Et merci d’avoir choisi notre agence de voyage

Voyant qu’ils perdaient l’avantage les bandits abandonnèrent leur position les uns après les autres fuyant le combat pour lécher leurs blessures. C’était sans compter la militaire qui ne comptait pas laisser de tels déchets humains fuir pour perpétrer d’autres méfaits. Myträ courut derrière eux, louvoyant dans la neige en sautillant de rocher en rocher comme le faisait Sakari. Elle sauta ensuite sur un roc brisé qui s’élevait à plus de trois mètres de haut. La blonde se hissa en haut de son promontoire rocailleux et se remit en position de tir, lui permettant d’abattre les derniers fuyards qui voulaient disparaitre derrière l’horizon. Le monde était désormais plus… propre.

Là-haut, la militaire voyait les nunas s’éparpiller pour fouiller les cadavres. Chez elle, les pilleurs de cadavres étaient pendus haut et court, mais elle comprenait bien évidemment le comportement des indigènes. Dans une terre aussi hostile et désolée, c’était une question de survie que de récupérer tout ce qu’on pouvait sur ses ennemis. Ce n’était pas la cupidité qui les poussait mais seulement la nécessité. Myträ rejoignit donc Sakari, sans s’offusquer cette fois. Mais à bien y regarder, les nunas ne faisaient pas que dépouiller les cadavres. Ils les mutilaient atrocement.

Par chance la daënare ne vit pas le coup d’œil inquiet de Sakari. Elle était trop obnubilée par ce spectacle qui la plongeait dans un mélange d’incompréhension et d’horreur. En orient, ses morts étaient honorés. Ceux de l’ennemi étaient ignorés, mais plus par praticité que par mépris ; une armée en campagne de ne pouvait pas se permettre de perdre plusieurs heures à enterrer les corps de leurs adversaires. Cependant, il ne viendrait pas à l’idée d’un daënar de s‘acharner ainsi sur un mort. Ces gens étaient vraiment des sauvages…

Myträ lâcha un regard incrédule à Sakari qui tentait de justifier ce comportement. Pourtant chacun de ses arguments glissait sur elle comme de la pluie sur de l’ardoise. Comme pour enfoncer le clou, Wawi venait lui demander quel morceau elle comptait arracher pour elle-même. Si la petite nuna avait tendance à faire fondre son cœur de pierre, cette fois, ça ne marchait pas.

- Merci pour la leçon, cracha-t-elle en lançant le Vulcain à Sakari. Mes morts m’appartiennent. Ne vous avisez pas d'y toucher.

Sur ce, elle s’éloigna sans s’étendre sur le sujet. Parfois, le silence était préférable à un débat sans fin et inutile. Elle ne changerait pas les nunas et les nunas ne la changeraient pas. Du moins, pas sur un sujet tel que celui-là. Le choc des cultures était trop violent.

Myträ rejoignit Toklo. Non pas qu’il s’agissait de son nuna préféré mais lui au moins était aussi taciturne qu’elle, et puis, il était déjà prêt pour repartir. Il n’avait eu qu’un cadavre à mutiler et attendait donc que les autres aient fini. La blonde se mit donc derrière lui, n’offrant sa mine renfrognée qu’à la pointe de ses chaussures qu’elle fixait obstinément. Elle attendit ainsi que la colonne se reforme et qu’on se remette en route.

Cette fois, il ne fallait pas compter sur Myträ pour animer la marche d’une ambiance joyeuse et insouciante.

Daënastre est supérieure. C’est l’élite de l’humanité dans tous les domaines ; culture, innovation, art et politique. Le seul peuple d’Irydaë assez évolué et puissant pour rivaliser avec les puissances surnaturelles de l’ouest. L’espoir du genre humain. Le dernier bastion contre la barbarie et le fanatisme. La lumière de la civilisation qui illumine comme un phare ce monde sauvage et hostile.

Ça, c’était les inepties qu’on rabâchait aux jeunes daënars lorsqu’ils sont encore naïfs et malléables. Que ce soit à l’école ou dans les récits de leurs parents, tout convergeait vers cette vision mirifique de la civilisation daënare. Myträ était une patriote et une militaire bornée, mais même elle parvenait à comprendre que ce n’était pas tout à fait exact. La preuve c’est que dans le cas contraire, elle ne se serait jamais rendue dans ce pays sauvage pour parfaire ces techniques avec les indigènes locaux. Si elle était là, c’est qu’elle reconnaissait que la civilisation daënare n’était pas la meilleure. Il y avait beaucoup à apprendre des autres cultures, même si certains aspects de ces cultures semblaient abjects. Il fallait essayer de passer outre sachant que ce serait dur, mais le jeu en valait la chandelle.

Myträ prenait donc sur elle. Les yeux fixés sur les bottes de Toklo, elle s’enfermait dans ses pensées en attendant que la marche reprenne. Elle mit quelques précieuses secondes avant de réaliser que l'homme lui parlait. Elle ne se rappelait pas avoir déjà entendue sa voix jusque-là, ou bien n’y avait-elle pas fait attention. Ce nuna l’intriguait particulièrement. D’abord parce qu’elle n’arrivait pas à déterminer son lien de famille avec les autres femmes, et ensuite parce qu’il émanait de lui une aura de menace presque palpable. Myträ était une guerrière baignée dans le combat depuis toute petite. Elle savait discerner le danger chez un potentiel adversaire rien que dans son regard. Celui de Toklo hérissait le duvet de sa nuque.

La moue de Myträ se crispa légèrement sous l’effet de la concentration lorsque Toklo enchaina dans sa langue. Tuwawi la lui avait enseigné en route, en effet, mais le nuna ne faisait aucun effort pour faciliter la compréhension de la daënare. Certains accents et intonations échappaient à la jeune femme mais elle comprenait tout de même l’essentiel de son discours. Aussi lui répondit-elle dans son idiome en trébuchant sur chaque mot, essayant de les prononcer distinctement, ou contournant certaines expressions inconnues par une syntaxe maladroite.

- Je comprends tes… phrases, confirma-t-elle. Je comprendrais mieux si… tes phrases, tu les dis lentement.

Myträ était enthousiaste à l’idée de tout ce que Toklo lui faisait miroiter, sans vraiment penser à la difficulté. Il était impensable qu’elle échoue. Pas devant cet homme qui ne tolèrerait aucune faiblesse de sa part. Il y avait aussi cette étrange sensation qui venait lui étreindre le ventre lorsqu’il posait les yeux sur elle. La blonde ne parvenait pas encore à identifier ce dont il s’agissait. En tous cas, cela l’incitait à affronter le mépris dont Toklo pouvait bien l’accabler. Un air de défi anima de nouveau les mires bleues de la militaire qui ne cillait pas devant l’homme à la hache.

D’après ce qu’elle comprenait du programme qui se profilait devant elle, la jeune femme allait souffrir. Tant mieux, elle ne s’était que trop laissée distraire par l’ambiance familiale du clan nuna. Le vrai entrainement allait débuter. Elle était là pour ça après tout.

- Je te suis, confirma-t-elle dans sa langue.

Ca y est, elle parvenait enfin à mettre le doigt sur ce qu’elle éprouvait à chaque fois que Toklo posait le regard sur elle : c’était de la Peur…

La blonde approcha ses mains tremblotantes du feu qui lui léchait timidement le bout des doigts. La journée n’avait pas été de tout repos. Toklo l’avait fait crapahuter à rythme soutenu dans la neige, et même si le bâton l’aidait à ne plus tomber dedans, il ne changeait rien à la fatigue d’avoir à se débattre dans cette semoule blanche. Malgré la difficulté et les humiliations régulières de la part du nuna, pas une fois la daënare ne s’était plainte ou n’avait rechignée. Bon, elle s’était peut-être énervée une fois ou deux et elle avait repoussé sèchement l’homme qui la rabrouait une énième fois, mais c’était la fatigue et la frustration qui parlait. Elle n’aimait pas la façon qu’il avait de la considérer comme une enfant. Son ignorance et son manque d’expérience dans le milieu arctique n’était pas une excuse pour la traiter comme une gamine à qui on apprend les bonnes manières.

L’escalade avait été la partie la plus difficile. Plusieurs fois une prise s’était dérobée sous son pied et elle s’était retrouvée à se balancer au bout de la corde, uniquement reliée à Toklo. Elle devait ensuite puiser dans ce qui restait de ses forces pour trouver de nouvelles prises, tout cela sous l’ire du nuna qui n’appréciait guère devoir supporter le poids de sa partenaire maladroite. Heureusement que la jeune femme ne pesait pas bien lourd, au point que les à-coups de la corde qui se tendait sous sa chute ne le faisait pas bouger d’un pouce.

Lorsque ses doigts retrouvèrent leur agilité naturelle sous l’action bienvenue de la chaleur, Myträ entreprit de faire chauffer de la neige fraiche dans une bouilloire. Elle avait récupéré des lichens et des herbes coriaces qui s’accrochaient désespérément aux rares façades rocheuses encore vierges de neige. Sans vraiment savoir de quelle plante il s’agissait, la jeune femme les jeta toutes dans l’eau bouillante, pensant qu’une boisson chaude ferait un complément de chaleur bienvenue à leur triste dîner composé de viande séchée et de fromage.

« Demain, on y va. Tu ne survivras pas même avec moi, ni moi qu’avec toi, mais on peut tenter de grimper ce sommet, pour en savoir plus. »

- C’est très rassurant, commenta une Myträ pince-sans-rire.

Myträ lorgna sur les silhouettes montagneuses que Toklo traçait sur son papier. Elle ne pouvait faire que ça puisque l’homme la rabrouait d’un grognement à chaque fois qu’elle tentait de poser une question à ce sujet. C’était de l’art apparemment. A partir du moment où ça ne sert à rien, c’est ainsi qu’on peut le qualifier.

L’homme n’était pas très loquace, si ce n'est pour l'inonder d'un flot de recommandations. Ce qui arrangeait bien la daënare qui ne l’était pas non plus. Même lors des rares pauses que le nuna leur accordait, il arrivait qu’ils n’échangent pas un seul mot. Cependant, la curiosité aiguillonnait de plus en plus l’orientale qui ne savait quasiment rien du mystérieux guerrier à la hache. D’autant plus que les informations qu’elle avait essayé d’arracher à Wawi n'avaient qu'amplifiées le mystère au lieu de le dissiper.

Assise devant le feu, elle donna un coup de hanche pour se rapprocher de Toklo. Dans le ciel, le soleil se faisait avaler par le puits du monde, laissant derrière lui le froid et les ténèbres s’en donner à cœur joie. Elle fit passer à Toklo une tasse de son thé expérimental après qu’il eut suffisamment infusé et en prit elle-même une tasse fumante. Le liquide chaud semblait rappeler à son corps à quel point il était frigorifié car ses tremblements reprirent de plus belle et ses dents se mirent à jouer des castagnettes.

- C’est la première fois… que tu entraînes une daënare ? Demanda-t-elle en trébuchant toujours sur le langage nuna. Je demande parce que c’est Sakari qui est… hum… à qui on donne les Irys. Pourquoi tu m’entraines… toi ? Tu n'es pas obligé… … Merci ! En tous cas…

Après sa faible tentative pour engager la conversation, la petite blonde se recroquevilla sur ses jambes pour soustraire le plus possible son corps à la morsure du froid. Si vous pensez qu’il fait froid à Marnaka, attendez donc d'avoir à passer une nuit sur le flanc d’une montagne avec un pauvre petit feu comme seule source de chaleur.

Myträ lâcha un panache de vapeur après avoir prise une gorgée de son thé. C’était immonde. Toklo n’y avait même pas touché, présumant avec succès des pauvres talents de cuisinière de son apprentie. Cependant, la chaleur à elle seule parvenait à rendre l’expérience agréable. Tout en profitant de cette sensation, elle inclina la tête vers le nuna en l’écoutant affirmer qu’il ne s’intéressait pas aux Irys, et présuma immédiatement que Toklo ne se rendait simplement pas compte du pouvoir de ces « rondelettes de métal ». Ce qui n’était probablement pas le cas de Sakari, plus ou moins au fait des possibilités apportées par la technologie daënare. Ça se voyait à son équipement. Myträ n’était donc pas convaincue que la nuna crache aussi facilement sur le paiement de l’armée sachant que cela pour lui permettrait d’obtenir du matériel encore plus sophistiqué.

- Je lui demanderai, confirma la militaire.

Elle ne comptait pas se lancer dans un débat sur les bienfaits de la richesse dans une société capitaliste. Sa réponse était tranchante, coupant court à la conversation tout en signifiant que les dires de Toklo n’étaient pas crus sur paroles. Les nunas ne semblaient pas particulièrement intéressés par les techniques de combat que la Capitaine maitrisait. Ce qui tombait bien puisqu’elle n’était pas non plus disposée à partager ces connaissances. Aussi ne voyait-elle pas quel autre intérêt que la rémunération pouvait bien avoir sa présence parmi eux.

Toklo lui proposa ensuite de le rejoindre dans sa couche…

Myträ lui décocha un regard neutre, mais ne put garder bien longtemps son air sérieux. Son masque d'impassibilité se fissura lentement alors qu’un petit sourire amusé se dessina sur ses lèvres rougies. La jeune femme finit par être secouée d’un rire nerveux. Loin d’elle l’idée de se moquer du fier guerrier à la hache, mais le voir se justifier d’un « c’est pour se tenir chaud » avait quelque chose de risible.

Il avait raison de préciser et d’assumer automatiquement qu’une daënare avait une pruderie malvenue, car c’était effectivement le cas de la plupart d’entre elle. Cependant, Myträ était une guerrière avait d’être une femme. La pudeur devenait une notion toute relative quand on partageait le quotidien d'une caserne remplie d'hommes. De plus, elle avait une telle confiance en ses compétences martiales, qu’elle n’avait pas peur des hommes. Si beaucoup de femmes se sentiraient mal à l’aise de se mettre ainsi à la merci d’un inconnu, la militaire ne s’estimait pas en position d’infériorité. La confiance en Toklo n’a rien à voir là-dedans. Myträ était simplement meilleure au combat que lui. Du moins, c’est ce dont elle était convaincue.

Elle avait parfaitement conscience que le partage de chaleur était essentiel. C’était même une proposition bienvenue vu le froid glacial qui s’abattait sur eux. La blonde ne se fit pas prier et rejoignit le guerrier à la hache après avoir retiré la broche qui maintenait sa fourrure en place. Elle contribua ainsi à l’effort collectif en recouvrant l’homme dans sa fourrure, puis se glissa à l’intérieur de ses bras. Elle s’y blottit et fourra son museau dans le creux de son épaule. Ses cheveux dorées sentaient bon le seigle chaud, comme l’odeur des épis de blé laissés sous le soleil d’été ; celui de Daënastre, doux et réconfortant, et non celui de Marnaka, agressif et froid. La blonde était protégée des affres de cette région hostile dans son cocon ouaté. Si bien que ses tremblements finirent par mourir grâce au corps chaud collé contre elle.

- Tu es qui dans le clan ? Chuchota Myträ qui n’avait pas fini de bavardé semble-t-il. Je… croyais que tu étais père de Tuwawi, mais elle a dit « non » et elle était choquée. Je ne comprendre pas sa… hum… tête qu’elle a fait… Réaction ! Je ne comprendre pas sa réaction.

Sa faible maitrise de la langue lui donnait une bonne excuse pour ne pas se montrer diplomate, car elle n’avait pas la possibilité de choisir des mots plus subtils pour s’exprimer. Une bonne excuse il est vrai, même si elle aurait sans doute utilisé les mêmes mots dans le langage commun. L’hésitation en moins.

Une fois de plus, Myträ n’avait rien compris à ces histoires de familles sacrées, mais elle avait finalement saisie le tabou dont elles étaient entourées. Désormais, elle cesserait d’aborder le sujet. Ainsi ne ferait-elle pas d’impaire. Même si elle ne se rendait pas encore compte de l'importance des familles et de leur prestige chez les nunas, elle touchait du doigt la portée de ces paroles. Tuwawi qu’elle avait traumatisée, puis Toklo qui lui faisait remarquer sa grossièreté crasse, il n’en fallait pas plus pour la décider à fermer son clapet.

Ainsi les deux étrangers s’endormirent sans échanger un mot de plus, leurs deux corps combinant leurs efforts pour combattre le froid. Enfin… Dormir est un bien grand mot dans ces conditions. Disons qu’il arrivait parfois à Myträ de somnoler très légèrement, oubliant l’inconfort de sa position et la respiration de Toklo dans son oreille. Dans cette posture, la proximité d'un homme était loin d'être agréable. Elle attendit donc que se montre l'aube pour une autre journée sans avoir récupéré de la précédente. La militaire puisait dans ses réserves une fois de plus car la nuit n’avait pas été particulièrement reposante. Ce qui l‘handicapa particulièrement dans la descente de la montagne. Sa concentration lui échappait parfois et elle réitérait les mêmes erreurs que lors de son ascension. Les remontrances de Toklo n’y faisaient rien cette fois. Myträ était fatiguée et fourbue. Sa mauvaise connaissance de l’escalade lui faisait utiliser ses bras plutôt que ses jambes, si bien qu’elle se retrouvait vite tétanisée, incapable de garder ses prises.

Toklo était sans pitié, la poussant toujours plus et l’inondant de conseils. Mais il y avait bien longtemps que son cerveau n’imprimait plus ce qu’il lui disait. A la fin, elle ne comprenait même plus la langue nuna, la traduction mentale exigeant une concentration qu’elle ne pouvait maintenir plus de quelques secondes.

La fierté était la seule chose qui la faisait progresser sur les traces du guerrier à la hache. Bien que décidé à ne faire aucun cadeau à la daënar celui-ci avait dû ralentir le rythme. Ne serait-ce que pour accabler la blonde de ses reproches, l’homme était obligé d’adapter son pas. Reproches auxquelles Myträ ne répondait rien, comme à son habitude, s’emmurant dans son silence coutumier. Cette fois cependant, ce n’était pas lié à son caractère mais plutôt parce qu’elle était à deux doigts de l’évanouissement. Elle passait les crêtes escarpées et descendait en rappel à la manière d’un automate, comme si les fonctions de son corps étaient réduites à leur minimum.

Cependant, ce parcours du combattant avait une fin. Au pied du pic, les nunas attendaient d’être rejoins par leurs éclaireurs. Une précaution qui aurait été inutile si les dits éclaireurs n’étaient pas handicapés par une daënare lente et inexpérimentée. Toklo rejoignit bien évidement le groupe en premier suivi d’une Myträ en mauvais état. Le gel avait élu domicile sur les pics de sa tignasse blonde ainsi que sur ses cils, l’embellissant d’une jolie couronne de glace qu’elle n’avait même plus la force de chasser. La fatigue l’avait rendu livide et elle était aussi pâle que la neige dans laquelle elle trainait les pieds.

Elle parvint tout de même à rejoindre les nunas et à leur faire face. Elle leur décocha même une mine nauséeuse accompagnée d’une grimace qui devait sans doute être une tentative avortée de sourire.

-Bien. Continuons, les invita-t-elle toujours très laconiquement.

Myträ donna l’exemple et avança dans la direction qu’ils avaient marqués, elle et Toklo, lorsqu’ils avaient repéré le passage dans le dédale. Cependant, elle trébucha une nouvelle fois dans la neige, ne pensant même plus à utiliser son bâton de marche. Elle s’étala donc face en avant.

Mais cette fois, elle ne se releva pas…

Myträ reprit ses esprits dans un sursaut. Pour elle, il ne s’était écoulé que quelques secondes entre le moment où elle s’était gaufrée dans la neige et où elle s’était réveillée, un peu comme si on l’avait débranchée puis rebranchée à l’aide d’un appétissant fumet de soupe à la viande. Elle se débattit donc quelques secondes comme pour se relever puis regarda autour d’elle tandis qu’elle reprenait pied avec la réalité.

- Merde, jura-t-elle en comprenant qu’elle s’était évanouie.

Elle écrasa un poing rageur sur le sol, mais se calma aussitôt en réalisant que c’est Wawi qui la veillait. Sa présence n'éteignait pas sa fureur mais la masquait au moins derrière une retenue polie. Myträ avait de quoi être vexée. Elle s’était tout de même évanouie devant toute la tribu. Et on l’avait même chouchouté et gardé un bol de soupe. L’humiliation était si grande qu’elle aurait payé cher pour s'être réveillée avec un bon coup de pied de Toklo dans les côtes plutôt qu'une soupe.

Elle accepta cependant le bol chaud avec reconnaissance. Celui-ci la brulait alors que le potage était seulement tiède, mais grâce à cela, elle cessa de greloter et sentit même un peu de vie revenir dans ses extrémités. Myträ prit son temps pour se remettre de sa mésaventure. De toute manière, il ne semblait pas qu’elle était attendue. Toklo avait disparu – peut-être parti de nouveau en éclaireur sans le boulet qu’était la daënare – et Sakari n’était pas non plus dans les parages. Quoiqu'après un bref tour d’horizon, la blonde l’aperçut qui trifouillait dans les buissons. Myträ détourna donc le regard car elle ne savait pas bien comment cela se passait chez les nunas, mais chez les orientaux, les besoins naturels faisaient partis de la longue liste de tabous liée à l’intimité.

Cependant, il semblerait que les activités de Sakari dans son buisson étaient toutes autres, et bien plus nobles, puisqu’elle s’affairait à préparer une ‘surprise’ d’après les dires de Wawi, elle qui s’était si bien occupée de la daënare. Cette dernière ne gardait aucune rancune de l’épisode de barbarie fâcheux dont elle avait pu témoigner sur le champ de bataille. Elle avait été juste choquée sur le moment mais cela ne changerait rien à ce que Myträ pensait déjà de la jeune fille. D’ailleurs elle s’attendait à être témoin d’autres scènes de ce genre. Il fallait seulement qu’elle parvienne à maitriser ses réactions à chaud. Après tout, tant qu’on ne la forçait pas à faire comme eux, l’orientale ne serait pas dérangée outre mesure. Du moins, pas au point de devenir un danger comme le craignait Ataneqi…

En effet, même si elle avait feint de ne rien avoir vu, elle avait parfaitement remarqué que la matriarche avait esquissé un mouvement vers son arme. Cela témoignait bien de la piètre opinion qu’elle avait de Myträ. Comment pouvait-elle s’imaginer qu’elle était folle au point de devenir une menace en raison d’une simple profanation de cadavre ? Certes, c’était horrible et irrespectueux mais ça ne méritait pas de réaction violente.

De nouveau en forme, Myträ se leva pour aller au-devant de Sakari ; la curiosité lui aiguillonnant les reins comme un picador frénétique. Dans sa plénitude physique, Myträ était bien plus agile dans la neige, signe que Toklo n’avait pas fait qu’user son endurance. La blonde héla la nuna de loin en agitant son bras qui dépassait de la fourrure noire.

- Wawi m’a dit que tu avais une surprise, lança-t-elle en faisant porter sa voix. J’espère que c’est une Armure Assistée.

Ah quelle joie que les déplacements dans de telles armures. La puissance mécanique à disposition du pilote lui permettait de rapides foulées sans jamais se fatiguer. Cependant, il y avait de grande chance que dans un environnement pareil, la machine soit plus un poids qu’un avantage à cause de l’entretien colossal qu’il faudrait déployer pour empêcher le givrage des systèmes mécaniques. Alors évidemment que la Capitaine plaisantait, même si c’était plutôt rare…