Mal de mer ou mal de terre?

Aujourd’hui c’est mon anniversaire, et je déprime. D’habitude les gens sont heureux, ils font la fête, reçoivent des cadeaux et profite de la compagnie de leurs proches. Quant à moi, mes parents ont dû quitté la région pour voir une de mes tantes très malade et je suis célibataire depuis tellement longtemps que j’ai oublié jusqu’au prénom de ma dernière ex-petite amie.

Sans compter que le temps dans le port de Laurgal est exécrable, avec un ciel gris et des températures loin d’être agréable. Bref, c’est vraiment le genre de ville que j'aurais préféré éviter, mais j’avais reçu l’ordre de livrer plusieurs caisses de pièces détachées à un aéronef militaire en panne et le transbordement n’était pas encore terminé. Comme d’habitude c’est mon second, Michael Lars qui s’occupe de cette opération et moi, pendant ce temps, je suis dans ma cabine, allongé et attendant de pouvoir enfin retourné à la capitale et m’acheter une bonne bouteille d’alcool, ma réserve étant épuisé.
J’en étais là de mes réflexions quand j’entends frapper à la porte et lorsque je vais ouvrir, je vois un spectacle inhabituel, une bonne partie de l’équipage est habillé en simple mousse et je vois Maxime Coupler, le chef canonnier qui me tend une tenue similaire avant de me dire :

Nous avons entendu que c’est votre anniversaire aujourd’hui, il est de tradition sur l’Entreprise qu’uniquement pour cette journée, le capitaine redevient simple mousse comme tout le reste de l’équipage et que nous allions boire ensemble dans le pire troquet de la ville !

J’ai déjà entendu parler de cette tradition, mais je n’aurais jamais pensé y être directement concerné. Alors que je vais refuser, je vois les yeux de tout l’équipage se poser sur ma personne, plein d’espérance et je ne me sens pas en droit de les décevoir, après tout ce qu’ils en enduré, ils peuvent bien s’amuser un peu ! En plus, après ce qu’il s’est passé dans la demeure de la Gouverneur, me changer les idées me fera le plus grand bien. J’indique donc, à mes troupes :

Très bien, j’accepte !

J’entends des vivats, et pour la première fois de la journée, je souris. Je retourne dans ma cabine, le temps de me changer, et j’en ressors avec une tenue noire, sans casquette, ni insigne, et seulement armé d’un petit coutelas comme le reste de mon équipage. Seule le nom de mon bric apparait « L’entreprise », cousu sur ma poitrine mais sans grade militaire, il est impossible de savoir de quel type de navire il s’agit.

Je me sors bizarre de sortir sans mon uniforme habituel et je suis la joyeuse troupe vers le port situé à côté de notre propre site d’atterrissage. Comme prévu, nous trouvons une auberge qui ne paye pas de mine, il est même impossible de voir son nom, car le panneau surmontant l’entrée a été arraché et personne n’a jugé bon de le remplacer.

Voir une trentaine de personne débouler d’un coup a dû faire un choc au responsable de l’établissement, surement pas habitué à avoir autant de monde et je le vois se dépêcher de nettoyer quelques tables et d’apporter les chaises. Bruyamment les fêtards et moi-même nous asseyons et commençons à boire avec animation, mais je n’arrive pas à étancher ma soif, car la bière ici sent mauvais, littéralement et je laisse ma choppe intact.

C’est alors que je vois un de mes hommes, lui ayant bien profiter de l’alcool local, essayez d’inviter une jeune femme assise dans un coin de la pièce à nous rejoindre. Je ne la distingue pas bien, à cause du soulard, mais je vois très bien, qu’il s’écroule à moitié sur sa table, sans doute à cause de l’ivresse.
Je me lève donc, légèrement agacé par son comportement, et remet l’homme sur ses pieds. Je peux ainsi voir la personne qu’il voulait inviter, et je suis surpris par la beauté de la jeune femme, c’est sans aucun doute une My’trane, aussi grande que moi mais plus fine, un beau visage constellé de tâche de rousseur mais masqué en partie par une mèche de cheveux. Je m’arrête quelques seconde, surpris de voir une splendeur pareille dans ce trou à rat, mais je me remets bien vite et je fais les choses dans l’ordre. Tout d’abord, je m’adresse à l’homme de mon propre équipage, d’un ton sec :

William, je pense qu’il est temps de rentrer.

Je vois le matelot serré les poings comme s’il allais me frapper, mais il se rends compte que c’est son supérieur qu’il a face de lui, alors il dit d’une petite voix, en baissant la tête :

Désolé.

Il quitte ainsi l’établissement, j’imagine que l’air extérieur lui fera le plus grand bien. Je me retourne ensuite vers la jeune demoiselle, pour lui dire :

Je suis désolé qu’il vous a importuné, je souhaiterai vous offrir une nouvelle boisson pour compenser celle qu’il a fait tomber.

A peine ai-je fini ma phrase qu’un des garçons qui nous avait déjà servis, apparait à mes côtés comme par magie, et met deux choppes sur la table en me disant de sa voix d’enfant :

Ça fera deux irys !

Je souris devant cette prise d’initiative et je lui donne le montant correspondant, auquel je rajoute une pièce en lui disant avec un grand sourire :

Pour ton service aussi rapide que l’éclair.

Ce dernier repart en sautillant et je retrouve devant la table sans savoir quoi faire, dois-je m’assoir et boire ma bière, même si l’odeur n’est guère engageante, ou la prendre et m’en aller, ou repartir sans demander mon reste ? Beaucoup de questions et si peu de réponses.

C’est bien une My’trane que j’ai en face de moi, je l’ai reconnu grâce à cet accent si particulier que j’avais déjà entendu sur l’île volante des Cercles, que personnellement je trouve charmant. Elle indique qu’elle n’en veut pas à l’homme qui a faillis tomber sur elle, et je la trouve très généreuse, si les rôles avaient été inversés, j’aurais demandé un dédommagement.

Elle me surprend en trouvant d’un seul coup mon grade, malgré ma tenue, et je crois au début que c’est grâce à ses possibles talents de magicienne, mais elle regarde la tablée que je viens de quitter, et suivant son exemple je vois des dizaines de personnes qui nous regardent. Dès qu’ils observent que je les ai remarqués, ils retournent tous à leurs verres et bientôt les discussions reprennent, encore plus animées qu’auparavant.

Je reviens donc à la très jolie jeune fille qui me fais face, et comme elle n'a pas daigné invité à m’assoir, je cherche une solution un peu plus digne que de rester debout. Finalement c’est encore le jeune garçon qui me sauve la mise en m’amenant une chaise, qu’il pose à un mètre de la table, puis me tend sa main, paume ouverte. Je lui souris et lui donne à nouveau un irys, je me fais la réflexion que si la soirée continue comme ça, je vais être à sec !

Je suis en effet le capitaine, je me nomme Fabius, mais à aucun moment, je n’ai eu l’intention de vous tromper. Je ne sais pas si les My’tran ont la même coutume, mais aujourd’hui c’est mon anniversaire, et nous avons cette tradition que cette pour unique journée, tout le monde soit habillé en mousse.

Je m’arrête un moment pour réfléchir à quoi faire ensuite. Je ne suis pas assez désespéré pour boire la bière à proximité, mais je suis vexé de ne pas pouvoir passer incognito quand de je le décide. Je décide donc de continuer notre discussion :

J’ai vraiment une attitude qui indique que je suis leur capitaine ?

Je suis sans doute resté trop longtemps en missions sans prendre des vacances, ou bien c’est dans mes gênes, maintenant que j’y pense, mon père avait toujours l‘air d’un commandant quand il rentrait à la maison. Je hausse les épaules, car j’espère vraiment que j’arriverais à faire la part des choses quand j’aurais mon propre foyer. Maintenant, je ne veux pas être en reste, et j’essaye de découvrir la nature de la très belle créature qui me fais face, elle a un fourreau en bronze à sa taille, lequel contient une dague, elle est de plus assez musclé et porte des vêtements d’homme. Tous ces indices indiquent une conclusion assez évidente et c’est pourquoi j’indique d’une voix où l’on peut détecter une grande assurance :

A mon tour maintenant, d’après votre armement vous êtes une guerrière, sans doute une mercenaire.

Tout me parait clair à présent, et je continue sur ma lancé, de plus en plus sûr de moi :

Et vous avez choisis ce lieu pour rencontrer incognito votre futur employeur, ce qui explique pourquoi vous voulez être la plus discrète possible !

Je lui fais un grand sourire en prononçant ces derniers mots. Toutes les pièces du puzzle sont enfin en place et je n’attends plus que la réponse qui sera certainement positive pour revenir à ma table, car je m’en voudrais si la jeune femme perdait un contrat à cause de moi.

Je suis fier de moi et de mon intelligence, j’aurais pu être détective privé ou même inspecteur, si je n‘avais pas choisis la voix militaire. La jeune femme me confirme bien qu’elle est mercenaire, même si le reste de ces paroles est plus trouble, mais cette incertitude est vite levée quand elle m’indique toujours en souriant, qu’elle est là pour me tuer !

Mon sourire à moi disparait d’un seul coup quand je me rends compte que j’ai en face de moi un assassin ! Et de toute évidence assez sûre d’elle pour me l’annoncer d’un coup, alors que plusieurs dizaines de membre d’équipage sont à quelques mètres ! Ce comportement ne peut signifier qu’une seule chose, le piège c’est déjà refermé et je n’ai aucune chance de m’en sortir vivant.

La dernière fois que j’ai été confronté à ce genre d’individus, j’avais beaucoup parlé et des soldats étaient intervenu, me sauvant la vie. Je ne sais pas si aujourd’hui j’aurais autant de chance, mais mes hommes sont en danger tant qu’ils resteront dans cette taverne, je vais donc faire durer le plus possible notre entretien afin qu’ils partent et me laissent là tout seul. J’aurais ainsi les coudées franches pour me battre sans risquer de voir mourir un de mes compagnons d’arme.

Toutes ces réflexions ne m’ont pris que quelques secondes, et je reprends la parole, tout en souriant, mais c’est un faux sourire et mes yeux restent aussi sérieux que si ma vie était en jeu, ce qui est clairement le cas :

Parfois, je déteste avoir raison. Si ça ne vous dérange pas, je vais maintenant essayer de découvrir qui votre employeur. Il y a grosso modo, trois possibilités, l’organisation que certain nomme l’ordre de la Pénitence, les My’tran pro-guerre et les partisans de la gouverneur Laura Godolphin. Chacun a ses propres raisons de me voir morts.

C’est vrai que maintenant que j’y pense, j’ai un sacré paquet d’ennemis, mais je reste concentré sur mon monologue, j’en profite également pour approcher ma chaise de la table occupée par mon interlocutrice, afin d’être à portée, en cas d’attaque physique :

Pour l’ordre de la Pénitence, ils ont déjà essayé de me tuer, de plus j’ai pu voir le visage d'un de leur membre, ils semblent logiques qu’ils veuillent terminer le travail. Ils ont appris que j’étais de passage ici, et vous avez eu de la chance que je sois entré dans cette auberge. Si c’est bien le cas, je suppose que les autres consommateurs sont vos complices et qu’ils n’attendant que votre signal pour attaquer.

Je reprends mon souffle et machinalement j’attrape la bière qui est maintenant à ma portée, mais il suffit que je la sente à nouveau pour la reposer aussitôt, écœuré par son odeur.

La deuxième possibilité est que vous êtes une mage My’tran, maitrisant un élément, et que vous ayez su grâce à votre magie, que je serais ici à ce moment précis. J’ai déjà vu une personne manipulant le feu et c’était très impressionnant. Vous pouvez tout à fais être capable de tuer en un instant toutes les personnes présentes dans cette pièce!.

Il est vrai que cette adepte de Suns, que j’avais combattu avec Chafouin, avait pu enflammer un homme en seulement quelques secondes alors qu’elle était sérieusement amoindrie par son trek dans la forêt. La dernière hypothèse est la pire, mais également la plus probable, et je dois la dire, même si ce qu’elle implique ne me plait guère :

La troisième possibilité est que vous avez été payé par un daenar partageant les idées bellicistes de l’ancienne membre du conseil de l’UNE. C’est une personne haut placée qui a saboté une pièce du navire ici, sachant que j’étais le seul navire a proximité pour amener une nouvelle machine, puis il connaissant ma date d'anniversaire et que suivant la tradition, je viendrais fatalement dans ce bar.

Voilà j’ai fini ma longue discussion, et pendant que nous parlions, mes marins ont continué à boire et la moitié sont déjà partit pendant que le reste est maintenant trop souls pour bouger, j’espère qu’ils ne leurs arrivera rien, mais il faut que je m’en assure, alors je pose une dernière requête à celle qui va essayer de me tuer dans quelques minutes :

Étant tous les deux des professionnels, je ne vous demanderai pas de changer d’avis sur votre mission. Toutefois, mes hommes ne représentent plus aucun danger, je vous demanderai de bien vouloir les épargner.



Voilà, je suis maintenant prêt à combattre, mon corps est complètement tendu et ma main se rapproche millimètre par millimètre de la dague, prêt à accélérer mon mouvement en cas d’attaque.

Je suis surpris des réponses de la jeune femme, elle travail en solitaire, ne fais pas partie de l’ordre des fous furieux de la Pénitence, n’a pas de contact avec les My’trans ni avec l’UNE. Alors qui l’envoie ? il s’agit peut-être d’une vengeance personnelle, et cette intuition est renforcé quand elle me montre son visage gravement brûlé.

Je décide de mettre carte sur table et je commence tout d’abord par poser mes mains en évidence sur la table, en souriant d’un air gêné comme un enfant pris la main dans le sac de bonbon, puis je m’approche de son visage pour le détailler attentivement, me levant en partie de la chaise pour me rassoir ensuite, une fois mon examen terminé, avant de lui dire :

Il s’agit bien d’une brulure magique, mais vous êtes au courant car vous m’avez indiqué que vous savez comment utiliser ce type de magie. Si mes souvenirs sont bons, vous devez être une adepte de Zolios. Mais je ne vois pas vraiment comment je suis lié à ça, je ne sais pas lancer des sorts et je ne vois pas pourquoi une aussi belle jeune femme que vous m’en veuille au point de me tuer.

De plus, pendant tout le long de notre entretien, elle n’arrête pas de toucher différentes parties de ses vêtements, est-ce qu’elle a des armes cachées ? Un poison aérien peut-être ? Une espèce de gaz qui pourrait tuer tout le monde dans la pièce, elle y compris, comme une attaque kamikaze. Je nage donc en pleine confusion et je me demande s’il n’y a pas autre chose derrière, je dois donc continuer mes investigations, mais avant toute chose, s’il y a bien un gaz, il faut faire évacuer le propriétaire et l’enfant, je lui fais donc signe en levant la main.

Le serveur en l’espace de dix secondes apparait comme par magie, avec un grand sourire sur les lèvres et je lui indique :

Voilà tout l’argent qu’il me reste, je souhaite que vous nous laissiez votre établissement, nous fermerons en partant.

Le jeune ne semble pas surpris de ma demande, il doit sans se passer des choses louches dans ce genre d’établissement. Toutefois c’est avec soulagement que je les vois tous partir, nous laissant seuls dans le bâtiment. Je sens mon ventre gargouiller et comme j’ai très faim, je me lève et je prenant quelques œufs dans la cuisine, je fais une omelette avec quelques épices comme me l’a appris mon amie Gojo.

Je mets ensuite l’omelette dans deux assiettes que j’ai préalablement nettoyé avec le chiffon le plus propre que j’ai pu trouver avec des couverts et je reviens pour servir le repas. Une fois ceci fait, j’indique à la demoiselle :

Toutes mes excuses, j’ai appris à cuisiner il y a peu de temps et je ne sais faire que deux plats, celui-ci et une raclette au fromage fondu, c’est-à-dire que je sais cuire des pommes de terre et fondre un fromage. Sur ce, je vous souhaite un bon appétit.

Sans attendre sa réponse, je mange avec bon appétit et j’engloutis mon assiette en quelques minutes. Une fois mon repas avalé, j’examine à nouveau attentivement le visage de ma vis-à-vis, y compris la brulure mais décidément, sa face ne me dis rien. Je continu donc notre conversation :

Vous ne m’avez toujours pas dit votre nom.

J’écoute attentivement ce que me dit la jeune femme, qui devient de plus en plus loquace au fur et à mesure que la soirée avance. Elle commence tout d’abord par sa brûlure, mais ne donne aucune information sur comment elle ce l’ai fait, pourtant elle en parle sans passion, comme d’un évènement ancien, et ne m’accuse pas d’en être responsable. Je peux donc dire que la My’tran ne m’en veut pas à cause de sa blessure.

Elle refuse de manger mon omelette, est-ce parce qu’elle pense que je veux l’empoisonner ou bien tout simplement que c’est mauvais. Pourtant, j’ai manger ma part, et je l’ai trouvé bonne, mais il est vrai que je ne suis pas quelqu’un de difficile concernant la nourriture, même si je suis plus exigeant concernant les boissons, je suis donc l’exact inverse de mon interlocutrice !

Elle remet sa mèche sur son visage, avant d’enfin me donner son prénom, Ivy. Bien sûr je ne pense pas que ce soit sa véritable identité, pourtant elle le dit avec beaucoup de naturelle, comme si cela faisait longtemps qu’elle utilisait cet alias. Mais ce nom c’est quelque chose que je demandais depuis longtemps, alors je ne boude pas mon plaisir.

Puis soudain, elle pose la question qui fâche, à savoir ce que l’on fait maintenant. Je dois dire que je suis beaucoup plus détendu qu’au début de notre conversation, et je me permets même une petite excentricité. Je prends l’assiette encore pleine, et je mange l’omelette en lui répondant :

Vous vous trompez sur un point très important, primordiale même, j’ai encore faim.

Une fois l’assiette terminé, je suis maintenant vraiment calé, même si j’aurai aimé un dessert au chocolat, mais il ne faut pas trop espérer dans ce genre d’établissement, je l’indique d’ailleurs à la jeune femme :

Pour votre prochain assassinant, n’hésitez pas à attendre votre cible dans un restaurant trois étoiles, ce sera beaucoup mieux pour tout le monde.

Je souris en prononçant cette dernière phrase, me sentant beaucoup mieux maintenant que j’ai manger tout mon soul. Mais je vois que mes pitreries ne sont pas vraiment ce qu’attend la jolie femme qui me fais face et je reprends donc la parole :

Nous pouvons faire ce qu’il vous plaira, je suis un ancien cadet, toujours prêt.

Je ne suis pas sûr que les mages aient ce genre de structure et qu’elle ai compris l’allusion, mais je ne m’arrête pas à ce genre de détail, et je continu mon monologue :

Plus sérieusement, je suis prêt à me battre quand vous voulez, pourtant je ne vais pas dégainer en premier devant une aussi belle femme, ce serais indécent.

Je fais à nouveau un grand sourire avant de lui annoncer :

J’ai quand même réfléchi, et je ne suis pas sûr que vous soyez là pour me tuer, mais que pour une raison inconnue, vous êtes joué de moi. Je suis maintenant bien embêté, car j’aimerais vous inviter à boire un véritable alcool, mais je n’ai plus d’argent. J'ai bien une bouteille dans mon navire, mais il faudra que j'aille la chercher.

J’ai en effet exact que j’ai donné toute ma bourse pour réserver cet endroit pour la nuit et je n’ai même pas de quoi nous acheter une friandise, je lui demande donc :

Je vais donc vous posez la même question, que fait-on ?