[Terminé] L'enfance n’est donnée qu’à quelques-uns

Le soigneur secoua la tête aux dires d'Ophélia qui demandait d'une voix légère s'il ne ressentait pas la peine. D'une certainement façon, c'était vrai. Tout ce qui était lié à la mort ne l'inquiétait pas, il vivait sur cette terre le temps que les Architectes veuillent bien lui accorder leur protection, puis son enveloppe charnelle rejoignait la terre, rendant à leurs sculpteurs l'âme dont ils se servaient comme d'une matière première. Flavien ne craignait pas la mort, qu'il s'agisse de la sienne ou de celle d'un être proche. En revanche, il ne pouvait pas vraiment dire qu'il était exempt des peines et des tristesses de la vie.

- Pas exactement... Je n'éprouve aucun sentiment d'injustice face à la mort, mais les mages sont tous capables d'être affectés par les émotions négatives, Indiqua-t-il à Ophélia, La mort d'un proche ne me peinera pas, mais je ne suis pas indifférent à la souffrance pour autant. J'éprouve du chagrin, comme tout à chacun. La seule différence est que ce chagrin qui peut être dévorant lorsque les vôtres perdent l'un des leurs, nous ne l'expérimentons pas.

Ses explications n'étaient pas les plus complètes qui soient. Flavien n'avait jamais été du genre à se plonger corps et âme dans l'étude des Arts et de leur pouvoir sur le corps et l'esprit des mages. Ce domaine, c'était celui des Khorogs et autres de ses contemporains dévorés par une passion brûlante pour leurs Architectes. Le nomade avait toujours été plus dans la réserve dans son rapport à ses Créateurs. Il leur témoignait sa reconnaissance en mettant ses dons en œuvre lorsqu'une situation le demandait, mais il n'était pas de ceux qui se lançaient dans de merveilleuses prières à la gloire de son Architecte avant d'utiliser ses dons. La magie faisait partie de lui, tout simplement.

Ophélia fronça ses fins sourcils, répondant que les Architectes devaient être bien cruels. Elle ne laissait pas à Flavien le temps de mal interpréter ses paroles, précisant qu'elle entendait par là qu'une telle bénédiction aurait dû être partagée avec le peuple Daënare, surprenant le soigneur. Il était rare de croiser des non-mages assez philosophes pour comprendre l'oubli, alors rencontrer quelqu'un qui trouvait l'idée agréable... C'était une expérience à part entière pour l'admirateur d'Orshin.

- C'est le cas. Approuva le soigneur, La vie et le temps sont fugaces. Seuls les Architectes et leur magie sont constants.

Il passa une main dans ses cheveux, observant Ophélia travailler sans rien ajouter de plus. Pour toute la méfiance qu'il ressentait envers la jeune femme, ses réflexions aussi pertinentes d'étranges étaient source de bien d'interrogations. Aussi resta-t-il silencieux, attendant de voir si Ophélia avait quelque-chose à rajouter sur le sujet. La boutiquière n'en fit rien, travaillant avec une minutie insoupçonnée à la réparation de ses créations. Ses mains, tremblantes et meurtrières un temps, étaient à présent aussi précises que douces. Elle exerçait son œuvre avec soin, réparant un jouet qui grinçait avec peine quelques notes de musique.

Tout en réajustant les mécanismes auquel le soigneur ne comprenait pas grand-chose (et qu'il allait de toute façon éviter de regarder avec trop d'insistance), la Daënare le surprit une fois encore avec une déclaration aussi brûlante qu'étrange. Les créations qui trônaient de part et d'autre de la boutique étaient le fruit de son labeur, à ses yeux aussi chers et importants que ses propres enfants.

Troublé par les dires de la jeune femme, Flavien cligna des yeux et croisa son regard vairon alors qu'elle enchainait par une question toute aussi atypique. Accordait-il une valeur à la vie ? Quelle drôle de question pour l'admirateur de Möchlog qu'il était. Plutôt que de répondre par un haussement de sourcil, il lui dressa le portrait de sa vision des choses.

- La vie n'a aucune valeur. Elle est tout, et pourtant elle n'est rien. Expliqua-t-il, Il est impossible de lui donner une valeur. Cela n'aurait aucun sens.

Le nomade passa une nouvelle fois la main dans ses cheveux. Il était rare qu'il s'essaye à expliquer ses croyances et l'exercice était aussi périlleux qu'intéressant.

- Admettons que vous ayez à choisir entre venir en aide à l'un de vos proches et un parfait inconnu. Vous choisirez certainement de secourir la personne qui compte pour vous, peu importe le génie potentiel de l'inconnu. De manière générale, les Hommes associent la valeur d'une vie à l'attachement qu'ils y portent. Cela ne peut être un système équitable, il n'a donc pas lieu d'exister. Vous comprenez ?, Demanda-t-il, étrangement soucieux de ne pas rester incompris sur la question, Personnellement je considère la vie, toute vie, comme digne de respect.

Pour la première fois depuis qu'il avait quitté Valvonta, il se surprit à citer l'une des leçons de sa mère, qu'il avait entendu à ne plus la supporter et qui s'était gravé dans son esprit.

- Un guérisseur doit protéger la vie, mais pas parce qu'il il s'agit d'une chose précieuse, d'un quelconque cadeau de nos Créateurs. Non. Un guérisseur œuvre pour prolonger la vie de quiconque a encore des apprentissages à faire. La vie est l'occasion d'apprendre, de comprendre. Cet apprentissage, c'est le fruit de notre existence. Si le fruit est amer, l'exposition à la lumière peut encore le sauver, mais si le fruit est pourri, il n'y a plus rien à en tirer. C'est pourquoi, dans ce cas, il est préférable de rendre aux Architectes ce qui leur appartient. L'énergie rendue aux Créateurs donnera naissance à d'autres vies, plus fructueuses peut-être. Nous soignons, mais nous ne nous accrochons pas à la vie lorsque celle-ci nous fui entre les doigts, ou lorsque son porteur l'aura corrompu.

Flavien jeta un coup d'œil au plan de travail contre lequel était appuyé Ophélia. La Daënare regardait à présent les pièces détachées et bien amochées du diable dans sa boîte que Selmac avait renversé. Désignant l'amas de rouages, de tissus décousu et de ressorts tristement tordus, il reprit le fil de sa pensée.

- Ce jouet que vous essayez à tout prix de réparer... Pourquoi ne pas le désassembler entièrement ?, Demanda-t-il, curieux, Les dommages sont importants, mais cela n'empêche pas les éléments de votre création d'être en parfait état. Tout comme l'énergie que réutilisent nos Architectes, une petite partie de ce jouet perdurerait dans les nouvelles créations qui découleront suite à sa disparition. De la même manière que l'existence et le trépas sont liés, la vie ne se perd jamais vraiment, car elle ne nous appartient pas entièrement.

Il était rare que le soigneur parle autant. Et pour cause. Il était rare qu'il soit amené sur de tels sujets.

La Daënare inspecta sa création d'un air attristé, relevant sur lui un regard chargé d'émotions. La mâchoire de la jeune femme était serrée et elle s'exprimait sur un ton grave, comme si ce qu'elle disait était d'une importance capitale et méritait toute l'attention de son hôte. Ce dernier fit d'ailleurs l'effort de rester à l'écoute de la boutiquière en remarquant l'offense qu'il semblait lui avoir fait par mégarde, repérant le changement de tonalité dans sa voix et s'en souciant un minimum. Ophélia avait quelques beaux instruments pointus à portée de main.

Les paroles de la jeune femme laissèrent le soigneur abasourdi, quoique légèrement songeur. Ophélia voyait ses créations comme ses enfants. Quelle terrifiante idée que de prêter tant d'importance à ces poupées de cires et ces pantins de métal. Être fier de son art était une chose, se l'approprier comme pouvait le faire Ophélia en était une autre. Elle les aimait comme s'ils étaient dotés d'une vie propre, ne s'arrêtant pas à leurs entrailles composées de d'engrenages, de rouages et de ressorts tortueux. Elle les mettait sur le même pied d'égalité que tous ces petits d'Homme qu'elle accueillait régulièrement dans sa boutique, voire pire encore. Elle les considérait comme plus précieux que ces enfants qui lui étaient étrangers. Ils ne lui appartenaient pas, comme c'était le cas pour ses créations. Êtres mécaniques plutôt qu'étant de chair et de sang, elle leur donnait une valeur sentimentale qui dérangeait le nomade.

Lui dont l'existence était étroitement liée à la faune et qui avait étudié le vivant et appris à le préserver, il était normal qu'il ne comprenne pas l'attachement d'Ophélia envers ses créations. Rajoutez à cela le fait qu'il passait sa vie sur les routes et détenait donc très peu de possessions matérielles et moins encore pour lesquelles il éprouvait un quelconque attachement, et il était assez facile de comprendre que le nomade ne saisissait pas comment la commerçante pouvait s'attacher à ce point à ce qu'elle fabriquait.

Néanmoins, cela ne le rendait pas aveugle. Il savait combien certains mercenaires considéraient leurs armes comme des membres de leur famille, quelles horreurs pouvaient être commises pour amasser des richesses qui n'avaient de valeurs que parce qu'on voulait bien leur en donner, et n'allait donc pas jeter ce tare sur la nature Daënare de la jeune femme. Chaque peuple avait son lot d'étranges individus. Lui qui préférait la compagnie des bêtes à celle des Hommes, il en faisait sans doute tout autant partie. Ce n'est donc pas cette réflexion étrange qui le gênait, mais bien ce que la jeune femme ajouta par après sur un ton de défi.

Elle ne comprenait pas ce que les Architectes représentaient, les comparants à des Dieux. Hautaine, elle ajouta que si la vie venait à habiter ses créations, elles n'auraient d'yeux que pour elle, qui les avait assemblés et modelées comme bon lui semblait. Flavien arqua un sourcil à cette remarque, premier signe que la conversation commençait à l'ennuyer. Oh, elle n'avait rien d'assommant en soi, elle devenait simplement agaçante. Le nomade était un piètre enseignant, et il n'avait que peu de patience devant l'ignorance de la Daënare.

Au fond il savait bien que ses mots étaient ceux qu'ils étaient car les croyances de son peuple avaient été défigurées par des récits contés de la voix d'ignorants. Qu'Ophélia ne faisait que lui répondre ce qu'on lui avait toujours présenté, rien de plus. Malgré tout, ses dires avaient du mal à passer auprès du soigneur. Non contente de se moquer des Architectes en ironisant sur le fait que ses créations, une fois dotées de vie, ne leur adresseraient pas un regard, elle semblait avoir la folie des grandeurs. Il y avait peu de choses sur cette terre que Flavien supportait moins que ceux qui se pensaient au-dessus des autres. Il en existait malheureusement beaucoup, et Ophélia avait l'air d'en faire partie.

" Mégalomaniaque. " Songea le nomade qui leva les yeux au ciel, agacé.
" Mégalomaquoi ? ", Répondit aussitôt Hua, toujours attentive aux pensées de son maître. La petite Tairakh était un peu perdue, " C'est dangereux ? "
" Mégalomaniaque ", Répéta Flavien en croisant les bras, répondant rapidement à son familier, " Pas forcément, tout dépend... mais ça peut le devenir. Autant pour les autres que pour soi-même. "
" Tu vois que j'avais raison ! "

Flavien secoua la tête, tant en réponse à la remarque d'Hua que pour réagir aux dires d'Ophélia.

- Vous vous méprenez. Nota Flavien. Son ton n'avait rien d'agressif, comme souvent en situation de conflit il était plat, détaché. Presque ennuyé. Je ne sais pas quels Dieux vous priez en Daënastre, ni même s'il vous arrive de prier. Les Architectes n'ont rien des souverains auxquels vous les comparez, ils ne prennent pas plaisir à être vénérés. Ils sont les guides de tous ceux qui acceptent et chérissent les facultés qu'ils nous offrent. Leurs enseignements sont nos boussoles et leurs dons nos outils. S'il est vrai que certains pratiquants estiment leur magie supérieure aux autres, ce n'est que le reflet des croyances de leur Architecte. Mais suivre cette dernière ou non reste au choix du mage. Son Architecte ne l'abandonnera pas pour autant.

Le nomade désigna d'un geste ample de la main l'ensemble de pièces détachées, de jouets à moitié réparés et de pantins correctement réassemblés sur la table.

- Vous dites représenter tout pour vos créations, qu'elles n'aimeraient que vous si elles venaient à naître à la vie. L'idée était saugrenue et particulièrement dérangeante, mais soit. Ce n'est pas ainsi que mon peuple voit les choses. Prenons cette boite à musique que vous avez réparée. Si vous lui avez donné forme, est-ce vous qui avez créé la mélodie qu'elle joue ? Les... parties, qui la composent. Les pigments qui la colorent... Vous les utilisez pour lui donner forme, mais vous n'en être pas la seule créatrice. Ceux qui vous fournissent les éléments qui la composent sont autant responsables de son existence que vous. C'est ainsi qu'œuvrent nos Architectes.

Flavien venait peut-être de froisser Ophélia, mais ce n'était pas la première fois qu'il volait dans les plumes de quelqu'un et ça ne serait certainement pas la dernière.

- Ensembles, avec leurs différences, ils nous donnent vie, chacun à leur niveau. Nous ne leur sommes redevables de rien, nous choisissons de suivre celui ou ceux dont on se sent le plus proche. Maudiriez-vous vos enfants s'ils se détournaient de vous pour suivre un autre enseignement que le vôtre ? Si tel est le cas, vous n'aurez rien d'un Architecte pour eux. Un parent n'est pas un dieu impitoyable.

Toujours les bras croisés, Flavien toisait la Daënare penchée sur ses œuvres. A mesure qu'il parlait, il réalisait combien ses paroles pouvaient sembler creuses pour une personne qui n'y connaissait rien à la magie des Architectes. Ophélia disait qu'elle la fascinait, mais était-elle au moins en capacité de comprendre d'où provenaient les facultés des mages ? Ce n'était pas que de simples artifices, encore moins des tours de passe-passe et certainement pas des miracles. Il s'agissait de dons tangibles, réels et faisant partie intégrante de leurs détenteurs. Attachée à leurs âmes, la magie grandissait en même temps qu'eux. Difficile, pour la représentante d'un peuple qui ne pensait qu'à son gain personnel, de saisir une telle dévotion libre de toute contrainte.

Son regard se porta sur la main d'Ophélia, venue se poser sur le bas de son dos. Il était clair qu'elle supportait en partie le poids de son corps sur le comptoir, souffrant toujours de la mauvaise chute que Selmac avait occasionné. Le nomade prit un air sérieux, déviant légèrement la conversation plutôt que de s'enfermer dans un discours stérile.

- Vous dites que la magie vous intéresse mais vous ne vous intéressez pas à nos Architectes. Pourtant elle ne fait qu'un avec eux. Dit-il sans reproche, énonçant un fait plutôt que de chercher à pointer l'ignorance d'Ophélia du doigt, Si vous le souhaitez, si vous êtes prête à observer le don de l'un des leurs et désirez vraiment en apprendre plus sur la magie... Je pourrais guérir cette blessure qui vous gêne, et répondre aux questions que vous vous posez ce faisant.

Il étendait une main devant lui, l'expression gardée. Il ne s'empêcha d'ailleurs pas d'ajouter un petit pique à l'attention de la jeune femme.

- Si vous êtes suffisamment confiante pour ne pas me mettre sous la gorge ce... machin.

Bon, la pique était un peu ratée, faute de connaissance dans le domaine des outils de pointe. Après tout, Flavien n'avait jamais vu un chasse-goupille de sa vie.

Ophélia ne répondit rien, plongée dans ses pensées. Elle n'avait pas beaucoup bougée pendant qu'il parlait et Flavien avait supposé que la jeune femme s'imprégnait de ces paroles pas forcément évidentes à saisir pour quelqu'un qui n'avait qu'une vague idée de ce que le don de magie symbolisait. Concentrée sur le matériel qui attendait de reprendre forme et vie entre ses doigts, la boutiquière resta silencieuse un bon moment. Elle reprit vie d'un claquement de doigts, aussi soudainement que l'un de ses pantins farceurs.

D'un pas léger masquant sa douleur, elle passa devant le soigneur pour rejoindre l'autre bout de la pièce, clamant qu'elle avait quelque-chose à lui montrer avant d'accepter son offre. Jamais elle ne croisa son regard, ses yeux cachés derrière sa chevelure soyeuse. Ses gestes étaient mécaniques, pareils à ses poupées articulées. Des frissons remontèrent le long de l'échine du nomade qui l'observait pousser devant elle une large chose recouverte d'un drap.

Découvrant l'objet précieux, Ophélia sourit de toutes ses dents lorsque le drap tomba au sol, faisant place à une poupée articulée qui ressemblait à s'y méprendre à une réelle jeune fille. Seule la clé métallique logée au niveau de sa poitrine révélait sa véritable nature.

Flavien détourna les yeux de la création, se demandant furtivement si son malaise provenait de la complexité des mécanismes de la poupée, ou si les moignons qui servaient de bras à la poupée l’avaient surpris. Peut-être que le sourire d'Ophélia, occupée à caresser amoureusement la joue de sa fille, ne lui disait simplement rien qui vaille. La montée d'adrénaline qu'il sentait courir dans ses veines provenait certainement de son incompréhension face aux actions d'Ophélia. Complaisante et souriante un moment, elle n'avait à présent d'yeux que pour sa poupée. Finalement, il avait peut-être bien fait de rester près du comptoir et de ne pas suivre la jeune femme.

La boutiquière enclencha le mécanisme de sa création et si son Aitah n'avait pas fait le dos rond avant de se réfugier près de lui aux premiers signes de vie de la chose, les lames qui sortirent des moignons de la poupée, la parant d'une paire de bras dont l'étreinte devait être mortelle, était un signe assez clair qu'il devait bouger. Les bras de la poupée se mirent à tournoyer, les lames fendant l'air. La création tranchait l'air autour d'elle avec une rapidité que les plus habiles épéistes lui envieraient certainement.

Maintenant n'était pas le moment de philosopher sur les prouesses de ce monstre mécanique. Ophélia venait d'envoyer sa poupée dans sa direction sans le moindre avertissement.

Flavien s'écarta de la trajectoire de la poupée bien avant qu'elle ne l'atteigne, s'éloignant tout de même de plusieurs pas pour éviter d'être pris pour cible par la tornade de lames de l'effrayante création. Selmac couru se cacher dans un recoin sombre de la pièce, possédant assez de jugeote pour comprendre qu'un pantin brandissant des lames à l'aveugle ne se gênerait pas pour lui rouler dessus. Sur l'épaule du soigneur, Hua grogna sourdement, alternant son attention entre Ophélia et sa créature, dont les mouvements se firent rapidement plus lents, réclamant d'être remonté une deuxième fois.

Le nomade pour sa part n'avait pas lâché Ophélia des yeux après s'être mis à l'abri. La Daënare avait sorti une dague d'il ne sait où, la pointant vers l'admirateur d'Orshin qui décidemment ne comprenait plus rien à toute cette histoire. Il fléchit légèrement les genoux, adoptant une posture défensive en amenant ses bras à l'avant. Il avait bien un coutelas assez facile d'accès à disposition, mais prendre exemple sur la jeune femme ne semblait pas être la chose à faire dans cette situation.

" Qu'est-ce qui lui prend ?! "
" Elle est complètement folle ! " Siffla Hua à son oreille. La Tairakh était furieuse comme rarement. " Et tu proposes encore de l'aider ! "
" Je ne comprends pas. Je n'ai rien fait pour... "
" Cherche pas à comprendre ! Barre-toi ! "
" Il va falloir passer devant elle. "

Un rictus joyeux mais foncièrement mauvais fleurissait sur les lèvres d'Ophélia à présent qu'elle lui présentait l'horreur qui avait manqué de le hacher menu. Lamelle. Quelle blague. Flavien aurait certainement levé les yeux au ciel si la petite voix dans un esprit ne lui hurlait pas de focaliser toute son attention sur la boutiquière. Plus que sa voix faussement enfantine, ce fut le rire de la Daënare qui irrita le nomade. Il l'associait plus à celui d'un jeune enfant s'amusant follement qu'au rire mature d'une jeune femme qui était en pleine possession de ses moyens. Son sourire était démesuré à présent. Il n'avait rien de joyeux ni d'honnête. Il était effrayant, pratiquement plus que la création aux bras tranchants.

Ophélia observait Flavien tel un prédateur observant sa proie. Son rire était spasmodique, incontrôlable. Elle n'était clairement plus elle-même... Ou bien avait-elle fait tomber les masques et avait-elle décidé que les faires semblants avaient assez durés ? Le My'trän n'en savait trop rien, mais après tout il ne comptait pas rester assez longtemps en la compagnie de la jeune femme dérangée pour avoir réponse à ses questions.

Si un mélange d'anxiété et de colère l'habitaient, une part de lui éprouvait de la pitié envers cette jeune femme perdue. Peu importe ce qui pouvait déclencher ses crises, elle était l'esclave de ses émotions. Une bien triste vie, selon le soigneur. Il n'en dit rien, évidemment. Il n'était peut-être pas fin psychologue (il guérissait le corps, pas l'esprit), mais il savait reconnaitre une situation nécessitant de prendre du recul.

- Un nom bien trouvé. Dit-il entre ses dents, taisant les remarques acerbes qu'il sentait monter en lui.

Tout en concentrant son énergie vers ses muscles, s'accordant une détente plus aisée si jamais la situation venait à dégénérer complètement, Flavien reprit la parole.

- Dois-je comprendre que votre point de vue est que vous préféreriez me voir partir ? Vous pouvez simplement me le dire, ce n'est pas la peine de risquer qu'il arrive du mal à votre précieuse fille.

L'admirateur d'Orshin n'avait que cette déclaration à faire. Il semblait que, quoi qu'il dise, Ophélia finisse par se braquer au bout du chemin. Elle était pareille à ses créations : magnifique et resplendissante à l'extérieur, faites de mécanismes intriqués à l'intérieur. Il n'avait aucune patience pour les individus de ce genre, mais il avait une mission à remplir. Il n'allait pas finir sa vie ici, tailladé par les bras-ciseaux d'un automate, ni par la dague d'une Daënare névrosée. Ça lui apprendrait à donner crédit au premier Daënar à l'air un peu engageant venu. La déception n'était pas un art réservé à Khugatsaa.

Toujours d'une voix enfantine, Ophélia balaya sa proposition au profit d'une moue boudeuse, déplorant le mauvais temps à l'extérieur et l'invitant à rester encore un peu en sa compagnie, le temps que l'orage passe. Flavien n'aurait su dire si le rapide "Dans tes rêves !" qui flasha dans son esprit provenait d'Hua ou de lui. Comme souvent en situation de crise, les pensées de ses proches familiers et les siennes ne faisaient presque qu'une.

La boutiquière se mis alors en mouvement. Elle s'approcha de lui d'un pas leste, les bras ballants et un immense sourire figé sur ses traits. Flavien recula d'un pas en avisant l'arme qu'elle faisait tournoyer devant elle avec un sourire malsain. Il buta contre le mur derrière le comptoir et resta figé une fraction de seconde, hypnotisé par la folie en œuvre devant lui. La jeune femme si douce n'était plus. A sa place se tenait une diablesse au rire léger, une femme ayant perdu la raison, prête à attaquer sans raison un visiteur qu'elle avait semblé si bien accueillir.

Ophélia avançait toujours et le sifflement du fouet qui tournoyait dans l'air ne mis pas longtemps à faire réagir le soigneur qui, à défaut de mieux, se réfugia sous le comptoir. L'action ne sembla pas au goût de la boutiquière qui se plaignait de le voir disparaitre. Son petit rire et ses railleries étaient déjà bien assez difficiles à supporter. Rajoutez à cela le craquellement du bois rongé par la lame, et vous obtiendrez la recette d'une situation aussi dérangeante que périlleuse.

Flavien colla son dos contre le bois et serra ses mains l'une contre l'autre, reposant son menton sur ses appuis tremblants. Hua hurlait dans son esprit mais il ne pouvait lui accorder plus d'attention pour le moment. Il devait se sortir de là au plus vite. L'admirateur d'Orshin ferma les yeux et lança son appel à l'aide, laissant son corps vulnérable derrière lui pour partir en quête d'un compagnon de combat capable de le tirer d'une mauvaise passe telle que celle-ci. L'opération était risquée, mais le soigneur n'avait pas vraiment le choix sur la question. Il se concentra autant que possible, avec les ricanements d'Ophélia lui vrillant les tympans et la crainte d'Hua accélérant son rythme cardiaque. Il n'avait pas le droit à l'erreur.

Au bout d'une petite minute de recherche, une créature répondit à son appel. Un Do-khyi originaire des plaines glacées de Vereist se décida à prêter main forte au soigneur. Le mastiff était un chien errant de la région, déçu par la méchanceté des habitants des villes qui le chassaient à coup de pierres et parfois même à coups de feu. Effrayés par son apparence, rares étaient les Daënars qui lui accordaient un minimum leur confiance, et la noble bête qui n'avait vécu que pour servir son maître de longues années avant sa mort tragique leur en voulait énormément pour cela. Il l'aiderait à s'enfuir, prenant d'assaut Ophélia à la première opportunité. Peut-être qu'avec l'aide de Kal-Den, il arriverait à se tirer de là.

Flavien débuta son incantation. Complètement ailleurs ou presque, il ne remarqua pas le déplacement de la boutiquière. Lasse d'attendre que son invité se décide à se montrer, Ophélia grimpa sur le comptoir, jetant sa lame au hasard de-ci de-là. Elle cherchait à accrocher Flavien, à l'écorcher comme ses mots avaient pu le faire. Elle y parvint d'ailleurs, sa lame écorchant la peau du dos d'une des mains du soigneur, déchiquetant la peau à son passage. Inconscient du danger imminent, Flavien ne sentit rien. Tout le contraire d'Hua qui, à la vue du sang, sentit une colère sombre monter en elle. La Tairakh ferait regretter à cette dégénérée de s'en être pris à son maître.

La salve de coups s'arrêta brusquement et Hua n'eut pas besoin d'en savoir plus. La petite carnivore passa la tête au-dessus du comptoir, se faufila habilement au sommet de ce dernier, et se lança sur Ophélia qui lui tournait le dos, sans chercher à comprendre pourquoi la Daënare avait stoppée son attaque. Rapide comme l'éclair et motivée par la rage, Hua fondit sur Ophélia, plantant ses canines protubérantes dans le bras armé de la jeune femme. Elle serra la mâchoire comme elle l'aurait fait quand il s'agissait de rompre le cou d'une proie et injecta son venin dans le membre meurtrier de la femme dérangée.

Celle-ci ne se laissa évidemment pas faire. Elle s'arracha à la prise d'Hua, envoyant la Tairakh voler à travers la pièce et s'écraser de tout son poids contre un mur près de l'alcôve. La carnivore glapit de douleur en heurtant la paroi, mais savoura la douleur occasionnée. Elle avait pris un coup, certes, mais il s'agissait d'un coup que son maître n'avait pas pris à sa place. Rien que pour cela, elle était heureuse. Quoiqu'Ophélia fasse d'elle, elle lui avait fait lâcher son arme en paralysant son bras. Elle n'avait pas eu assez de temps pour injecter tout son venin, mais celui-ci allait se propager assez rapidement dans les veines de la Daënare et la mettre hors d'état de nuire.

" Hua ?! "

La voix paniquée de son maître fit sourire la petite carnivore. Il était de retour et, à en juger par les grognements qui se réverbéraient dans la boutique, il était accompagné. Son invocation venait de se matérialiser à ses côtés, atterrissant près de lui après l'éclat de plusieurs cristaux de magilith.

Flavien avait repris pied au même moment où Ophélia projetait Hua à travers la pièce. La douleur de son familier fit grimacer Flavien et il serra les poings. A ses côtés Kal-Den grognait, reconnaissant facilement celle qui allait devenir sa cible. Bondissant par-dessus le comptoir avec une agilité déconcertante pour un si grand chien, le Do-khyi bondit sur Ophélia, renversant la jeune femme sous son poids. Retroussant les babines, le molosse grogna sourdement.

Avec Kal-Den à ses côtés, Flavien n'avait plus rien à craindre d'Ophélia et de ses armes tranchantes. La Daënare ne pourrait pas se défaire facilement de l'emprise du canidé qui n'avait d'yeux que pour elle. Les sombres iris du chien fixaient la boutiquière avec férocité, la mettant au défi de bouger. Si elle l'avait voulu, elle ne l'aurait pas pu. Le venin d'Hua, paralysant et soporifique, faisait déjà effet.

Sans prêter attention aux dires d'Ophélia, Flavien se précipita vers Hua. D'une main, il récupéra la Tairakh et s'assura qu'elle ne saignait pas (il verrait après si elle n'avait vraiment rien de cassé). Il la glissa ensuite à l'abri de la poche de son manteau. Selmac bondit hors de l'alcôve, terrifié, et se percha sur l'épaule de son maître qu'il regardait avec angoisse. Flavien ne leur adressa pas la parole, conscient que partir au plus vite était l'unique option. Il s'élança vers la porte et enleva la planche qui protégeait l'entrée, plissant les yeux lorsqu'un vent glacial balaya son visage fiévreux.

" Kal-Den, on y va ! "

L'immense chien aboya au visage d'Ophélia et se retourna, rejoignant Flavien et ses familiers à l'entrée. Tous les quatre s'échappèrent de la boutique en vitesse et sans cérémonie, laissant la porte grande ouverte derrière eux. Flavien n'allait certainement pas rester un instant de plus en compagnie d'Ophélia et de ses créations de malheur.

Le soigneur marcha une bonne demi-heure sans savoir où il se rendait ni où il était. A ses côtés, Kal-Den assurait une présence rassurante. Quant à Selmac et Hua, ils s'étaient réfugiés dans le manteau de leur maître, Hua n'ayant pas quitté la poche où Flavien l'avait délicatement posée, Selmac emmitouflé dans le capuchon du soigneur. La Tairakh avait mal, mais elle assura à Flavien que tout allait bien, tout en sachant pertinemment qu'il savait très bien qu'elle aurait de belles ecchymoses dues à sa chute.

Un aboiement attira son attention et le nomade suivit la piste de son invocation, soupirant de soulagement lorsqu'il le dirigea vers une ruelle peu fréquentée, mais orientée de façon à ce que la tempête de neige ne l'atteigne pas réellement. Ils pourraient attendre la fin de la tempête ici, à l'abri du vent à défaut du froid. Un frisson parcouru l'échine du soigneur et il s'installa sur le sol froid, plaçant sa tête entre ses mains et frottant vigoureusement son visage. Par Orshin, qu'est-ce qui lui avait pris d'agir de la sorte ?

Sa main blessée le tiraillait, le froid réveillant la brûlure occasionnée par la lame, mais Flavien n'y prenait pas attention. Sa rencontre avec Ophélia ainsi que son invocation et la mise en danger de ses familiers lui importaient trop pour qu'il se souci d'une telle coupure. Il guérirait bien assez rapidement.

Un geignement lui fit relever la tête et une langue aussi brûlante que gluante lui lécha la joue. Flavien sourit tristement à Kal-Den qui s'installa à côté de lui, offrant un peu de sa chaleur corporelle au soigneur secoué. Il allait devoir renvoyer le molosse chez lui, le laisser s'épanouir dans la nature sauvage, loin des villes Daënares et de ses habitants. Il le ferait, mais pas maintenant. Il caressa le poil rêche de l'animal qui lui rendit sa gentillesse en s'appuyant de tout son poids contre lui. Pas maintenant. La tempête devait d'abord se calmer.

S'il parlait de celle qui hurlait sur la ville, ou de celle qui faisait un ravage dans son esprit, Flavien n'en savait trop rien.

HRP: