[Terminé] Essai en haute altitude

Ah il pouvait être fier de son équipage. C'était comme un ballet bien répété. Enfin il supposait que ça devait y ressembler. Même si les gaillards étaient moins enclins à porter des robes roses. Et qu'on y trouvait sans doute plus de crasse, d'huile moteur, de jurons... bon ok ça n'avait rien à voir. Tout ce qu'il savait du monde du spectacle de toutes façons c'était par certains de ses gars qui faisaient machinistes à mi-temps pour les théâtres de la capitale lorsqu'ils n'étaient pas en l'air. Et quelques noms de pièces aussi, qui lui revenaient de conversations banales qu'il avait chéries plus que tout à une époque. Il poussa un long soupir résigné avant qu'une bourrasque ne lui renvoie ses cheveux trempé de pluie dans la figure et qu'il ne revienne à l'instant présent.
Il n'avait même pas été déstabilisé par les mouvements de l'aéronef, ça prouvait que ses gars faisaient un bon travail avec les voiles d'appoint. Bon, tout le monde n'avait pas son aise, ne put-il s'empêcher de noter en jetant un coup d’œil à la pauvre horlogère qui n'était pas préparée à tout ça. Le grain passa rapidement, laissant derrière lui seulement une pluie fine et froide qui pouvait vous transpercer jusqu'à l'os et des petites rafales de vent qui venaient vous gifler le visage. Mais rien qui ne perturbait la course de l'Intrépide, en descente rapide en direction de l'aérogare qui se dessinait déjà dans la bruine, avec ses grandes lumières pour être visible de tout temps.

Il vit s'approcher la silhouette un peu misérable de Sanaë. Elle avait vraiment l'air lessivée par l'expérience, sans mauvais jeu de mots. Il ordonna à un matelot de lui ramener une serviette et essaya d'abriter un peu la jeune femme avec une bâche inutilisée.

« Ca ? Ce n'était rien pour un vaisseau comme ça. Une frégate pourrait risquer quelque chose mais nous, non, pas tant qu'il n'y a pas d'éclairs en tout cas. Nous serons bientôt à quai, vous pourrez vous sécher dans l'aérogare et le téléphérique est abrité. »

Autour d'eux les cordes étaient jetés par-dessus bord et des marins les descendaient en glissant le long avant de les accrocher aux prises prévues à cet effet. Des cris de toutes parts pour signaler que les amarres étaient solidement fixées. On ramena les dernières voiles, les machiens se taisaient petit à petit tandis que sous le vaisseau étaient montés les supports qui permettraient de s'assurer qu'il ne s'abîme pas contre le sol.

« Il vous reste malheureusement un dernier tour de passerelle à effectuer avant de pouvoir goûter au plaisir d'un sol stable. » s'excusa-t-il avec un petit sourire auprès de son invitée. Il l'accompagna sur la passerelle tandis qu'un des hommes d'équipage tendait une serviette à Sanaë, en lui conseillant de la garder abriter de la pluie jusqu'à ce qu'ils soient dans le bâtiment.

La passerelle descendit un peu plus brusquement que jusqu'à présent, sans doute pour essayer de leur épargner un maximum la pluie, à moins, bien sûr, que ça ne soit pour l'épargner à ceux qui la dirigeaient... Une fois au sol ils coururent en direction du bâtiment central. A l'intérieur il la guida à une grande salle d'attente qui servait aux marchands et quelques officiers civils de patienter pendant que les vaisseaux étaient entretenus et les marchandises déchargés. Vu le temps, les grandes cheminées avaient été allumés et les bancs tassés autour de celles-ci. Il lui laissa le temps dont elle avait besoin pour se sécher au mieux, tandis que lui-même essayait d'essorer un peu ses cheveux et d'égoutter son manteau.
Quand elle fut prête, il la débarrassa de la serviette réduite à l'état d'éponge avant de lui proposer de la raccompagner jusqu'à son hôtel. Si elle ne le souhaitait pas, il la laisserait à la station de téléphérique.

« Merci d'avoir pris la peine de vous déplacer pour faire ces tests mademoiselle, c'était un plaisir de vous avoir à bord, et j'espère que vous avez apprécié vous aussi malgré les... désagréments de la fin. »