.

Chaque clin d'oeil paraissait asperger l'intégralité de la vision de l'assassine d'une encre noire, obstruant le peu de panorama qu'elle avait sur l'étroite ruelle de l'autre côté du muret. Ses oreilles perçurent un gros bruit sourd, ses joues reçurent les éclaboussements des restes des averses récentes. Entre deux paupières serrées, elle crut percevoir les bottes du géant revenir au sol. Alors que son diaphragme se fit écraser, Morgane laissa s'échapper un sifflement profond, suffocant, tandis que ses yeux s'écartaient. Ah oui, ça, c'était définitivement sa botte.

Une question. La question attendue. L'assassine mirait le canon du revolver avec ses yeux écarquillés, injectés de sang. Fierté obligeait, elle ne répondrait pas ... oui, bon, elle avait déjà trahi sa dignité, mais elle ne comptait pas le répéter. La faussaire avait beau haïr ses supérieurs, elle demeurait une fidèle de l'Ordre, elle ne serait pas dans ses rangs si elle ne savait pas tenir sa bouche ... quand c'était nécessaire, du moins. Pour le reste, elle se permettait des écarts, surtout en insultes, en offense, en tout genre de choses qui la rendait insupportable, vraiment. Pourquoi ? Parce que c'était jouissif tout simplement ! Quitte à se raccrocher à un idéal, autant se raccrocher à ce qu'elle faisait de mieux, dénigrer la dignité des autres.

Respirant lourdement, elle encerclait vainement la cheville du bout de ses doigts, parcourant son regard égaré sur les jambes du colosse ... jusqu'à son visage. Cette couleur d'yeux était familière, en fait, c'était la même que la sienne, amusant. Mais plutôt que de penser à ce genre détails, que pouvait donc détester un géant qui s'accapare l'attention de tous et l'approbation de chacun de par une stature aussi imposante ... le cas classique peut-être. Il n'aurait pas ce qu'il voulait, ni dans son attitude, ni dans sa réponse.

Alors, quelques respirations nasales s'écoulèrent, le regard de Morgane plongée dans celui de son assaillant. Hoquetant à plusieurs reprises, elle parvint finalement à orner ses yeux d'une once d'amusement entravé par la douleur. Et enfin, après plusieurs secousses de son buste, elle s'arrangea pour tirer un sourire hautain, indifférent. Le message était clair, elle ne dirait pas un mot. La faussaire le garda armé jusqu'à ce que son cou ne commence à se contracter du manque d'oxygène. Il appuyait trop fort ce rat de rivière ! De fines fuites d'air mimaient le semblant du peu de respiration que l'assassine était capable de filtrer. S'il voulait la tuer avant qu'elle ne parle, continuer à la piétiner était la meilleure manière de procéder.

Seul regret, la suffocation n'est vraiment pas une manière drôle de partir.

Quelle juste finesse dans le geste ... non pas que Morgane n'ait eu le temps de le remarquer, tout ce qu'elle put ressentir furent quatre reprises de pressions ajustés à son abdomen. Le dernier du quatuor eut le vice de venir frapper plus bas que ses prédécesseurs, s'attitrant ainsi du mérite d'avoir arraché un filet de salive à la bouche de l'assassine. La noiraude était déjà partie, sa fausse cicatrice s'étant presque estompée par l'humidité des quais, elle révélait visage découvert. Ce n'était jamais bon signe, une Forsythia qui n'était pas maquillée, c'était une Forsythia contrainte à demeurer ainsi. Et, bon sang, le monde savait à quel point il était impossible de lui faire détourner les yeux de sa passion.

Tandis qu'elle perdait de sa respiration, l'assassine tentait d'écarter les mains qui lui tenaient la gorge, griffant de ses ongles glissants les larges phalanges enroulées sous son menton. Ses pieds battaient l'air, touchant occasionnellement le géant, tandis que ses yeux exorbités percevaient le monde comme de plus en plus éthéré. L'air de la ville s'échappait de son nez, la sensation du bout de ses doigts s'estompait comme flaque en été. Le peu de bruit aux alentours s'étouffait en choeur avec son souffle, qui devenait de plus en plus maigre. La résistance que Morgane opposait s'affaissait, ses mains ne parvenant alors même plus à attraper celles qui menaçaient sa vie. A la fin, ses bras même revinrent aux côtés de ses hanches, au moment où le géant avait libéré son emprise.

Prenant une grande inspiration, la faussaire vint saisir sa gorge, se sentant revivre, toussant deux trois fois, avant d'être vite ramenée au monde éthérée. Elle avait cru percevoir, du coin de l'oeil, un mouvement circulaire qui devait certainement se rapporter à une beigne du géant. Tombant raide, Morgane arborait un visage plus paisible que ce que les dernières minutes n'ont pu offrir comme vision de sa personne. De toute manière, elle préférerait oublier à son réveil. Elle ne sentit pas sa chute de l'autre côté du mur, pas plus qu'elle ne se sentit se faire transporter.


Toc ... toc ... toc. Des battements qui tapaient une mesure régulière, calme ... en rêverie, ces légères percussions évoquaient à Morgane, l'atypique d'un concerto alexandar. Entre deux songes, elle crut se revoir perchée à une régi d'opéra après un meurtre finement accomplie, coudes sur les genoux et menton sur les paumes. Elle avait oublié le spectacle qu'avaient offerts les artistes, tout ce dont elle se souvenait, c'était le dossier de la chaise qui dépassait sa tête tant il était grand. Elle se rappelait s'être étirée, levant des mains jointes vers le ciel, et, en un mirage, elle réalisa que ses poignets ne voulaient plus se baisser.

Le paysage changea autour d'elle. De la chic salle d'opéra à Alexandria, un verre de champagne posé à côté d'elle sur une table ajustée à la taille de ses genoux ... elle s'égara dans une cale miteuse qui sentait l'écume et le crustacé. Blafarde, comme émergeant d'une cuite, son premier geste fut d'arquer un sourcil, analysant brièvement l'endroit avec suffisance. Ses orteils seuls pouvaient toucher le sol, ce qui, pour une personne aussi leste et souple, n'était que question d'habitude. Pour faciliter la chose, Morgane enroula néanmoins ses doigts autour des chaînes qui la retenaient accrochée au plafond.

Grognant, elle sentit que sa mâchoire était mal placée, une gêne dans la structure de son os lui fit comprendre qu'elle avait bien fait de s'évanouir sur ce coup-ci. Inclinant le visage, ouvrant la bouche, l'assassine fit pression sur ses gencives pour faire retentir un craquement ruisselant. Puis vint le tour du cou, et ... voilà ! Elle n'était pas si mal installée pour un interrogatoire. En plus on ne lui avait pas encore pris ses vêtements ! Que demander de plus ? Marrant, d'ailleurs, depuis quand les pirates avaient-ils un respect ? Seraient-ils donc des êtres civilisés ? Fascinantes bestioles.

Le tempo régulier prit également tout son sens sous les fines gouttes qui écrasaient ses mèches du dessus. Elle y posa d'ailleurs un oeil indifférent, levé sous sa paupière supérieure tandis qu'elle continuait à réciter une mélodie dans sa tête. Oh, Morgane se doutait qu'il y avait certainement quelqu'un dans les environs qui devait la surveiller, ce n'est pas ça qui l'empêcha quand même de la fredonner, cette musique. Même lorsqu'elle remarqua la présence du géant, elle ne fit qu'ajouter des paroles à sa mélodie, sans jamais s'arrêter de chanter.

- T'es vraiment dans la merde ♫ ... dans une profonde meeerde ♫

Moqueuse, elle continuait à chanter, sans sourire. Elle paraissait très sérieuse, dans son ton et dans son air, lui donnant cet air horripilant d'immunité. Oh, elle adorait le pouvoir que pouvaient donner les avantages d'être intégrée à l'Ordre. Il savait où elle avait fait son contrat, il savait qui était concerné. Elle oscilla un temps d'arrêt à sa mélodie, avant d'ajouter, sourire en coin de lèvre.

- Eylohr Lothar ... ♫

Son manque de réaction complet trahissait son appréhension, n'était-ce pas là une adorable faille à exploiter ? Morgane se savait dans la merde, c'était presque indéniable, dans une situation pareille. Elle comptait bien s'amuser un peu avant de mourir. Bien sûr qu'elle ne parlerait pas, ce n'était qu'une question d'accepter la mort, la douleur et ... la honte. Cette dernière cicatrice resterait ancrée bien plus profondément que n'importe quelle entaille de ce couteau. Une brûlure sous la chair, par contre, pas sûr. L'assassine riait doucement, continuellement, comme une mélodie horripilante qui s'immisce dans l'esprit. Le bruit de chair sifflante vint mettre un terme à sa moquerie, lui arrachant un hurlement qui montait au-delà de ses capacités vocales habituelles.

Les battants de la cale, solidement renforcés, renvoyaient l'écho vers les propres oreilles de la khamgaa. Ses dents serrées vinrent mettre un terme à sa complainte, réalisant l'entaille qu'elle infligeait de son propre fait à sa dignité. Se concentrer, ne pas céder, se reprendre, l'énerver pour qu'il la tue par mégarde, c'était le plan, c'était ainsi que les choses devaient aller. Elle connaissait son devoir vis-à-vis de l'Ordre et elle comptait bien s'y attacher. Personne ne viendrait la sauver de toute manière, elle n'était pas assez considérée pour ça. Alors, pour le moment, elle ne put qu'à peine esquisser un sourire.

Alors, lorsque le couteau vint dessiner des arcs sur sa chair, d'abord en surface puis en profondeur, elle gardait son visage relevé vers les cieux pour cacher la douleur. Les entailles s'enchaînèrent, d'abord sur son ventre, puis sur son bras, ajouter une pointe de coup de boule pour assaisonner .. il voulait la faire perdre connaissance avant même de pouvoir dire un mot, cet imbécile. Morgane espérait pour lui qu'il savait qu'un mort ne saurait répondre aux questions. Pour elle-même, elle espérait qu'il n'en avait aucune idée et qu'il en finirait vite. Pas de chance, il était joueur en plus d'être un salopard de sadique. C'était bien parti pour faire une visite de courtoisie à la faucheuse, en tout cas. Il avait coupé une artère. Ce serait une question d'heures, tout au plus, tout ce qu'elle avait à faire c'était ... de se laisser partir.

Ah beh tiens, si c'était aussi facile, elle s'étoufferait avec sa langue, mais même en s'entraînant contre la douleur, on n'est jamais prêt pour ce qui vient en situation réelle. En plus de la souffrance, il voulait rajouter de l'humiliation. Non, elle ne souffrirait pas cette offense-ci, elle ne s'abaisserait pas non plus à supplier. Elle se tairait, elle se fichait pas mal de ce genre de traitement, elle n'était pas une fille de fermier que l'on traîne dans une grange pour s'amuser avec elle. Maintenant, elle devrait vivre, maintenant, elle devrait revenir pour égorger ce pourceau, hors de question qu'elle meurt s'il devait la souiller. Pour l'instant, elle devrait endurer ...

... jusqu'à ce que des pas talonnés viennent fouler la cale. Une main s'accrocha à l'une des poutres verticales, laissant le cuir d'un gant noir écraser les minces échardes qui en ornaient la surface. Un masque de corbeau, noir et doré sortit de la pénombre, dévoilant simplement une barbe brune finement taillée et un sourire retroussé à la vision familière d'une certaine khamgaa qui n'apportaient que des troubles. Le long manteau sur ses épaules s'accordait à la lumière crépusculaire au-dehors. Le nouveau venu oscilla, observa la scène ... et hoqueta d'un rire singulier. Il s'approcha, sans aucune réaction hostile apparente, ni même d'arme ... ou du moins, en apparence.

- Désolé pour l'interruption, j'espère que je ne gâche pas la fête.

Son sourire s'accentua, alors qu'il fit glisser son index et son majeur le long de son menton. Dubitatif, il pointa un instant du doigt la scène qui se déroulait devant lui, avant de finalement relever son poignet, annulant sa désignation. La risette qu'il arborait se changea en une simple pliure du coin de la lèvre. S'approchant de Morgane, il porta sa joue à la sienne, lui faisant le semblant d'une bise en glissant, de la plus évasive manière.

- Bonsoir, ma chère.
- ... crève.

Elle avait murmuré ça entre deux balbutiements, avant de complètement s'affaler et fermer ses yeux. Pour une fois, elle était bien heureuse d'avoir eu tort. Evidemment qu'elle avait reconnu cette arrogante démarche, ou plutôt, ce dandinement maniéré qui n'avait aucun soucis du jugement extérieur. C'était ça la diplomatie à la Circéro, la connaissance véritable du risque et l'assurance de s'en tirer vivant de par la prestance qu'il dégageait. Il se campa devant Eylohr.

- Cher monsieur ! Bonsoir. Il sourit. Je ne prétends pas que ma chère amie, ici présente, ne mérite pas ce traitement, croyez-moi, nous sommes beaucoup au sein de l'Ordre à envier le privilège de lui faire payer le prix de sa langue trop bien pendue, mais ...
- Va te faire foutre, Ci..!
- Mais ! il tendit son index vers la captive, avant de se retourner vers le géant. J'ai encore besoin de son insupportable, mais alors, insupportable caractère. C'est pourquoi, je viens reprendre ce qui nous appartient de droit avant que vous n'en fassiez trop bon usage.

Ses gants se croisèrent, alors que ses mains se joignirent, plongeant ses doigts l'un dans l'autre. Il regarda un instant Eylohr. Il était bien plus grand que lui, le pirate, au moins une tête, une tête et demi. Avec sa voix mélodieuse, Circéro reprit néanmoins.

- Croyez-moi, je trouve aussi que l'atmosphère est peu appropriée pour une visite que je veux aussi ... courtoise, mais ...
- Egorge-le et délivre-moi, précieuse de boniche alexandare !

Elle savait qu'il en était capable, Circéro était le genre à cacher son jeu aussi bien que ses armes. Il ne l'entendit pas de cette manière.

- Excusez-moi. Il se retourna vers Morgane. Chérie, je négocie ta libération, pourrais-tu te taire un instant, s'il te plaît ?
- Ha ! Quand je serai morte.
- Quoi qu'il en soit, cher pirate que vous êtes, vous me voyez désolé d'ainsi immerger dans votre altercation à vous deux sans plus de préavis, mais je dois y mettre fin. Voudriez-vous bien la détacher, je vous prie ? Nous n'avons que peu de temps à disposition et je compte bien l'optimiser.

Morgane sentit une crispation se soulager lorsque l'autre géant s'était écarté, même si ce n'était que temporaire, c'était toujours bon à prendre. Ce qui, en revanche, était moins amusant, c'était que ses beuglements avaient coûté un surmenage à l'assassine, et l'absence de sang dans ses veines s'était faite beaucoup plus manifeste. Bien qu'elle aurait voulu qu'il en soit autrement, le vrillement dans son crâne la forçait au silence, la rendant incapable de cracher son venin. Quel gâchis, laisser toute la place de la scène à Circéro, il allait certainement profiter de cette nouvelle dette dans le futur. Bien sûr qu'il ne venait pas au nom du sens patriotique de l'Ordre, c'était purement par intérêt personnel qu'il était là. La jeune femme savait que ce service devrait se repayer, plus tard, mais elle comptait bien négocier.

Toujours est-il que le petit bonhomme s'était apparemment fixé sur le géant. Il n'avait pas peur de lever la tête, même son sourire ne fit que s'affaisser doucement lorsque son interlocuteur commençait à s'énerver. Shudarga qu'il était, cet homme-ci gardait un bon tas de secrets pour lui que même l'assassine pourpre ne pouvait déceler. Il était un recelât à mystères que la jeune femme s'évertuait à dévoiler à chaque dette qu'elle prenait de lui. Ce sauvetage signifiait un secret de moins pour elle, heureusement, elle en avait deux d'avances, ce qui ramènerait à un seul. C'était mieux que de mourir, en tout cas, bien mieux.

- Nous avons tous nos secrets, monsieur, je tiens aux miens. Les vôtres par contre ... eh bien, vous devriez y faire attention. Voyez-vous, je suis ici avec des intentions pacifiques, mais je crois comprendre que vous n'êtes pas la plus vertueuse des âmes.

Circéro se mit à faire le tour de Morgane la regardant de bas en haut, sans même se cacher de son admiration. Il se campa devant elle avec son sourire le plus narquois en insistant bien sur le mouvement vertical de son visage. L'autre serra les dents et ferma les yeux, sachant pertinemment que la seule chose qui l'intéressait dans ce spectacle c'était le sentiment d'humiliation qu'elle pouvait ressentir. Après une lourde, mais brève inspiration, l'homme au masque reprit.

- Je ne la lâcherai pas contre vous, mais sachez-bien une chose. Vous êtes un criminel, monsieur Lothar et pas des moindres. Vous n'aurez jamais l'assurance que nous ne vous courrons pas après, et croyez-moi, ça arrivera un jour ou l'autre. Mais ... vous êtes ici dans une impasse.

Il poussa Morgane d'un revers de la main, arrachant à cette dernière un grognement de douleur tandis qu'il insista sur la plaie ouverte au niveau de sa hanche. Passant les mains dans son dos, il releva le menton vers les yeux du géant, tandis qu'à son inverse, l'assassine baissait la tête, expirant lourdement. L'air ravi de Circéro s'était pourtant complètement effacé, il était d'un sérieux déstabilisant. L'assassine en chaînes connaissait bien le ton fade qu'il employait et il était lourd de sens, car jamais son supérieur ne se déleste de ses airs théâtraux sans bonne raison.

- Soit vous tenez absolument à la garder, auquel cas je devrai vous tuer. Soit vous me la rendez et vous serez tranquille pour un temps. Soit vous me tuez et vous la gardez, auquel cas vous mourrez dans la minute.

Il n'y avait aucun doute dans la voix de l'assassin aux manières de comédien, il semblait certain que l'issue se déciderait selon son bon vouloir. Morgane, elle, se doutait bien que ce n'était pas du bluff, mais encore, elle connaissait bien mal Circéro. En revanche, cette petite pique de la part de son supérieur eut le chic de la faire jubiler, et ce, sans discrétion aucune. L'homme au masque mima ainsi un mouvement la du visage, comme s'il levait les yeux au ciel.

- Enfin, si vous avez compris les enjeux, vous pourrez la détacher, puis vous retourner vers la proue ... après l'avoir assommée je vous prie.
- Quoi ?!

Circéro fournit au géant un large sourire à peine hypocrite lorsqu'il accepta son petit échange. Il était rassurant de voir que tout le monde peut parfois écouter la voix de la raison lorsqu'elle était exprimée au travers des plus éloquentes paroles. Au travers du masque de corbeau, les yeux du shudarga saisirent avec aisance le consentement du tortionnaire. Oui, il devait certainement se délecter d'avance du petit cadeau que lui faisait le pénitent, qui ne rêve pas de faire souffrir cette impitoyable garce qu'était Forsythia ? Circéro comprenait, tout le monde comprenait, en fait.

Morgane, elle, n'était pas exactement aussi ravie ... et elle le faisait savoir, visage penché sous son aisselle, fixant son tuteur avec un ton de reproche manifeste.

- Circéro, sale enfoiré ! Fais-toi prendre par un élan ! Détache-moi toi-même au lieu de faire des conneries !

Mais il ne répondit rien, se contentant simplement de son large sourire. La main du colosse força l'assassine à redresser le visage, lui adressant ce qui paraissait être un "adieu", mais elle ne l'entendait pas de cette oreille. Avec son air de limier, elle fixait droit dans les yeux d'Eylohr sans même cacher son air de défi.

- T'as encore rien vu, gros l...

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase, même si elle aurait beaucoup tenu à terminer ce mot. Même dans son inconscience, ses rêves se fixaient à des scénarios fantasques dans lesquels elle s'imaginait déjà égorger cette montagne. Alors qu'en réalité, son corps tombait comme une marionnette délestée de fils sur le plancher de la cale. Un air tranquille s'était enfin apposé sur son visage d'ordinaire toujours braqué.

L'injonction du géant était assez claire, mais Circéro ne pouvait pas s'empêcher de s'amuser de la situation de Morgane. Dommage qu'elle ne puisse pas l'entendre sur l'instant, elle aurait été tellement vexée ... Le shudarga tourna le visage vers le géant, suivant ses pas avec un air vide, attendant qu'il s'écarte assez de la jeune fille. Les ténèbres du fond de la cale commençaient à devenir de plus en plus denses, avalant d'abord la silhouette de l'homme au masque, puis celle de l'inconsciente, laissant un dernier reflet briller dans ce qui paraissait être une nuance bleutée au travers des trous orbitaux du déguisement.

Après quelques longues secondes, la lumière revint à la normale et seules demeuraient les traces de sang de celle qui avait subi le plus de déboires lors de cette soirée. Elles coulaient jusqu'à la sortie, puis disparaissaient. Pas un seul bruit dehors, pas un seul écho ne donna l'impression que quelconque intrus ne soit passé par là. Certains pénitents étaient effectivement à la hauteur de leur réputation ...


Une heure du matin, l'heure parfaite pour les rendez-vous galants, si l'on s'accordait aux dires d'un certain personnage aux discours lumineux. Lorsque Morgane montra le premier signe de vie depuis plusieurs heures, elle se trouvait dans une alcôve ronde, allongé sur une banquette circulaire faite de rembourrage rouge. Péniblement, elle se redressa, tenant son flanc avec une grimace endolorie. Son ventre était bandé, nettoyé et surtout, couvert. Vérifiant sa paume, la faussaire constata qu'aucune goutte n'en ornant l'épiderme. Le tout avait séché, et lorsqu'elle releva les yeux, Circéro était en face d'elle, sans son masque, à se délecter d'une liqueur finement aromatisée.

- Avec toi, le silence est si rare qu'il en deviendrait d'or. Savais-tu que tu étais bien plus charmante quand tu la fermais ?
- Va te faire mettre. elle frotta sa mâchoire
- Ce n'est pas très respectueux de dire ça à son sauveur.
- Et tu t'attends à quoi, un baiser pour avoir sauvé la princesse ? Tu ne m'as aidée que parce que tu sais que tu t'ennuierais à en mourir, sans moi.
- Plutôt, oui. D'autant plus que je crois que l'on est rendus à une dette en ma faveur ?
- Mais dans tes fantasmes, salopard ! J'ai au moins trois dettes d'avance sur toi.
- Enfin, chérie, je t'ai sauvée d'un viol et je t'ai empêchée de te vider de ton sang, ça fait au moins trois !

Morgane souleva les trois doigts centraux de sa main, le dos de cette dernière tournée à Circéro. Elle replia, avec un air arrogant au possible, son index et son annulaire pour adresser un doigt d'honneur majestueux à son interlocuteur.

- Ca en fait deux, connard.
- Que tu es vulgaire ...
- Donc j'en ai une d'avance, alors tu vas me répondre à une question. Comment t'as fait pour pas te faire chopper à l'entrée de la baie, chez ces bâtards de pirates ?

Circéro hocha la tête, déviant son regard sur le rideau rouge qui les séparait du reste de l'établissement de la "Fine Verrerie", un pub haut de gamme dont le gérant était inscrit sur le carnet de relation du shudarga. Il venait souvent ici, pour profiter de la vue que procurait la fenêtre sur la rue, admirant le théâtre du monde, là, en bas. Il retourna un sourire malicieux sur Morgane.

- En faisant très attention, ma chère. En faisant très attention.
- Mais quel enc...