Une anomalie dans le contrat [Terminé]

C’était au moins le troisième rapport d’attaque d’un clan de Nokhoi sur des caravaniers. Les Protecteurs étaient tellement débordés entre les troubles à l’ordre public et les disparitions de part en part qu’Éli, un des commandants, avait décidé, avec l’aval du Gharyn, de faire appel à des chasseurs extérieurs pour les en débarrasser.

Ce dernier, même s’il ne l’avait pas dit, espérait pouvoir trouver une autre alternative. Il ne pouvait évidemment s’en charger lui-même, d’autres devoirs l’appelaient. Mais peut-être qu’une petite intervention auprès du groupe de chasseur serait envisageable. Il ne pouvait évidemment pas en envoyer un seul face à un groupe de ses bêtes rusées. Il faudrait donc réussir à convaincre l’ensemble. Il y avait réfléchi sérieusement : demandant à son subordonnée de rassembler les volontaires dans la salle de réunion à son étage quand le recrutement serait fini et en ne précisant pas la raison de cette requête.  Normale diriez-vous pour un Roi mais Zaël n’aimait pas tellement faire des cachotteries.

À l’heure venue, il se rendit donc dans la salle où cinq chasseurs et un adepte -pour encadrer les premiers- attendaient pour avoir les détails de la mission. Les uns étaient debout, les autres assis. Certains s’étaient même servis des verres mis à leur disposition. Le groupe en lui-même était hétéroclite : il y avait une femme blonde, une autre femme à la tête rasée ainsi qu’un homme chauve lui aussi en train de lui parler et deux autres types à l’allure plus quelconque. Et l’adepte qui se tenait pour l’instant à l’écart de ce petit monde. Le nouveau venu se mit en bout de table pour les avoir bien en vu et leur adresser un regard à chacun pour tous les impliquer.

-Bonjour à tous et merci de vous être déplacé pour venir assister la ville de Busad. Je me présente puisque vous ne semblez pas tous venir de notre citée : je suis Zaël Lahzainhi, le primo-Gharyn. Vous êtes là parce que vous avez répondu au contrat concernant un groupe de Nokhoi qui agresse les voyageurs entre Busad et Aguu.

Des grognements et des acquiescement plus formels se firent entendre de part et d’autre.

-Je vous remercie encore une fois, de bien vouloir mener ce combat. Je souhaiterais vous faire une requête particulière concernant son déroulement : s’il y a parmi vous des adeptes d’Orshin capables de raisonner ses bêtes pourriez-vous tenter de le faire avant de passer à la méthode radical ? Je ne vous demande pas de le faire au mépris de vos vies, vous serez les seuls juges sur place et vous êtes libres de partir dès à présent si cette demande ne vous convient pas.

De ses yeux, il essayait de sonder le visage de ces hommes et femmes, deviner leur réponse à son discours. Seul l’adepte n’était pas une énigme n’ayant pas vraiment son mot à dire pour le coup.

Zaël ne put dissimuler totalement le soulagement de voir une adepte d’Orshin dans la salle et qui plus était disposée à discuter. Et une Maître Dresseuse de dragon ! Il répondit donc à sa question posée avec le plus de précision possible, c’était le moins qu’il pouvait faire.

-Jusqu’à présent trois nous ont été reporté. Mais il n’est pas exclu que des voyageurs solitaires se soient fait attaquer sans qu’on ne l’ait su malheureusement… Cela influencera-t-il votre façon de faire ?

Avant que la dénommée Kezy’Rah ait pu répondre un autre chasseur se fit entendre beaucoup moins conciliant, clairement pas un adepte d’Orshin. Vu son impétuosité, sûrement  un de Dalai.

-On ne va pas sérieusement discuter de ça ?! Il n’est plus temps de discuter avec des bêtes, de faire ami-ami!

Le type lança un regard circulaire pour voir si certains le suivaient dans son indignation. Visiblement non, ou pour l’instant pas ouvertement. Cela sembla aviver sa colère.

-Qu’est-ce que j’attendais de cette région ! Je vais vous montrer ce dont un vrai chasseur est capable.

Sur cet éclat, il se dirigea vers la porte à grande enjambée, le Protecteur fit mine de l’intercepter mais le Gharyn l’en dissuada d’un simple signe de tête. Il connaissait assez bien ses voisins pour savoir que rien ne le calmerait dans l’immédiat. Il espérait seulement que le groupe de chasseurs partirait assez vite pour le rattraper et éviter qu’il ne se fasse tuer vainement. L’outrage que cela pouvait représenter ne l’inquiétait pas vraiment. Il savait en être responsable aussi. Le voisin du type au caractère explosif ne semblait plus savoir où se mettre et le couple de chauves se sondaient du regard. Un silence pesant flotta dans l’air l’espace de quelques secondes avant que Zaël ne reprit la parole avec calme.

-Comme dit plus tôt, vous êtes libres de partir. Maintenant, si personne n’a rien à rajouter, j’aimerais entendre votre réponse Maître Dresseuse ?

Cela ne m'aurait pas étonné. Depuis tout à l'heure j'entendais toujours le même grogner désagréablement. Mais bon qu'il en soit ainsi, s'il sous estime les Nohkoi, c'est à sa perte qu'il courra. Ces créatures étaient intelligentes, vicieuses et elle utilisaient bon nombre de stratégie d'attaque. Si leurs techniques et réflexions primitives égalaient celle d'un homme, elles seraient infernales, voir même presque impossible à venir à bout, pour un groupe de chasseur. Cependant, il n'en était rien, et d'ailleurs dans cette situation, j'étais là et je connaissais ces animaux. Et puis j'avais remarqué la présence d'une personne mystérieuse. Une seule personne paraissait distante depuis tout à l'heure et m'intriguait assez bizarrement. Je pris le temps de l'observer discrètement lors de la scène digne de diva capricieuse, quand l'autre furibond partait pour faire preuve de sa force et de son honneur stupide.

Tout à l'heure, le roi avait parlé d'Adepte d'Orshin, comme-ci il savait qu'il en avait déjà un. Néanmoins, je ne suis pas de la région, et c'est la première fois que je venais ici. Cet homme si était particulier et silencieux, devait sûrement être l'adepte qu'attendais Zaël. Mais, c'est étrange, je ne l'avais jamais vu avant. Peut être est-ce un adepte d'un autre architecte ... mais de quoi ? De toute façon, il ne devait sûrement pas être inutile. Personne ne pouvait l'être ici, à par peut-être l'autre bourrin qui s'en est allé.

Alors que je réfléchissais et déplaçait de façon habituelle mes deux mains jointes, je regardais le roi dans les yeux , ni montrant qu'une expression neutre. J'étais devant un roi, et je devais de garder une bonne tenue. Et prenant une inspiration, je formulait ma phrase avec un air assez sérieux.

- Écoutez, Majesté, plusieurs solutions s'offre à nous, comme vous l'avez cité tout à l'heure. Soit nous assisterons à un massacre, soit nous pouvons capturer ses créatures et les faire déporter ailleurs, histoire que les routes de Busad à Aguu soient de nouveau sûr. Et pour cela, j'aurai besoin de savoir de quoi disposions nous, capacité et atout chez chacun.

Regardant de nouveau tous les autres personnages d'un œil sondeur, je vins de nouveau scruter l'individu qui me semblait hors du commun, et cela , je ne sais pourquoi. Mais j'avais déjà improvisé un plan dans ma tête, qui me semblait tout à fait possible. Et si cet homme pouvait être un adepte utile sur le terrain, il n'en serait que plus aisée pour nous d'accomplir cette tâche compliquée. Je ne sais pourquoi, j'avais espoir que cela soit un adepte, vu la situation , ces Nohkoi semblait plutôt féroce. Mais j'avais toujours une ruse en tête pour pouvoir me passer de cette aide précieuse, mais qui pour l'instant n'était pas encore confirmé.

Le Roi hocha la tête un peu surpris qu’ils ne se soient pas déjà présentés les uns les autres en son absence et ravis que la demoiselle prit la direction des choses. Elle avait l’air de quelqu’un savant gérer son affaire.

-Pas bête Miss, nous sommes Aurore et Fred'ley. On a l’habitude de travailler ensemble, on sait se coordonner. On n’est pas Adepte comme toi, simple novice. Mais ça pose pas de problème quand on l’utilise au bon m’ment.

Son compagnon chauve lui fit un léger coup de coude pour lui signifier son oubli.

-Ah et nous sommes des disciples de Süns d’où les torches en plus de nos lances.

Voilà, c’était suffisant pour les deux. Pas la peine de raconter leur vie non plus. Ils avaient peut-être l’air jeune à l’instar de la rouquine mais c’était clairement pas leur premier rodéo.

-Moi, c’est Warlow.

Il fit une légère révérence envers la Dresseuse. Avant de laisser courir un souffle d’air dans les cheveux de la demoiselle. Son espièglerie retrouvée après le moment gênant.

-Je suis un Novice d’Amisgal. Inutile de dire les capacités qui s’y rattachent nous somme tous des professionnels.

Les regards se tournèrent vers la personne restée en retrait et silencieuse jusqu’à présent : le Protecteur non vêtu de son uniforme habituel et sans armure visible, comme le précédent interlocuteur d’ailleurs même si ce n’était pas exactement pour les mêmes raisons. Si le disciple d’Amisgal esquivait les attaques prestement, lui les bloquait. De façon très formel, il prit la parole pour se présenter.

-Je suis Arto Jaakoppi, Protecteur et Adepte de Delkhii. Je serais votre support durant la mission. Comme notre Roi l’a dit, je vous laisserais prendre la décision Maitre Dresseuse. Vous semblez la plus compétente pour qu’on s’en sorte tous avec le moindre mal.

Son visage impassible ne permettait pas de deviner ce qu’il pensait. Une vrai muraille.

-Je rajouterais juste une dernière chose avant de vous laisser. Arto, à la possibilité de vous fournir au nom de la ville des armes ou autres matériels dont vous aurez besoin pour votre mission. Je souhaite tous vous revoir ici dans les plus brefs délais. Bon courage.

Sur ces mots qui se voulaient enthousiastes, il quitta la salle et laissa le groupe en bonne voie de coopérer et de s’organiser seul. D’autres problèmes l’attendaient ailleurs.

Ato Jaakopi, Adepte de Delhki, impressionant.

Cela risquait d'être impressionnant comme intervention. Certes pas de tout repos mais, qui promettait une efficacité inattendu. Je n'étais pas trop optimiste non plus, et laissait derrière moi toujours un plan de secours. On avait un peu près de tout ce qui nous fallait, et les mages de feu, ne serait d'une utilité bonne utilité. Tant qu'au dernier "Warlow", novice et nomade d'amisgal, était un bonus, je supposais. Dans la discussion et l'élaboration du plan, il était assez étrange de constater, que j'avais une certaine froideur dans l'attitude de chef. Je pouvais paraître totalement enfantine lorsque que la situation ne le recommandait pas, mais s'il s'agit d'ici que c'est moi l'élément clef du plan, on ne peut se permettre de perdre un tant soit il, le sérieux.

Après avoir saluer le roi d'un hochement de la tête et d'un bon sourire de confiance, je me levais lentement de ma chaise. Je vins me déplacer au bout de table pour y poser mes mains. Afin que tout le monde puisse me voir et m'entendre convenablement. Guettant encore de mon air sérieux les différents collègues, j'étais évidemment celle qu'on devait entendre la première pour les idées et directives possibles pour effectuer à bien cette mission.

- Bien commençons, nous avons un clan de Nohkoi, ceux qui nous oblige à faire plusieurs plans élaborés assez complexe. Je vais proposer plusieurs plans, tout cela dépendra de vous par la suite. Si vous avez de meilleurs idées, prononcez vous.

En premier plan je décide d'un piège basique, et de les prendre à revers dans une contre heure, la où il ne s'y attenderont pas. Tout d'abord, nous les localisons, puis on établit dans des calculs, un point de piège, qu'on creusera grâce à notre compagnon l'adepte Arti. Ce piège consistera à les mettre hors d'état de nuire. Pendant que j'attirerai avec l'un ou plusieurs d'entre vous les créatures dans une course poursuite préalablement concocté, nous passerons au point de passage x ou notre ami se décidera à les prendre au fait, en creusant le sol assez profondément, de sorte qu'il ne puisse remonter.

Le deuxième plan est assez bourrin, mais consistera à massacrer les Nokhoi, dans une stratégie d'attaque dépassant la leur. A savoir, les prendre en embuscade avec un appât.

Et le 3ème plan de secours, de piéger les alentours avec des leurre et des petit piège afin de maitriser le couple ou les couples alpha pour mieux cerner les autres membres. Il est important que nous les prenions à revers, s'ils ont eu le temps de comprendre une stratégie d'attaque venant de notre part, il se prépareront à l'avance.

Nous parlons de créature qui sont très vicieuses et possédant une bonne stratégie de chasse. Je vous informe dès maintenant que le but ici, n'est pas de mettre nos vies en jeux, mais de débarrasser cette meute sans aucun blessé. Et même en tant qu'adepte d'Orshin. Même si je préfère la méthode de non violence, je ne risquerai pas vos vies dans un plan foireux.

D'autre propositions ?

Je savais qu'il était possible, voir envisageable que tout n'allait pas se passer comme prévu, et je ne voulais en aucun cas être responsable d'une entreprise trop volumineuse dans ce contrat.

Le plus preste à répondre après cette avalanche d’idées fut Warlow, l’adepte d’Amisgal.

-Je peux jouer les appâts seul. En fait, ça m’arrangerait de n’avoir personne dans les pattes qui risquerait de me faire trébucher. Sans offense bien sûr.

Il était resté assis et ça ne le dérangeait nullement pour soutenir le regard de la chef improvisée. Bien sûr, ce ne fut pas le seul à intervenir. Le couple de Süns s’immisça à son tour dans la conversation. C’était la femme encore une fois qui prenait la parole.

-Sans offense, va f’lloir que tu les énerves  graves, t’es pas bien charnu. On peut leur mettre le feu au fesse au b’soin.

Avant que la pique ne put atteindre son effet l’Adepte intervenu. Sans se préoccuper des chamailleries, il s’adressa directement à la dresseuse. La regardant bien en face, leurs yeux se trouvant au même niveau bien que leur corpulence n’ait rien à voir. Difficile d’être aussi massif que cet Adepte.

-Le premier plan ne me pose aucun problème. Je n’aurai pas besoin de plus de quinze minutes. Par contre les pièges vous les voulez en bois ou des fosses couvertes de feuilles également ? Il ne sera pas forcement évident de tromper leur vu mais avec suffisamment de piège, ça peut fonctionner. Par contre à quel moment choisit-on la stratégie ? Le risque de faire trop de plan est de s’encombrer avant le départ et de ralentir ce dernier ? Vous avez des montures ? Ou voulez-vous que l’on en fasse préparer ?

Il s’arrêta là mais c’était visible qu’il avait bien d’autres choses à dire. Tout avait été prononcé avec un ton neutre, pragmatique. Impossible de dire s’il remettait en cause ses capacités de façon détournée ou faisait juste son travail de façon consciencieuse sans prendre un temps qu’ils n’avaient pas pour ménager les susceptibilités.  

HRP:

Je n'arrivais pas à me préoccuper des enfantillages des autres, seul l'homme baraqué et puissant, semblait m'attirer de par ses réflexions et de ses dires plutôt pertinent. Il est vrai que ce plan avait l'air un peu fragile, en sachant que ce n'était pas comme dans les contes pour enfant, et que c'était concrètement un cas réel. C'est vrai qu'il fallait camoufler nos pièges, mais même pour les Nohkoi enervés et pris au dépourvu, la rage prendra dessus sur leur ruse habituelle et fourbe.

Je regardais l'homme de manière intense, sans pour autant lui faire un sourire charmeur, ce qu'il m'avait proposé me donnait une idée plutôt inintéressante. Mais pour être réussi il nécessitait un grand sérieux de la part des autres novices qui semblait encore se chamailler.

- Arti, j'ai une idée ... si nous parvenions à les énerver, leur instinct animal prendrai le dessus. C'est un fait , pour les attirer dans le piège sans qu'ils portent attention, mais en plus de cela, pourquoi ne pas faire un jolie spectacle de flamme.

C'est à ce moment là que les novices commençait à me regarder et faire silence, en écoulant le plan plus réfléchi que m'avait inspiré Arti. Je prenais lentement de ma sacoche, un crayon de charbon pour dessiner un plan. Je me saisis rapidement d'un parchemin sur la table mise à disposition. Et pendant que je parlais , je dessinais tout ce que j'expliquais.

- Pour mener le premier plan à chance de réussite, je vais capturer un de leur petit et les reveiller, pour ensuite les amener sans problème a l'endroit voulu.

Il faudrait les capter dans un sentier bloqué des deux côtés par des flans de montagne. L'idéal serait une vallée, qui ne manque donc pas à Kharaal Gazar pour accueillir une dizaine ou quinzaine de Nohkoi. Au moment du passage, nous avons deux possibilités qui se succèdent. Si le premier plan qui vise à les faire tomber dans la fosse ne marche pas ...

Alors, nous passerons au deuxième plan. Nous auront préparé sur le sol, de la paille sèche en assez grande quantité pour bruler pour une minute sur une vingtaine de mètres. Ce plan ne marche que s'ils sont entre les deux vallées.

A ce moment la les novices de Zolios, enflammerons la paille pour affoler les créatures. Elle n'auront que très peu de réaction possible. Une rage encore plus grande et une envie de tuer sans préavis, une peur nécessitant une fuite mais cela est très peu probable, ou pour finir une perte de repère qui les immobiliseront.

Dans le cas du combat, Warlow poussera et agitera la fumée généré par les flammes pour les intoxiquer. Ainsi, dans le plus grand des regret nous seront obliger de les tuer.

Dans le cas de la fuite, nous les refont reculer jusqu'a qu'ils tombent dans la fosse ou que nous les tuons par le temps trop long, resté dans les flammes.

Et le troisième cas, je me chargerai pendant ce temps, de les faire courir dans la fosse en les contrôlant un par un. Mais il faudra que j'agisse vite, on ne pourra dans ce dernier cas pas, tous les sauver, car mon pouvoir restant puissant, s'il s'agit de plus d'une dizaine, cela restera compliqué.

Il faudrait que les novices, les aveugles avec des jets de flamme assez longtemps pour qu'il ne comprenne qu'il essaye d'en échapper. Ils ne craignent pas tellement le feu, mais n'y sont pas non plus insensible en longue durée, et si Warlowe peut projeter et concentrer la fumée, cela permettra de les intoxiquées. Par la suite nous pourrons les contrôler assez rapidement.

Je montrais pendant ma prise de paroles, toutes mes indication au centre du groupe pour leur faire comprendre avec application. N'ayant que sur moi que plusieurs nuance de noir et plusieurs type de motif a mon talent improvisé de dessin, j'indiquais clairement les possibilités. Je regardais a présent mes compagnon pour connaître leur avis sur ce plan.

Un bon point que personne n’ait besoin de monture ! Arti écouta donc la longue réponse de cette Kezy’rahs sans broncher.

Le dessin n’était clairement pas le fort de la demoiselle. Pourtant personne ne songea à lancer une pique à ce sujet. Ce n’était pas le moment de déconner. On parlait de choses sérieuses ! Même l’adepte d’Amisgal se tint tranquille. Comme si les deux Adeptes avaient été élu chef par consensus, ce fut encore le Protecteur qui commença à discuter du plan ou plutôt des plans.

-Je suppose que vous prenez en compte le fait que nous devrions d’abord repérer où ils se terrent. Et attendre qu’ils soient endormis. Il serait utile d’être équipé de longue vue, au moins une pour deux pour la surveillance.

Il sonda les membres du groupe de chasse pour noter les éventuels manques.

-Ensuite, rien ne dit qu’ils ne nous repéreront pas sur un terrain défavorable mais la technique de les aveugler, étouffer avec la fumée tient si nos compagnons sont capables de le faire sans nous désavantager. Je peux les emprisonner dans une coquille de terre s’ils sont acculés. En mouvement se serait impossible et je ne pourrais le faire avec plusieurs en même temps. Donc soit un par un soit tous en même temps. Ce serait donc à faire en dernier recours, car plutôt risqué et ce de façon inutile.

Il s’exprimait d’une voix calme, ignorant les regards irrités suite à son sa remise en question de leurs capacités. Toujours de façon professionnel, il commenta ensuite les plans de la blonde.

-Je suppose que la fosse se trouve avant la paille dans votre dessin ? Pourquoi ne pas le superposer ? Que le camouflage servent aussi de dernier recours en cas de besoin. Je pense qu’avec ça nous devrions pouvoir partir. Chacun à son rôle dans le scénario idéale : je prépare le terrain et vous vous charger de répandre la paille – qu’on prendra ici, ça pourrait servir à un autre moment – Warlow vous aide pour récupérer la progéniture de la bête et faire l’appât. Et vous deux d’attiser les rancœurs si besoin. Je resterais non du point de piège pour gérer l’arrivée. Aurore et Fred'ley vous vous mettrez sur les collines de part et d’autres, inutile d’être trop à proximité pour la suite. Warlow tu les rejoindras. Miss on aura besoin de vous en bas pour les charmer si besoin. Dans le cas où ce n’est pas idéal, on peut faire ce que j’ai dit plus tôt.

À ce moment, il maqua une pause, leur permettant de digérer ses propos.

-Si tout le monde est d’accord et que personne n’a d’objection nous nous mettrons en route.

Arti laissa les derniers mots à la blonde. Ils se mirent tous en route à sa suite, direction les écuries. Bien sûr, ce petit monde ne resta pas longtemps muets. C’était à qui le plus grand exploit, la plus extraordinaire chasse, les meilleures méthodes. Il ne fallut pas longtemps pour que ça se batte sur lequel des Architectes étaient supérieures à l’autre.

L’adepte écouta d’une oreille distraite, s’inquiétant pour la mission à venir. Le comportement de ces Nohkois était étrange. Trois attaques aussi rapprochées, ce n’était pas normal. Ils n’auraient pas dû être affamé aussitôt après avoir attrapé des « proies ». Il n’aimait pas ça et encore moins que l’autre hurluberlu aille exciter ces bêtes ! Au moins, y en avait-il une avec les épaules sur la tête dans ce groupe. La séparation en deux équipes auraient été moins productive autrement. Voir un désastre complet. Il n’était pas franchement ravi de devoir mené cette mission avec des civiles plutôt qu’un groupe de Protecteur solide. Mais il savait faire faire contre mauvais fortune, bon cœur. Seul un souffle vint le trahir.

Une fois au pied de la tour, il mena le groupe aux montures. Une petite étable prévu à cet effet non loin du pied de la Tour.Alors qu’il laissait à chacun le soin de récupérer son cheval ou autre, il discuta avec le palefrenier.

-Tu es sûr de toi ?

Son interlocuteur hocha vivement la tête. Le chasseur avait quitter en trombe les lieux il y a une bonne vingtaine de minute. Difficile de confondre, ce dernier avait fait une scène pour qu’on le laissa partir avec sa monture sur le champ, ne voulant rien entendre quand le palefrenier avait protesté qu’il devrait probablement attendre les autres. L’Adepte ne laissa passer aucune grimace. D’extérieur impassible, il se contenta de remercier le jeune homme.

-Tu as bien fait.

Puis il lui demanda de charger des sacs de pailles bien tassées sur chacune de leur monture et d’envoyer quelqu’un chercher deux longues vues. Les provisions pour leur chasse était déjà chargé conformément aux instructions. Ils n’eurent qu’une vingtaine de minutes à attendre avant de pouvoir partir avec le tout.

Le groupe avait une allure assez disparate : le couple de Suns étaient montés sur des chevaux, à leur côté Warlow tenait son Uraldaan avec ses œillères en place et Arti se tenait droit sur son Melki, sans oublier la belle blonde et son loup. Si le Melki était la créature la plus lente, elle serait indéniablement utile lors de la traque, ce n’était pas un hasard que l’Adepte de Delkhi ait choisi celle-ci pour cette mission.

Dès le début, la mission s’était annoncée complexe. L’agressivité et l’attaque des monstres de façon si rapprochés étaient suspectes et même si elle n’en avait rien dit, l’adepte d’Orshin en avait parfaitement conscience. Naturellement, la jeune femme avait pris les directives du groupe, non pas sans s’appuyer sur le soutien du protecteur. Même si celui-ci lui laissait les reines, sa présence et son appui dans ses décisions était un atout non négligeable, une corde plus que sure pour son arc. La blonde avait donc mis en place plusieurs possibilités, infaillibles, elle avait tout prévu ou presque. Durant le trajet, les choses avaient commencé à se compliquer, bien trop, le groupe faisait preuve de désaccord sur des sujets qui n’avaient pas lieu d’être. Arti avait eu beau faire quelque rappel, souligné que l’objectif était bien trop important pour échouer à cause de futilité. Cela n’avait rien changé et c’est un groupe contrarié qui était parvenu sur le lieu des attaques. Pisteuse, la jeune femme avait évoqué les différentes possibilités, avant de mener sa troupe vers l’endroit supposé où se trouvait la troupe Nokhoi. Bête carnivore, pouvant vivre jusqu’à 13 ans, 16 si elle vivait au contact de l’espèce humaine. Les créatures vivaient essentiellement en troupe, rendant les carnivores particulièrement redoutables, d’autant plus si on prenait en compte leur intelligence particulièrement affûtée.

Le groupe de chasseur avait pourtant réussi à trouver les bêtes, sans pour autant se faire repérer. Le chasseur devenait proie et la proie chasseur. Digne des plus grands stratèges les quatre individus avaient décidé de choisir la première idée de la capture, décidant ensemble et d’un commun accord sur les actions à entreprendre. Pour la première fois depuis le début de cette aventure, les individus travaillaient ensemble, laissant leurs différents de côté. Le plan établi, il n’avait semble-t-il pas eu d’élément perturbateur et avait attendu sagement que la troupe de dents tranchantes semble moins active pour réaliser la stratégie. Le piège en place, ne restait plus qu’à attirer l’attention des monstres à la peau d’écailles à l’aide d’un appât. Sans surprise, Warlow avait confirmé sa volonté de s’isoler, naïvement, pensait-il être celui qui aurait le moins de choses à faire.

Le vent s’était légèrement levé, dans son sens, afin d’amener son odeur à ses traqueurs parfaitement entraînés et quand ceux-ci identifièrent sa présence, ce fut un véritable enchaînement de rapidité. Pas le temps de niaiser qu’il avait dit Arti et il avait parfaitement raison. Warlow c’était précipité dans la direction du piège, à sa trousse les dents tranchantes visiblement affamées. Chacun était à son poste tout aurait dû se dérouler à la perfection, la capture aurait dû être prononcée dans les minutes à venir. Mais comme il faut toujours un moment d’incertitude, c’est la surprise et la peur qui avait fini par se lire dans les yeux des chasseurs. Un Nokhoi différent arriva en sens contraire, sautant directement sur Warlow qui se retrouve sur le sol, hurlant, tentant de se protéger en asphyxiant la bestiole en mouvant l’air, avec difficulté. Trop tard.

Le temps de réaction du groupe fut trop faible, une seconde, une seconde avait suffi à perdre l’avantage. Les trois autres avaient juste eu le temps d’apparaître pour voir leur coéquipier se faire massacrer. Pas le temps d’analyser, pas le temps de rassurer ou de négocier avec les carnivores. Celui étrange, dont les écailles avaient d’étranges reflets bien trop reconnaissables s’apprêtait déjà à donner la suite de l’attaquer, alors que les autres approchaient à grande vitesse, n’ayant plus de vent à sens contraire pour les ralentir. Mais d’ailleurs, qui attaquait qui déjà ?

Le combat fut sanguinolent et les corps dans les deux camps étaient tombés. La mort avait fini par prendre possession du lieu, le sang par noyer abreuver la terre bien trop sèche pour refuser cette offrande. Ils ne furent que deux à se relever. La tête d’une dent tranchante remua légèrement, jusqu’à dévoiler une silhouette féminine dont la chevelure n’avait plus rien de blond, une quinte de toux un peu plus loin indiqua la présence d’un autre. Arti était en vie, lui aussi, pour le reste, tout était terminé. L’Homme avait remporté une bataille, cruelle bataille. Le désormais duo n’avait plus qu’à se rendre à l’évidence et c’est bien un cri de désespoir qui avait fui des lèvres de la jeune femme. Conscience que l’état d’anomalie d’un animal était responsable de tout ça. Arti en toute prudence découpa à l’aide d’une dague une écaille contaminée de l’animal, qu’il glissa dans un sac bien à l’abri des regards.

- «  Il faut partir.»
- « Et les autres ? »

Elle avait haussé les épaules, d’une manière un peu nonchalante et il avait froncé les sourcils se refusant d’abandonner ceux qui avaient donné leur vie pour la même cause. Elle lui avait tiré le bras, indiquant d’un signe de tête les charognards arrivant déjà, guettant l’occasion de venir se remplir le ventre sans aucun scrupule.

- «  Laisse faire le cycle, nous ne sommes pas en état d’essuyer un nouveau combat. »

C’était vrai. Bien trop vrai. Elle était blessée faible, il était recouvert de sang, fatiguée les jambes tremblantes. Pourquoi avaient-ils survis eux et pas les autres ? Le duo avait fait machine arrière, retournant vers la ville et c’est naturellement qu’une fois arrivé il c’était séparé. Elle avait pris la direction de l’endroit le plus adapté pour obtenir des soins et lui ? Lui avait d’abord été dans une auberge pour redevenir une nouvelle fois présentable avant de monter la multitude de marches de la haute tour. Il ne savait guère trop quoi dire de plus, il n’était pas certain lui-même de ce qu’il avait découvert… Quoi qu’il en soit, il se devait de lui faire son rapport. Après s’être fait annoncer, il s’était rendu dans le lieu où se trouvait le dirigeant, avait frappé à la porte, avant de pénétrer dans la salle, lui faisant face. Instinctivement et respectueuse il avait incliné la tête vers son roi, avant de faire entendre sa voix. Son regard ne trompait pas, rien ne s’était passé comme prévu.

- «  Primo-Gharyn » dit-il d’une voix forte « Je suis navré de vous déranger. Je reviens à l’instant de la mission que vous nous avez confiée. » il laissa une courte pause avant de poursuivre «  Malheureusement, je suis porteur de mauvaises nouvelles. Bien que la mission soit accomplie, elle ne s’est pas déroulée comme prévu. » Son regard sembla quelque peu hésitant « Nous avons perdu la moitié des hommes durant l’affrontement. Nous avons été surpris par un animal différent des autres… » il ouvrit son sac, déposant sur une table, laissant au Gharyn découvrir le tout « Les bêtes sont mortes, toutes. Vous n’avez plus à vous en inquiéter. En revanche, Kezy'Rahs et moi sommes les seuls survivants. » Il soupira, faisant craquer sa nuque «  Voilà, vous savez tout. Nous avons trouvé les créatures rapidement, le plan c’est déroulé sans encombre. C’est la présence de l’anomalie qui a surpris tout le monde… Je suis navré Gharyn. »

L’homme avait incliné la tête et une fois l’autorisation obtenue avait quitté les lieux. Malgré tout, la mission était réussie.  

Petit mot de la fin :