D'la bière et des mousses!

“La liberté ne peut pas être une institution. La liberté n'existe que
dans le mouvement de conquête de la liberté.”

- Alain Robbe-Grillet

Elle a envie de sautiller. De sourire aux inconnus. Depuis combien de temps ne s'est-elle pas sentie aussi bien? C'est peut-être la première fois qu'elle visite Kholbos mais elle y retrouve certaine similitude avec Dyen. La culture, déjà. L'odeur de certains mets. Et un ciel qui ne lui a semblé jamais aussi beau que celui qui la surplombe à nouveau. Oui, sa patrie lui avait manqué. Elle ne saurait exactement dire pourquoi. Mais le sentiment d'appartenance qui renaît en elle lui donne des ailes. Et lui permet d'oublier un peu la créature dont la présence s'est quelque peu estompée mais qui, elle le sait, n'aura de cesse de la traquer.

Un choc l'arrache de l'euphorie qui l'habite. Ses fesses percutent le sol sans grande délicatesse et il lui faut un bref instant pour comprendre qu'elle a percuté un ventre bien dodu. Son propriétaire lui sourit et lui tend la main. Elle la saisit avec la sienne, celle qui n'a pas été maudite par les dieux et un objet aussi dérisoire qu'une simple bague. Elle accepte de bonne grâce la remarque que l'inconnu lui décoche. Oui, elle fera plus attention. Elle s'excuse en retour et poursuit sa route. Ou, plutôt, sa fuite.

Elle se retrouve à nouveau sur les quais et laisse son regard grisâtre vagabonder sur les navires présents. Celui qui l'a menée jusqu'ici est toujours là. Il le sera probablement encore pendant les prochains jours. L'équipage s'est montré accueillant. Curieux, même. Et sacrément chaleureux! Les marins sont des gens formidables bien que leur humour soit quelque peu étrange. Mais elle a rigolé de bon coeur avec eux. Tout simplement parce qu'en étant isolée en mer en leur compagnie elle se sentait intouchable. Hors de portée du Régisseur et peut-être même des dieux. Elle a apprécié l'expérience. Et elle l'a réellement vécue. Car pour une fois il n'était pas uniquement question de survie...

Une profonde inspiration gorge ses poumons d'air marin. Elle ferme un instant les yeux tandis que les cris des mouettes assaillent ses oreilles. Et maintenant? Elle ne sait pas vraiment ce qu'il convient de faire. Retourner à Dyen? La boucle est-elle bouclée? La capitale lui manque mais elle doute de pouvoir y entrer à nouveau. Si on remarque la magilithe, elle ne donne pas cher de sa survie. Et puis si elle y a des bon souvenirs, Dyen incarne également la mort de son frère. Comment pourrait-elle arpenter les mêmes rues et ruelles sans sa présence? Elle aurait presque l'impression de le trahir!

Comme pour mieux s'aider à prendre une décision, elle retire la petite bourse qu'elle a profondément enfouie dans ses poches. Ce n'est pas une fortune. Tout au plus l'héritage du maigre pécule acquis sur le navire. Mais elle devrait pouvoir s'acheter un bon repas et peut-être louer une chambre pour la nuit. Et, si le tenancier n'est pas trop regardant, probablement une bière fraîche. C'est qu'elle y a pris goût!

Elle n'a pas à chercher longtemps avant de trouver un endroit susceptible d'exaucer ces souhaits-là. Le port regorge d'établissements destinés à distraire marins et locaux. Elle s'approche simplement dans celui qui se trouve le plus près et s'arrête un instant sur son seuil avant de se hisser sur la pointe des pieds pour percevoir ce que les doubles-battants lui cachent encore. L'ambiance a l'air sereine. Personne ne joue des poings. Et les rires qui lui parviennent traduisent une bonne humeur général. Parfait!

"Combien pour une chambre et le r'pas l'moins cher?"

Le tenancier lui donne un chiffre qu'elle accepte sans grande hésitation. Il lui semble que ce n'est pas bien onéreux. Mais il faut dire qu'elle a l'impression d'être riche, aujourd'hui. Et peut-être plus encline à dépenser ce qu'elle considère comme un véritable trésor. Depuis quand n'a-t-elle pas tenu autant de pièces dans sa main? L'a-t-elle seulement fait un jour?

"Ah et j'prends aussi une bière!"
"T'as quel âge, gamine?"
"L'âge d'pouvoir payer!"

L'argument fait mouche et l'homme lui répond par un rire désabusé. Il obtempère. Caprica n'a guère à attendre avant de pouvoir tremper ses lèvres dans la mousse fraîche. Et on se demande pourquoi elle apprécie cette ambiance portuaire! Le fait est qu'elle ne cherche pas à attirer l'attention. Elle se contente donc de savourer par petite lampées le breuvage qu'on lui a servi tout en détaillant du regard la clientèle présente.

"Y font quoi c'gens assis là-bas?"
"Ils recrutent pour leur équipage! Pourquoi? T'es intéressée?"
"Ouais!"

D'autres rires lui répondent lorsque le tenancier et le client assis à côté d'elle échangent un regard. Ils pensent sûrement à une plaisanterie. L'anomalie elle-même n'est pas certaine que ce soit une bonne idée. Et pourtant elle n'a véritablement qu'une seule hâte à présent: remettre l'expérience! Pas en tant que passagère négociant une traversée contre quelques services mais comme membre à temps plein d'un équipage. Une perspective qui a également l'avantage de lui ôter l'une de ses principales craintes: que le Régisseur puisse faire du mal aux gens auxquels elle s'attache. Comment pourrait-il l'attraper si elle passe son temps à arpenter la mer? Ils ne va quand même pas la traquer à la nage, si?

"Crosi-moi: c'est pas une vie pour une gamine, ça!"
"C'fait longtemps qu'chui plus une gamine!"

La phrase, prononcée d'un air absent tandis qu'elle s'emploie à s'éloigner du bar, ne trahit rien d'autre qu'une certaine forme de vérité. Et puis elle omet également de préciser qu'elle plus véritablement de vie depuis le jour ou cette bague maudite l'a érigée en cible des dieux. Il est grand temps que cela change, oui! Elle se rend compte qu'elle n'a que trop attendu. Elle ne laissera plus la peur dicter sa conduite. Et même si elle sait que c'est faux, elle a malgré tout besoin d'y croire!

"J'm'appelle Caprica!" qu'elle se présente à l'homme qui semble diriger le petit groupe. "J'connais bien la mer et j'sais faire plein d'trucs! J'm'engage!"

Une question simple concluant une présentation tout aussi rudimentaire. Bon, il est vrai qu'elle n'a voyagé que trois fois sur le désert bleu. Mais elle sait qu'il faut obéir au capitaine et se montrer prudente. Elle a les bases et estime qu'elles sont suffisantes. Elle apprendra sur le tas, tout simplement. La volonté n'est-elle pas le moteur de toutes les réussites? Et, motivée, elle l'est!

"Mais j'deux trois-p'tites questions avant d'signer! Genre vous m'filerez à manger et des v'tement? Pis j'gagnerai combien à peu près?" s'enquit-elle avant de marquer une pause et froncer les sourcils. "Z'êtes pas des pirates, hein?"

Plus que les dangers ou les exigences, ce sont bien les simples besoins vitaux qui sont au centre de ces momentanées appréhensions...

“L'obstination est le chemin de la réussite.”

- Charlie Chaplin

Bon, elle s'attendait à devoir se montrer convaincante. Elle avait déjà quelques mensonges en tête pour encourager le capitaine et son copain à la prendre dans l'équipage. Mais ce qu'elle n'avait pas anticipé, en revanche, c'est qu'elle puisse être recalée aussi vite et aussi... brusquement! Le mouvement irrespectueux de la main qui l'enjoint à dégager ne l'a pas retenue. Mais le ton catégorique qui suit et les remarques répétées sur son âge lui ôtent presque immédiatement les quelques espoirs qu'elle nourrissait encore. Et puis... Catrina? Vraiment?

Alors elle réagit de la seule manière qui lui semble adaptée: elle croise les bras d'un air décidé comme pour souligner sa détermination. Un plan qui n'a guère le temps de porter ses maigres fruits la mesure où elle se fait presque immédiatement dégager par une femme d'âge mûre. Éclipsée, à la fois vexée et déçue, elle ne peut faire autrement qu'accepter la situation. La violence n'a jamais été inscrite dans ses gênes, de toute façon. Elle préfère largement le dialogue. Mais comment faire pour échanger avec une personne qui refuse la discussion? Et puis là, ils sont deux...

"J'avais pas terminé!" ronchonne-t-elle. "C'pas très très poli!"

Elle ne sait pas vraiment à qui s'adressent ces mots qu'elle a pourtant elle-même prononcés. Aux deux recruteurs? À la vieille qui l'a bousculée? Peut-être à elle-même? Il est vrai qu'insister n'est pas un exercice dont elle est coutumière. Cela ne fait que peu de temps qu'elle apprend à s'imposer, à apprendre à exister. Mais elle est une personne. Et même si elle est maudite par un panthéon à la vision bien étrange, il n'en reste pas moins qu'elle possède des droits!

Elle hésite donc un bref instant à les faire valoir de sa voix juvénile avant d'abandonner l'idée lorsqu'elle remarque qu'on ne fait déjà plus attention à elle. Caprica oscille de la tête puis lèves les yeux au ciel, découvrant au passage les subtilités de la charpente qui la surplombe. Elle s'y attarde alors un instant avant de tourner les talons d'un air décidé. Bon, d'accord, elle s'est montrée idiote sur ce coup. Après tout comment auraient-ils pu la prendre au sérieux alors qu'elle ne savait même pas sur quel type de navire elle souhaitait promettre son futur?

Le bateau de ce capitaine vole, donc! Ses pensées vagabondent un instant dans son imaginaire. Qu'est-ce que l'on ressent dans les airs? Petite, déjà, elle espérait un jour devenir dragonnière. Le destin lui a refusé cette voix. Mais ne lui offre-t-il par une merveilleuse alternative? Que ce soit sur le dos d'une créature sacrée ou sur le pont d'un navire volant, le vent n'a-t-il pas la même saveur? La vue n'est-elle pas la même? Qu'en est-il des sensations? Oui, c'est sûrement mieux que l'eau! Et puis son Régisseur aura encore plus de peine à la retrouver si elle n'est même pas sur le sol ferme, non?

Elle observe alors les environs comme si une solution miracle pouvait s'y trouver! Elle doit compenser l'âge qu'elle renvoie avec des arguments qui la rendront précieuse à défaut d'être indispensable. Elle tripote nerveusement ses doigts à la recherche d'une idée susceptible de lui permettre d'obtenir ce qu'elle désire. Elle n'a pas dit son dernier mot! Ho ça non!

Elle a passé l'après-midi à demander aux personnes présentes des informations sur les fameux navires volants! Comment ils fonctionnent, ce dont ils sont capables et même ce qu'on y mange! Elle a obtenu des réponses tantôt sommaires, tantôt blasées. Elle soupçonne même ce duo d'ivrognes de lui avoir raconté n'importe quoi! Des dragons qui tirent un vaisseau? C'est quand même super bizarre! Et quand ils dorment, le navire s'écrase c'est ça? Non, vraiment! Ils se sont fichus d'elle! C'est aussi évident que leurs gros nez au milieu de leurs visages, là!

Mais elle pense avoir une vision déjà plus précises de ce qui l'attend. Des dangers, aussi! Mais aurait-elle seulement abandonné son idée si on lui avait dit que l'on frôle la mort à chaque instant? N'est-ce pas son lot quotidien, de toute façon? Même les fameux ouragans dont on lui a parlé ne l'effraient pas! Ils ne peuvent être pire que la créature qui arpente le monde à sa recherche avec une seule idée en tête: la tuer!

L'adolescente sonde son corps comme pour y rechercher la preuve que le danger se rapproche. C'est le cas. La changement est infime mais il existe tout de même. Combien de lieues a-t-il avalé depuis le début de l'après-midi? Sait-il où elle se trouve ou se fie-t-il juste au hasard? Elle ne sait même pas s'il ressent la même chose qu'elle. Ce qui lui fait davantage peur que la promesse de leurs retrouvailles? Le fait qu'ils soient, elle et lui, liés par un lien qui semble indestructible...

Mais elle a encore du temps! Et de l'obstination à revendre! Elle traîne donc une chaise à sa suite jusqu'à l'endroit ou le capitaine consomme sa bouteille. L'autre est parti! Cela fait une personne de moins à convaincre. Et, avec un peu de chance, une personne qui sera plus prompte à exprimer de meilleurs sentiments grâce au sacro-saint pouvoir de l'alcool. A-t-il assez bu? La première chose qu'elle regarde, c'est le niveau du breuvage à l'intérieur de la bouteille de celui qu'elle entend bien ramener à de meilleurs sentiments!

"J'peux?"

Elle pose la question par principe puisqu'elle s'est déjà assise sur sa chaise, en face de lui. Elle a quelques idées en tête mais maintenant qu'elle croise son regard elle se dit qu'elles ne sont peut-être pas aussi bonnes qu'elle le pensait! Tant pis! Elle ne va tout de même pas rester là et le regarder boire, non? Et puis il convient de parler avant qu'il ait le temps de lui rappeler que c'est une gamine!

"Faut m'engager, hein! Déjà, j'prends pas de place! Et si j'bien compris c'pratique, ça, dans un vaisseau rempli d'trucs à trimbaler partout! Plus d'place donc plus d'irys! Y'a pas b'soin d'être M'sieur Wilson pour l'comprendrel" glisse-t-elle sur le ton de l'argumentation, évoquant l'homme qui a organisé une exposition il n'y a pas si longtemps. "Alors primo, donc, j'suis p'tite! Segondo, j'travaille comme une tarée! J'me f'rai saigner les mains si faut mais vot' machin volant il brillera comme un sou neuf! Promis! Et pis terssio... Ben..."

Elle observe le troisième doigt qu'elle vient de lever et sent une part de stress monter en elle. C'était quoi, déjà, ce qu'elle voulait dire? La bière c'est bon mais ça n'est pas très bon pour la mémoire. C'est un peu triste quand on y pense! Comme si les rares trucs amusants de ce monde s'accompagnaient forcément de désavantage.

"Bah terssio, j'fais d'la magie! Ouais, d'la magie!" répète-t-elle sur un ton presque théâtral. "Et ça, m'voyez, j'doute que que'qu'un y sache en faire dans vot' équipage!"

Aïe, catastrophe en approche! Qu'est-ce qu'il lui a pris de parler de ça? Elle regarde sa troisième chope comme une amie qui vient de la trahir et la pose sur la table avec un certain dégoût! Et s'il veut voir ce qu'elle sait faire? C'est sûr qu'il va lui demander! Faut qu'elle anticipe!

"Mais j'vous mont'rai qu'si vous m'engagez!" explique-t-elle avant de croiser une nouvelle fois les bras. "D'toute façon j'bougerai pas d'ici tant qu'vous m'prenez pas! J'suis patiente, hein! Pis même si vous m'prenez pas, j'mont'rai sur vot' bateau! Comment qui s'appelle d'ailleurs?"

C'est la panique! Elle le sait, pourtant, que menacer des gens c'est pas la meilleur moyen d'obtenir ce qu'on en veut! Elle se risque à lui décocher un vague sourire comme s'il pouvait indiquer la présence d'une plaisanterie. Et pourtant elle est parfaitement sérieuse! Une fois qu'elle sera à bord il n'aura pas d'autre choix que de l'accepter dans l'équipage. Qu'est-ce qu'il pourrait faire d'autre, hein? La balancer par dessus bord? Non, hein?

"Et en fait j'm'appelle Caprica, cap'tain! Pas Catrina! Ca-pri-ca!" répète-t-elle en hachant les syllabes de son prénom. "Vous l'appr'nez une fois et c'bon, ça reste toute vot' vie!"

Non mais! Et comme pour ajouter un argument supplémentaire - quoique discutable! - elle se saisit de la bouteille de l'homme avant de la porter à ses lèvres. Une manière de lui prouver qu'elle peut faire la même chose que ses aînés. Le liquide lui brûle immédiatement la gorge. Et si elle tente de retenir une grimace, le rictus qui défigure son visage tend à prouver ce qu'elle sait depuis un infime instant déjà: c'était encore une mauvaise idée!

“Il faut faire très attention aux femmes. C’est
encore plus traître que l’alcool.”

- Michel Galabru

Bon! Elle l'a prévenu, hein! Elle ne bougera pas d'un iota tant qu'il n'aura pas accédé à sa requête qui, du coup, ressemble davantage à un ordre. C'est du chantage et elle le sait. Mais elle s'en fiche! Elle croise donc les bras et décoche un regard de défi à l'homme! Qu'il refuse si ça lui chante: elle obtiendra tout de même gain de cause! Dès lors les arguments que l'homme lui expose pour justifier un nouveau refus se contentent de glisser sur la carapace dont la dote lentement le temps qui passe. Et au passage elle ne peut s'empêcher de penser que les choses auraient été plus simples si l'homme qui était assis aux côtés de ce Joël était encore présent. Quelque chose lui dit qu'avec lui, il aurait suffit d'un peu d'alcool pour obtenir gain de cause...

Mais elle doit donc composer avec ce capitaine intraitable. Intraitable, vraiment? Les yeux de l'anomalie s'écarquillent lorsque l'intéressé laisse entendre qu'elle pourrait rejoindre son équipage pour peu qu'elle remporte quelques épreuves. Et quelles épreuves... Il se fiche d'elle ou quoi? Elle n'a pas de tuteur, déjà! Alors comment obtenir une lettre de ce qu'il appelle un... représentant légal? De plus, elle sait très bien qu'elle a le vertige. Elle a pu découvrir cette désagréable vérité en compagnie de Swenn, quelques mois plus tôt! Si elle monte sur une tour, elle se tuera. Est-ce ce que cet homme espère? Quant au reste de ces demandes farfelues...

Elle saisit le papier sur laquelle l'adresse de l'auberge où dort le capitaine est écrite et observe les différentes lettres en fronçant les sourcils. Elle ne sait pas lire mais bon, à la limite, elle n'a qu'à traîner son épave de future capitaine dans le premier lit qu'elle trouvera! Pour l'instant il s'agit surtout de donner le change. En réalité, ce qui lui semble le plus compliqué, c'est de descendre toute cette bouteille! Elle va mourir! Ce qui la dérange le plus, en revanche, c'est l'idée d'être prise pour une esclave! Hé ho!

"Hey mais j'suis pas une put'relle, moi, hein!" proteste-t-elle. "J'veux laver l'pont, pas vos fesses! Et pis j'sais pas moi, z'avez qu'à êt' moins bord'lique aussi!"

Le truc le plus ennuyant c'est surtout qu'il se fiche complètement de la magie qu'elle est capable de faire. Comme si ça ne l'impressionnait pas du tout. N'a-t-il donc aucune curiosité à ce sujet? Ou alors se contente-t-il de penser qu'elle ment? Pour un peu, elle serait prête à lui agiter sous le nez sa main maudite. Mais ce serait, au moins, contre-productif. Et elle ne peut d'ailleurs décemment pas se plaindre qu'il n'approfondisse pas un sujet qu'elle n'aurait jamais dû évoquer. Dans le fond, elle a une certaine chance. Pour le reste...

"Et pis c'quoi c'te dimicri... disminicration qu'vous m'faites, là? Les aut' y ont pas eu b'soin d'esc'lader des trucs, eux!" lui fait-elle remarquer, sourcils froncés. "Pis même si j'avais d'la vertiginisation j'vois pas en quoi qu'ça gêne! Y'a qu'à pas r'garder en bas! C'vrai, quoi, c'pas trop trop grave!"

Au pire elle passera son temps à regarder en l'air et voila! Elle ne trouve pas que le vertige soit un argument digne de ce nom. Elle estime donc avoir écarté les principaux problèmes posés par les requêtes farfelues du capitaine. Si on excepte l'alcool, bien sûr. Et au sujet de cette fameuse lettre.

"Y'a personne qu'est responsable d'moi, cap'tain! Alors j'peux pas vous am'ner une lettre, hein! Mais si vous v'lez vous p'vez m'ad'pter et comme ça, hop, vous vous faites une lett' à vous-même!" propose-t-elle. "Mais s'vous m'ad'ptez faudra m'payer plus!"

À peine a-t-elle terminé sa phrase qu'elle sursaute lorsqu'une voix s'élève sur son flanc. Elle se recule instinctivement d'un pas et considère le nouvel arrivant. Il ne lui dit rien! Mais son arrivée est plutôt providentielle puisqu'elle poussera peut-être le capitaine à abandonner et à lui offrir ce poste tant espéré! Caprica décoche donc un vague sourire au nouvel intervenant.

"Luciole?" répète-t-elle pour être certaine d'avoir bien saisi son prénom. "Comme les trucs brillants qui volent?"

Elle aurait bien voulu s'appeler comme ça, en fait! Parce que bon, faut être honnête, Caprica ça veut pas dire grand chose. Et pourtant elle l'aime bien, son prénom. Même si des fois on la confond avec une épice. Ou pire si elle se fie aux improbables prénoms distillés par celui qui entend recruter pour le Prodige mais fait pourtant la fine bouche en refusant les services de l'adolescente!

"Lui aussi y d'vra monter sur un b'timent?"

Ses pensées sont alors transpercées par une froide réalité. Une réalité qu'elle avait presque oublié au cours de son échange avec le capitaine: Il se rapproche à nouveau! Le temps presse! Et à ce titre, il convient d'accélérer un peu le rythme. Aussi, même si elle sait que ce n'est pas une bonne idée, elle se saisit de la bouteille d'alcool et la porte à ses lèvres avant de se pincer le nez. Elle ne sait pas si c'est une technique utile mais elle a déjà vu des dames faire ça en buvant des trucs bizarres sur le continent daënar.

Le fait est qu'elle constate quelques secondes plus tard que c'est vraiment inutile. Son organisme réagit durement à cette dose violente d'alcool qui tente de l'envahir. Elle recrache la dernière gorgée au visage du noiraud toujours assis derrière sa table puis se penche immédiatement sur le côté en un salvateur réflexe avant de dégobiller ses tripes sur le sol. Elle s'appuie contre l'un des piliers soutenant la lourde charpente de l'établissement avant de respirer bruyamment et gratifier le sol boisé d'une seconde couche de vomi.

Elle tente malgré tout de garder sa dignité - ou le peu qu'il en reste - lorsqu'elle se redresse pour considérer à la fois la luciole et le commandant du prodige. Elle nettoie ses lèvres d'un revers de sa main gantée avant de hausser les épaules:

"Bon ben j'vous c'firme qu'c'truc il est pas bon!" glisse-t-elle avec un semblant de décontraction. "Y'a trop d'alcool dedans, d'jà! Et puis il pique la gorge! Et quand ça pique la gorge, c'est qu'c'est pas bon, voilà!"

Osera-t-il remettre en doute la pertinence de cette observation? Ou, du moins, de la remercier? Parce qu'elle aurait tout aussi bien lui vomir dessus, hein! Et plus le temps passe et plus elle se dit que c'est ce que ce capitaine mérite!