La croisière s'amuse [Terminé]

• Ces derniers temps, le calme était revenu dans la vie du colosse. Par « calme », il faut entendre la diminution des pillages, des meurtres, des attaques et des destructions diverses et variées. Eylohr passait son temps à naviguer en mer, et à picoler à terre. Et en mer, aussi. Il ne fallait pas trop déconner. L’avantage lorsque l’alcool se fait trop présent dans les veines, une fois en mer, c’est qu’on ne sait pas réellement si la tête tourne à cause de l’alcool, ou à cause des remous. Et lorsque les deux se potentialisent, cela donne droit à des situations rocambolesques. Vous voudriez voir un équipage vomir tripes et boyaux par-dessus le bastingage, ou encore voir un colosse comme Eylohr ne plus réussir à mettre un pied devant l’autre et rouler en boule dans les cales lorsque les remous s’ajoutent à son ivresse, juste pour l’hilarité que cela procure. Trop de vertiges, ça ne fait jamais du bien. Jamais.
  
  Mais il était temps de se remettre en chasse. Les beaux jours étaient revenus dorénavant, et les flots étaient maintenant parcourus par d’énormes convois marchands, des bâtiments privés et des navires de croisières. Certains riches Daënars organisaient des séminaires, des conférences, ou simplement des voyages de croisières sur d’immenses voiliers et autres vaisseaux bourrés de technologies. Dans de tels cas, la plupart des plaisanciers possédait de grandes quantités d’or, de bijoux et d’argent. Ils emmenaient avec eux quantité d’objets précieux afin de pouvoir se montrer plus riche, plus opulent que le voisin. C’était très rigolo à voir, bien que très décevant. Alors déposséder ces individus de leurs bibelots et autres brocailles clinquantes était une option fortement agréable, ne serait-ce que pour leur donner une bonne leçon.
  
  Les corsaires usèrent d’intelligence pour une fois. Il faut dire qu’au cours des derniers mois, la politique de la terre brulée commencée par Eylohr avait démontrée ses réussites mais également ses failles. Les assauts amphibies avaient l’avantage d’être rapides, impitoyables et redoutablement efficaces, mais attaquer tête baissée provoquait d’énormes dégâts dans les rangs des corsaires, et Eylohr, qui n’était pas capitaine, avait dû composer avec les pertes de ses supérieurs à cause de ses projets à lui. Il avait beau ne pas être le plus investi des corsaires de la Flamme Noire dans cette organisation, il y avait des choses obligatoires auxquelles il devait se plier. Il devait donc, non pas se racheter, mais montrer suffisamment « patte blanche » pour ne pas se faire débarquer à la première île en vue. Et pour ce faire, il décida de ruser, usant un peu plus de son cerveau que de ses bras. Et cela pourrait en surprendre plus d’un, dont lui-même, s’il était capable de s’auto-critiquer. Quel exercice difficile qui… Commençait à faire son bonhomme de chemin dans l’esprit étriqué du colosse constamment énervé.
  
  Pour ce faire, ils décidèrent de planquer. Comprenez qu’ils se firent passer pour des pêcheurs en cachant les oriflammes sombres et en arborant de faux pavillons. Installés à proximité du couloir maritime sécurisé, loin des eaux où d’immenses créatures sombres, dangereuses et impitoyables rôdent, ils observent durant plusieurs jours les allers et venues des différents navires de croisière. Ils voyaient de tout : navires personnels de riches entrepreneurs, bâtiment de plaisances de toutes les tailles et, bien-sûr, les grands navires de croisière possédant, pour certains, jusqu’à 5 ou 6 mats, des doubles coques, des compartiments insubmersibles et des mercenaires pour garder le tout. Sur de tels navires, le luxe était omniprésent : piscines, pièces de détente à chaleur sèche ou humide, banquets aux mets fins et raffinés… Et de l’or, des irys, des bijoux et des richesses à n’en plus finir. L’un d’eux, un gigantesque 6 mâts bien plus grand que le trois-mâts des boucaniers et qui fut sobrement baptisé « Richesse », voguait au large des côtes de Rathram et passait deux fois par semaines dans les environs de la planque choisie par les corsaires : une fois pour rallier le Nord de la région, et une seconde fois pour le Sud, tout en chargeant et déchargeant des plaisanciers fortunés. Le choix d’une cible était donc tout trouvé. Mais comment monter à bord, ça, le colosse devait convaincre les corsaires du bien-fondé de sa tactique, lorsque le navire repasserait à proximité, dans deux jours. C’est là qu’ils attaqueraient. Eylohr trouverait là de quoi sauver sa tête aux yeux de la Flamme Noire, le capitaine pourrait renflouer ses caisses, et tout le monde serait content. Ou presque…
  

• Jeter des filets de pêche, relever les lignes, renforcer les cannes, pêcher et relâcher ou pêcher pour manger, voilà un quotidien bien innocent qui commençait à provoquer colère et frustration chez les corsaires. Ils ne s’étaient pas engagés dans la Flamme Noire pour mourir en attaquant un village côtier, et encore moins pour devenir pêcheur gratuitement. Gratuitement ! Rendez-vous compte ! Troquer lames et fusils pour des cannes et des filets de pêche ! Mais quelle absurdité. Eylohr sentait poindre un peu plus à chaque moment, les regards acérés des flibustiers désabusés. Etaient-ils bon pour assouvir les ambitions d’un colosse, ou pour faire leur travail de pirate ?! Qu’est-ce donc que cette saloperie !
  
  - Eylohr ! Sacré bon sang d’s’aloperie ! Eylohr ! Maugréa le capitaine qui n’en pouvait plus non plus d’attendre pour quelque chose qui n’était pas de son projet. Qu’est-ce qu’on fou ici bordel d’merde ! T’nous avais promis un sacré butin, et on s’retrouve à jouer les pêcheur, bordel !Ajouta-t-il en plaçant une main ferme sur la grande épaule du colosse qui le dépassait bien de trois têtes.
  - Toi t’me touche pas où j’me fais des chartelles avec tes tripes ! Répondit le colosse visiblement sur la défensive.
  - L’cap’taine a raison l’géant. Qu’est-ce qu’on fou ici ?! On s’fait trouer la peau un partout parc’qu’ta toujours un nouveau projet, et là, v’la qu’on joue les pêcheurs ! Qu’est-ce qu’c’est c’bordel ! T’veux qu’on t’débarque ? Ou pire ! Qu’on t’fasse rencontrer les profondeurs des océans ?!Répondirent plusieurs corsaires irrités.
  
  L’Ours du Nord grogna sourdement et s’apprêta à saisir par la gorge un des corsaires les plus proches de lui. Il se voyait déjà l’éventrer, prendre ses boyaux et pendre le capitaine avec jusqu’à-ce que mort s’en suive. Mais une voix forte et provenant de haut au-dessus d’eux calma la fureur du colosse. Le nid-de-pie venait de s’animer, et la sentinelle qui veillait au grain grâce à sa vue parfaite, vit revenir le navire tant convoité.
  
  -Navir’en vue ! C’le Richesse !
  
  Sur le navire, tout était arrêté. Le colosse faisait face au corsaire qu’il prévoyait d’écharper, lequel se trouvait en tête d’un petit groupe de flibustier, à côté duquel se trouvait le capitaine. Durant quelques secondes, qui parurent des heures longues et douteuses, tous se regardèrent dans le blanc des yeux. Qu’allait-il se passer ? Allaient-ils s’entretuer, ou allaient-il couper court aux insultes et aux argumentations douteuses pour mettre à bien ce projet. A cela, le capitaine trouva une issue.
  
  - M’ttez vous en place, bande de buses !
  
  Tous se préparèrent. Le jeu était simple, si l’on pouvait toutefois appeler ça un jeu. Les trois barques devaient être jetées à la mer. L’une devait être peu remplie, et un corsaire, à qui l’on avait volontairement entaillé le bras, devait jouer une victime d’un accident de pêche, et ladite barque devait être en déroute. Les autres barques, elles, étaient dispersées, devaient appeler à l’aide le navire le plus proche, à savoir, le fameux navire « Richesse » tandis que le navire des corsaires s’éloignait au grès des flots. Un tragique accident mêlé à une erreur de débutant, mais tout serait calculé. Le but de cette mascarade était de voir monter à bord le corsaire blessé, et ceux de sa barque, tandis que les autres barques alentour devait monter discrètement à bord grâce à de bons vieux grapins de cordes. L’assaut devait être lancé par l’arrière du navire, tandis que le trois mâts des pirates devait se rapprocher. Les miliciens allaient devoir être neutralisés le plus rapidement possible, les plaisanciers rassemblés dans une salle facile à surveiller pendant que les bijoux, les devises, les pierres précieuses et tout ce qui pouvait se fondre ou se revendre, seraient embarqués dans les cales du navire des corsaires. Enfin, ça c’était le temps. Maintenant, la théorie serait toute autre…
  
  Les barques se mettaient en place alors que le navire « richesse » s’approchait inexorablement. Toutes situées à une bonne distance les unes des autres, cela semblait désormais normal qu’un tel navire soit plus prompt à venir en aide aux pauvres pêcheurs, plutôt que de faire converger les barques vers celle en difficulté. Le navire pirate, lui, faisait voile dans l’autre sens et était déjà bien éloigné. La platitude de la terre rendait toujours visible le navire des corsaires, mais la distance qui le séparait des barques était plus grande que celle qui qui séparait le « Richesse » des faux pêcheurs. Eylohr était dans une des barques bondées, bien loin des « acteurs » qui allaient entrer en scène.
  
  De l’autre côté, on simula une barque en difficulté. Un corsaire tomba à l’eau, bientôt suivi par un autre. Les deux restant dans la barque tentaient de les récupérer, alors que cela devenait une entreprise risquée. Tout le monde levait les bras en l’air pour capter l’attention de la vigie du « Richesse » et que celui-ci leur vienne en aide. On indiquait la direction de la barque en difficulté, et les indications funestes : des hommes à la mer ! Dans de tels cas, tous les marins étaient censés faire leurs possibles pour aider les pauvres âmes en détresse, et lancer cordages et bouées afin de les remonter à bord. Lorsque le navire serait assez proche, un des corsaires s’ouvrirait lui-même le bras, accentuant alors le sentiment d’urgence et de danger. La pièce était lancée, les trois coups avaient résonné, tout était en marche. Advienne que pourra.
  

• Le plan semblait porter ses fruits. Le navire de croisière de luxe s’approchait de la scène de chao sans battre aucun pavillon, ni sans montrer de signes d’agressivité. D’ailleurs, les miliciens qui se présentèrent aux bastingages et qui lancèrent les cordes et les bouées ne portaient pas leurs fusils sur eux. Ils étaient complètement obnubilés par la scène et le besoin d’aide en urgence, tout comme les riches badauds qui voyaient là un spectacle bien différent de ceux auxquels ils étaient habitués. Le corsaire blessé auquel on avait volontairement entaillé les bras fut hissé le premier, suivi du second qui était soi-disant accidentellement tombé à la mer. Puis vinrent les deux autres corsaires de la barge, laquelle fut arrimée au bastingage pour éviter de la voir s’enfuir. Le jeu d’acteur n’était pas le plus compliqué lorsque l’eau manquait de les noyer, et que le sang manquait d’attirer les pires bestioles des coins. Mais maintenant qu’il fallait jouer devant un public attentif, le spectacle était tout autre. Nul doute qu’un milicien chevronné, ou qu’un superviseur zélé pourrait très vite voir que les pêcheurs n’en étaient pas réellement. Et nul doute que la situation deviendrait potentiellement explosive. Il fallait faire vite. Car Eylohr le savait, Rudolph Knütt, un grand pirate de deux mètres de haut, n’était pas très à l’aise quand il s’agissait de parler. Son domaine d’expertise c’était les armes… Et les armes ne permettent pas vraiment de parler, si vous voyez ce que je veux dire.
  
  Lorsque le gros du troupeau était amassé sur le côté bâbord du navire, trop excités à l’idée de faire face à un évènement urgent et à l’adrénaline procurée, les deux autres chaloupes se rapprochèrent par l’arrière. L’une accosta directement à la poupe, tandis que l’autre s’arrima côté tribord vers la poupe. Un mouvement en étau devait être opéré, afin de rassembler tout ce petit monde dans la salle de balle – il devait forcément y en avoir une – et de neutraliser les miliciens un peu trop rebelles. Enfin, ça, c’était la théorie. La pratique, elle, était souvent capricieuse…
  
  Eylohr posa ses mains sur la coque du « Richesse ». L’espace d’un instant, il put mesurer le niveau de luxe de cette bâtisse sur mer. Les matériaux utilisés pour construire cette forteresse marine étaient aussi résistants qu’ils étaient d’un luxe couteux. L’eau glissait dessus comme passe le vent dans un champ de blé : sans laisser une marque, et sans un bruit, maximisant les mouvements et les vitesses. Heureusement que les la taille du navire ne permettait pas d’aller trop vite non plus, sinon, un tel navire pourrait distancer n’importe lequel des bâtiments Daënars. D’un geste assuré, il balança un grappin de corde qui alla se ficher de l’autre côté du bastingage. Une traction de tout son poids – un double quintal ce n’est pas rien – lui assura l’entière résistance du dispositif et une bonne mise en place. Il s’élança le premier. Ses gros bras tirèrent son poids vers le haut tandis que ses jambes placées de part et d’autre de la corde permettaient un sérieux appui et poussaient en direction du navire. Une brassée, deux brassée, trois brassée, un passage de main sur la rambarde, puis les jambes et voilà. Il est à bord. C’est la première fois qu’il voit un parquet lustré et d’une telle qualité sur un navire. Nul doute que toute cette débauche de luxe était un moyen de compenser une vie monotone. Ou un manque cruel de virilité. Au choix.
  
  Un rapide coup d’œil alentour permit au colosse et au deuxième gars qui l’avait rejoint de s’assurer que personne ne se trouvait dans le coin. Ils montèrent tous, se retrouvant bientôt à une douzaine de corsaires prêts à exécuter un plan peaufiné depuis… Pas très longtemps en fait. Le colosse était un guerrier et un tueur, pas un stratège. Bien qu’il tentât de retenir ses pulsions, cessant ainsi d’être une brute ambulante pour devenir un calculateur efficace. Par calcul, comprenez stratège. Eh oui, le colosse prit tellement de revers ces derniers mois qu’il dût se rendre à l’évidence : foncer tête baisser c’est excitant mais c’est également très dangereux. Et il avait déjà énormément subit de revers, aussi fallait-il qu’il pose son jeu et revoit ses modes d’actions. Le plan était prêt. Six pirates armés jusqu’aux dents arriveraient par la droite, tandis que six autres se faufileraient jusqu’à l’attroupement. Le but était de prendre tout le monde de cours, de tirer quelques coups de feu en l’air et de neutraliser tout ce petit monde pour pouvoir leur faire les poches. Et le sort voulait que le capitaine du navire, l’homme le plus important sur ce rafiot, se trouve dans ladite cohue d’individus curieux. Parfait.
  
  L’étau se resserre. Eylohr reste quelque peu en retrait, afin de donner des indications plutôt que de prendre une balle malencontreusement tirée par un milicien trop impétueux. Les forbans avançaient. L’un d’eux neutralisa un plaisancier retardataire. Une main sur la bouche, un bras autour de la gorge, une bonne poigne et le tour était joué. Il n’était pas mort, mais il mettrait quelques minutes à se réveiller et avec un sacré mal de crâne en prime. Puis vint l’heure de la confrontation.
  
  Des coups de feu furent tirés en l’air. A bâbord comme à Tribord, on prit d’assaut les badauds et les effectifs miliciens. Une salve fut tirée, emportant quelques miliciens dans la tombe. Le capitaine fut immédiatement pris en otage et les corsaires pointaient leurs armes, plaçaient leurs lames sous les gorges et balançaient menaces et insultes afin de s’assurer que tout le monde resterait calme. Un brouhaha impossible, mais qui ne laissait découvrir qu’un seul message : que personne ne bouge, et tout ira bien. Mains sur la tête et à genoux. Oui, pas très original, mais diablement efficace. Du moins normalement. Eylohr ne se montrait pas encore, il comptait faire son apparition une fois que tout le monde serait calmé, ou alors, lorsque le besoin de choquer les esprits se ferait ressentir.
  

• Le moins qu’Eylohr puisse dire à ce moment-là, c’est qu’il ne s’attendait pas à ce que des bourgeois réagissent autrement qu’en pestant, criant, insultant et soufflant. Il était loin de se douter que l’un de ces bourgeois était un fin épéiste, et qu’il se débrouillait plus que convenablement. Il aurait aimé que ce riche jeune homme fasse parti des premières victimes d’intimidation, au moins, il n’aurait pas perdu quelques-uns de ses hommes pour rien. Le mot d’ordre de cette mission était d’éviter un massacre, c’est-à-dire, éviter de reproduire sur ce navire ce que le colosse avait réalisé à deux ou trois villages durant ces derniers mois : tuer, piller et détruire. Cela choc, cela marque les esprits, mais cela fait naître la colère chez les mauvaises personnes. S’il veut recruter dans ses futurs rangs, il doit déclencher la colère des autres, afin que ceux-ci le rejoignent. Et non seulement la colère contre lui. Alors, la tactique était de tout dévaliser pour financer ses actions et celles de la Flamme Noire, puis, de remorquer le navire afin de le désosser, ou alors, de le revendre tel quel. Et pour les esclaves, même sentence, à peu de choses prêts.
  
  Sauf que ce nobliaux-là était plus qu’horripilant. Il frappe, avance et tranche. Cruellement efficace, et extrêmement insupportable. Un sifflement strident se fit entendre. C’était Eylohr. Par ce long sifflement, il fit comprendre à ses hommes qu’il fallait neutraliser le plus de monde sans tuer. Comprenez que n’importe qui, qu’importe l’âge, la santé ou le sexe, allait recevoir un coup de crosse dans la tempe ou à l’arrière du crâne. Le but était bel et bien de neutraliser, afin que les pirates puissent avoir les mains libres et passer à une prochaine victime. Et si les pirates ne sont pas les plus disciplinés ni les plus organisés, ceux qui se trouvent sous les ordres du colosse savent que leurs survies ne tiennent parfois qu’à un fil, et que celui-ci se résumait très simplement : exécutez les ordres.
  
  Alors, ils exécutèrent. Le capitaine prit un coup de crosse à l’arrière du crâne et s’effondra, un mince filet de sang s’échappant de l’endroit de l’impact. Puis vinrent les miliciens survivants, les hommes d’équipages, et les quelques plaisanciers qui ne fuirent pas ou qui furent récupérés par les pirates. De toute manière, ils n’avaient nulle part où aller, sinon par-dessus bord. En revanche, le cas de ce noble impossible à arrêter commençait à grandement énerver le colosse qui avait tout vu depuis sa cachette. Si tout le reste de la mission se déroulait presque sans encombre, ce riche bonhomme était une grosse épine dans son pied. Alors, il eut une idée.
  
  Il abandonna les pirates qui furent happés par le tourbillon de colère de ce noble récalcitrant. Peut-être s’en occuperait-il plus tard, s’il avait le temps. Sait-on jamais. Il se hâta de prendre un chemin perpendiculaire à celui emprunté par le noble, qui était toujours aux prises avec quelques corsaires qui, cette fois, étaient prêts à se défendre. Il fit tout son possible pour aller vite, mais déplacer une telle masse n’était pas chose aisée, vous l’imaginez bien. En chemin, il rencontra d’autres plaisanciers qui sortaient des étages inférieurs, ameutés par tout le raffut dehors. L’un d’eux rencontra le poing massif du colosse, mais les autres purent échapper à cette sentence, car il n’était pas assez rapide pour pouvoir armer un autre coup, et surtout, il avait autre chose en tête. Il arriva enfin là où combattait le nobliau horripilant. Dévoilant tout son jeu, Eylohr se plaça de trois quart. Comprenez qu’il était légèrement de profil, mais son visage était bien en face. De cette manière, il faisait une cible plus petite, tandis qu’il pouvait parfaitement ajuster sa mire, chose qu’il fit rapidement. Il pointait son revolver de calibre 44mm vers Raziel, le noble pour l’instant inconnu du colosse. Il se redressa de toute sa hauteur, arma le chien et laissa sa taille et son imposante musculature camouflée par un long manteau de fourrure et des vêtements de cuir, faire le reste.
  
  - STOP ! Hurla-t-il de sa grosse voix grave et sinistre. Dépose tes armes s’tu veux pas nourrir la poiscaille ! Et ta intérêt d’faire fissa, ou j’te jure qu’tu r’grett’ra d’êt’ né !
  

• Le nobliaux se rend. Quelle douce victoire. Enfin… Si par victoire, vous entendez le fait de faire déposer les armes à un homme encerclé faisant face à plus fort que lui, c’est une victoire en effet. Mais l’arrière-goût amer laissé dans la bouche du colosse ne tarda pas à faire son apparition, et s’il baissa effectivement les armes, Eylohr ne se sentait encore pas en position de force ou de domination. Et il détestait cela.
  
  Le noble retira son épée au fil si effilé des entrailles d’un pirate malchanceux, ou trop faible, ou trop bête pour pouvoir éviter la menace de cet homme. Les autres pirates tinrent le noble récalcitrant en joug, tandis qu’Eylohr baissa son revolver pour avisa belle lame qui venait de chuter au sol. Le forgeron qu’il était pu aisément reconnaître le travail d’un forgeron patient et méticuleux, doté à la fois d’un grand sens artistique et d’une maîtrise parfaite des alliages et du forgeage. Lorsque le colosse ramassa doucement la lame – d’une douceur presque insoupçonnable au regard de la masse et de la rudesse du colosse – il scruta, quelques secondes durant, les contours et les pourtours de cette arme étincelante, le sang sur la lame rajoutant à cette perfection. Quelque part, loin dans son esprit, le colosse se souvint d’une lame similaire pour laquelle il avait dépensait énormément d’or et de temps, afin d’en faire une épée fine, tranchante et parfaite pour l’estoc. Il l’avait prêté à cette ombrageuse magicienne à moitié folle, et elle termina fondue dans un incendie incontrôlable. Cette remembrance vint piquer l’orgueil et le cœur du colosse ou ce qui en restait. Alors, il avisa le noble épéiste maintenant désarmé, et enfonça ladite épée dans son flanc gauche. Certes, le colosse n’était pas un médecin ou un chirurgien, mais ses multiples expéditions dans le continent glacial du Nord en plus de tout les combats déjà menés, lui permirent d’apprendre quelques rudiments d’anatomie et de physiologie. Taille d’estoc dans le flanc gauche, c’était risquer d’atteindre la rate si l’on vise un peu haut, et le rein si l’on vise au centre. Mais en visant plus bas, il était possible d’éviter le rein, de sectionner quelques vaisseaux sans pour autant que le menace soit extrêmement dangereuse. La douleur serait là, le sang aussi, l’incapacité également, mais la mort… Resterait encore loin. La lame du nobliau était toujours enfoncée dans son flanc lorsqu’Eylohr décida de le neutraliser un peu plus violemment.
  
  Solide sur ses appuis, Eylohr porta son corps vers l’arrière ainsi que sa jambe droite. Et d’un bond, il arma ladite jambe et balança le pied dans le ventre du noble pour le projeter en arrière. De cette façon, ses prochaines minutes seraient vouées à se rétablir et à faire face à la douleur, et non à mettre des bâtons dans les roues au projet du colosse.
  
  - Emm’nez c’batard dans l’grande salle, avec les survivants. T’nez les bien en joug. Les autr’, volez tout : bijoux, irys, pierres précieuses, technologie, alcool précieux… C’nobliau, j’le veux pour moi. J’veux les miliciens survivant aussi. Faites vite.
  
  Que le sabbat commence.
  

• Tout se déroulait selon le plan. Bon, bien sûr, Eylohr n’avait pas prévu une résistance acharnée de la part d'un noble. Il s'attendait à rencontrer des miliciens, des mercenaires, peut-être même des gardes du corps, mais pas de noble aux mœurs bélliqueuses. Le fait que plusieurs corsaires soient tombés ou aient été blessés par une lame tenue par un bourgeois endimanché énervait profondément le colosse. Ceux qui furent tués… Eh bien ils étaient morts, donc d’aucune utilité à aucun moment. En revanche, sur les quelques blessés, il en eut un qui avait tiré Eylohr de sa torpeur. Un grand costaud, bien en chair et bien musclé qui, d’habitude, ne faisait qu’une bouchée de ses adversaires. Mais là, le petit nobliau avait eu le dessus sur lui, car le ce grand gaillard était bien trop sûr de lui. Personne ne peut l’en blâmer. En comparaison de ce noble, il faisait bien 50 kilos de plus et au moins une tête en plus également. N’importe qui aurait parié sur le grand bonhomme, mais c’était le noble qui avait su tirer son épingle du jeu. Décevant… Alors, Eylohr décida de marquer un grand coup devant tous les nobles, mais également devant les autres corsaires.
  
  Le grand costaud blessé avait été amené dans la salle commune où se trouvaient les otages apeurés. Bien que blessé, il était toujours debout, les côtes saignantes et un mince filet de sang coulant depuis la commissure des lèvres. Il était blessé plus gravement qu’il le pensait. Sans prise en charge médicale, ou sans soins de premier secour, il allait mourir aussi surement que la suite des évènements de ce jour allaient être sombres et sanglants.
  
  Eylohr, qui était bien plus grand et plus large encore, se plaça aux côtés du gaillard blessé. Les deux se regardèrent dans les yeux, un message inaudible mais bien palpable passant dans leurs regards. Le grand blessé écarquilla les yeux. Il savait ce qui allait se passer. Eylohr lui, ne lui laissa pas le temps de réagir ni de bouger. Il lui asséna un grand coup de crosse derrière le crâne, ce qui envoya l’autre corsaire au tapis. Mais ce n’était pas suffisant. Eylohr se pencha sur le corps inanimé du corsaire envoyé au tapis, et fit pleuvoir une énorme quantité de coups, tous plus violents les uns que les autres. Le bruit des phalanges du colosse heurtant le visage du supplicié était un spectacle horrible pour quiconque n’y était pas habitué. Les es craquaient, le sang coulait et le visage tuméfié commençait à arborer des couleurs et des déformations ô combien dégoutantes. Le colosse marquait plusieurs points : il montrait à ses hommes que l’erreur n’était pas permise, il montrait aux nobles que personne ne pourrait bénéficier d’une quelconque pitié, et il incrustait au fer rouge dans l’esprit des témoins, quel monstre « l’Ours du Nord » pouvait être.
  
  Une fois son forfait réalisé, il retourna aux affaires en cours. Les corsaires fouillaient le navire de fond en comble, retournant tous les meubles, la literie et les fonds de cales. Au sol, au milieu de la grande salle où se trouvaient les otages, les pirates vidaient leurs butins devant les pieds du colosse tranquillement assis sur une chaise. Tout y passait : argenterie, petite monnaie, grosse coupure, bijoux, bons aux porteurs, actions, même des meubles dorés et autres faïences dorées à la feuille. Tout y passait. Les yeux du colosse contrôlaient tout, s’assurant de la qualité du butin et imaginant la suite des évènements : qui allait pouvoir acheter ça ? Quelle quantité serait fondue ? Echangée ? Vendue ? Bref, tout pour obtenir plus d’or et d’irys. Le cambriolage à main armée dura presque une heure complète, heure dans laquelle certains blessés rendèrent leurs derniers soupirs devant des corsaires impitoyables. Eylohr entendait les mots acerbes et tranchants comme une lame éfilée que le nobliau adressait aux autres riches apeurés. Cela le faisait rire, mais il avait autre chose de prévue pour ledit noble. Quelque chose de très douloureux.
  
  - Envoyez un pigeon d’détresse, qu’les renforts viennent jusqu’ici. Nous, on s’ra parti d’puis belle lurette. Ensuite, j’veux qu’on laisse un message à tout l’UNE, et c’message… Il tourne son visage ensanglanté vers Raziel. C’s’ra toi.
  

• La suite des évènements allait être d’une violence et d’une horreur inouïe. Eylohr avait bel et bien une idée du destin du nobliaux, qu’il voulait voir mourir et souffrir pour s’être battu contre eux, malgré le fait que cela fut une belle bagarre. Au moins avait-il délesté les rangs des corsaires de quelques incompétents. Sans doute devrait-il le remercier. Mais l’heure de Swenn n’était pas encore arrivée.
  
  La totalité du butin raflé pendant cette heure de pillage fut emportée sur le navire des pirates, lequel s’était approché et avait préparé les échelles de bordée pour pouvoir transporter les trésors et les butins sans risquer de chuter par-dessus bord, ou de faire tomber le magot. La quantité de richesses à transporté nécessita plusieurs allers et retours de la part des flibustiers, qui passaient tantôt devant les nobles pris en otage, tantôt devant les miliciens parqués autre part. La curiosité finit par prendre le dessus dans l’esprit du colosse : qui était ce noble aux mœurs guerrières et aux habilités martiales ?
  Il prit sa chaise et s’installa prêt de lui, à environs 1 mètre 30 de distance. Le géant fouilla dans les poches intérieures de son armure de cuir et d’acier, et il sortit deux cigarettes au tabac sauvage et fort. Le colosse alluma d’abord la sienne, puis la seconde avant de la proposer à Raziel. Et tandis qu’il tendait la main en attendant qu’il saisisse le cadeau qui était fait, il lui posa une question qui brûlait ses lèvres.
  
  - T’me fais penser à un aut’ gars d’ton genre. Un type qu’s’prennait pour un détective. Swenn qu’il s’appelait j’crois ! Ah ! C’pauv’ type voulait chercher d’marchandises pas légales, s’tu vois c’que j’veux dire. Mais manque d’bol, c’qu’il surveillait, c’tai ma cargaison. J’lai massacré c’type là. J’te jure. Il prend un grande bouffée sur sa cigarette qui s’illumine d’une lumière rougeâtre incandescente. J’l’y ai mis deux balles j’crois, et j’l’ai massacré un peu comme l’pauv connard là, qu’est encore étendu d’vant toi. Il expire un grand nuage de fumée en indiquant le grand bonhomme massacré plus tôt, d’un signe de tête. Et t’sais c’quoi l’plus beau là-d’dans ? C’que l’bonhomme, il bosse pour moi maint’nant ! Ha ! Hahahahaha ! Son rire est sombre et glauque. Alors, l’noble, j’vais t’proposer qu’qu’chose ! Mais avant, j’veux savoir qui t’es et d’où qu’tu viens !
  
  Eylohr avait plusieurs idées derrière la tête. Nul doute que garder auprès de lui un homme de la trempe du nobliau était un avantage certains. Il pourrait entrainer les futures recrues qui composeraient tantôt l’armée du colosse, si tant est qu’elle voit un jour le jour. Son expertise martiale, sa connaissance du monde technologiste, seraient des atouts non négligeables. Et tandis que le colosse tentait d’amadouer ce qui serait peut-être un allié de dernière minute, une autre scène s’apprêtait à se jouer dehors, sur le pont.
  

Dehors, quelque chose d’odieux se tramait. Des cordages étaient rassemblés, les voiles étaient affalées, un petit drapeau – signe d’une détresse évidente – était dressé sur le perroquet. L’appel de détresse avait été effectué, et on avait assuré qu’une aide allait bientôt être envoyée. Nul doute qu’il allait y avoir encore quelques heures de battement entre l’appel et l’arrivée de renforts, mais Eylohr ne voulait pas trop tirer le taureau par la queue. Aussi, toute cette pièce de théâtre allait bientôt connaître sa scène finale. Alors que Raziel répondait au colosse venu du Nord, un groupe de pirates fit irruption et arracha les miliciens survivant à leur répit de courte durée. Ils furent emmenés sans violence jusque sur le pont du navire, sous les yeux quelques peu inquiets des nobliaux tenus en joug. Eylohr laissa volontairement la scène dans toute son entièreté : il ne répondit pas à Raziel et ne fit aucun bruit, sinon quelques bouffées sur sa cigarette au tabac quelque peu irritant. Après une ou deux minutes de ce silence étouffant, il prit enfin la parole, conscient de ce qui allait se passer.

- Moi ? J’viens d’Als’kholyn. La ville d’Aildor. T’connais ? A peine eut-il terminé sa question qu’une forte détonation ce fit entendre du dehors. Eylohr reprend, sans laisser à Raziel le temps de répondre. C’t’une ville d’criminel. Là-bas, y-a pas d’gouvern’ment, juste des parrains qu’contrôlent des quartiers d’la ville et qu’exécutent quiconque s’foutent contre eux. Une autre détonation se fait entendre. Toi qu’écume l’monde pour chercher des trucs intéressants, t’as jamais entendu parler d’Aildor ? Une troisième détonation. T’as p’t’être entendu parler d’ce truc ouais. Et t’as p’t’être même entendu parler d’moi, l’Ours du Nord. Nan ? Trois détonations se succèdent, puis plus rien. Dis moi c’que t’sais. Et si t’sais rien, c’pas grave. T’es d’jà dans la merde d’toute façon.

Eylohr voulait à la fois semer le doute et l’angoisse dans le cœur de son interlocuteur, mais aussi préparer le terrain afin que Raziel puisse délivrer un message aux autorités de Rathram : L’Ours du Nord était en chemin. Et pour être certain que ce message serait correctement délivré, mais aussi correctement compris, Eylohr n’allait pas hésiter sur les moyens. Cette petite mise à scène à base de détonations et de suspens morbide, n’était qu’un prélude à ce qui se passerait ensuite. Pauvre, pauvre Raziel. Nul doute qu’en comparaison, Swenn avait bénéficié d’un traitement de faveur. En quelque sorte. Peut-être… Ou pas.

Le nobliau était très insupportable. Sa manière d’être, sa manière de répondre, sa façon d’agir de façon totalement désintéressée… Sans doute sont-ce là des résidus de son éducation faite dans de beaux et confortables châteaux, servi qu’il devait l’être par une armée de domestiques tous plus dociles les uns que les autres, dormant dans une draperie de soi changée tous les jours, mangeant à sa faim, ses doigts toujours propres, sauf peut-être lorsqu’un pot à encre tombait sur son vélin. Oh, de l’encre bleue sur les doigts, pauvre enfant…

Eylohr était habitué à de telles situations. Les nobles avaient plusieurs manières de réagir : soit ils pleuraient – ce qui était la réaction la plus commune comme pour ceux présents dans la cale de ce navire – et offraient d’immenses quantités d’or pour avoir la vie sauve, parfois, offrant même leurs filles ou leurs femmes pour peu qu’ils puissent reprendre leurs vies normales, soit, ils relevaient le menton dans le but de toiser l’ennemi et de paraître brave. Ces nobles-là, Eylohr appréciait les tuer sans autre forme de procès. Rien n’est plus insupportable qu’un noble, sauf un noble trop sûr de lui.

Nul besoin de répéter une quelconque pièce macabre, tout s’articulait de manière simple et précise, sans aucune forme de travail préalable. Aussi, le colosse ne répondit rien, se contentant d’accéder à la demande du noble d’en finir rapidement. Se relevant de toute sa hauteur, il prit sa victime par le bras et l’emmena vers le pont supérieur, là où s’était jouée cette « pièce » un peu plus tôt. Le spectacle était tout bonnement horrible.

Les miliciens avaient été exécutés de la plus violente des manières. Un premier avait été empalé sur une pique clouée dans le sol, de bas en haut, la pique sortant au niveau du visage, à travers la joue droite, une partie la mâchoire ayant été décrochée à cause de la violence de l’acte. Un autre avait été cloué au mat, grâce à de grands clous d’aciers servant à riveter les planches du navire : 45cm d’acier trempé, enfoncés dans la chaire à grands renforts de coups de marteaux, des dizaines d’autres similaires enfoncés depuis le cou jusqu’au nombril, pour faire tenir le cadavre du supplicié. Une balle dans la tête paracheva l’œuvre. Les autres, eux, furent tous pendus aux poutres transversales du mat, dansant ensemble, leurs mouvements insufflés par les vents marins. Et enfin, il y avait une dernière place, centrale, qui viendrait à coup sûr donner le dernier coup de pinceau à cette œuvre… Apocalypse.

Le nobliau fut alors attaché par des cordages, un à chaque main, et un aux deux pieds. Par un ingénieux système de poulies et cordages, le noble fut porté haut dans les airs, complètement nu, sa peau préalablement lacérée par de petits coups de dagues de pirates trop heureux de pouvoir infliger peine et souffrance sans rien risquer en retour. Une fois arrivé à son zénith, offert aux éléments tels que les chauds rayons du soleil brulant sa peau non protégée, l’air marin chargé en sel qui ne tarderait pas à assécher sa bouche, sa langue, ses yeux, achevant la déshydratation de son corps que le soleil aura commencé. Une dernière attention cruelle : un coup de lance. Un coup de lance dans son flanc, assez fort pour y passer l’entièreté de la lame, mais pas assez violent pour provoquer une mort immédiate, suivie, quelques secondes après, par une cautérisation à vif faite par l’approche jusque sur la plaie d’une torche incandescente.

Laissé là, pour mourir, ou pour délivrer un message glaçant de l’attaque et des vols perpétrés ici, jusqu’à-ce que les renforts de l’Union arrivent, s’il réussissait à survivre jusque-là.